Черный Маг Императора 25

Глава 23

С того момента как Чертков забрал меня от имперского целителя, прошло уже минут тридцать, и все это время мой наставник молчал. Если не считать единственного вопроса, который он задал мне, когда пришел за мной, насчет моего самочувствия. Я ответил, что со мной полный порядок, и вот с тех пор он все время о чем-то думал.

Пока он молчал, я размышлял над своей раной, полученной от некротвари. Точнее над разговором с Красночерепом, который произошел у нас с ним в тот момент, когда мы ехали с Голицыным к целителю. Артефакт-вампир убеждал меня в том, что яда в моей крови нет, так что мне не о чем беспокоиться.

Вот как раз это меня и волновало. Причем очень сильно. Я ведь чувствовал, что со мной что-то явно не то, а значит вывод мог быть только один и он мне не очень нравился. Следовательно, несмотря на то что мой живой артефакт специалист по магии крови, он не способен чувствовать яд некротварей. Видимо его природа Красночерепу просто неизвестна.

Честно говоря, не самое радостное открытие. Даже с учетом того, что выглядело это, в принципе, вполне логичным. Все-таки другое измерение, иные законы и все такое. Может быть, со временем научится? Было бы неплохо.

Перед тем как я покинул кабинет Филиппова, целитель сказал, чтобы я оставил свою магическую броню у него. Дракон дал ему такое распоряжение. Ее починят и вернут мне через несколько дней, а пока у меня выходные до конца недели. В другой день я бы обязательно обрадовался такой отличной новости, но не сегодня.

Дело даже не в ранении, которое я получил в доме Хрипунова. Разумеется, в этом было мало хорошего, но тут по крайней мере мне некого было винить кроме себя. Александр Григорьевич все правильно сказал — я сам виноват. Нечего было геройствовать без необходимости.

Будет мне хорошим уроком на будущее. Как сам факт полученного ранения, так и знание того, что даже маленькая царапина в некрослое может обернуться большими неприятностями. Сейчас со мной уже все в порядке, но я бы мог и не добежать до Голицына, а свалиться где-нибудь по пути.

Наставник бы меня, конечно, нашел, но тем не менее. Вполне могла бы возникнуть ситуация, что спасать меня было бы некому. В общем, с этим вопросом мне все было предельно понятно и необходимые выводы для себя я сделал. Гораздо неприятнее была другая новость — злосчастная шкатулка, которая должна была быть в лаборатории Золотова.

Должна была… Но ее там не было, и куда она делась — большой вопрос. Ибрагиму я доверял, поэтому никакого основания не верить его словам у меня не было. Если призрак сказал, что шкатулки там не было, значит так оно и есть. Я уверен, что он проверил все ящики, которые можно было.

За свое здоровье я не переживал. Конечно, неприятно знать, что капелька твоей крови в чьих-то руках, но Красночереп меня в очередной раз успокоил. Что же, я думаю, тех, кому понадобилось все это, ждет большой сюрприз. Как сказал артефакт-вампир, с испорченной кровью навредить мне не смогут, и сам Красночереп обязательно узнает, когда почувствует чье-нибудь воздействие на меня. Мне было даже интересно узнать, когда это произойдет? В какой момент?

Гораздо неприятнее было то, что теперь мне будут меньше доверять Голицын и Романов. По пути к Филиппову глава тайной канцелярии сообщил мне, что никакой шкатулки его агент не нашел. Впрочем, для меня это было не новостью. К этому моменту я и без него знал, что Ника Львовна ушла из лаборатории с пустыми руками.

Как-то нехорошо вышло… Очень нехорошо… Сам настаивал на том, чтобы Дракон проверил мою информацию, и сам же после этого сел в лужу. Причем в очень глубокую лужу, по самую шею. Интересно, что мне на этот счет скажет Александр Николаевич? Не зря он мне напоминал поговорку про мальчика и волков. Вот она и сбылась… Выходит он теперь не будет мне доверять?

— Будет, куда он денется, — успокоил меня Дориан. — Умные люди на то и умные, чтобы отличить паникера от нормального человека. Ты не совсем нормальный, конечно, но точно не паникер.

— Хоть на этом спасибо, — усмехнулся я.

— Всегда пожалуйста, — ответил он. — В конце концов, Романов тоже причастен к тому, что твоя персона привлекает так много внимания. Разумеется, ты имеешь право переживать за свою жизнь и подозревать всех вокруг. Тем более, когда у тебя наглым образом берут кровь.

Я понимал, что Мор просто успокаивал меня, но только на это и оставалось надеяться. Тем более, что других вариантов у меня все равно нет. Я же не подложу другую шкатулку в шкаф?

— Чем намерен заниматься до конца недели? — наконец-то заговорил со мной Чертков, когда до моего дома оставалось минут десять пути.

— Не знаю, — ответил я. — Завтра собирался проехаться по магазинам, а в пятницу поеду в Белозерск. Точнее полечу. Голицын мне сказал, что вертолет дадут по первому требованию, так что выходные проведу у деда. Хоть отосплюсь немного. Я же правильно понял, в эту субботу уроков у нас с вами не будет?

— Правильно понял, — пробурчал Александр Григорьевич. — Лучше бы ты правильно меня понимал, когда я задачу на экзамен ставлю.

Помолчали еще немного.

— А вообще молодец, Романов тебя хвалил, — сказал старик спустя несколько минут. Видимо дал мне время, чтобы я лишний раз подумал над своим поведением. — Сказал, что ты молодец, и передавал тебе привет.

— Спасибо, — машинально ответил я и решил попытать удачу. — Больше он ничего не передавал?

— Что ты еще хотел, чтобы он передал? — спросил наставник и посмотрел на меня. — Рукава от жилетки? По-моему, он тебя и так балует. Вот броню твою взялся чинить, вместо того чтобы тебе плетей всыпать.

— За что это, интересно знать? — улыбнулся я рукавам от жилетки.

— За то, что не даешь ему нормально спать, и он вместо того, чтобы лежать в постели, болтается по ночам во дворце, — объяснил мне старик, и тут мне было крыть нечем.

Однако в тот момент, когда мы с ним прощались, Чертков все же сменил гнев на милость. Наставник пожелал мне отлично провести время и держаться от некрослоя подальше, пока не заживет мой бок. Хотя там от раны-то, по сути, и не осталось ничего. Филиппов свое дело знал на отлично и теперь я чувствовал себя просто здорово. Даже забыл, что у меня недавно что-то болело.

Бывают такие дни, когда, несмотря на тяжелый и насыщенный день, заснуть никак не получается. В голову лезут всякие мысли, которые мешают заснуть и заставляют беспокойно крутиться под одеялом с бока на бок.

Сегодня в этом смысле все было наоборот. Я заснул на своей кровати еще в тот момент, когда снимал носки. Один снять успел, а вот второй нет. Так и проснулся в нем. Правда к этому времени я уже был под одеялом, которым кто-то из родителей меня бережно укрыл.

Я благополучно продрых до трех часов дня. Именно в это время меня разбудила мама и сообщила о том, что через полчаса к нам в гости приедет Голицын.

На самом деле, глава тайной канцелярии прибыл раньше — минут через двадцать. Я только успел продрать глаза, умыться ледяной водой и еще даже толком не проснулся. Пришлось приходить в себя в процессе разговора с ним.

Честно говоря, пока я ждал, пока мама откроет дверь, а затем оставит нас вдвоем с Драконом, я уже настроил себя на худшее. В голове прокручивалось сразу несколько вариантов того, как Голицын будет выговаривать мне за провал со шкатулкой. Однако, к моему удивлению, все вышло иначе.

Василий Юрьевич и словом не обмолвился о том, что сказал на этот счет Император. Ни единого упрека. Даже наоборот — он спокойно попросил и впредь сообщать ему обо всем, что на мой взгляд покажется странным, а он уже сам будет выяснять, насколько все серьезно.

— Понял, что я тебе говорю? — уточнил он, когда я немного замешкался с ответом. — Ничего не скрывай и не утаивай. Даже если тебе покажется, что это пустяк. Пусть это лучше окажется ложная тревога, чем мы упустим какой-нибудь важный момент. Только у меня к тебе будет просьба…

Он сделал паузу, вздохнул и подмигнул мне:

— В следующий раз начни с одного меня, чтобы мы лишний раз не беспокоили Александра Николаевича такими вещами. Договорились?

В ответ я кивнул, чувствуя, как напряжение внутри меня начинает спадать. Дориан оказался прав, мне поверили, и это было самое главное.

В качестве доказательства этому Дракон снабдил меня очередным защитным оберегом, который должен будет защищать меня от воздействия заклинаний магии крови. Правда глава тайной канцелярии предупредил меня, что это не подарок. Оберег я получаю во временное пользование и обязан буду его вернуть в какой-то момент. Правда не сказал в какой.

— Будь с ним осторожнее, — предупредил меня Голицын. — Это запретный артефакт, который называется Очевидец. У него есть мощный побочный эффект. Иногда он может подбрасывать владельцу мнимые родовые воспоминания, которые многие чувствительные натуры воспринимают близко к сердцу. Причем делает он это в самые неподходящие моменты, и в этом его опасность.

— Что значить «родовые воспоминания»? — уточнил я.

— Кого-нибудь из твоих родственников, — ответил Василий Юрьевич и нахмурился. — Живых или давно умерших. Как правило — это негативные воспоминания, искаженные и не соответствующие истине. Артефакт преподносит их в самом мрачном свете, причем непонятно, по какому принципу он выбирает, что именно показать. Вообще странная штука. Обычно свойства любой волшебной вещи всегда можно объяснить, но не в его случае — абсолютно неясно зачем он это делает. Логика его создателя остается загадкой.

— Запретный значит… — сказал я, осматривая маленький кроваво-красный камешек на серебряной цепочке.

В памяти всплывали примеры из учебника по артефакторике о всяких артефактах, которые сводили с ума своих владельцев, заставляя их видеть то, чего никогда не было. Не хотелось бы составить им компанию.

— Я понимаю, что тебе не очень хочется носить на себе такую вещь, но, к сожалению, защитных артефактов от магии крови без отрицательных эффектов не существует, — начал объяснять мне Голицын то, что я уже смог узнать раньше на примере Красночерепа, который пил мою кровь. — Поэтому я выбрал с самым безобидным на мой взгляд. Вообще-то, обычно такие артефакты пьют кровь, которую забирают в качестве компенсации за защиту… Очевидец — одно из редких исключений, который этого не делает. Если ты будешь носить его вместе с Серебром, то его негативный эффект будет нейтрализовываться. Просто помни об этом и все будет в порядке. Серебро будет гасить его негативное воздействие и не даст прорваться ему в твое сознание.

По правде говоря, я не был уверен, что буду носить на себе Очевидца, так как не видел в этом особого смысла. Зачем мне два артефакта, которые будут выполнять одну и ту же задачу, да еще подвергать себя опасности. Однако, если Серебро страхует меня, то почему бы и нет?

Как ни крути, а Красночереп — живой артефакт со своим непростым характером. Кто знает, как поведет себя артефакт-вампир, если мы с ним вдруг поссоримся, или он захочет сменить владельца? Кстати говоря, Очевидец будет меня защищать и от него в том числе. В общем, решено — надо брать.

— Спасибо, Василий Юрьевич, — поблагодарил я его и надел оберег на шею. — Александру Николаевичу тоже от меня передайте благодарность. Я буду носить его постоянно.

— Вот и славно, — Голицын поднялся с дивана и уже собирался было выйти из комнаты, как вдруг остановился и решил сказать мне вот что: — Слушай меня внимательно, Темников. То, что случилось в доме Хрипунова, не твоя вина. Ты действовал по обстановке. Хотя твой наставник так не считает, но мне кажется, ты молодец. Справился ведь. Ты принял собственное решение, Максим. Пусть рискованное — но свое. Это тоже нужно иногда делать, а не просто выполнять приказы.

Я не совсем понимал, зачем он мне сейчас это говорит, и с удивлением смотрел на Василия Юрьевича, который тем временем протянул мне руку и крепко пожал. Впервые в его взгляде я увидел нечто новое для себя. Что-то похожее на… Хм… На что?

— Я бы сказал, что это было похоже на уважение, — подсказал мне Дориан. — Кстати, я тоже считаю, что твой наставник иногда перегибает палку, когда заставляет тебя действовать по инструкции.

— Ты же сам мне говорил, что не стоило драться с той тварью в некрослое, — напомнил я ему. — Терпеть не могу, когда ты меняешь собственное мнение.

— Я его не меняю, — возразил Мор. — И по-прежнему так считаю. Но если говорить в общем… В глобальном смысле…

Все понятно. Мой друг был в своем стиле. В этом плане они с Градовским были прямо близнецы-братья. Прежде рак на горе свистнет, чем кто-то из них признает свою вину.

Ладно, ну их… Вернемся к артефактам, с которыми нужно было уже что-то делать. Таскать на себе столько всяких оберегов и амулетов мне уже начинало надоедать. Нет, я, конечно, понимаю, что они нужны и важны. Без них, возможно, меня бы уже давно не было в живых, но их становится все больше и больше. Если так пойдет и дальше, то я буду ходить с постоянно опущенной головой, которая будет клониться к земле из-за их веса.

— У меня для тебя есть альтернативное предложение, подождать пока вы с Лазаревой раздобудете Атрибут Распада, а потом забрать его себе, — внес предложение Дориан. — Если он и в самом деле будет защищать тебя от воздействия любой магии, то надобность во всей этой коллекции на твоей шее в один момент отпадет. В кольцах кстати тоже, если что.

— Забрать себе не получится, — отрезал я. — Мы на него претендуем вдвоем, а значит это будет просто нечестно. Каждый раз рискуем с ней вдвоем, а не поодиночке.

— Не придирайся к словам, это я фигурально выразился, — лениво ответил на это Мор. — Не обязательно прямо взять и забрать силой. Хотя, как по мне, у тебя на него больше прав, чем у Лазаревой. Если бы не ты, то не видать ей артефакта как своих ушей. Я имею в виду, что ты его можешь у нее выкупить. Парень ты с хорошим достатком, а денег, как известно, много не бывает, ей они нужны. Зато представь, какая польза от него будет — ходишь себе и ни о чем не беспокоишься. Никаких тебе побочных эффектов, никакой ругани с живыми артефактами… Кстати, при этом ты не звенишь своими цацками, как корова на выпасе.

— Чего об этом сейчас говорить, если артефакта у нас еще в принципе нет? — спустил я своего друга с небес на землю и обрубил его коварный план по завладению недобытым имуществом. — Сам же говорил, делить шкуру неубитого медведя — это плохая примета.

— Так я и не предлагаю сейчас ничего делить, — попытался оправдаться Дориан. — Это я так… Просто подкинул тебе информацию для размышления. Чтобы в тот момент, когда артефакт окажется у вас, ты уже принял для себя какое-то решение, а не метался потом, как уж на сковородке.

— Спасибо за заботу, я об этом пока думать не буду, — ответил я, хотя, признаться, мысль о выкупе осталась в моей голове.

На этом мы тему с Атрибутом Распада закрыли. До этого момента еще было далеко, а вот с моими оберегами и в самом деле нужно было что-то решать. Они путались, иногда звенели друг о друга и выглядело это странно. Я выглядел как параноик, который все время думает о том, что его хотят убить. Причем ежеминутно и самыми разными способами.

Определенная доля правды в этом, конечно же, была, но мне хотелось навести небольшой порядок. Я решил, что будет отличным вариантом для начала просто оставить одну цепочку, на которую навесить все мои обереги — Темный Саван, Серебро, Лунное Перо и Очевидца. Красночереп я решил оставить отдельно от прочих. Все-таки, как живой артефакт, он требует к себе немного больше уважения и особого внимания с моей стороны.

Оставалось лишь выбрать для моей задумки подходящую цепочку, которая выдержит сразу несколько артефактов. Именно этим я и собирался заняться сразу после того, как Дракон от меня уедет. Я ведь не зря сказал Черткову, что планирую сегодня прокатиться по магазинам. Нужно было купить парочку хороших книг по бытовой магии.

После довольно долгого размышления на этот счет, я решил, что нужно озадачить Люфицера еще одной задачей. Переписать формулы заклинаний в книгах таким образом, чтобы они у меня получались. Во всяком случае, хотя бы попробовать.

— Слушай, Дориан, а что, если попросить Люфика не просто переписать более понятным языком, а адаптировать формулы заклинаний под меня? — спросил я мнение своего друга. — Может быть, у меня такая беда с бытовой магией еще и потому, что она под абстрактных магов заточена, а не под меня конкретно?

— Слушай, Макс, а в этом что-то есть, — сказал он после недолгого размышления. — Конечно, это не гарантия, что до тебя дойдет, но попробовать стоит. Все-таки Люфик — существо магическое, он чувствует такие вещи. Может быть, он и сможет подобрать формулы, которые тебе отзовутся.

С каждым днем во мне крепла мысль, что бытовая магия все-таки очень полезная штука. Прежде чем сдаться окончательно, нужно испробовать все возможности для ее изучения, которые имеются в моем распоряжении. Возможно, демоненок и станет той самой палочкой-выручалочкой, которой мне так не хватало все это время.

Значит решено! Сегодня нужно купить книги, присмотреть цепочку, а может быть, и браслет для гневокамня, который я до сих пор не выбрал. Кстати… Можно и насчет браслетов подумать, чтобы привести их в порядок, как и обереги. Может быть, тоже один общий сделать?

— Макс, давай мы это в процессе решим? — отвлек меня от размышлений Дориан. — Уже почти вечер, а ты до сих пор дома. Или, по-твоему, магазины тебя будут ждать вечно?

Кстати да, время бежало очень быстро. Впрочем, как всегда, когда речь идет о выходном дне. Значит нужно поторапливаться. Мне ведь еще нужно и пообедать… Хотя нет, уже скорее поужинать где-нибудь. Потом еще и в Берлогу наведаться к Люфику в гости. В общем, есть чем заняться.