Бургер для неверного мужа, или Попаданка берется за дело (СИ)

51.

Масло, подсвеченное солнцем, было соломенно-желтым и прозрачным как вода. Василь наконец закончил счищать запечатывавший бутыль воск и с усилием вытащил пробку. Склонился над горлышком и понюхал. Физиономию при этом состроил такую подозрительную, будто опасался, что бутылка за нос укусит.

– Пахнет... Маслом, – изрёк он очевидное. Услышав мой смешок, поспешил уточнить. – В смысле, тем, которым мы детали смазываем. Не едой.

– Значит, твой чудо-порошок превращает растительное масло в машинное? – спросила у второго мага, приятеля Василя по имени Стефан.

Он тоже был молод и тоже ещё учился. Только не на артефактора, а на зельевара. Химик технолог, магический вариант. Мне такие друзья на вес золота.

– Нет, это другой порошок, – ответил Стефан, глядя на меня честными голубыми глазами. – Он всего лишь убирает примеси и очищает. Здесь конечно не чистый жир, такие технологии сложнее и дороже. Но мы ведь и не задавались целью его выделить.

В отличие от легкомысленного Василя, его товарищ был сдержанным, очень серьезным, даже когда пытался шутить, и фанатиком своего дела. Правда, его внешность характеру совсем не соответствовала.

Высокий, статный, белобрысый, румяный и голубоглазый. Про таких говорят: кровь с молоком. Хоть на рекламу "Геркулеса" ставь, с косой, в лаптях и косоворотке. Я не знаю, что такое косоворотка, но ему бы точно пошло.

– Николина, почему ты так задумчиво на меня смотришь? – спросил он. – Не понравился результат? Жир хочешь?

– Да она просто не пробовала! – воскликнул Василь и взял с полки чашку. – Тебе налить?

Не обращая на него внимания, я пристально посмотрела Стефану в глаза. Как всегда, взгляд прямой, честный и непрошибаемый. Так и хотелось вытворить что-то такое, что его смутит или выведет из себя.

– Кажется, я испытываю к тебе особые чувства, – произнесла томным голосом.

Василь издал сдержанный смешок. Чурбан Стефан даже не моргнул.

– Зачем это? – не меняя выражения, спросил он. Василь расхохотался.

– По таким вопросам обращайся лучше ко мне, – нахально заявил он. – Наш приятель хранит принципиальный целибат.

– Что храню?

– Верность науке, деревенщина!

– Хватит. Это уже обидно, – осадила его я и шагнула к бутылке. Осторожно принюхалась. – И правда. Почти ничем не пахнет. Можно попробовать?

– Конечно! Оно пригодно для употребления в пищу, дольше хранится в комнатных условиях и имеет гораздо более высокую температуру горения, чем изначальный вариант из того же сырья. Все опыты уже проведены, можешь зайти к нам в лабораторию и ознакомиться с результатами. А запах, как и привкус вот. Выпали в осадок. Отфильтровать – и почти ничего не останется.

На вкус масло оказалось как наше самое качественное рафинированное и дезодорированное. А главное, порошок хоть и производился в алхимической лавке с помощью магии, но для применения ее не требовал. Отстаивал он быстро, расходовался мало, и стоимость такой очистки выходила весьма выгодной. По крайней мере, в малых объемах.

– Я смогу заказывать у вас это средство?

– Без проблем, – ответил Стефан. – Но желательно не позднее чем за неделю. Процесс его изготовления занимает некоторое время, к тому же оборудование не всегда свободно.

– Прекрасно. Меня это более чем устраивает. Твой порошок просто волшебный, удивительно, что его мешками не берут.

– Отчего же, берут. Средство давно известное. Просто Цанев и окрестности живут за счёт курортов и рыболовства. Некому особо его брать.

Я пообещала, что у них появился постоянный клиент в моем лице. Возможно, в алхимических лабораториях найдется что-то ещё, что сумею приспособить для своих нужд, но пока решила не распыляться. Сосредоточиться на том, чтобы в кратчайшие сроки устроить тут все настолько хорошо, чтобы любой сменщик быстро понял что к чему и влился в работу.

В квартале магов для нее были все условия. Лояльные клиенты с отличным аппетитом, ещё и щедрые – деньги они считать не привыкли. Всевозможные технические новинки и волшебные средства. Полностью обустроенная кухня. Свежие продукты с ближайших ферм – к тому времени мы наладили прямые поставки и на рынке почти ничего не брали. Даже небольшой запас финансов, которые мы успели накопить.

Самым ограниченным ресурсом оказалось время. И дополнительно его взять было негде. Тут и магия бессильна.

Мой день начинался с обязательного завтрака с Милошем, которому катастрофически не хватало общения. Он наконец осмелел настолько, что ходил по дому без повязок, но чужим не показывался. Кроме Лео, Ивы и двоих самых близких друзей никого не принимал. Сам, естественно, никуда не выходил. Письма от не теряющих надежду любовниц и поклонниц не вскрывая бросал в печку.

Через день, как по расписанию, Лео приходил рисовать мой портрет. В другие дни я отправлялась в столовую, где вместе с новой поварихой готовила все, что можно подготовить заранее. А потом – ехала в магический квартал и вставала за прилавок.

Заказы принимались три часа. Вместе с подготовкой и дорогой туда-обратно работа в импровизированном филиале съедала большую часть времени. И отнимала все силы, хотя и готовить, и торговать с магами мне нравилось. Домой в итоге возвращалась к ужину. Выжатая как лимон.

Я понимала, что долго так продолжаться не может. Необходимо наладить дело, обучить сменщицу, чтобы спокойно все ей доверить и заняться тем, чем должна заниматься владелица бизнеса. Но сначала нужно организовать процесс до мелочей.

Моей задачей стало удешевить, упростить и ускорить приготовление заказов, и я хваталась за любые возможности. Благодаря управляющему мы договорились с поставщиками о скидках – учитывая новые объемы закупок, он сумел неплохо сторговаться.

Новинка, с которой я смогу самостоятельно очищать масло и брать для этого самое дешевое, позволит немало сэкономить даже по моим неумелым подсчётам.

Везде, где допускалось рецептурой, я использовала вместо яиц яичный порошок – дешевле и дольше хранится.

Вместо горчицы добавляла эфирное горчичное масло. Штука дорогая, но концентрированная, в итоге выходило выгоднее. И майонез с ней получался лучшей консистенции. Кажется, я почти додумалась до рецепта для промышленного производства, но об этом некогда было даже фантазировать.

Весомой статьей расходов оставалась магическая энергия для холодильников и морозильной камеры. Но совсем от них отказаться было нельзя. Может, потом, но не в сезон точно. Холодные напитки шли на ура, несмотря на наценку. И в столовой, и в закусочной посетители их обожали. Маги останавливались выпить лимонада просто так, проходя мимо.

Идея замораживать полуфабрикаты себя не оправдала. Я не учла местных условий. Гораздо выгоднее привозить все утром, к открытию ворот, и готовить на месте, тогда можно будет вырубать энергию как минимум в ночное время...

Но не сейчас. Я одна без морозильной камеры, набитой котлетами и нарезанной соломкой картошкой, не справлялась. Особенно с картошкой, учитывая ее расход. Мы эти заготовки втроём делали, для чего кухарке пришлось стряпать для посетителей столовой на два дня вперед. И то запасов хватило ненадолго.

За неделю такой жизни я совершенно оторвалась от внешнего мира. Для меня существовала лишь дорога, знакомая до каждой кочки, запах жареной картошки и ряды булочек, на которые я укладывала ингредиенты с точностью автомата. Казалось, я могла приготовить бургер с закрытыми глазами.

Этому способствовал идеальный порядок на моей небольшой кухне. Оказалось, что когда каждая мелочь лежит на строго отведённом месте, это очень ускоряет готовку. Достаточно не глядя руку протянуть. Я даже могла себе позволить готовить и одновременно болтать с местной молодежью, приятелями Василя. Маги наблюдали, как ловко я делаю для них бургеры и сэндвичи, шутили и пили лимонад.

Кажется, мое маленькое кафе становилось местом, где можно ещё и пообщаться. Чтобы не упустить возможность, я заказала парочку уличных столиков, стулья и зонтики от солнца. Пусть здесь будет приятно посидеть.

За всеми хлопотами я совсем забыла о делах столовой. А кое-кто не забыл.