Часовщик

Глава 17

До летней службы особо в обустройстве не преуспел, в основном 'работал' товар на продажу. Уже перед самым отъездом заскочил в Тулу, забрал у Федора Яковлевича остаток денег за часы. Быстро товарищ обернулся, будто галопом несся. Впрочем, это его проблемы, как он успел ‑ уговор прост, не больше десятой части цены переносить на следующий год. Превысил ‑ резу плати, или не возражай, что не один ты часами торгуешь. Еще леса навалили, к усадьбе подвезли ‑ должно хватить на стройки народного хозяйства.

... Посыльный от передового полка вылетел из‑за холма, рванул к воеводе. Что уж там докладывал ‑ мне знать не по чину, но большой ‑ наш ‑ полк двинулся вперед, постепенно разгоняясь. Кажется, встретили основной отряд противника. Пару дней назад воевода велел собираться на отражение супостата, даже дозоры оголил, оставив половину от обычного числа 'погранцов'. Очень, как говорят, крупный отряд идет. Ну и мы навстречу двинулись ‑ всей дружной командой.

И нарвались ‑ связав передовой полк боем, противник весело и с песнями ударил по полку большому ‑ с двух сторон. Интересно, не этот ли прием назвали 'клещами'? Жаль, нет военного образования, да и историей тактики почти не интересовался. Но зажали нас крепко ‑ каждая 'губка' у этих клещей оказалась побольше всего нашего большого полка. И вышли они хорошо, почти ровно по бокам, правые чуть впереди по курсу, левые чуть ближе к тылу. И закрутилось ‑ воевода развернул полк направо, наперерез врагу и поближе к передовому полку. Который сейчас, возможно, кончают уже. А сзади бьют, правда, на пределе дальности ‑ но нагоняют постепенно. Пришел, похоже, писец мехом наружу.

По обыкновению, татары нарезают сходящиеся круги вокруг ‑ вернее, пытаются нарезать. Расчет их прост и понятен ‑ как только мы завязнем в их левом крыле, правое нас догонит, и при трехкратном перевесе вырежет, правда, напрягшись немного.

Небольшой мой отрядик сверху, наверное, выглядит крохотной зазубриной по чуть изогнутому фронту полка. Впереди причина зазубрины ‑ ваш покорный слуга с двумя седельными двуствольными пистолями. Огненный бой на южной границе не слишком популярен, по крайней мере, у конницы. Вот соседи и подали коней чуть в стороны ‑ хоть и не скажешь, что сильно лошадки пугаются стрельбы, но дергаются заметно. Сзади, след в след, Василий скачет, его роль сегодня ‑ лучник. Слева его прикрывает Савва, а справа ‑ Иван и Клим, который новый холоп. Идея проста ‑ Васька лупит стрелами из центра строя, Савва, в лучшем доспехе, и остальные его прикрывают с боков. Справа бойцов поставил побольше, для компенсации их худшего бронирования и, откровенно говоря, отнюдь не великого фехтовального мастерства. Эх, годик бы еще их погонять ‑ но северные звери, как известно, пока не одомашнены, и вот этот откормленный песец пришел, как ему удобно было. Ну а моя роль стандартна, первый ряд ‑ он и есть первый ряд.

Луки убраны, до противника еще метров двадцать ‑ самое время для пистолей. Оба недавно заряжены не самым типичным зарядом. Пуля, наподобие 'катушки' ‑ довольно популярного в моем времени семейства со множеством 'детишек' ‑ от Блондо, Рубейкина, и тьмы светлоголовых самодельщиков. Правда, у меня пули латунные, целиком. Серийными им никогда, наверное, не стать ‑ дороговата латунь. Зато не рикошетит практически, довольно тяжелая ‑ самое то, латы ломать. Ну и против щитов неплохо работают.

Не скажу, что пистолеты как‑то заметно подействовали на ход боя. Слишком уж велик перевес у татар, трое быстро убитых почти в упор заметной роли не сыграли. Против обыкновения, в сабли сошлись довольно быстро. Впрочем, уйди сейчас враг с дороги, и мы успели бы соединиться с избиваемым передовым полком. Не вышло.

Свалка знатная, лично меня спасла только скорость, особенно во 'втором акте', когда нас нагнала вторая часть врагов. В первые же минуты мы потеряли Клима, и пришлось Василию прикрывать Ивана из лука, стреляя в неудобную сторону ‑ направо. Впрочем, без отметин из этого боя не вышел, как мне кажется, вообще никто ‑ а половина и вовсе полегла.

Вырвавшись, полк дружно рванул в сторону Тулы, с татарами на хвосте. Всем резко стало не до драки ‑ уматывали, погоняя коней, и отстреливаясь. Из почти тысячи человек большого полка осталось не больше трехсот, а дух упал вовсе. Оторвались, кажется, только потому, что шли и ночью, благо, места знакомые.

Дошли до обжитых мест ‑ и остатки войска стали рассыпаться по поместьям. Кто не скакал спасать жен и детей сам ‑ слал холопов, если уцелели. Правда, небольшой, с сотню всадников, отряд сохранился ‑ из тульских жильцов и тех, кому к поместьям ехать нужно мимо города. Я, честно говоря, не стал исключением ‑ едва добрались до Тулы, отправил Василия на единственном не раненом коне. Задача проста ‑ увезти из поместья мою и Саввину семьи, спрятаться в лес, и не отсвечивать. Ну и деревенских предупредить. Леса у нас вполне серьёзные, можно спастись ‑ и вероятность повыше, чем за уродским поместным тыном. Сам же остался в городе ‑ если сдадим Тулу, никакая помощь из Москвы не спасет.

Дней десять мы сидели в осаде ‑ к татарам, похоже, подошли подкрепления. За это время начал понимать бывалых бойцов ‑ честное слово, лучше уж в прямой рубке с татарами сойтись, или даже с литовцами, чем сидеть и гадать ‑ не бредет ли сейчас твоя жена вслед за телегой на юг. В город успели далеко не все, даже из ближних поместий. Осада началась уже на следующий день ‑ серьёзная, правильная осада. Хорошо еще, в двух башнях пушки есть ‑ иначе, наверное, взяли бы нас дня за три‑четыре.

‑ Куда эти, прости господи, дурни лезут? Ведь влепим сейчас жребием, со стены стрелами добавят, и никто живым не уйдет. ‑ татары нагнали из окрестных сел мужиков, и заставили их заваливать ров. С одной стороны наши луки и пушки, с другой сабли татарские, и щадить мужичков никто не собирается. Для татар они расходный материал, для нас ‑ вражеская рабочая сила.

‑ Ты глянь, как бегают, а? Россыпью, даже и жребием немногих возьмешь! ‑ Епифан, тульский пушкарь, указывает рукой на суетящихся с мешками земли мужичков, будто я сам не вижу.

‑ Стрельнул бы, Олег Тимофеич.

‑ Погодь, сейчас попробуем получше сделать. ‑ высовываюсь из бойницы, в голос ору:

‑ Земляки, кому сейчас рубаху али штаны порву, падайте, да в ров катитесь, попробуем вытянуть! И остальные не теряйтесь!

Татары, конечно, слышат ‑ но подходить на перестрел‑полтора я их отучил еще вчера, а сегодня урок повторил. Стрел в достатке, энергетика немного восстановилась после разгрома, так что единственный их шанс воспрепятствовать массовому бегству пленников ‑ плотно завалить стрелами бойницы. Задачка не из простых, а чередуя просветы меж зубцов заборола, я вполне могу бить их, почти как в тире ‑ на выбор. Можно, конечно, еще заложников взять ‑ только вот, бабу здесь за человека не особо считают. Бабу можно и другую найти ‑ а пальцы у всех к себе подогнуты.

Бью одной стрелой с целью порвать развевающуюся рубаху у крепкого, молодого парня ‑ падают как бы не десять человек. Вот такая арифметика мне по вкусу! Найдя бойницу пошире, высовываюсь между зубцов, отстреливаю особо горячего татарина ‑ и пару раз делаю вид, что стреляю. Валятся чуть не все на дистанции перестрела. Аника‑воин, етить, одним махом семерых побивахом! Впрочем, многие встают ‑ и половина прямо‑таки несется к стенам крепости.

‑ Епифан, а вервия прочные‑то есть у нас?

Конечно, будь у татар такая цель, Тулу бы они взяли. Но похоже, у нас тут не столько осада, сколько блокада ‑ выдергивать из леса беглецов и брать слабо укрепленные поместья куда проще, чем штурмовать город. Еще дней десять‑пятнадцать, и подойдет московское войско, как Епифан говорит.

А пока мы, наблюдая за подтягиванием очередного мужичка из‑за стены, мирно беседуем об огненном бое. Пушкаря здорово заинтересовали мои пистоли ‑ вчерашний штурм заставил их продемонстрировать, а Григорич ‑ мужик, пардон, жилец тульский из тех, кто вокруг всё интересное замечает. Так что треплемся потихоньку, он мне о пушкарском деле, а я ему ‑ о механике.

Честно говоря, для меня это, скорее, отдушина ‑ отвлечься от мыслей о Катерине и Иване. Сумели ли уйти, надежно ли схоронились? Может, и зря я не стал поместье укреплять, пока не выкупил? С другой стороны, как не укрепляй, а оборонять кто будет? Мужики деревенские?

О, обход воеводский! Подручные его косятся ‑ я здесь особых тайн из умения стрелять не делал, и из того, что стрелы заговариваю, тоже. Не до того было вчера. Ну, даст господь, обойдется. Тут, как я понял, если колдун вреда здоровью кому из с в о и х не причинил, максимум ‑ кнутом обдерут, да сошлют куда подальше. А воинские умения и вовсе... Половина бойцов сабли заговаривает, другая втихаря просит священника, или хоть монаха, освятить. Некоторые даже совмещают. На западе, говорят, иной раз клинок и на алтарь кладут ‑ не стесняются.

‑ Злой ты человек, Олег. Почто мурзенка завалил? ‑ воевода только улыбается, хотя стрелу вчера я прямо на глазах у него заговаривал, чтобы этого щенка наглого снять.

‑ Господь, кто грех убийства на себя взял, родину защищая, прощает. В послании 'к воинам', вроде, сказано. До подмоги бы продержаться, а там и каяться пойду. ‑ мужики, изо рва вытянутые, при виде воинского начальника кланяются, и почему‑то крестятся. Моих бы в Тулу ‑ тоже, небось, крестились бы.

Помощь пришла на одиннадцатый день ‑ московское войско, шелестя и позвякивая доспехами, добралось‑таки до Тулы. Можно, наверное, и побыстрее было ‑ зато тысяч пять 'клятых москалей' вымели и погнали захватчиков, как поганой метлой. Вел их Овчина‑Телепнев‑Оболенский, барь нашей непрерывно любимой княгини. Не обращайте внимания ‑ я им обоим искренне благодарен, а приколы ‑ это от нервов.

Приехал в поместье ‑ Катька на шею бросилась, наплевав на приличия. И в самом деле, кому какое дело до наших нежностей? Один Василий и мнется в стороне, женить его, что ли? А еще хорошая новость ‑ кажется, будет у нас прибавление в семействе.

А еще через день я выехал на службу ‑ в степь, в дозор, который никто не отменял. Тульскую область обезлюдили изрядно, и нас разбавили московскими дворянами и жильцами. Московское же войско, навесив татарам, повернуло на запад ‑ Литва, воспользовавшись смертью великого князя Василия, попробовала взять назад недавно отошедшие к Москве земли. Спор, едренть, славян между собою, не будь его ‑ в одновременно идущей войне с Казанью татарам бы прилетело куда как крепче. Война же на два фронта привела к тому, что половина границы буквально полыхает ‑ горят поместья, деревни, маленькие крепости. Половина тульских дворян ушла на Литву и Казань ‑ будь они на месте, помощь из Москвы, наверное, не понадобилась бы.