Буревестник

4.3

Утром квартира была пуста — молодёжь ушла незаметно (да и Валера спал очень крепко). Мужчина собирался в спокойном темпе, бережно положил пояс и нож на видном месте, дочитал-таки книгу.

За полчаса до назначенного времени неожиданно приехал Сеня. Парень зачем-то прошёлся по комнатам и убедился, что никого нет.

— Дашкент попросила заехать за ней к тату-салону. Мы в лесопарк?

— Нет, есть в за городом одно место…

Валера назвал деревню, Сеня задумался и достал телефон, чтобы уточнить маршрут.

— Да, кстати, я прибыл загодя, чтобы уточнить одну вещь, — сказал Сеня, не отвлекаясь от поисков, — Валериан, а у тебя какие дела с Ксюшей?

— Что?..

— Блин, Валериан, я знаю двух людей, которые взяли бы медали на чемпионате мира по вранью: это Ксюша и Алина. И ты им в подмётки не годишься.

— Но откуда ты это взял? — тщательно подбирая слова, спросил Валера.

— Я вас видел. Вчера. И позавчера. Сначала думал, что показалось, но… слишком уж вы оба выделяетесь из толпы. Она, что, всё ещё зовёт тебя в Эннею? Скажи, ты втихаря собрался пойти в Лебенслихт?

«А ведь она меня звала, — вспомнил Валера. — Я сказал, что подумаю, но почти сразу принял решение отказаться. Согласился бы — и, может, стал бы тогда непосредственным свидетелем погрома лаборатории. И чаще бы контактировал с Эннеей. И… получается, с Алиной?»

— Я не собираюсь ни в Лебенслихт, ни в Эннею, — ответил мужчина. — Помнишь, я упоминал про лабораторию?

— Что-то смутно. Кажется, я тогда слегка нафигачился…

Валера пересказал предысторию и всю последнюю информацию по случаю с профессором, опустив то, что Алина тоже подключена к их небольшому расследованию. «Я снова умалчиваю. Наверное, именно с этого начинается ложь».

Сеня присел на диван и задумался.

— Кажется, папа что-то такое упоминал, но я в последние недели абстрагировался от привычной жизни. Хм. У меня только один вопрос: ты продолжаешь ей верить, несмотря на то, что она была самым настоящим двойным шпионом?

— Ксении сейчас непросто… чем не доброе дело — помочь человеку?

— Помогать — хорошо. Но односторонние отношения больше похожи на паразитирование, не находишь? Ладно, пошли в машину.

Усевшись в вишнёвую пятёрку, Сеня задал другой вопрос:

— Итак, вы искали профессора и нашли его. Дальше-то что? Сдадите Эннее? В Лебенслихт?

— Он сначала должен прийти в себя. А потом, наверное, сам примет решение.

— Сам? Ну-ну…

— Сеня, ты знаешь, что такое арх? — задал Валера вопрос, маячивший на краю сознания.

Парень задумчиво постучал руками по рулю.

— Это легенда, Валериан, которую придумали много веков назад, но что конкретно она означает — неизвестно. Я слышал, что это самая главная первосущность, от которой пошли все остальные. Помнишь «легенду о девятом дне», которую ты рассказывал? Там вначале описывалось «нечто, превратившееся в воздух» — так вот, есть мнение, что этим «нечто» был арх. Так что получить его сейчас попросту невозможно. Валериан, не забивай голову, я уверен на сто процентов, что профессор ваш — обычный жулик, которого чуть не прищучили за покупку сущности смерти.

— Торговать сущностями незаконно? — спросил Валера.

— Неофициально — да. Такие вещи по-любому где-то да происходят, но подпольный бизнес придушить сложно, поэтому чаще всего никто не палится. Ладно, пусть это пока останется между нами — Дашкенту говорить не будем.

«Какую-то правду нельзя говорить одним, какую-то — другим. Как же сложно! — подумал Валера, поняв, что от этого только разболелась голова. — Надо проветриться».

На улице было прохладно, но Валера открыл окно на полную, чтобы тяжёлые мысли побыстрее выветрились из головы. Город жил своей жизнью, ему было плевать на сущности, профессора и Валеру. Может, отвечать ему тем же?

Сеня заехал во двор, который был знаком Валере, хотя он был там всего раз. Одной из примечательных вещей являлся ржавый корпус машины, который стоял на кирпичах. Кажется, за прошедшие недели, он выцвел ещё больше.

— Подожди здесь, я туда и обратно, — сказал Арсений и побежал в сторону подвала, где располагался тату-салон Дарьи.

«Зачем ей ехать с нами? — подумал Валера. — Всё равно не буду с ней сегодня заниматься — только Сеня, только металл».

Через пару минут парень вышел из подвала и ждал, пока Дарья закроет за собой дверь. Пока они шли к машине, Валера обратил внимание на странный вид девушки: она нацепила широкую куртку большого размера, как будто даже мужскую; ноги ниже колен были непривычно оголены и блестели на солнце своей бледнотой; на ногах вместо массивных ботинок красовались бежевые чешки. Было ещё что-то странное, но Валера не понял, что именно.

Дарья расположилась ровно посередине заднего сиденья и с лёгкой ухмылкой посмотрела на Валеру через зеркало заднего вида.

— Ну, привет, Валера.

— Здравствуй, — ответил мужчина. Похоже, странным можно назвать не только её вид, но и поведение.

— Итак, мы в полном составе, — сказал тем временем Арсений, сев за руль. Он заметил, что атмосфера в машине поменялась, и оглядел обоих пассажиров. — Я что-то пропустил?

— Нет, Сеня, всё абсолютно нормально, — произнесла Дарья, слегка повысив голос, — мы едем, чтобы ты получил новую сущность — так вперёд!

— Ну, ладно, — сказал Сеня, пожав плечами, завёл двигатель и стал выезжать из двора.

Дороги вывели их за город, где можно было разогнаться и под рёв двигателя мчаться навстречу ветру. Однако Сеня иногда притормаживал, а то и останавливался, потому что неведомые дали, куда нужно прибыть, парню были неизвестны.

В одну из таких остановок он с упрёком посмотрел на Валеру.

— Слушай, Валериан, а мы не могли найти более близкое место, а? Может, подошёл бы пункт приёма металлолома…

— Нам нужны сущности, которые даны природой и не затронуты цивилизацией, чтобы обучение прошло как по маслу.

— И куда мы в итоге едем?

— В заброшенную шахту.

— Чего? — Сеня от удивления слегка вильнул на дороге. — Мы опустимся под землю без оборудования, припасов и прочего?..

— Мы зайдём немного внутрь, получим сущность и сразу выйдем.

Валера бросил взгляд в зеркало заднего вида и там в очередной раз заметил ухмылку Дарьи, которая смотрела на него. Так происходило несколько раз в течение поездки, пока Валера не осознал, что именно поменялось в ней с их последней встречи — на лице у девушки не оказалось пирсинга: губы, нос, брови и уши не были «обезображены» железом, отчего она казалась более миловидной. Вообще она будто пыталась создать вид пай-девочки, но для чего? Тем более, что её роль в этой поездке — исключительно второстепенная… Валера осознал, что понимает Дарью ещё меньше, чем обычно.

— Ну, вот твоя деревня, — сказал Сеня, кивнув на знак населённого пункта.

Валера стал показывать по памяти: с трассы выехали на обычную дорогу, затем через деревню в леса. Колея от других автомобилей шла вдоль железнодорожных путей, поросших бурьяном. В одном из мест Валера попросил остановиться.

Они вышли из машины, мужчина показал, что между деревьев можно увидеть узкоколейку — по ней они и доберутся до шахты.

— Ой, что-то тут жарковато, — воскликнула Дарья и с театральным жестом расстегнула куртку, под которой было светлое летнее платье до колен с тонкими бретельками на миниатюрных плечах.

— Не знаю, что меня больше поражает: что тебе жарко или что ты так разоделась, — сказал Сеня, оглядывая подругу. — В шахте может быть холодно, ты бы взяла куртку с собой…

— Сама уж разберусь, — едко ответила Дарья. — И вообще, иди вперёд, твоё дело — сущности получать, а я сегодня на отдыхе.

— Ладно, ладно… Валера, покажешь?..

— Он же сказал, что по ней идти надо, топай!

Сеня кивнул и со слегка обиженным видом потопал по рельсам. Валера хотел было пойти следом, но Дарья его задержала:

— Валера, ты уж не бросай девушку одну в мрачном лесу!

— Так пойдём…

— Только небыстро, сегодня я не хочу торопиться. — Снова странная ухмылка.

В итоге Валера и Дарья шли за Сеней, но отставали метров на десять. Девушка держалась за юбку и подпрыгивала при ходьбе.

— Валера, как тебе мой внешний вид? — спросила она.

— Очень необычно для тебя, — признался мужчина.

— Решила поэкспериментировать — скоро холода, будет не до платьев. А ещё что-нибудь ты заметил?

— Кольца и прочий металл… ты всё сняла.

— Ага! Так привыкла к пирсингу, что сейчас чувствую себя голой. Отчасти так и есть…

Дарья поймала взгляд Валеры и подмигнула. Мужчина почувствовал себя неловко из-за странного разговора, но ещё бо́льшую неловкость вызвал мимолётный (и вполне безобидный) момент, когда Дарья оторвалась на корпус, а Валера посмотрел на неё: тонкие руки и ноги с острыми локтями и коленками смотрелись слегка комично, но низ платья периодически обозначал округлость бёдер то с одной, то с другой стороны — Дарья казалась максимально женственной за весь период их знакомства.

Деревья кончились, впереди было большое открытое пространство перед гигантской шахтой, куда уходили рельсы узкоколейки. Сеня стоял около входа, не решаясь направиться дальше в одиночку.

— Дашкент, думаю, внутри можно замёрзнуть, — сказал парень. — Может, сгонять за курткой?

— Я сама решаю, когда мне холодно! — резко ответила Дарья. Валера шёл рядом и заметил, что кожа на её плечах была «гусиной».

— Чего я сказал такого?.. Валериан, веди дальше ты.

Тот остановился и хлопнул себя по лбу.

— Фонарь не взял!

— Была бы проблема, — сказал Сеня, махнув рукой, и достал мобильник, который путём нехитрых манипуляций превратился в фонарик.

— Хоть какая-то польза от этих штук, — пробормотал Валера.

Он повёл молодёжь в глубину шахты. Вокруг комьями висела тишина, лишь изредка прерывавшаяся каплями воды, которые из ниоткуда капали в никуда. Тьма вокруг напоминала чёрную сахарную вату. Валера постоянно оборачивался, чтобы вход — кружок света за спиной — был в пределах видимости.

В какой-то момент мужчина стал проводить руками около стен шахты, сканируя сущности — очень не хотелось углубляться ещё больше. Наконец, обнаружилось более-менее подходящее место.

— Остановимся здесь, — скомандовал Валера.

Он передал телефон-фонарик Дарье, которую заметно трясло от холода, и подозвал Сеню. Парня трясло от волнения.

— Итак, сущность металла, — начал вещать Валера, — лёгкая и тяжёлая одновременно. Здесь вокруг много разной руды, много металлов, поэтому выделить сущность, которая является общей для всех — немного сложновато. Я буду пропускать через тебя разные сущности — ты должен искать в них что-то общее и пытаться это сохранить в руках. Понятно?

— Примерно, — дрожащим голосом ответил Сеня.

— Яснее ясного, — буркнула Дарья. Фонарик в её руках качался из стороны в сторону.

Валера придвинул Сеню к каменной стене пещеры и расположил его ладони в нескольких сантиметрах над холодной и тёмной поверхностью, а сам встал рядом, чтобы держать сверху свои ладони.

Процесс пошёл, Валера считывал с внутренней поверхности шахты мельчайшие частицы руды, из которых выделял отдельные сущности: первой попалась медь, мягкая и податливая, зависшая во рту привкусом монет; потом было железо, уже твёрже, «пахну́ло» запёкшейся кровью; следом алюминий, лёгкий — не зря из него самолёты делают; далее шёл цинк, принёсший привкус металла; последним было серебро, еле уловимое, отдававшееся в пальцы приятным покалыванием. Возможно, где-то в глубине шахты можно обнаружить и золото, но пусть молодёжь его потом сама ищет.

Металлов вокруг было так мало, что требовались огромные усилия, чтобы выделять микроскопическое количество сущностей. То же самое серебро можно было, наверное, уместить на кончике одного пальца.

Наконец, Валера, поглядывавший на руки Арсения, опустил свои.

— Молодец, справился…

Мужчина чувствовал, как спина стала вся мокрой от пота. Сеня же выглядел как обычно.

— Я получил новую сущность?.. Ух, ты! Крутецко!

— Вс-с-сё? Ид-д-дём? — спросила Дарья.

— Да, на выход! — скомандовал Валера.

Медленно, чтобы на запнуться, они стали пробираться обратно. Снаружи периодически доносились громкие звуки, но что это было, они поняли, только добравшись до начала шахты: небо над лесом затянуло тучами, загремел гром, и лился дождь.

Валера оглядел молодёжь: Сеня с гордостью смотрел на ладони и кивал сам себе, а Дарья с посиневшими губами растиралась.

— Надо будет поспешить до машины, — сказал мужчина и обратился к Дарье: — Тебе отдать пиджак?

— М-м-не нормально, — сквозь зубы произнесла девушка.

Они побежали вдоль узкоколейки. Крупные капли дождя, казалось, лили воду половниками за раз — пиджак Валеры мгновенно отсырел, волосы прилипли к голове. Капли путались в бровях и ресницах, отчего приходилось постоянно вытирать лицо. Помимо этого, надо было следить за тем, куда ставить ноги, чтобы не поскользнуться на мокрой траве.

Дождь подгонял, поэтому к машине прибежали за две минуты. Сеня мгновенно уселся на месте водителя и врубил «печку» на полную, а Валера расположился на краю сиденья, чтобы спина спокойно сохла.

— Ну и дождик, ни одного сухого места не оставил, — игриво сказала Дарья с заднего сиденья. — А ты как, Валера?

Мужчина медленно повернулся к ней и застыл: Дарья вальяжно расположилась сзади, насквозь промокшее платье прилипло к телу и стало просвечивать, чётко обозначив точёную фигуру, две бледно-красные точки на вершинах вздымавшихся полусфер груди, ямку пупка и тёмное пространство в районе талии…

Валера мигом вернулся в исходное положение, чувствуя, как к лицу приливает кровь.

— Я — нормально. А тебе лучше одеться, чтобы не простыла.

Дарья громко рассмеялась и медленно натянула куртку. Сеня тем временем завёл двигатель.

— Не знаю, что у вас там смешного, но нужно отсюда валить, пока дорогу совсем не испортило — а то придётся толкать.

«Пятёрка» с рёвом стартовала с места, развернулась и помчалась в сторону цивилизации.

Через полчаса поездки в машине стало тепло, все трое расслабились. Валера несколько раз поглядывал на Дарью в зеркало заднего вида и постоянно встречался с ней глазами. На её лице была довольная улыбка.

Дождь сопровождал их всю дорогу до города, дворники мелькали туда-сюда, как бешеные птицы. Сеня периодически делился впечатлениями от получения сущности, хотя, в общем, всё сводилось к тому, что он попросту не понимал происходившее. Никто не поддерживал этот разговор, поэтому последний час ехали в тишине.

Валера пытался о чём-нибудь подумать, но мысли в голову не лезли. Вся их поездка казалась фарсом. А ещё Дарья… ну что, что творится у неё в башке?! Она превзошла саму себя в желании сделать что-то безумно-странное.

— Дашкент, что, тебя сначала завезём? — спросил Сеня, когда они въехали в город.

— Ага.

Подъехали к тату-салону. Выбираясь из машины, девушка как будто случайно провела рукой по плечу Валеры.

— Ну, пока, мальчики, — сказала она и, несмотря на холодный дождь, медленно потопала к подвалу.

— Дарья сегодня сама на себя не похожа, — заметил Валера.

— Да? — рассеянно отреагировал Сеня. — Мне кажется, она всегда такая. Но, может, под впечатлением от поездки. Или от того, как мы с тобой получали сущность. Давай-ка по домам.

В городе было полным-полно машин, которые толпились на дорогах из-за непогоды. Сеня включил радио и подпевал каждой песне, пока они тащились в сторону «штаба».

Зазвонил телефон Валеры.

— Ксения, — прошептал он, сомневаясь, стоит ли при Сене брать трубку.

— Валериан, от меня можно ничего не скрывать, — беззаботно сказал парень.

Валера нажал на «принять вызов».

— Ал-ло.

— Валера, привет! Ты сейчас дома?

— П-почти.

— Хм. Ладно. Валера, я собираю пакеты с разными вещами и продуктами, чтобы их профессору принести. Поможешь мне дотащить всё до них?

— Л-ладно.

— Окей! Тогда будь через три часа.

Когда разговор закончился, Сеня как бы между делом поинтересовался о его подробностях. Валера пересказал.

— Я могу помочь, — сказал парень. — Лучше уж в машине спокойно доехать, чем бродить по дождю с кучей пакетов, так ведь?

— Ну, да, — пожав плечами, ответил Валера. — Но она же не знает, что ты в курсе о нас, о профессоре…

— Значит, придётся сообщить — может, и я чем-нибудь пригожусь. Я к тебе подъеду минут за тридцать до того, как вы договорились собраться.

Наконец, приехали во двор. Валера наскоро попрощался и заскочил в подъезд, мечтая избавиться от мокрой одежды.

В пустой и холодной квартире он быстро всё снял, бросил на полу ванной комнаты и забрался под горячий душ. Через десять минут, согревшись, переоделся в походную форму. Комфорт, тепло и усталость сморили настолько, что Валера мысленно поставил будильник на два часа и сел подремать на диване.

Он проснулся ровно через два часа, резко открыв глаза. Сновидения мгновенно растаяли, но мужчина помнил: было что-то яркое, необычное, связанное с первобытными инстинктами. Неведомые желания бурлили в теле, подавляя логику разума.

Пришлось принять холодный душ. Поначалу ледяная вода напомнила о поездке в шахту и о Дарье… но потом, когда пальцы рук и ног потеряли чувствительность, мозг всё-таки отбросил лишние мысли и вернул Валере спокойствие и душевное равновесие. Окончательное спокойствие принесла медитация чуть дольше обычного.

Затем он наскоро перекусил и стал изучать карту города, на которой обозначил две новые точки: дом Ксении и заброшенный участок около пустыря. Вскоре отзвонился Арсений — он остановился по дворе. На улице всё так же моросил дождь.

— О, Валериан в боевой расцветке, — заметил Сеня, глядя на походную форму мужчины.

— Торжественная часть закончилась, — ответил тот, имея в виду получение сущности.

— Ну, тогда поехали.

Чем ближе к вечеру, тем больше машин было на дорогах. Во двор дома Ксении прибыли впритык. Валера достал телефон и набрал девушку.

— Ал-ло. Я п-приехал.

— Отлично! Поднимайся на четвёртый этаж — нужно захватить кое-чего.

Валера пробежался до подъезда. На лестничной клетке, куда он пришёл, была открыта дверь, около которой стояло несколько пакетов, полных всякой всячины. Ксения, сменившая платья на спортивный костюм, копошилась около.

— Ты здесь! Хорошо! Можешь спустить это вниз, а я пока проверю ещё кое-что.

Она скрылась в глубине квартиры, а Валера пока пытался понять, как взяться за полиэтиленовые ручки так, чтобы они не перерезали пальцы. Краем глаза заметил, что дверь неподалёку была чуть приоткрыта, через щель на уровне замка смотрел глаз.

— Опять к ней ходят, — пробормотал оттуда старушечий голос.

— День добрый, — громко сказал Валера.

— Сначала один постоянно приезжал, теперь новый появился. Этот хоть поприличней выглядит.

— Что-что?.. — спросил Валера.

— С такого «быка» приплод хороший будет — лишь бы не раздавил. Хотя такие чаще всего тупые…

Валера начал понимать, что перед ним в очередной раз предстала одна из множества местных сумасшедших. В деревнях изредка встречаются люди, у которых «едет крыша», а вот тут их — тьма. «Может, таких специально селят в городе, чтобы были ближе друг к другу».

Он взял пакеты и понёс вниз. Ручки больно впивались в ладони, приходилось постоянно перехватывать. К тому же от тяжести они растягивались так, что, казалось, вот-вот лопнут.

С горем пополам он добрался до первого этажа. Пока растирал руки, на лифте приехала Ксения. Девушка тащила огромную хозяйственную сумку.

— И ты собралась всё это по дождю тащить? — поинтересовался Валера.

— Я бы дождалась, пока он закончится, но когда это случится — непонятно…

— Тогда точно надо на машине.

Валера поднял пакеты и вышел из подъезда, Ксения следом.

— О какой машине, фух, идёт речь? — Девушка покраснела от натуги, пока Валера уверенно шёл в сторону вишнёвой «пятёрки». — Нам, фух, лучше не палиться лишний раз.

— Есть у меня один вариант…

Валера подошёл к машине и постучал локтём по запотевшему стеклу двери.

— Валера, фух, ты что, на такси приехал?.. Мы же не можем… Ой.

Из «пятёрки» вышел Сеня.

— Ну, привет… Ксюша.

— П-п-привет.

— Давай-ка не будем стоять под дождём — так и простыть можно.

— Надо бы убрать в багажник, — предложил Валера.

— Хм. — Сеня взглядом оценил поклажу. — Сумку точно туда. И один из пакетов. Второй на заднее сиденье положим. Ксюша тоже туда сядет. А ты, Валериан, спереди.

Они раскидали багаж по машине и уселись. Ксения слегка побледнела, но покорно выполнила указания.

— Сеня, что ты тут делаешь?.. — вполголоса спросила она.

— Я увидел как-то вас с Валерианом и, угрожая расправой, выбил из него правду о том, что происходит…

— А ч-что происходит?

— Да знаю я всё: и про лабораторию, и о профессоре твоём, и то, что вы его нашли. Давайте показывайте, как до него добраться.

— Ты решил нам помочь?..

Сеня на мгновение повернулся к ней, лицо его было максимально серьёзным.

— Типа того.

— Со двора налево… — начал объяснять Валера. Сеня кивнул, пристегнулся и поехал.

В пути были всего минут пятнадцать. Валера посматривал то на Сеню, то на его бывшую девушку. Каждый из них явно думал о чём-то своём, выражения их лиц напоминали о том недавнем периоде, когда Сеня ещё не возобновил обучение сущностям, а Ксения ходила по допросам.

Наконец, оказались во дворе дома, стоявшего на краю пустыря. Сеня молча вышел из машины, достал из багажника хозяйственную сумку и мужественно поднял трясущимися руками. Ксения схватила один из полиэтиленовых пакетов в охапку, второй достался Валере. Закрыв двери, они направились за мужчиной.

По сравнению с их предыдущей прогулкой вокруг почти не было бездомных — видимо, смыло дождём. Зато приходилось огибать бесчисленные лужи или переходить на газон, потому что глубина некоторых участков казалась бездонной.

Тротуар перешёл в размытую тропу. К ужасу людей с проблемным произношением сонорных звуков [7], Валера лавировал между грязью и скользкой травой, но весьма успешно. Позади шли Сеня и Ксения. Даже если они и хотели о чём-то поговорить (а общие темы у них наверняка есть), то пока что все силы уходили на то, чтобы не уронить багаж и не упасть самим.

Скрывшись среди кустарников, они добрались до забора. Валера придержал доску, чтобы молодёжь прошла. Дом, поросший бурьяном, стоял на своём месте в окружении зелени. Из-за неё ноги ниже колен промокли.

Ксения прокашлялась и громко заговорила:

— Борис, здравствуйте, мы пришли!

Валера вошёл в дом и направился к единственному месту, над которым ещё была крыша. Там как раз и сидел их новый знакомый рядом с обёрнутым в шубы и тряпьё профессором Рубинштейном.

— Доброго ненастного дня вам, — с улыбкой сказал Борис и вышел из-под навеса, держа над головой пакет.

Валера пропустил Ксению вперёд, та проследовала к Рубинштейну и оставила пакет около него, давая понять, что и остальное можно складировать там же. Профессор дремал, а вот Борис встал с открытым ртом.

— Это всё… зачем?

— Лекарства, тёплые вещи. Вот, зонт наверняка понадобится. И продукты, конечно же.

Девушка принялась объяснять Борису, что и где находится, а Валера с Сеней отошли в другую комнату.

— Не думаю, что можно нормально восстановиться в таких условиях, — сказал парень, хмуро оглядывая останки дома.

— Пока выбирать не приходится, — заметил Валера.

— Ну, если всё так, как ты говоришь, то да.

Чуть позже к ним подошла Ксения.

— Огромное спасибо, что помогли мне, но, в принципе, вы можете ехать — дальше я сама.

— Останешься в компании… этого? — вполголоса спросил Арсений.

— Борис — очень хороший и добрый дяденька, не смотри, что он бездомный, — с упрёком ответила девушка.

— Скоро стемнеет, — сказал Валера.

— Мне хватит часа, чтобы сделать все дела. Поэтому можете возвращаться по домам.

— Ты лучше расскажи всю ситуацию от начала и до конца, — сказал Сеня. — Ты же знаешь, что у меня есть выход на Эннею — может, у них что-нибудь разузнаю.

Ксения описала всю историю максимально подробно, включая разговор со Штраубом. В этот момент Сеня хохотнул.

— Герман Штрауб?! Человека из Германии зовут Герман?! Ох, ты ж без лыж, у современных писателей совсем нет воображения…

— Что?..

— Да ничего, это я не тебе… Думаю, надо почаще названивать этому кренделю и спрашивать, нашёл ли он профессора, чтобы отвадить его внимание.

— Наверное… ладно, идите, я буду дальше заниматься. Спасибо ещё раз!..

Ксения хотела было обнять Сеню, но тот отстранился.

— Ничего особенного, — ответил он и пошёл к забору. Ксения погрустнела.

— Он всё ещё обижается…

— Обида рано или поздно пройдёт, ему нужно время, — сказал Валера.

— Ага… я буду приходить сюда, чтобы ухаживать за Леонидом Венедиктовичем. Мы принесли почти всё, что нужно, поэтому постараюсь в ближайшие дни тебя не отвлекать…

Валера попрощался с ней, с Борисом, даже с профессором, хотя тот, казалось, не подавал признаков жизни, и направился в сторону машины. У забора его ждал Сеня.

— Кажется, Ксюша иногда забывается и думает, что я забыл её предательство.

— Тому тяжело, кто помнит зло, — выловил из глубин сознания Валера.

— Такие добряки, как ты, должны по небу летать… — едко ответил Сеня.

Пока добрались до «пятёрки», Валера понял, что на сегодня ему хватило мероприятий — в такие дождливые дни он предпочитает сидеть в своей избе, а не шарахаться где ни попадя. «Эх, изба… снова я далеко от дома ношусь неизвестно ради чего».

Когда он вышел из машины во дворе «штаба», мысленно попросил не трогать его какое-то время, чтобы восстановиться. Услышали все кроме Алины, которой вдруг захотелось позвонить:

— Валера! Привет! Не буду тратить твоё время, но есть одна просьба: приходи завтра где-то пол-одиннадцатого! А то дядя очень-очень хотел со мной встретиться, говорит, что дело не терпит никаких отлагательств. Это меня слегка напрягает, а с тобой хоть буду чувствовать себя поуверенней. Придёшь?

— Х-хорошо.

— Отлично! Жду!

«Надеюсь, не задержусь там надолго… хотелось бы бесцельно побродить по городу, как планировал изначально».

К счастью, больше никто не заявился в гости или позвонил, чему Валера был несказанно рад.

[7] Сонорные звуки — это звонкие согласные, при образовании которых голос преобладает над шумом. К ним относятся звуки р, л, м, н, й'. В данном случае имеется в виду, что фразу из двух следующих слов непросто произнести.