Бургер для неверного мужа, или Попаданка берется за дело (СИ)

30.

– Опытный образец, – заявила я, беря с собой свёрток. – Прежде чем предлагать людям, я должна лично снять пробу.

В сверке был клаб-сэндвич как я люблю. Хлеб поджарен, тончайшие слайсы ветчины уложены между двумя кусочками завитушками (так вкуснее, честное слово!), плюс сыр, свежий огурец и майонез собственного производства. Я и персоналу такие сделала, в благодарность за помощь.

И за обещание никому рецепт нового соуса не выдавать. Я собиралась сделать его своим ноу-хау.

Ну а пока – в свое удовольствие поесть на ночь. Можно даже в кровати. Милоша нет, Лука сюда сунуться не посмеет, слуги мне тайком сочувствуют... Благодать. Жаль, любимый сериал не посмотришь, ну да ладно. Книжку возьму.

Чего я совершенно не ожидала, так это увидеть незнакомца в своей гостиной. Молодой парень, одетый в какие-то жуткие линялые и растянутые обноски, вальяжно расселся в кресле. При моем появлении не шевельнулся, даже ногу с колена не убрал. Босую, кстати. И довольно грязную.

Я замерла, прижимая к груди свёрток. По внешнему виду его можно было принять за воришку. По поведению – за гостя, будто только его тут и ждали.

– Только не кричи, ладно? – произнес он с мягкой интонацией, оставаясь неподвижным. Видимо, чтобы меня не пугать. – Мне нужна помощь, и кроме как к тебе я не придумал куда пойти.

– Почему ко мне? Мы знакомы? – в свою очередь я замерла, готовая в любую секунду рвануть из комнаты.

– В общем-то да. Немного. Ты меня утром в город подвозила, помнишь? Правда, я выглядел несколько иначе. Помнишь ведь? А то если не помнишь, как-то неловко получается.

Смущенная улыбка сделала его лицо таким симпатичным, что немедленно захотелось помочь чем могу. Я присмотрелась внимательнее. Лет двадцати на вид. Среднего роста, худощавый и стройный. Взъерошенные русые волосы с золотистым отливом. Широкие скулы, крупный рот. Серые глаза.

Во внешности не было ничего кошачьего.

– Так ты Василь?

Он кивнул, продолжая улыбаться.

– Я думала, ты младше.

Если честно, я представляла его подростком, кем-то вроде подмастерья. Которого воспитывают и, соответственно, наказывают, только очень своеобразно. А тут взрослый лоб, с виду самостоятельная личность.

– Для моей наставницы все, кто моложе сорока, мальчишки. Хватит уже на меня смотреть!

– Это почему?

– Влюбишься ещё. Лучше скажи, поможешь? Мне нужно дотемна в магический квартал попасть, – заявил он, поменял наконец положение и подался в мою сторону, уперев ладони в колени.

Несмотря на показную насмешливость и дерзость, видно было, что нервничал. Значит, правда очень надо.

– Солнышко скроется, муравейник закроется, – задумчиво пробормотала я и вспомнила, что держу в руках сэндвич. – Ты, наверное, есть хочешь? На вот, перекуси. Заодно расскажешь, что случилось. Время ещё есть, успеешь. А я вмешиваться в ваши магические разборки не хочу.

– Да какие разборки! Ой, это такой бутерброд интересный? – он откусил кусок, быстро прожевал и одобрительно кивнул. – Вкусно. Очень. Так вот. Наставница у меня милейшая старушка, но немного рассеянная. Или нарочно пошутить решила. Грозилась, что прохожу котом пока она не расколдует, а сама наложила временное проклятье.

Он быстро расправился с угощением – отличный аппетит, приятно посмотреть. Заодно рассказал, как рыскал котом по городу, ничего не подозревая, пока в один прекрасный момент вдруг не превратился обратно в человека.

К счастью, это произошло в глухом переулке, а не на людной площади: одежды зачарованным не выдавали. Мой новый приятель оказался средь бела дня посреди города в чем мать родила. Без денег и без ботинок. В Цанев он приехал недавно, знакомствами не обзавелся. Вот и вспомнил обо мне и моем авто, благо, жила я совсем недалеко от места происшествия.

– Где же ты взял эти лохмотья? Неужели на помойке?

– Кто же выбросит ещё совсем целую вещь! Позаимствовал. На задворках рынка сушилось. Но я возмещу, не думай, что я уголовник какой-то... – он посмотрел на часы, висевшие за моей спиной.

– Ладно, не дергайся. Отвезем тебя. Пойдем.

Можно было отправить его с шофером, но я вызвалась проводить. Когда ещё удастся поговорить с настоящим магом, пусть таким непутевым! Мне показалось, что они не очень общительные ребята, держатся особняком.

– Не совсем. Просто к нам относятся с предубеждением. Как узнают, кто ты есть, сразу начинают так смотреть... Вроде как ждут, что вытворишь что-то этакое, – пояснил Василь.

– Я тоже так смотрю?

– Не беспокойся, это не обидно. Спасибо хоть не выгнала взашей. Я боялся, и слушать не станешь, увидев меня в таком наряде.

– Кстати, мог бы спереть что-то приличное, раз уж взялся, – заметила я. Он прав, я не начала визжать и звать на помощь только потому, что от страха чаще всего впадаю в ступор. – Или наколдовать. Ты ведь маг. Или это пока для тебя сложно?

– С ума сошла? Здесь ведь тихий респектабельный город, а не трущобы в какой-то дикой отсталой стране. Нельзя ходить по улицам и колдовать направо и налево. Даже то, что я тебя выследил и использовал заклинание скрытности – уже нарушение. Но тут по-другому нельзя было, сама понимаешь.

– Даже не знаю, что хуже: запрещённое колдовство или голый молодой человек на улицах, – рассмеялась я.

– Допустим, я вовсе не плох, – фыркнул он в ответ. – Но мыслишь в верном направлении. Магию допустимо применять для предотвращения вреда людям или крупных разрушений, для самообороны и тому подобных случаях. В рамках разумного, конечно.

Получалось, что местное законодательство относилось к магии как наше к оружию. Разрешалась она не всем, не всегда, не везде, поэтому магов можно было понять. Я бы тоже из специального квартала лишний раз не выходила, если такое отношение.

К тому же одаренных было мало, они считались особой кастой. Их уважали, побаивались и относились как к существам иной породы. В ответ они подчеркивали свою инаковость: так, когда я напомнила Василю, что я вообще-то знатная азорра и не привыкла, что ко мне обращаются запросто, он хохотнул и заявил, что ему это все равно.

– Ты – молоденькая девица, вот и говорю на равных. Станешь ровесницей моей глубокоуважаемой наставницы – буду обращаться со всем почтением, – сказал он и окликнул шофера. – Любезнейший, больно далеко не заезжай, дальше я сам доберусь.

Тем временем мы въехали в ворота магического квартала. Я запоздало пожалела, что тайком не попросила шофера не торопиться.

Василь сдержанно поблагодарил на прощание, добавив, что он у меня в долгу. Велел не задерживаться – ворота вот-вот запрут, да и не очень-то уютно в окрестностях магического квартала затемно. Выскочил едва не на ходу и скрылся на тропинке в зарослях.