Буревестник

5.3

Утром стало прохладно, термометр за окном показывал всего десять градусов тепла, без отопления в квартире было чересчур свежо. Память о лете утекала, как вода сквозь пальцы. «Надо забрать из дома осеннюю форму и обувь, — подумал Валера. — Как бы не задубеть теперь в лесу…» Хлебнув кипятка для согрева, он направился в сторону тату-салона, предварительно взяв пояс и нож.

По улице шёл быстрым шагом, но иногда замедлялся, удивлённо глядя по сторонам, потому что местные, казалось, оделись, руководствуясь не прогнозом погоды, а настроением: один нацепил тёплую куртку и шапку, а другой комфортно ощущал себя в футболке, шортах и сланцах на босу ногу.

«А ведь скоро наступит зима, — думал Валера. — Лес, благодаря снегу, преображается, так, может, и город станет дружелюбнее на вид и уютнее, когда серость асфальта сменится белизной? Надеюсь, к этому моменту в Эннее перестанет происходить всякая дребедень, угрожающая жизням».

Валера вышел на финишную прямую — во двор, где работала Дарья. Дверь в подвал была чуть приоткрыта. Валера решил на трогать её, чтобы не слышать противный скрип проржавевшего металла, и протиснулся внутрь. Стал спускаться по лестнице — из-за другой двери, которая вела в рабочее помещение, раздавался громкий голос:

— Отвечай! Быстро!

Гулкий шлепок — и вопросы повторились. Это очень не понравилось Валере, поэтому он мигом спустился.

В помещении был полумрак, а единственным источником света являлись маленькие свечки, расставленные вдоль стен. На кресле, которое используется для клиентов, стояли две тарелки с закусками, а ещё две валялись на полу неподалёку.

На скрежет двери обернулись двое высоких парней в балаклавах, которые стояли у противоположной от выхода стены. Между ними полусидела-полулежала Дарья в чёрном халате. Она кое-как подняла голову: один глаз не открывался, рот чуть приоткрыт, по подбородку стекала тёмная струйка, руки безвольно опущены.

— Иди отсюда, мужик, — прикрикнул один из парней.

— Сам уходи подобру-поздорову, — резко ответил Валера.

— Нарываешься?! — Парень глянул на второго. — Проучи-ка его.

Тот ломанулся к Валере, их разделяло кресло. Первый в это время взял Дарью за ворот халата, приподнял и свистящим шёпотом что-то спрашивал.

Валера сделал шаг к креслу, его оппонент тоже. Тот дёрнулся то в одну, то в другую сторону и осклабился. Валера положил руку на кресло, подцепил одну из тарелок и одним движением запустил её в парня. Тот на мгновение потерял концентрацию, выставив перед собой ладони, чтобы защититься от опасного фарфора. Валера воспользовался этим: он оббежал кресло и с размаху впечатал локоть парню в лицо. Тот, потеряв равновесие, сделал несколько шагов назад и ударился спиной о стену. В это время первый несколько раз тряхнул Дарью, как мешок с костями, бросив на пол, а затем повернулся к Валере.

— Ну, мужик, раз хочешь по-серьёзному, будет тебе по-серьёзному.

Он сжал руки в кулаки и стал медленно приближаться. Валера, знакомый благодаря отцу со многими стилями борьбы, оценил, что парень из боксёрской стойки перешёл в стойку из карате, а затем встал как учат в самбо.

Валера чуть отступил, оглядел выход (там, к счастью, никого — значит, со спины не атакуют), потом парня, который атаковал его до этого (кое-как встаёт и держится за нос, ладони сплошь в крови). Первый парень проследил за его взглядом и выругался, заметив состояние своего подельника.

— Вот паскуда, — сквозь зубы произнёс парень, вытащив что-то из-за пазухи. Одно движение — и в полутьме, которую тщетно пытались рассеять свечи, заблестело лезвие.

Парень скакнул в сторону Валеры, махнув ножом. Валера успел отпрыгнуть назад. Затем одним движением достал свой нож. Парень довольно хохотнул и понёсся в его сторону, но на этот раз Валера шагнул навстречу. Лезвия встретились, выпустив в стороны несколько искр. Валера сделал ложное движение и свободной рукой схватил руку бойца, в которой был нож, чтобы повернуть запястье. Скорчившись от боли, парень выронил оружие, и в этот же момент Валера зарядил ему предплечьем в открывшийся бок.

Краем глаза Валера заметил, что справа на него летит другой парень, нос и рот его были в крови, глаза излучали бешенство, а в руке он держал вытянутый предмет, который опускался прямо на мужчину. Инстинктивно вскинул локоть, куда прилетел удар. От пальцев до плеча прошёл заряд тока — парень попал прямо в нерв.

Валера отпустил первого и отошёл на несколько шагов назад. В это же мгновение второй бросил вытянутый предмет в Валеру. Из-за слегка отнявшейся руки мужчина потерял концентрацию и пропустил момент, когда можно было отбиться — ему в грудину прилетела закрытая бутылка шампанского. От боли Валера присел и приготовился отбиваться, но противники не собирались нападать: второй парень подхватил первого, забрал нож и побежал на выход.

«Нет уж, один раз от меня уже ушли», — в сердцах подумал Валера, вспоминая, как бойцы, нападавшие на офис Алины накануне, спокойно уехали восвояси. Он хотел сразу устремиться следом, но раз за разом оборачивался на Дарью: как она? В сознании ли? Что эти выродки с ней делали?..

Драгоценные секунды ушли на сомнения, поэтому, когда Валера широким шагом добрался до выхода из подвала, из двора, визжа шинами, выезжал невесть откуда взявшийся белый микроавтобус без номеров. Ледяной ужас накрыл Валеру: «Та же машина, что и вчера! Наверняка те же бойцы, что и вчера! Не может такого быть…»

Валера выругался и метнулся обратно в подвал. На второй двери нашёл засов и со скрипом закрыл. «Если они привезут подкрепление, то какое-то время мы ещё продержимся». Дарья лежала у стены, халат был чуть приоткрыт, оттуда выглядывало чёрное кружевное бельё. Валера прикрыл её и приложил палец к шее — пульс ровный, значит, успел вовремя.

Он присел рядом с девушкой, позволив себе на минуту расслабиться. Адреналин растворялся в крови, уступая место ноющей боли в руках и спине.

— Что, всё закончилось? — вполголоса произнесла Дарья, приоткрывая не отёкший глаз.

— Да. Кто сюда приходил?

— В первый раз их видела…

Дарья стала нащупывать пол, чтобы приподняться, но Валера мягко надавил ей на плечо.

— Полежи пока. Что они от тебя хотели?

— Хе… да о тебе спрашивали: откуда я тебя знаю да всякое такое — но иногда я такая упёртая, что информацию надо выбивать силой, хе-хе.

«Я прихожу к Алине — на нас нападают, я заглядываю к Дарье — бойцы тут как тут. Такое ощущение, что им нужен я…»

— Валера, вруби свет — там выключатель у входа, и убери, пожалуйста, свечки. Я, может, как раз в порядок приду.

Валера с сомнением глянул на девушку, но пошёл выполнять просьбу. Тусклые лампы не особо прибавили яркости, но мужчина понял, что в первую очередь нужно избавиться от открытого огня.

Когда убранных свечей перевалило за полсотни, в помещении раздался хлопо́к. Валера подскочил и напряг кулаки, но это была Дарья, которая сидела спиной к стене и держала в руках бутылку шампанского.

— Что? — в недоумении спросила она, отбросив пробку в сторону. — Надо немного облегчить боль.

— Может, тебя в больницу сопроводить? — предложил Валера.

— Не. — Дарья пригубила шампанское из горла. — Ну, помутузились чуток — так, небольшой боксёрский поединок, ничего серьёзного.

— А ты в этом поединке была грушей…

Валера продолжал складировать свечи в углу. «Никто не приходит… я их спугнул? Казалось бы, вот мы, бери в плен. Может, они сейчас ждут снаружи, готовые в любой момент начать выкуривать…»

— К тебе никто не должен прийти в ближайшее время? — поинтересовался он.

— Ты имеешь в виду клиентов? Не, сегодня типа выходной.

— Тогда зачем собираться здесь настолько рано?

Дарья скривила лицо и сделала большой глоток.

— Захотелось…

В конце концов, Валера закончил уборку и привёл помещение в порядок, хотя, по-хорошему, тут ещё драить и драить… но это территория Дарьи, ей виднее. Девушка потихоньку отошла от нападения и с довольной улыбкой лежала на кресле для клиентов.

— Слушай, а мы можем остаться — ик! — тут, — сказала она. — Дверь тяжёлая, еды на какое-то время хватит.

— Это не выход. Лучше поскорее убраться отсюда.

— На обучение, да?

— В таком состоянии?! Нет, на сегодня всё отменяется.

Дарья грустно промычала.

— Опять кайф обламывается… тогда отведи меня домой. Как — ик! — джентльмен.

Валера по просьбе девушки выключил электричество и проверил, чтобы всё было на своих местах. Затем дал ей верхнюю одежду и обувь и осторожно вышел на улицу, чтобы оценить обстановку.

Первое время глаза чуть побаливали от естественного света, но постепенно привыкли. Вокруг, казалось, не было подозрительных машин, а двор привычно пустовал. «Я перестал что-либо понимать…»

Валера подождал несколько минут и вернулся в подвал: Дарья набросила на себя куртку и с осоловелым взглядом лежала на кресле. Мужчина помог ей нацепить ботинки, пока она ухмылялась.

Наконец, Дарья встала с кресла, опёрлась о плечо Валеры, и так они выбрались наружу.

— Я живу неподалёку, в частном секторе, идти недолго.

Они медленно шагали туда, куда показывала девушка, которая с каждой минутой становилась всё слабее, пока совсем не обессилела, повиснув на Валере. Тот подхватил её и понёс на руках. Дарья улыбнулась и задремала.

Валера поспешил выйти на людную улицу, чтобы нападавшие побоялись с ними связываться. Он постоянно смотрел по сторонам, примечая подозрительные машины и необычно ведущих себя людей. Периодически пересекался взглядами с прохожими: кто-то смотрел на них с любопытством, кто-то с невесть откуда взявшимся осуждением, а кто-то даже со злобой («Думают, это я её?..»).

Зазвонил телефон, Валера поспешил достать его из пиджака, не уронив девушку — «Тётя Нюра». Что нужно сейчас Ксении? «Подождёт, есть дела поважнее». Он нажал «отбой».

Наконец, впереди пошли заборы, за которыми располагались частные дома. Были там как обычные простенькие избы, так и гигантские трёх- и четырёхэтажные особняки, кои в деревнях и не встретишь.

Придерживая Дарью, Валера достал карту, но одной рукой её было сложно разложить. Девушка приоткрыла глаза:

— Валера… что ты делаешь? — спросила она, окатив его малоприятным алкогольным амбре.

— Пытаюсь понять, где ты живёшь.

— Так, видишь… большой кирпичный дом… с флюгером на крыше? Иди туда… — Дарья снова задремала.

Валера огляделся и понял, что под описание попадал самый большой дом в округе, самый особняк среди особняков. Узкими улочками он пробирался туда. В отличие от деревенских домов, где можно было идти и наблюдать за тамошней жизнью, здесь каждый взял себе участок и максимально отгородился от окружающих: трёхметровые металлические заборы без единой щели; таблички типа «Осторожно: злая собака!» или «Видеонаблюдение» говорили о том, что тебе не рады, даже если просто гуляешь мимо. Очень неоднозначное и, скорее, неприятное ощущение.

Снова телефон дал о себе знать. «Опять Ксения? Да что у неё такое срочное-то?» Дарья мирно посапывала и даже не заметила, что Валера снова полез в карман, поворачивая её то на один, то на другой бок. Валера смотрел на экран в сомнении: Алина. «Если у неё случилось что-то плохое, то я вряд ли успею помочь, а в остальном… всё-таки Дарью я бросить сейчас не могу». Поэтому снова «отбой». Да, женского внимания у Валеры — мама не горюй.

Огромный кирпичный дом возвышался над забором, на крыше вокруг своей оси поворачивался флюгер в виде большой кошки или, может, рыси. У дороги стоял массивный джип, в котором, наверное, можно жить. Дверь на участок обозначалась вырезом в ограждении, на месте ручки была небольшая панель с цифрами, как у кнопочного телефона. Звонка нет… только стучать?

Валера занёс кулак, приготовившись отбить его о металлическую поверхность забора, как Дарья, приоткрыв глаз, что-то пробубнила. Затем чуть громче:

— В кармане у меня… брелок.

— Чего? — Валеру не прельщало копаться в её одежде.

— Дай его мне, я тебе пароль скажу.

Скрипнув зубами, мужчина проверил один, затем второй карман её куртки и обнаружил там пластиковый коробок. Дарья взяла его в руку и нажала на одну из граней, после чего на противоположной высветились цифры.

— Набери на панели, — сказала Дарья.

Валера последовательно нажал на пять клавиш, что-то внутри панели щёлкнуло, и дверь чуть приоткрылась. Валера потянул на себя и вошёл на участок. К входной группе вела дорожка, выложенная плиткой, по обе стороны от дорожки, на ярко-зелёном газоне (выглядело не совсем естественно), росли небольшие пушистые ели.

Мужчина медленно шагал вперёд, пытаясь принять для себя, что не попал в другой мир, а остался в городе — просто местный хозяин решил вот так кардинально преобразить окружение. Дорожка упёрлась в деревянное крыльцо, дальше нужно было подняться по ступенькам, выложенным из лакированных досок. Пару окон около входной двери имели толстые решётки, а саму дверь, казалось, взяли от сейфа — настолько крепкой она выглядела.

Найдя кнопку звонка, Валера нажал на неё. Через несколько секунд дверь открылась, и ему навстречу вышел низкорослый мужик крепкого телосложения, который, видимо, в какой-то момент решил расти не вверх, а вширь. В одних штанах, с голым волосатым торсом, мощным плечевым поясом и мускулистыми руками — он выглядел брутально, но, тем не менее, был похож на Дарью чертами лица.

— Эт чё такое? — спросил он, глядя на гостей. — Дашка?!

— Пап, дай нам пройти, — сказала девушка, слегка махнув рукой.

— Э-э-э… ладно.

Мужик пропустил Валеру внутрь. Тот оказался в богато обставленной гостиной, где каждый элемент мебели и интерьера был угловатым и стерильным на вид. Валера дошёл до дивана и бережно опустил на него Дарью. Та запахнула куртку и приоткрыла глаз (под вторым, отёкшим, расцвёл синяк).

— Дашка, что за херня происходит? — спросил мужик, обращаясь не только к ней.

— Пап, это Валера, я о нём рассказывала. А вышло так, что ко мне в салон ворвались хулиганы. Валера успел прибежать и отмутузить их. Со мной всё нормально.

— Молодчик, — уважительно произнёс мужик, протягивая руку Валере. Тот пожал. Затем мужик стал грозно глядеть по сторонам. — Дашка, я ж тебе говорил, что нужно камеры поставить! Так, у меня есть подвязки среди ментов…

— Пап, угомонись, — рявкнула Дарья. — Я разберусь. И оставь нас с Валерой на минуту.

Мужик насупился и подошёл к Валере вплотную.

— Ты крепкий, — вполголоса произнёс он, — это я одобряю. И Дашку спас — за это отдельное спасибо. Но… сильно планы-то на неё не строй. Просто… — он перешёл на полушёпот, — мать Дашки ушла, когда ей полтора года было. А если и она уйдёт?..

Валера, не найдя что ответить, осторожно пожал плечами.

— Пап, харе шушукаться!

— Ладно, Дашка, ладно! Но не нравится мне эта история…

Мужик ушёл, Валера и Дарья остались в гостиной одни.

— Он беспокоится о тебе, — сказал Валера.

— Он такой, да. — Дарья стала смотреть в сторону. — Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что спас меня от тех хулиганов. Эти твари сорвали мне все планы…

— Я рад, что оказался в нужное время в нужном месте. Чем не польза.

— А уж как я рада… Ну, а теперь можешь идти — всё равно от меня пока никакой пользы, буду потихоньку восстанавливаться. Да, и брелок верни.

Валера подошёл к ней и протянул коробочку. Дарья забрала брелок, попутно проведя рукой по его руке. Затем девушка поудобнее расположилась и закрыла глаза.

На улице Валера, наконец, расслабился. «Вот я и, сам того не желая, познакомился с родителями молодёжи. Каждый из них волнуется за ребёнка, переживает. У всех неполные семьи, как у меня. Насколько проще было бы жить, когда на твоей стороне и мать, и отец? Как бы я жил, если бы в лесу нас было трое?..»

Но эти от этих мыслей стало некомфортно, поэтому Валера переключился на более насущные дела: звонки от Ксении и Алины. Он проверил телефон и обнаружил сообщение, отправленное Алиной: «Валера, привет. Звонила сказать, что завтра состоится собрание Эннеи по поводу вчерашнего нападения. Правда, я разбираюсь одна — Аля сидит дома на валерьянке, пришлось дать ей отгул на день. Но мы со всем разберёмся! Пока =*»

Валера порадовался за девушку (хотя к чему были символы в конце сообщения?), но не полностью: в деле с Культом Эннея очень долго запрягала и начала действовать лишь под финал. Ему плохо верилось, что на этот раз они вдруг станут действовать эффективно. Главное, чтобы приставили к ней охрану…

А теперь можно связаться и с Ксенией. Пару гудков спустя она взяла трубку.

— Ал-ло. Ты з-звонила?

— Ага, Валера! Сначала хотела связаться с тобой, но ты не смог, поэтому я решила наудачу набрать Сеню, всё равно его помощь очень бы пригодилась… в общем, есть возможность выяснить что-нибудь о том, чем профессор занимался.

— И к-к-каким об-бразом?

— Он упоминал место работы — это «Центр паллиативной помощи» за городом. Сеня согласился меня туда свозить. То есть нас, конечно, если ты тоже согласен.

— Х-хорошо.

На заднем фоне раздался голос Сени: «Спроси, откуда его забрать?» Пока Ксения повторяла вопрос, Валера свободной рукой достал карту, быстро изучил и назвал адрес на границе частного сектора. «Минут десять», — отозвался Сеня.

Валере понадобилась минута, чтобы дойти до места встречи, дальше он стоял и думал: «Даже если охотятся не за мной, я уже два раза пошёл против загадочной вооружённой банды (я почти уверен, что это одни и те же люди). На третий раз может так не повезти. Раньше внушали ужас чёрные джипы, а теперь белые микроавтобусы без номеров. Белые… Лебенслихт? Но зачем обращать на себя внимание, когда вопрос с лабораторией ещё не закрыт? И зачем напали на Дарью?.. Как они вообще вышли на неё?..» Валера перебирал разные варианты, но в каждом из них обязательно находилось противоречие, которое ломало всё рассуждение. Наверное, проще остановиться на том, что погром лаборатории, атака офиса и нападение на Дарью — сделаны тремя разными группами бойцов по трём разным причинам. Час от часу не легче!

Около него остановилась вишнёвая «пятёрка». Ксения сидела спереди, поэтому Валера полез назад.

— Хм, кажется, «ТуТа» где-то здесь, — с сомнением произнёс парень.

— Да, я недавно был у Дарьи, она хотела съездить на обучение.

— «Хотела»? Что-то не получилось?

— Вроде того…

Пока Сеня не газанул, Валера рассказал всё с того момента, как зашёл в подвал. Молодёжь поражённо смотрела на него. Никто не прервал Валеру, а после окончания рассказа повисла длительная пауза.

— Ужас какой, — наконец, сказала Ксения.

— Безумие, — подтвердил Арсений. — Она всегда ходила по лезвию ножа и спокойно всё преодолевала, а тут просто пришли бандюганы…

— Ей, наверное, надо как-нибудь помочь, — обеспокоенно ответила Ксения и начала было отстёгивать ремень безопасности, но Сеня остановил.

— Если всё так, как сказал Валера, то она в надёжных руках. Хотя я бы глянул на её батю… Короче, Ксюша, твой профессор в неважном состоянии, и я бы лучше занялся поиском того, что позволило бы объявить о его невиновности. Или вине…

— Какой ещё вине?!

— Мы до сих пор не знаем, что случилось в лаборатории! Тем более, раз ты говоришь, что это он сам подстроил! Поэтому нельзя отрицать: мы можем наткнуться на информацию, которая укажет на его… скажем так, прегрешения.

— Ну, какие прегрешения… — уже неуверенно ответила Ксения. — Ладно, давайте поедем.