Бургер для неверного мужа, или Попаданка берется за дело (СИ)

68.

Это только в русских народных сказках можно лежать себе годами на печи, а потом совершить один-единственный поступок, спасти какую-нибудь лягушку царевну – и снова на печь, пока она за тебя будет проходить квесты любой сложности. Увы, в реальности так не бывает. Даже в магической.

Как бы ни была важна для небесной канцелярии моя услуга, ответная помощь имела довольно узкие рамки. Получила мистических помощников, выдающих туманные подсказки и советы, основанные на их личных предпочтениях – и радуйся. Вручили волшебные ножи с подвохом – скажи спасибо за щедрость. Потанцевала с очаровательным воплощением света – и будет с тебя. Дальше сама, как получится.

Нескольких уроков мне, разумеется, не хватило, хотя ангел очень хорошо учил. Движения-то я запомнила, и с ритма не сбивалась. Но самого важного не обрела. Уверенности. Едва спустилась в украшенный по поводу вечеринки холл, как ее жалкие остатки улетучились без следа.

Нанятые Милошем декораторы постарались на славу. Я ходила по дому и не узнавала его. Всюду благоухали цветы, многие из которых я никогда раньше не видела. Букеты, арки, завесы из цветущих лиан. Изысканные оттенки и тонкие ароматы, удивительным образом сливавшиеся в приятную композицию, будто дорогие духи. Над этим великолепием кружились живые бабочки, время от времени присаживались на шелковые драпировки, позволяя себя разглядеть. В воздухе плавали крохотные огоньки – неживые магические светлячки, золотистые в холле, бледно-розовые в коридорах и большой гостиной, зеленые в саду.

На веранде натянули шатер от солнца, застелили белой скатертью длинные столы для фуршета. Возле парапета расставили маленькие столики, чтобы гости могли беседовать, пробовать закуски и любоваться закатом. А потом они переместятся в сад или в дом, развлекаться и играть в карты, пока здесь все уберут и освободят место для танцев...

Тут-то я и опозорюсь.

– Что скажешь? Нравится? – спросил Милош, выходя на веранду.

Не дойдя шаг до тени шатра, огляделся. Солнце его будто золотом облило – соскучилось, он ведь так долго прятался. Ветер с моря растрепал волосы. А Милош даже не жмурился. Его глаза пришли в норму, свет не причинял боли и не вредил. Только темные крапинки, которые мне так нравились, остались.

– Да, нравится, – кивнула, украдкой его рассматривая.

Еще не переоделся в нарядный костюм, выглядит уютно и по-домашнему. В этих светло-бежевых просторных штанах и легкой рубашке с закатанными до локтя рукавами. Еще не спрятался за маской.

– А почему тогда у тебя невеселый вид? Я чем-то не угодил? Не любишь праздники?

– Я... стесняюсь, – призналась, отведя взгляд. – Никогда на таких роскошных приемах не была. С большинством гостей не знакома. И о чем с ними говорить не представляю.

А еще мало что знаю об окружающем мире, совершенно не разбираюсь в культуре, политике и обычаях, принятых в местном светском обществе, и почти не умею танцевать. И даже не могу в этом честно признаться – не поверит, или еще хуже...

– Дорогая, но ведь это не официальный прием и не бал в королевском дворце! – рассмеялся Милош. – Не бойся. Тебя никто ни к чему не принуждает, расслабься и повеселись. Я буду за тобой присматривать, Ива будет рядом, Лео...

– Лео? Ты его пригласил? И он придет? – воскликнула я, на миг забыв о своих тревогах. – После того, что я тебе рассказала?

– Это было всего лишь досадное недоразумение, неловкая попытка оказать знаки внимания. Извини его за это, в целом он хороший парень, к тому же оригинал. Богема. Или ты всерьез обиделась?

– Нет. Не всерьез, конечно. У вас, смотрю, вечно все не всерьез.

– Я думал, мы достаточно близко познакомились, чтобы ты поняла, что не все, – возразил он внезапно серьезным тоном. – И все-таки зря нервничаешь, не стоит. Лучше постарайся отдохнуть, пока есть время. Вечер будет очень долгим.

Какое там! Я ушла к себе, велела не беспокоить и принялась репетировать. С каждой попыткой понимая: ни один танец из трех не выучила как следует, даже самый простой и медленный, где всего-то четыре шага. К тому времени как пришла Желька купать меня и наводить марафет, я накрутила себя до предела.

Гости начали прибывать, когда солнце клонилось к закату и нагретая за день земля отдавала жар. К счастью, веранда была расположена так, что в ее сторону все время дул сквозняк с моря, разгоняя духоту, а на столах в спасительной тени шатра ждал огромный выбор напитков со льдом.

Милош как предложил мне руку, так и таскал за собой будто аксессуар, встречая каждого гостя. Я держала его под локоть и улыбалась, стараясь не показывать нервозности. Так, что скоро скулы начало сводить.

– Успокойся, ничего страшного не происходит, – прошептал он на ухо, когда нас на секунду оставили в покое. – Ты всем нравишься, видишь, как на тебя смотрят?

– Они смотрят на тебя, – процедила я сквозь поддельную улыбочку.

– Конечно. Ищут изъяны...

– Не выдумывай глупостей, ты в маске.

Эти маски на половину лица, роскошные, бархатные, с зеленым отливом как на сорокином крыле, Милош заказал для нас по своему выбору. Мою украшали перья и настоящие жемчужины. Его была скромнее. Гостей я вышла встречать в красном платье со шлейфом и открытыми плечами, длинных шелковых перчатках, с завитыми локонами и алой помадой на губах. Вряд ли во мне узнали бы Николину Ризман.

Возразить он не успел: к нам подлетели две веселые подружки. Обе в кружевах, увешанные драгоценностями, с откровенными декольте и, конечно же, в масках. Не держи я супруга под ругу, наверняка бросились бы ему на шею, такую бурную радость обе выражали.

– Азор Лессар! – восторженно взвизгнула одна. – Как мы рады наконец с вами увидеться! Правда, Лили?

– Это было настоящим преступлением, столько времени прятаться. Без ваших приемов в Цаневе стало скучно, просто жуть, – подхватила вторая. – Вы нам представите свою загадочную даму?

На лицах обеих расцвели улыбочки, столь же фальшивые, как моя. Но не такие стойкие: едва Милош назвал мое имя, как они разом померкли.

– Азорра Лессар? Не ожидала встретить вас здесь, – пролепетала первая подружка. Вторая, явно поумнее, схватила ее под руку.

– Где же мне еще быть? – рассмеялась я, прижимаясь плечом к Милошу.

Он ведь хотел изображать счастливую семейную пару, пусть теперь наслаждается откровенной ненавистью во взглядах своих поклонниц. Когда те смотрят на меня, разумеется, на него-то смотрели с обожанием. Ни шрамы, ни жена, висящая на локте, привлекательности ему не убавляли.

– Мы хотели сказать, что еще ни разу не видели вас в обществе, – сказала та, которую звали Лили. – Это неожиданный и приятный сюрприз. Уверена, мы здорово повеселимся, правда, господин Лессар? Никто в городе не устраивает таких роскошных вечеринок!

– Благодарю вас, дамы. Надеюсь, маскарад вам тоже понравится, – вежливо ответил он, накрывая мою ладонь, продетую под его локоть, своей. – Попробуйте пунш, я вижу, наши мужчины как раз взялись наливать его дамам. Мы с моей дорогой Николиной чуть позже присоединимся к вам.

Намек дамы поняли и неохотно отстали. Уступая место следующим гостям, которых надо было поприветствовать. А потом – следующим. К счастью, этикет требовал от хозяев лично встречать лишь тех, кто явился вовремя, ну и тех, кто старше по возрасту или положению. Опоздавшие вливались сами и сами подходили поболтать.

– Ну вот, самое сложное для тебя закончилось. С большинством гостей познакомилась. Теперь можешь со спокойной душой развлекаться, а если не хочешь оставаться в центре внимания, провожу тебя в какой-нибудь уютный уголок. Ива опаздывает, но должна быть с минуты на минуту.

Вместо того чтобы отпустить Милоша к гостям, я сильнее вцепилась в его руку.

– Не бросай меня, – пробормотала, пытаясь заглянуть в его глаза сквозь прорези маски. Он мягко высвободился из моей хватки.

– Мне нужно побеседовать с важными людьми. Я буду на виду и не оставлю тебя надолго, трусливая маленькая мышка. Сама только никуда не исчезай.

Он устроил меня на плетеной скамье под цветочной аркой, принес стакан холодного чая с лимоном и привел одного из своих друзей – в маске я не узнала, кого именно. Друг был с незнакомой шатенкой, которую посадил со мной рядом. Позже к нам присоединились Ива, приехавшая с опозданием в компании двоих молодых людей.

Принесли тарелки с закусками. Незаметно для себя я втянулась в болтовню и безобидные сплетни о гостях. Заодно выяснив, что прав был Милош – на меня все смотрели. По словам Ивы, не догадывались, что за таинственная красотка сегодня сопровождает одного из самых привлекательных мужчин королевства. Не верили, что это та самая невзрачная сирота, на которой он недавно женился.

– Я так и не поняла, к чему ты столько времени разыгрывала спектакль, дорогая, – усмехнулась Ива. – Но он определенно удался. Наслаждайся эффектом.