Черный апостол

Глава 15

— Мне рассказали, что произошло с вашей подругой, — сочувственно покачал головой лорд Бакро, когда я объявился в дверях его кабинета. — Заходите, лорд Максим, заходите. Чем я могу помочь?

— Хорошего дня, лорд, — кивнул я, шагая к гостевому креслу. — У вас не найдется бокальчика вина? Эта ночь получилась трудной.

— Конечно, — управляющий шустро выбрался из-за стола и направился к угловому шкафу. — Вам покрепче?

— Да нет, чего-нибудь легкого, если можно. Промочить горло.

— Слышал, что на вас вчера тоже напали. Вы уже знаете, кто это?

— Все вокруг знают, кто это, — я недобро усмехнулся, вспоминая визит к королю. — Только доказательств никаких нет, как говорит его величество. А без доказательств хрен что сделаешь.

— К сожалению, это проблема, — согласился Бакро, откупоривая пузатую глиняную бутылку. — В истории королевства было много периодов, когда царило беззаконие и мы теперь очень щепетильно относимся к подобным вещам.

— Вам бы еще нормальную стражу организовать. Чтобы ловила таких вот гадов заранее.

— Это не так уж просто, лорд Максим.

— Знаю, но все равно. Не очень приятно, знаете ли, когда тебя ежедневно пытаются отправить на тот свет.

— Какое интересное выражение. Вы принесли его из своего мира?

— Да.

— Возьмите. И рассказывайте, чем я могу помочь.

Я бережно принял из рук аристократа высокий бокал, попробовал светло-розовую жидкость, после чего благодарно наклонил голову — управляющий явно не собирался на мне экономить и предложил действительно хорошее вино. Благо, что за последнее время у меня накопилось достаточно опыта в дегустации благородных напитков.

— Большое спасибо.

— Не за что, лорд Максим, не за что. Так с каким вопросом вы пришли?

Хозяин кабинета явно куда-то спешил, поэтому я не стал тянуть кота за хвост и начал озвучивать придуманную еще вчера легенду:

— Дело в том, что мои дела сейчас идут не очень хорошо. Набрать жрецов сложно, люди напрочь позабыли о том, кто избавил их от армии колдунов, а тут еще и эти убийцы. Когда я говорил с королем, тот предложил мне в качестве решения проблемы уехать на фронт и теперь этот совет кажется мне очень правильным. В конце концов, солдаты должны испытывать чуточку больше благодарности.

— Звучит разумно.

— Да, именно так. А богине по большому счету все равно, где находятся верующие — в храме или в чистом поле. Так что я принял решение временно покинуть столицу.

— Значит, нужна помощь в сборах, — догадался Бакро. — Это легко решить.

— У меня не слишком большие запросы. Думаю, сотни золотых вполне хватит для покупки нужного снаряжения, а если получится взять у солдат нормального коня, то будет совсем хорошо.

— Организуем, — согласно кивнул управляющий. — Насчет денег можете хоть сейчас обратиться к казначею, а для полковника я напишу отдельное письмо. Когда нужна лошадь?

— Еще не решил. Сегодня постараюсь закончить дела в храме, завтра придется купить кое-какие мелочи… послезавтра, наверное.

— Хорошо, лорд Максим. Считайте, что у вас уже все есть.

— Замечательно. Мне нужно где-нибудь расписаться?

— Нет, просто скажете казначею, что это мое распоряжение. А насчет лошади подходите завтра вечером. Если вас не затруднит, конечно.

— Разумеется, уважаемый лорд. Большое спасибо и извините, что отвлек вас от дел.

— Это вы меня извините, — Бакро сокрушенно взмахнул руками. — Пригнали два обоза, требуют составить перечень добычи, дел выше головы.

— Вы обязательно справитесь, — улыбнулся я, возвращая бокал на стол. — Еще раз хорошего дня.

— И вам тоже.

Первая часть плана прошла как по маслу — я не только выпросил необходимую сумму денег, но и забросил врагам маленький кусочек дезинформации, передвинув время своего отъезда аж на два дня. По идее, теперь никто не должен был помешать мне уйти из города ближайшей ночью, да и новых покушений можно было не ждать — ловля одинокого путника на просторах разоренной войной страны выглядела гораздо более перспективным занятием, нежели очередная засада в тесных переулках Аларана.

Пока я шел во владения казначея, меня посетила неожиданная мысль — дело в том, что на фронт довольно часто уходили армейские караваны, доставлявшие солдатам провизию, одежду и прочие необходимые на войне вещи. Само собой, присоединяться к одному из них я не планировал, но ведь лорд Бакро даже не заикнулся о подобной возможности, предпочтя обойти тему передвижения по королевству стороной. То ли у него действительно не хватало времени на праздные разговоры, то ли он действовал в унисон с другими заговорщиками, приближая неминуемую развязку конфликта. Второй вариант казался даже более реальным, чем первый.

— Ладно, хрен с ним…

Общение с казначеем получилось недолгим, однако весьма плодотворным — узнав о решении главного администратора столицы, тот не стал требовать у меня подтверждающих бумаг, а без лишних слов отправился в хранилище. Еще через несколько минут я получил на руки увесистый кожаный мешочек и был вынужден поставить автограф в здоровенной учетной книге. Впрочем, эта процедура не заняла слишком много времени.

— Хорошего дня, лорд.

— Вам тоже, благодарю.

Вернувшись в пустые и сумрачные дворцовые коридоры, я ощутил ни с чем не сравнимое чувство дежавю — основные приготовления успешно подошли к концу, а впереди опять была дорога. Дорога через пустынные безлюдные земли, через дождь и холод, через неизвестность. Сколько раз мне уже приходилось покидать теплое насиженное местечко ради того, чтобы обосноваться в новой для себя стране? Пожалуй, ни один земной разведчик не мог похвастаться таким послужным списком, который накопился у меня за год скитаний по чужим мирам.

Баюкая эти невеселые думы, я добрался до своей кельи, тщательно оделся и рассовал по карманам тяжелые монеты, после чего застыл возле окна, собираясь с духом. Возвращение во дворец не планировалось, сегодняшнее дежурство в храме должно было стать последним, а дальше начиналась моя обычная жизнь — жизнь бродяги и наемника. Возвращаться к ней после долгих недель комфорта и всеобщего почитания не хотелось, но проклятый жрец не оставил мне выбора. К сожалению.

Бросив долгий взгляд в сторону опустевшей спальни, я болезненно поморщился, тронул пальцами рукоять висевшего на поясе ножа, а затем решительно шагнул к дверям. Исправить прошлое было уже нельзя, следовало думать о будущем.

— Авось, сочтемся. Когда-нибудь.

На выходе из дворца произошло маленькое событие, которое еще пару дней тому назад стало бы для меня однозначно радостным, а сегодня лишь отложилось где-то в памяти, не вызвав особых эмоций — встреченный мною капитан Сараск в ходе традиционного обмена любезностями сообщил мне свежие новости о магистре Абраци. Как оказалось, ушлый старикан раньше всех понял откуда дует ветер и давным-давно свалил в Черный Замок. По официальной информации — для того, чтобы вместе с солдатами заниматься восстановлением и укреплением северо-восточного форпоста королевства.

— Он уже лет двадцать в тех краях магией заведует, — объяснил стражник, вальяжно поглаживая украшенный золотой вязью ремень. — Не такая уж плохая работа, если подумать.

— И всяко лучше, чем получить кинжал в спину.

— Верно, лорд Максим, верно. Старик всегда умел смотреть в будущее.

— Думаю, мне тоже пора отсюда уехать. Король рекомендовал присоединиться к армии, так что через пару недель снова окажусь в империи. Если нас оттуда не выдавят.

— Если богиня поможет, то не выдавят, — усмехнулся собеседник. — Главное, чтобы помогла.

— Это верно.

На какое-то мгновение мне захотелось перечеркнуть все свои текущие планы, действительно уехать на фронт, получить тепленькую должность рядом с генералом Тариджи и в течение следующих нескольких месяцев исполнять роль армейского палача, подкармливая Лакарсис душами пленных солдат. Затем это желание безвозвратно исчезло — не потому, что столь грубое попрание норм Женевской конвенции являлось чересчур аморальным, а потому, что надеяться на дальнейшую пассивность заговорщиков было чертовски глупо — после того как они перерезали всех моих ближайших соратников, меня требовалось убить хотя бы для защиты от вполне возможной мести. То есть, вариант с мирным сосуществованием на разных краях страны здесь однозначно не работал.

— Хорошего дня, уважаемый лорд.

— И вам тоже…

Дойти до храма и распахнуть его двери для всех желающих удалось без каких-либо проблем — кажется, враги в очередной раз затаились, предпочитая не лезть на рожон, а подгадывать хороший момент для нападения. Учитывая же тот факт, что в самом ближайшем времени до их ушей должна была дотянуться информация о моем визите к лорду Бакро, а прямо сейчас вокруг здания ходили вооруженные до зубов гвардейцы, я мог рассчитывать на относительную безопасность в течение одного или двух дней. Большего мне, в общем-то, и не требовалось.

Выглянувшее утром солнце вновь ушло за тучи, на улице стало заметно холоднее и спустя некоторое время я понял, что внезапного притока верующих сегодня уже не случится. По большому счету, их наличие в храме ни на что особо не влияло, однако торчать посреди неуютного молельного зала в полном одиночестве было чертовски тоскливо. В голову лезли горькие воспоминания и вполне рациональные мысли о необходимости обзавестись теплой одеждой на случай каких-нибудь заморозков, прохлада упорно пробиралась под куртку, а спустя пару часов к ней добавился еще и голод. Это оказалось последней каплей — я плюнул на свои должностные обязанности, взял двоих гвардейцев и совершил с ними рейд по ближайшим магазинам, приобретя толстый стеганый жилет, походную сумку и связку копченых колбасок. Меня так и подмывало закупиться сразу всем необходимым для утомительного путешествия, но делать это было пока что рано.

После возвращения в обитель богини меня посетила еще одна свежая и актуальная мысль — чтобы чувствовать себя максимально уверенно, следовало раздобыть хорошую карту. К сожалению, во время разговора с лордом Бакро я о ней так и не вспомнил, а сейчас исправить собственную недоработку было уже трудно — я понятия не имел, к кому именно следует обращаться за такими вещами. С другой стороны, из Аларана к ближайшим городам вело множество отличных дорог и заблудиться на пути к юго-западному побережью мог только круглый идиот.

Какое-то время я забавлялся тем, что взвешивал все плюсы и минусы спонтанного визита в местную школу или же магическую академию, а когда терпеть сдобренное промозглым сумраком одиночество опять стало невмоготу, вторично вышел из храма. Покупать карту именно сейчас не было никакой жизненной необходимости, но безделье в связке с ожиданием сделали свое дело, толкнув меня на достаточно рискованный шаг. К счастью, это опять-таки ни к чему не привело — мы с охранниками благополучно прогулялись по пустынным и мокрым улицам, насладились видом частично облетевших деревьев в крошечном парке, а затем оказались на пороге магической академии. Ее окружала настолько явная аура сонной апатичности, что мне в голову пришла грустная аллегория — подобно тому, как местная природа переживала осенний упадок и готовилась к зимнему сну, я готовился завершить самый успешный и социально значимый этап своей карьеры. Не так давно ее овевали теплые солнечные лучи, а дальнейшая жизнь казалась прекрасной и безоблачной, но пришла суровая осень, краски померкли, яркие наряды и веселье ушли в прошлое…

— Вы идете, лорд?

— Да, — я отвлекся от философских размышлений и толкнул высокую резную створку. — Подождите где-нибудь здесь, внутри.

В академии моя физиономия давно примелькалась, так что разыскать штатного картографа не составило никакого труда — нужный специалист находился у себя в кабинете, а дежурный администратор любезно довел меня до его дверей. С покупкой карты также не возникло никаких сложностей — узнав, что благородному гостю требуется самая простенькая из его работ, молодой волшебник попытался всучить мне ее бесплатно, да еще и в комплекте с аккуратным кожаным тубусом. Впрочем, на этом моменте внезапно проснулась моя совесть, вынудившая отклонить это щедрое предложение.

— Как хотите, уважаемый лорд апостол. Тогда два золотых.

— Вот, держите.

— Будете смотреть, как все нарисовано?

— Да нет, я вам верю. Спасибо.

Отказ от проверки купленного документа яснее ясного говорил о моем внутреннем состоянии — я продолжал готовиться к бегству из столицы, но делал это чисто механически, без какого-либо энтузиазма. Мысли витали где-то далеко, душу угнетало осознание вины за смерть близких людей, память неустанно подбрасывала царапавшие нервы воспоминания, а отсутствие какой-либо уверенности в будущем не давало мне вырваться из этого мутного водоворота, заставляя вновь и вновь переживать одни и те же эмоции.

Чувствуя себя последним неудачником, я вернулся в храм, спрятался за колоннадой и принялся грызть одну из купленных недавно колбасок, пытаясь тем самым улучшить себе настроение. Испытанный способ действительно помог, сгустившиеся надо мною тучи временно разошлись в стороны, однако поводов для радости было слишком уж мало — постепенно приближался вечер, а с ним и необходимость бежать из столицы. Длительные ночные переходы, холод, сырость, ожидание внезапной атаки…

Я закончил трапезу, бросил себе под ноги оставшуюся от колбасы веревочку, а затем встал, потянулся и начал бродить между колоннами, пытаясь хоть как-то развеяться. На улице продолжался слабенький дождь, верующие окончательно забыли про богиню, так что храм оказался полностью в моем распоряжении. Впрочем, делать здесь все равно было нечего.

— Ты там как вообще себя чувствуешь? — спросил я, в очередной раз оказавшись рядом с алтарем. — Совсем хреново?

Ответа не последовало и следующие минут десять мне пришлось развлекаться мыслями о том, чем же таким важным занимаются мои более опытные и успешные коллеги, если их богиня до сих пор не может оклематься от энергетического кризиса. Выводы оказались не самыми радужными — учитывая низкую популярность Лакарсис среди только что завербованных проводников душ, а также проходивший в мире Шазирро жесткий отбор, я мог оказаться чуть ли не единственным ее приспешником. Вряд ли это действительно было так, но другие жрецы явно не хватали звезд с неба — во всяком случае, прямо сейчас.

— Уважаемая, а сколько у тебя адептов-то осталось? Чего молчишь? Как миры захватывать и грозить всем страшными карами, так это мы первые, а как до дела дошло — сразу в кусты?

Озвучивать не совсем приятные вещи в условиях вполне возможной слежки было довольно глупо, однако мне требовалась хотя бы легкая разрядка и этот экспрессивный монолог сделал свое дело — на душе стало немного теплее. Чувствуя, что не одинок в своем несчастье, я сделал еще один круг по молельному залу, потом целеустремленно двинулся к рюкзаку с колбасой, но именно в этот момент услышал доносившиеся с улицы голоса — прямо за дверями храма кто-то решил заняться выяснением отношений с гвардейцами.

— …приказ… в сторону…

— …нельзя с оружием… вы…

— …ты слышишь? Тебе сказано…

— …покажи…

Хотя разобрать фразы спорщиков было трудно, я почти сразу же уяснил суть происходящего — какие-то вооруженные люди ломились в храм, пытаясь оправдать свои действия неким приказом и ни во что не ставя оказавшихся на пути гвардейцев. Правда, до реального конфликта дело пока не доходило — агрессоры явно не собирались драться с моей охраной.

Догадавшись, что в этой ситуации следует как можно быстрее оказаться возле часовых, я шагнул к дверям, но безнадежно опоздал — те распахнулись настежь, пропуская внутрь храма целую толпу какого-то разношерстного сброда. Одетые в неказистые тряпки горожане, пара солдат, двое или трое щеголявших чистенькими балахонами юношей, оборванный седовласый старец… и арбалетчики.

— Вон там! Стреляйте!

Я рефлекторно дернулся в сторону и выставил щит, две стрелы пролетели мимо, однако третья вонзилась в самый центр магического заслона и тут же взорвалась, отшвырнув меня на колонну. Спина ощутимо хрустнула, перед глазами на мгновение потемнело, однако повреждения оказались незначительными. Во всяком случае, сознания я не потерял.

— Стреляйте, — громко взвизгнул старикашка. — Добейте эту тварь!

Один из юношей пафосно вскинул руку, мне пришлось вторично призвать щит и разорвавшая сумрак молния бесславно исчезла, так и не сумев прорвать заслон.

— Бейте его, бейте!

Замедлившаяся было толпа дружно качнулась вперед, дышащий на ладан щит отразил еще одну стрелу, но тут я наконец-то вспомнил о своем боевом опыте и откатился за колонну, выиграв несколько секунд безопасности. Переход от вальяжного и неторопливого ожидания к новой схватке за жизнь оказался действительно внезапным, но в глубине души я был готов к чему-то подобному, так что действовал более-менее толково. Во всяком случае, убить меня за первые несколько секунд боя враги не смогли.

— На помощь! Гвардия!

— Они не помогут, — донесся с другой стороны колонны напитанный злобой голос. — Ты сдохнешь, нечестивая тварь! Бейте его!

Из-за соседнего столба выскочил явно пытавшийся снискать себе лавры главного творца победы волшебник, но на этот раз я оказался готов и встретил его точно такой же молнией, как и отраженная пару мгновений тому назад. Не ожидавший такого подвоха юноша коротко вскрикнул, а затем безжизненной тушей свалился на пол. Эта маленькая победа позволила мне отступить назад, выхватить нож, после чего еще раз крикнуть:

— Гвардия! На помощь!

В следующее мгновение передо мной возникли сразу трое солдат, я увернулся от удара мечом, с силой пробил клинком шею нападавшего и призвал силу богини. Артефакт сработал как надо, озарившийся внутренним светом мужик упал ко мне под ноги, а его товарищ издал ужасный вопль, в мгновение ока расставшись с душой. Третий солдат испуганно дернулся назад, но чуть дальше показался готовый к выстрелу арбалетчик и мне пришлось отскочить к стене, одновременно с этим сотворив очередную молнию. Стрела пролетела мимо, взрыв раздался где-то у меня за спиной, но я тоже промахнулся, израсходовав значительное количество драгоценной энергии.

— Убейте его, — снова взвизгнул невидимый мне старикашка. — Сейчас же!

— Лакарсис, твою мать, — прошептал я, медленно двигаясь вдоль стены и пытаясь контролировать все промежутки между колоннами. — Курица драная, ты где, сволочь…

На какое-то время установилось шаткое равновесие — у меня не было никакой возможности перейти в атаку, а враги боялись это сделать из-за гибели соратников. Но преимущество находилось на их стороне и все это понимали.

— Вперед не лезть, — выдал первую адекватную рекомендацию чертов старикан. — Стрелы держать наготове, стрелять ему под ноги. Выставить щиты. Вперед!

Эти приказы резко уменьшили мои шансы на победу — вражеский командир догадался бить по площадям и наносить мне повреждения за счет взрывов, а также позаботился о защите, перестав гнать своих воинов на убой. Но дальше стало еще хуже.

— Малок, блокируй его магию. Ченца, стреляй со спины. Остальным смотреть в оба.

Буквально через пять секунд из-за дальних колонн выглянул второй маг, за которым сразу же нарисовался арбалетчик. Чертов колдун демонстративно поднял руки, в магическом диапазоне перед ним тут же развернулась плотная красная пелена, а мгновение спустя мне стало не до наблюдений — новая стрела разорвалась прямо передо мной, окатив ноги горячим воздухом и шрапнелью из кусочков битого мрамора. Серьезных ран каким-то чудом удалось избежать, но правая голень получила болезненный удар, вынудивший меня вскрикнуть.

— Он ранен! Вперед!

— Стоять!

К сожалению, враги продолжали действовать весьма грамотно, не пытаясь решить исход сражения кавалерийским наскоком и отжимая непредсказуемую жертву в самый дальний угол зала. Там, без прикрытия спасительных колонн, меня должны были попросту расстрелять — как магией, так и обычными болтами.

Проклятый маг опять высунулся из-за края колоннады, я был вынужден отступить еще дальше и увидел совсем рядом алтарь. Вид ажурных полупрозрачных кристаллов заставил меня еще раз вспомнить о богине, на этот раз сопроводив искренний призыв черными ругательствами. Это неожиданно дало результат — голодная бездна на краю моего сознания шевельнулась, чуточку приблизилась, а потом как будто застыла в нерешительности, соображая, что же делать дальше.

— Сволочь…

На открытом пространстве показался один из солдат, я без лишних раздумий швырнул в него молнию, но на этот раз только ранил — враг громко вскрикнул, схватился за обожженную руку, после чего скрылся из поля моего зрения.

— Лакарсис, помоги, твою мать!

— Никто тебе не поможет, — со злорадством в голосе откликнулся старик. — Твой демон слаб и беспомощен, а ты сейчас сдохнешь, тварь.

— На хрен пошел…

Рядом взорвалась очередная стрела, мне пришлось сдвинуться еще дальше — и колонны закончились. Понимая, что в углу меня ждет лишь бесславная смерть, я рывком перекатился за алтарь, вцепился в ближайший кристалл, ощутил как его острые грани режут ладонь и еще раз выдохнул:

— Лакарсис, они меня убьют. Ты сейчас все потеряешь, ясно это тебе?

— Давите его воздухом, — неожиданно спокойно распорядился старик. — Отодвиньте от камня, а затем пристрелите.

Я ощутил прикосновение чужой силы, выплеснул навстречу остатки собственной энергии, однако невидимый пресс лишь усилил давление, с легкостью оторвав мои руки от алтаря. Никакой боевой составляющей в заклинании противостоявших мне волшебников не было, но легче от этого не становилось — меня неотвратимо тащило на открытый участок пола, превращая в удобную мишень для всех подряд.

— Лакарсис!

Ситуация становилась откровенно безнадежной, но именно в этот момент колеблющаяся бездна наконец-то сделала свой выбор. По храму пронесся бодрящий ветерок, напор вражеской магии стих, а мое тело стремительно заполнил хорошо знакомый и такой родной холодок.

Богиня все же явилась на зов.

— А теперь вы сдохнете, — произнес я, без какого-либо страха вставая на ноги. — Все оптом сдохнете, уроды.

Сверкнула еще одна молния, но для ее отражения мне не пришлось совершать никаких усилий — ослепительно белый росчерк сам собой затух в окутавшей меня ауре. Такая же участь постигла обычную стрелу, выпущенную ближайшим арбалетчиком.

— Есть, что сказать напоследок?

К некоторому моему удивлению, возглавлявший толпу старик остался полностью спокойным — вместо того чтобы скомандовать общую атаку или же поспешное отступление, он без лишней суеты сбросил с зажатого в руках угловатого предмета ветхие тряпки, а затем неторопливо шагнул вперед:

— Ты дорог своему демону, тварь. Но он тебя не спасет.

Я окинул удивленным взглядом поднятый вверх белый куб, затем переключился на магическое зрение и невольно прищурился — от стиснутого старческими пальцами камня исходила чистая энергия, заливавшая окружающее пространство ярким холодным светом. И с каждым мгновением это сияние лишь набирало свою мощь.

— Узри силу истинного бога, тварь, — лениво усмехнулся противник, делая еще один шаг вперед. — Узри и смирись.

Холодок превратился в трескучий мороз, вокруг моих ног стал расползаться иней, в воздухе закружились снежинки, зловещее сияние померкло — и я ощутил, что мои собственные нервы начинают гореть иллюзорным огнем. Стиснутые до боли зубы скрипнули от напряжения, в глазах начали плясать звездочки, но я все равно шагнул навстречу врагу — почему-то это действие казалось мне чертовски важным.

А затем иней начал таять.

— Твой демон слаб, — в голосе старика послышались нотки гордости. — Вам не место в нашем мире, тварь.

Сухощавые руки взметнули белоснежный камень еще выше, после чего с силой опустили его на сплетение льдистых кристаллов. Раздался громкий хруст, по моим нервам ударила новая вспышка боли, а откуда-то извне пришло ощущение страха — совершенно чуждого, холодного и непривычного. Мгновение спустя храм вздрогнул, по одной из колонн пробежала длинная черная трещина, а вставленные в окна стекла полопались, осыпавшись вниз разноцветным водопадом. У меня над головой раздался гулкий треск и рядом упал кусочек статуи Лакарсис — то ли вся правая рука, то ли предплечье.

— Узрите силу Ванареса, — возвысил голос старик. — Смерть!

Поток белоснежного света опалил мое лицо, дыхание перехватило, а спасительный холод исчез, словно его никогда и не было. Голодная бездна, еще мгновение тому назад являвшаяся со мной единым целым, утратила реальность, превратившись в источающий страх фантом. А затем этот фантом начал отдаляться, бросая меня наедине с океанами чужой силы, болью и неотвратимо приближающейся смертью.

— Лакарсис, — прохрипел я, с трудом удерживаясь на ногах и шаря по сторонам руками в тщетной попытке найти опору. — Лакарсис, не уходи… не бросай меня… ты, сволочь…

Поток света начал проникать куда-то вглубь моего тела, боль стала невыносимой, я упал-таки на колени, но тут холодок вернулся, окутав меня своими нежными объятиями. Мир затянула туманная пелена, ее сменил непроглядный мрак, а затем реальность вернулась и я осознал себя валяющимся на грязных камнях посреди какого-то наполовину разрушенного здания.

Терзавшая внутренности боль отступила.

— Вот черт…

Сухой пыльный воздух доносил до моего обоняния отчетливый запах гниющего мяса. Сквозь дырявую крышу проглядывала огромная кроваво-красная луна. Ее свет озарял возвышавшиеся надо мной стены, частично уцелевшие колонны и обвалившиеся на пол каменные блоки, а также находившуюся в некотором отдалении от меня статую девушки. Очень знакомую статую очень знакомой девушки.

— Это мой мир, — послышался рядом угасающий шепот. — Ты должен…

— Что должен? — настороженно спросил я, так и не дождавшись продолжения. — Что именно должен?

Ответом стало лишь молчание.

Конец пятой книги.