Черный Маг Императора 25

Глава 19

У меня и правда было немного вопросов к наставнику. Собственно говоря, в кабинете Романова мне все понятно объяснили. О том, что большая часть содержимого конверта — это инициатива Голицына, я уже спросил. Так что осталось выяснить лишь одно:

— Александр Григорьевич, я еще ни разу не применял Слово-Распад, — решил я на всякий случай напомнить Черткову. — Просто вы сказали, что я готов к экзамену, а я даже не знаю толком как определять наличие проклятий в артефактах. Вы же говорили, что я только должен научиться чувствовать энергию проклятий.

— Если я считаю, что ты готов, значит так оно и есть, что за сомнения? — удивленно приподнял брови наставник.

В этот момент за окном громко застучал дятел. Испугал, зараза такая. Такое ощущение, что прямо в стену дома долбит. Какой-то дятел-гигант. Откуда он здесь взялся? Что-то раньше я их не слышал.

— Ничего страшного, что не применял, — продолжил старик, после того как мы с ним оба посмотрели на окно. — Вот и испытаешь его сразу в боевой ситуации. А насчет энергии проклятий… Ты же темную энергию от артефактов в некрослое все равно чувствуешь?

В этот момент я вспомнил свои ощущения в тот раз, когда мне достался слоник на память от Александра Григорьевича. Мы тогда испытывали Слово-Вторжение, и я учился выбивать проклятье из артефакта. Да, тогда я чувствовал темную энергию от фигурки.

— Темная энергия в артефакте не всегда означает проклятье, — сказал я ему. — Многие из них просто являются ее источником.

— Послушай, Темников, я не знаю, как там у тебя работают энергетические потоки, но считаю, что если ты постараешься, то запросто сможешь понять, есть внутри артефакта проклятье или нет, — уверенно сказал Чертков. — Просто для этого нужно немного напрячься. Если ты думаешь, что в какой-то момент проклятые артефакты начнут светиться в некрослое разноцветными огнями, то этого не произойдет.

— Жаль, — улыбнулся я. — Так было бы проще.

— Там и так нет ничего сложного, — заверил меня наставник. — Просто немного внимания и все. Кстати, к твоему сведению, работать с проклятыми артефактами, которые завязаны на конкретных людях, вообще элементарно. Ты увидишь связь между ними.

— Вы же сказали, что не будете подсказывать, — подмигнул я ему.

— Это не подсказка, — нервно поерзал на стуле старик, затем взял со стола свою чашку, которая давно уже была пуста, с сожалением заглянул в нее и поставил обратно. — Просто ты и сам это увидишь. Это я так, чтобы ты глаза пошире раскрывал и все делал без спешки. Все время куда-то бежишь.

— Ясно, — сказал я и в этот момент мне в голову пришла отличная идея. — Александр Григорьевич, а может быть, мы немного потренируемся? Вы будете насылать проклятья на какие-нибудь вещи, а я потом буду их искать из некрослоя. По-моему, классная идея.

— Перебьешься, — усмехнулся Чертков. — Сам справишься, не маленький. Я и так тебе сказал больше, чем нужно. Просто представь, что я вдруг помер, и другого варианта у тебя нет. Должно сработать.

— Жалко, — честно признался я. — Все равно до вечера целый день. Не некросимволы же мне повторять.

— Согласен, — кивнул наставник. — Перед экзаменом лучше всего отдохнуть как следует, а не забивать себе голову всякими науками. Поэтому предлагаю провести день на свежем воздухе. Мы с Гофманом будем разговаривать, а ты мясо жарить, как тебе такой вариант?

— Какой же это для меня отдых? — спросил я, удивившись такому неожиданному предложению. — Да и не умею я мясо на костре жарить. На пикниках обычно Нарышкин этим занимался.

— Научишься, там ничего сложного нет, — махнул рукой Александр Григорьевич. — Мы тебе с Карлом-Людвигом будем подсказывать, если что. Ну а не хочешь на свежем воздухе, можем и правда заняться некросимволами. Не зря ведь говорят, что повторение — мать учения. Что скажешь?

Раздумывать тут было особо нечего. Если нет никаких вариантов потренироваться с поиском проклятых артефактов, то вариант с шашлыками выглядел не самым плохим. Даже с учетом того, что я буду их готовить. Во всяком случае, по сравнению с повторением некросимволов.

— По-моему, отличный вариант, — высказался на этот счет Дориан. — Твой Чертков правильно мыслит, тебе нужно немного расслабиться перед экзаменом. К тому же, придумал для тебя полезное дело — будешь учиться жарить мясо, а заодно и сам поешь.

Спустя полчаса я уже и сам не понимал, почему мне эта идея сразу не понравилась. Отличная погода, свежий воздух, запах жарящегося на углях мяса… Плюс еще наставник с Гофманом, разговор которых мне было чертовски интересно слушать. Разве может быть что-то лучше?

Я и сам не заметил, как за всей этой возней и неспешными беседами пролетел целый день и наступил вечер. Сигналом, вернувшим меня в реальность, был автомобиль, который прислал за нами Голицын. Пришла пора ехать.

К тому моменту, когда мы подъехали к Москве, уже было почти десять часов. Погода за это время успела испортиться и теперь на улице хлестал сильный дождь. Время от времени ярко сверкали молнии и раскатисто громыхало. В общем, погодка что надо, как раз для экзамена по уничтожению проклятых артефактов.

Водитель высадил нас за целый квартал до дома Хрипунова. Видимо у Черткова с Голицыным так было условлено заранее, так как нас никто ни о чем не спрашивал.

Вообще-то, я любил ночь и в темноте всегда чувствовал себя довольно комфортно. Тишина, покой… В такие моменты я ощущал себя рыбой, которую выпустили обратно в реку. Так было обычно, но не сегодня. Гулять под проливным дождем — такое себе удовольствие. Думаю, мы с Чертковым были единственными, кто в это время оказался на этой улице. Какие уж тут рыбы в воде… Скорее два карася в аквариуме с золотыми рыбками…

— Александр Григорьевич, я ведь знаю куда идти, — сказал я старику, когда дождь стал лупить еще сильнее. — Может быть, вы меня где-нибудь подождете? Я помню, где мне портал нужно открывать. Простудитесь же… Потом никаких эликсиров на вас не наберешься.

— У тебя забыл спросить, что мне нужно делать, — пробурчал Чертков. — Иди молча.

Вот упертый старик! Никаких нервов на него не хватает!

Не обращая внимания на дождь, мы дошли до небольшого парка, который находился в сотне метров от дома Хрипунова. Здесь было несколько беседок для отдыха, в одной из которых мы и остановились. Наставник снял мокрую шляпу, затем достал носовой платок из кармана и протер им лицо.

— Чего ждешь, особого приглашения? — спросил он. — Открывай портал и иди. Я буду ждать тебя здесь. Если через три часа не вернешься, пойду следом.

— Вернусь, не волнуйтесь, — сказал я и посмотрел в сторону особняка. — Может быть, я еще ближе подойду? Кто увидит портал в такой дождь? Кроме нас двоих никого нет. Хоть голым бегай.

В этот момент я почувствовал, что в моем кармане зажужжал телефон, который я поставил на вибро-режим. Судя по времени — это мог звонить Ибрагим. Скорее всего именно так оно и было. Вот только сейчас не самый лучший момент для разговора с призраком. Неизвестно, какие новости он мог мне сообщить, и в теории они могли меня отвлечь. Думаю, не случится ничего страшного, если я посмотрю кто там звонил позже, после экзамена.

— Тянешь время, — сказал наставник и многозначительно посмотрел на Модеста. — Или тебя силком в некрослой тащить?

Не дожидаясь пока старик в качестве напутствия стукнет меня посохом, я активировал некросимвол и открыл портал. Если не считать некрочервя, который валялся в шагах двадцати от места моего входа, то все было чисто. Червяк меня не особо беспокоил, так что в путь.

С учетом того, что одежда на мне успела промокнуть, прохлада некрослоя сегодня мне не показалась такой же приятной как обычно, однако в целом ощущения были положительные. Энергетика этого измерения давно уже действовала на меня успокаивающе, заставляя отбросить лишние тревоги. К тому же, внутри некрослоя не шел проливной дождь, разве не прелесть?

Благодаря планам подходов к дому Хрипунова, которые изучил накануне, я прекрасно знал куда мне нужно идти. Должен признать, что пусть и небольшая, но польза в этих картах была. Ориентироваться было гораздо легче.

Особенно с учетом того, что мне приходилось время от времени отвлекаться на посторонние звуки и замирать в тревожном ожидании. Открытые пространства в некрослое — самое опасное в этом измерении. Никогда не знаешь, что может произойти. Хорошо, что сегодня не было тумана, и можно было видеть вокруг довольно-таки далеко.

Пока все было хорошо. Что в нашем измерении, что здесь — райончик оказался довольно спокойным и тихим. Кроме растений и некрочервей я не встретил больше никаких опасностей.

Ближе к дому Хрипунова я стал выглядывать Градовского, который улетел на разведку еще в тот момент, когда мы вышли из машины. Толку от него было не особо много, он меня видеть никак не мог, но зато я мог это делать. Поэтому мы с ним договорились, что если он вдруг обнаружит что-нибудь подозрительное, то будет торчать перед главным входом в дом. Так я узнаю, что мне нужно быть осторожнее.

Особняк имперского советника выглядел точно так же, как и на фотографии. Только вживую почему-то казался меньше. Окна везде были темными и свет горел лишь в одной из комнат на втором этаже. Судя по плану, это как раз был кабинет Хрипунова, а это означало, что он почему-то еще не спал и работал.

— Тебя дожидается, — хохотнул Дориан. — Решил поучаствовать в экзамене и понаблюдать за твоей работой.

Тоже мне, шутник…

Петра Карловича перед главным входом в дом не было и это было хорошим знаком. Не то чтобы меня сейчас беспокоили события, которые могут происходить в моем родном измерении, но знание того, что все в штатном режиме, все равно успокаивало.

— Я бы на твоем месте еще не радовался, — сказал Мор. — Этот придурок мог перепутать центральную дверь с вторым входом со двора.

Вообще-то, это даже для моего помощника было перебором, однако Дориану удалось посеять в моем сердце зерно сомнения. Поэтому я решил, что не случится ничего страшного, если я обойду дом и зайду в него с черного входа. Призрака не было и там. Что же, можно считать, что свою работу Градовский на сегодня выполнил. Где нас будет дожидаться Голицын, начиная с полуночи и до утра — Петр Карлович знал, так что надеюсь встречу его там.

Подойдя к двери черного хода, я ненадолго задержался и поймал себя на мысли, что немного волнуюсь. Хотя с чего бы мне этого не делать? Одно дело, когда я хожу в некрослой по своим личным надобностям, и совсем другое — когда сдаю экзамен.

Я сделал глубокий вдох и прошел через дверь, оказавшись в узком коридоре, а затем в большой кухне. В доме было тихо. На всякий случай я прислушался к своим ощущениям — вдруг почувствую темную энергию? Однако практически сразу ослабил внимание. Нет, это мне сейчас ни к чему.

Сначала нужно выяснить главный вопрос, который касается Хрипунова и связанного с ним артефакта. Если, конечно, это так на самом деле. Ну а потом уже можно будет заняться всем остальным.

Легко ориентируясь в доме, я быстро нашел лестницу, которая вела на второй этаж, сделал несколько шагов и в этот момент услышал глухое рычание. От неожиданности я так и замер с поднятой ногой над очередной ступенькой. Рычание доносилось откуда-то сверху, но я никого не видел впереди.

Может быть, мне послышалось? Да и вообще, я в некрослое, кто меня может здесь видеть из нашего измерения? Никто. Тогда чего мне бояться? Я сделал еще пару шагов и рычание стало громче.

Нет, это явно не случайность и мне ничего не послышалось. Кто-то на меня рычал. Вот только кто, я пока не понимал. Поэтому я сжал саблю покрепче, затем прикинул какие некросимволы буду применять, если вдруг на меня нападет какая-нибудь некротварь, которую я пока не вижу, и сделал еще пару шагов.

ВЖУХ!!!

Мимо меня с огромной скоростью пронеслось какое-то пятно, которое я даже не успел как следует рассмотреть.

— Дориан, что это было? — спросил я у своего друга. — Ты видел?

— Видел, — ответил он. — Я могу ошибаться, но, по-моему, это был твой Градовский.

— Думаешь? — с сомнением спросил я. — А к чему такая спешка? Может быть, он увидел что-то подозрительное и полетел к центральному входу? Хотя вряд ли… Он бы уже давно там был, времени сколько прошло с того момента, как он улетел на разведку.

— Кстати, очень может быть, — сказал Мор. — Я бы не удивился. Он ведь у тебя тормоз. Ему время нужно, чтобы понять простую вещь — перед ним именно то, о чем нужно тебя предупредить.

Искать ответ на эту загадку я не стал и вместо этого сделал еще несколько шагов, а вскоре после этого наконец увидел того, кто рычал все это время. Из темноты внезапно появилось существо размером с крупную кошку, типа рыси.

Кстати говоря, оно даже было похоже на рысь кисточками на ушах. Еще у существа было четыре лапы и на этом сходство заканчивалось. Все остальное сильно отличалось.

Шерсти у существа не было совсем, а вместо нее оно было покрыто пластинами, как крокодил. Слишком большая круглая голова для такого туловища, а на ней три глаза, которые были расположены треугольником. Все три глаза сейчас пялились на меня. Рот у зверюги тоже был неправильным. Слишком широким и уходящим куда-то к самым ушам. Скорее пасть, а не рот.

Мы внимательно смотрели друг на друга несколько секунд, и за это время в моей голове успело пронестись несколько мыслей. Главная из них была простая и ясная — это не некротварь, а значит мне нечего опасаться. Вот только какого черта оно на меня смотрит? Хороший вопрос, но ответа на него у меня не было. Может быть, как-то чувствует?

В этот момент существо сделало шаг по лестнице, заставив мое сердце биться чуть сильнее. Нет, не может быть, чтобы оно могло мне как-то угрожать. Если бы здесь было опасное существо, меня бы о нем предупредили. Вообще не думаю, чтобы в принципе существовали твари, которые способны достать меня в некрослое. Скорее всего это просто какая-то магическая зверюга, которую Хрипунов использует в качестве охраны.

Успокоив себя этой мыслью, я наблюдал за существом, однако никаких резких движений на всякий случай не делал. Постояв немного на месте, зверюга несколько раз с шумом втянула воздух, будто принюхивалась, а затем медленно побрела дальше.

Потеряв ко мне интерес, существо не спеша прошло мимо меня и потопало вниз по лестнице. Ну как потопало, так-то передвигалось оно вообще бесшумно, подтвердив мою догадку о том, что главной его задачей была охрана особняка. Спустя несколько секунд я потерял его из виду.

Фух… Нет, все-таки некрослой — отличная штука! Не хотел бы я встретиться с таким зверем вживую. Нужно скорее общаться с Шелеховой насчет охранного зверя для «Берестянки». Если на меня этот крокодило-кот страху навел, то стоит мне завести один из предложенных Ибрагимом вариантов, мое поместье будут десятой дорогой обходить.

Тем временем я поднялся на второй этаж, который встретил меня тишиной и полоской света под последней дверью в конце коридора. Именно там находился кабинет Хрипунова. Судя по звукам, в противоположном крыле, работал телевизор. Там была спальня его жены, наверное, она смотрит. Впрочем, мне это не мешало, звук был совсем тихим.

Зарубив некрочервя, который развалился прямо на моем пути, я довольно быстро добрался до двери кабинета и на всякий случай прислушался. За дверью было слышно какое-то непонятное бормотание. Такое ощущение, что кто-то читал вслух. Стараясь действовать как можно осторожнее, я просунул голову сквозь дверь и заглянул в комнату.

Типичная кабинетная обстановка, которую ожидаешь увидеть у человека возраста Хрипунова. Неуклюжая тяжелая мебель, ковер на полу, парочка книжных шкафов, а также большой письменный стол, за которым могут с комфортом рассесться как минимум пять человек.

Ефим Петрович оказался совсем не таким, как на фотографии, которая была в конверте Голицына. Вживую он выглядел слишком худым. Такое ощущение, что если стащить с него шелковый халат, в котором он был, то под ним обнаружится скелет.

В данный момент Хрипунов занимался странным делом, смотрел на маленькую красную подушечку, которая лежала перед ним на столе, и разговаривал с ней. Хм… Что там у него такое, интересно знать? Не видя для себя никакой опасности, я медленно прошел сквозь дверь и замер.

Вот теперь можно и поработать… Для начала выясним с кем он там разговаривает, не с подушечкой же…

От автора:

Дорогие читатели!

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить Лайк 💖 , если нравится произведение)

Благодарю вас за поддержку!