Буревестник

3.2

Она вытащила из сумочки книжку и раскрыла посередине.

— Итак, следивший записал его как «Ивана Безлихотнова», даже подчеркнул двумя линиями. Не считая магазинов, он каждый будний день ходил в «ДМТ», что бы это ни значило, и возвращался домой. Примерно в одно и то же время — два часа дня, после обеда. Я вчера покопалась немного в Интернете и примерно представляю себе, как этот парень выглядит. Его адрес известен, а вот адрес «ДМТ» — нет. Поэтому придётся подежурить у его дома. Но это фигня — я, вон, тебя два дня выцепляла…

— Ты двое суток безвылазно ждала, пока я окажусь один? — удивился Валера.

— Не безвылазно, но с утра до вечера с перерывами на обед и туалет. И то в одни моменты ты каким-то образом пропадал, а в другие появлялся, но обязательно в чьей-нибудь компании… Так, мы почти на месте, нужно придумать план действий.

Они оказались во дворе, где хаотично стояли несколько многоэтажек.

— Вон тот дом, но подъезд я не знаю, — сказала Ксения и стала доставать телефон. — С этого ракурса нас не видно, зато он будет как на ладони. А если посмотрит в нашу сторону, то сделаю вид, что принимаю звонок. Как придумала, а?

Валера заметил, что его новые знакомые просто помешаны на слежке. И ладно Сеня с друзьями, для которых это больше как развлечение (не считая Дарьи — она будто создана для таким мероприятий), но Ксения… сидела себе дома, делала вид, что осуждает контактирование с Культом, а сейчас готова пойти на любые ухищрения, лишь бы найти своего профессора.

Они стояли в ожидании персонажа, единственного, который мог дать зацепку к загадке записной книжки. «Так незаметно полдня прошло, — подумал Валера. — Одно хорошо — никаких вооружённых бойцов и испорченного имущества. Не считая лаборатории».

Ксения, до этого скучавшая, резко подскочила и повернулась боком к той стороне, куда смотрела.

— Он, он! Главное, чтобы не заметил.

Молодой щуплый парень вышел из подъезда и направился сначала навстречу им, а затем повернул во дворы. Ксения повела Валеру параллельным курсом.

Город жил своей размеренной жизнью, а на его улицах происходила волнующая погоня: неизвестный доселе Иван Безлихотнов даже не подозревал, что за ним, максимально соблюдая конспирацию, следили крупный светловолосый мужчина в пиджаке и небольшого роста девушка в шляпе, очках и длинном платье.

Валера окончательно уверился в том, что прошлое окончательно и бесповоротно настигло его — в городе опять что-то происходит, и снова приходится наблюдать. Мирный досуг, музеи и зоопарки отошли на второй план, уступив место привычным, к сожалению, интригам мира атомистов. А что делать Валере, которому ну совсем это не сдалось? Пожалуй, только «гордо реять» надо всем, как буревестник в стихе Горького. И не упасть, потому что молнии бьют совсем рядом, а тучи висят уж слишком низко.

Шли молча, будто боясь, что парень их услышит с расстояния в несколько десятков шагов, но тот даже не оборачивался. Полчаса и несколько перекрёстков спустя Валера заметил знакомый пейзаж. Удивительно, с учётом того, что бо́льшую часть города он в глаза не видел.

Иван свернул с людного тротуара во дворы, Ксения последовала за ним, скрестив руки на груди от волнения — теперь заметить их стало проще. Валеру занимал другой момент: детский сад впереди и длинное двухэтажное здание не оставляли сомнений, что пресловутую аббревиатуру «ДМТ» он уже встречал. И даже больше: парень поднялся на крыльцо и вошёл внутрь «Департамента мостов и тоннелей».

— Дальше не пойдём, — сказала Ксения и повела Валеру в арку, откуда было видно крыльцо. — Знать бы, что там такое…

Мужчина сделал вид, что всматривается в табличку у входа.

— «Департамент мостов и тоннелей».

— «ДМТ»! — воскликнула Ксения. — Круто! Зрение у тебя, конечно, орлиное, раз ты отсюда увидел… Получается, мы нашли, куда он ходит. Если записи верны, то он потом вернётся домой. Что ж, ждём.

И они стояли. Ксения уткнулась в телефон, каждые полминуты поглядывая на здание Культа. Валера же… у него было много вариантов действий, но вот последствия этих решений могли оказаться непредсказуемыми. Сделать вид, что «ДМТ» ему незнакомо и дальше следовать за девушкой? Можно, но кажется глупым. Рассказать о Культе, который обосновался в здании, и об Алине? До конца не ясно, как на это отреагирует Ксения.

— О, выходит. Валера, готовься! — сказала она и нырнула вглубь арки.

Парень как шёл с каменным лицом из дома, так и обратно не проявлял никаких эмоций. Преследование привело Ксению с Валерой в исходную точку. Как только он скрылся за дверью подъезда, девушка вздохнула.

— Что ж, если записи верны, то в выходные он никуда не рыпнется. А в понедельник опять зачем-то попрётся в этот «Департамент». И ладно бы работал там, но забегать на полчаса-час?.. Давай-ка заглянем туда!

Тем же маршрутом они пошли до здания Культа. По пути Валера решил высказаться:

— Давай я зайду внутрь и узнаю, зачем он туда заходил.

— Хм… наверное, в этом есть смысл: Лебенслихт и Эннея пока от меня не отстали, а ты для них — просто атомщик, пусть и участвовавший в «падении» Культа. А если тебя спросят, почему ты интересуешься?

— Что-нибудь совру, — только и придумал Валера. «Ну, вот и я ступил на эту тропинку… как будто город вынуждает».

Вновь они оказались в той подворотне, откуда наблюдали за зданием «Департамента».

— Удачи, Валера! — сказала Ксения, прислонившись спиной к стене. Было видно, что она держалась из последних сил.

Мужчина без тени сомнения направился к офису Культа. Поднялся по ступенькам, открыл скрипуще-грохочущую дверь. Глаза полминуты привыкали к полумраку, из которого раздался знакомый голос, растягивавший слова.

— Здравствуйте, чем могу… а, это вы.

Гуталиновая девушка поменяла какие-то из элементов одежды после их с Валерой последней встречи, но цветовая гамма осталась такой же тёмной.

— Сюда парень заходил недавно, — на ходу стал соображать Валера. — Невзрачный такой, лицо каменное.

— Ну, может, и заходил, — неопределённо ответила девушка, явно понявшая, о ком идёт речь.

— Он хотел увидеться с Алиной?

— Ну, так спросите у неё.

Валера решил, что это подсказка.

— Хорошо, так и сделаю. Она здесь?

— Нет, уехала.

— Ладно. Благодарю.

Валера взял в руку телефон. Очень не хочется звонить, но придётся. Несколько нервных нажатий, голос, казалось, уже дрожит, хотя Валера молчал.

— Эй, погодите, вы серьёзно? — Девушка встала, округлив глаза, но Валера её не слушал.

— Валера, привет! Как дела? — бодро ответила Алина.

— Ал-ло. У м-меня х-хорошо. Нужно п-поговорить.

— Я с удовольствием, Валер, но сейчас сижу в Эннее… это срочно?

— Не п-п-по т-телефону, — уточнил Валера.

— Хм. Хм. Даже не знаю, как нам с тобой пересечься…

— А если я… ост-тавлю п-послание? В в-вашем «Д-д-департаменте»?

Валера злился, что простые фразы даются ему с трудом, и ощущал, как покраснел от напряжения, а свободная рука сжалась в кулак. Затем бросил взгляд на гуталиновую девушку: та побледнела, как привидение. О чём она думала в тот момент?

— Как знаешь, — с сомнением ответила Алина. — Впереди, конечно, выходные, но ради такого загляну. Ладно, я побежала, чао-какао!

Валера нажал «отбой» и полминуты приходил в себя. Гуталиновая девушка наоборот нервничала всё сильнее.

— Мне нужна ручка и лист бумаги.

Девушка быстро нашла и то, и другое и передала Валере со словами:

— Вы извините, если я грубо разговаривала, просто тут постоянно всякие непонятные люди ходят, а они не понимает по-хорошему…

И так далее, и тому подобное, но Валера её не слушал, а постарался вкратце описать ситуацию. Пока он формулировал мысли, зазвучала мелодия телефона — это позвонили уже девушке. Она пискнула: «Алина Львовна…» В звенящей тишине помещения Валера различил, что Алина вполне себе дружелюбно разъясняла той, что в течение дня к ней придёт уже бывавший в офисе Валера, который оставит послание. Послание не читать, сразу спрятать и передать лично ей в руки. Гуталиновая отвечала только «да» и «хорошо».

Когда Валера поставил последнюю точку, Алина как раз закончила инструктаж. Девушка приняла сложенный вдвое лист бумаги, а по её бледным щекам катились две одинокие слезы.

— Благодарю, — сказал Валера и вышел из здания.

До арки, в которой стояла Ксения, было две сотни метров. Валера задумался о том, что ей скажет: «Всё-таки что-нибудь совру? Опять запущу череду лжи и недомолвок?» От этой мысли стало так неуютно, что он ускорил шаг.

Ксения стояла, прислонившись к стене, и хотела что-то спросить у только что прибывшего Валеры, но тот её опередил:

— Ты должна знать…

Мужчина рассказал о двух встречах с Алиной и о том, что та знает про лабораторию Лебенслихт. Ксения опешила и целую минуту молчала, переваривая информацию.

— Вот значит как, — только и выдавила девушка. — Если она говорит правду, то нынешний Культ не имеет отношение к погрому.

— Однако к нему может иметь отношение этот Иван.

— Пока не понять, но он — наша единственная зацепка. Валера, а… как ты относишься к Алине сейчас?

Валера тщательно подбирал слова, чтобы сформулировать мысли, которые до этого проносились в районе бессознательного:

— Мы многое прошли бок о бок. И в итоге продолжаем общаться. Всё.

Лицо Ксении выражало что-то среднее между сомнением и недоверием.

— Но ты — просто атомщик, которому нужно каждые три дня регистрироваться в Эннее, а она — кто бы мог подумать — возглавила международную организацию, и в её подчинении тысячи людей.

Валера просто пожал плечами. Мол, ну, да.

— Тогда будем надеяться, что она нам… тебе поможет.

— Ждём, — подтвердил Валера.

— Осталось только одно место, которое могло бы пролить свет на исчезновение профессора.

— Так записано в книжке?

— Нет — это относится к нему самому.

Перед ними стояла пятиэтажка, глядя своими глазами-окнами. Приближался вечер, жители включали свет, открывая возможность заглянуть в свои миры, где наполнение каждой из квартир было уникальным.

Ксения указала на балкон под самой крышей. Там было по-неуютному темно.

— Он живёт там, — сказала девушка. — Я приходила на прошлой неделе, стучалась, но никто не ответил. Конечно, если бы я инсценировала своё исчезновение, то на километр не приближалась к своему жилищу, но…

Они зашли в подъезд. Валера был впереди, руки непроизвольно сжимались в кулаки — не в первый раз приходилось навещать квартиры, которые якобы пустовали.

Лифта в доме не было, с лёгкой одышкой поднялись на последний этаж — сказался день на ногах. На площадке было четыре двери, Валера нажал на звонок крайней. Он прозвенел где-то вдалеке. Валера повторил ещё несколько раз, хотя понимал, что, пожалуй, нет ни единой причины отзываться тому, кто на тот момент находился бы в квартире.

На удачу он повернул ручку, и дверь открылась. В этот момент кровь наполнилась адреналином, все мышцы разом напряглись. Ксения испуганно охнула, а Валера посмотрел на неё и сделал жестом «тихо».

В квартире пахло неприятно: смесь спёртого воздуха, курева и чего-то гадостного. Валера различил в полутьме коридора ложку для обуви и вооружился ей. Медленно, шаг за шагом, он осмотрел кухню, единственную жилую комнату и ванную. Из туалета разило аммиаком, даже слёзы навернулись на глаза.

Лишь убедившись, что людей внутри нет, Валера чуть расслабился, но ложку из руки не выпустил.

— Твой профессор курит? — спросил он у Ксении.

— Да вроде нет…

— Тогда он либо сошёл с ума, либо его здесь ждали.

Комната была вверх дном, содержимое всех шкафов, комодов и полок валялось на полу. Кухонный стол оказался завален пакетами из-под лапши быстрого приготовления, там же стояли несколько кружек и тарелок, доверху наполненных окурками. Сколько времени может понадобиться обычному человеку, чтобы выкурить столько? Нет, тут их явно было несколько.

— Похоже, за ним идёт охота, — предположила Ксения.

— Его уже могли поймать.

— Не верю… но зачем всё перелопачивать? Неужели тут замешан арх?..

— В чём польза этой сущности? Никто не может мне ответить!

— Я сама не знаю! Но если Леонид Венедиктович вправду нашёл что-то такое, что будоражит умы атомистов…

— Думаю, лучше отсюда уйти, — сказал Валера, пытаясь определить, не оставили ли они следы.

— Может, оставим послание профессору?

— Нет! — категорично ответил мужчина. — Если люди из вашей организации его ищут, то были тут и не раз. Может, прямо сейчас смотрят за нами… не подходи близко к окнам.

Ксения сжалась и засеменила к выходу. Валера пошёл за ней, потёр рукавом все места, которые касался пальцами, и закрыл за собой входную дверь.

На улице он сказал идти вперёд, пока они не оказались в нескольких кварталах от дома профессора.

— Здесь больше нельзя появляться — к нам могут возникнуть ненужные вопросы.

— Как скажешь… тогда пора прощаться — разойдёмся по домам. Я продолжу изучать записную книжку — может, что-то упустила.

— Тебя проводить?

— Нет, нет… хочу проветрить голову. Спасибо, Валера, и пока. Как будет информация — звони.

Валера сверился с картой и направился в сторону «штаба».

«Вот, называется, прогулялся: хотел посмотреть музеи с искусством, а вместо этого наткнулся на музеи человеческих пороков…»

В квартире никого не было, остаток вечера Валера провёл в приятном одиночестве, перемежая его с компанией поэтов серебряного века. Мозг фоном обрабатывал информацию, накопленную за день, пока не подкинул мысль, от которой поэты на некоторое время отошли на второй план: «Если предположить, что профессор вправду сбежал сам, устроив погром в лаборатории, а потом стал следить за лаборантами и другим пареньком, то… значит, он это сделал намеренно, считая, что рано или поздно за ним кто-нибудь придёт. А если никто не в курсе, что за ними следили, то вывод напрашивается один: профессор подумал, что кто-то о нём сообщил. Что его предали».

Валера отложил книгу.

«Четыре человека, один из них его сдал. Или все разом». На мгновение появилось желание позвонить Ксении, но сначала надо бы всё проверить.

«Или нет?»

Вспомнился парень из аптеки, Стас, который резонно отметил, что целая куча людей проводит расследование. Что, лезть теперь к ним? Вон, с Культом разобрались, хотя об их деятельности узнали практически постфактум.

«Не рвись, Валера, спокойней, — говорил себе мужчина, — если появится какая-нибудь важная информация, то её можно через Алину довести до Эннеи — она с ними на короткой ноге. Нужно ли сообщать о записной книжке — отдельный вопрос, пока можно повременить. Вдруг получится обнаружить профессора? И хочется, чтобы всё поскорее закончилось, и нет — это может всколыхнуть местный омут, ибо тогда на поверхность вылезут силы, которым будет трудно противостоять».

Валера также понял, что беспорядок в квартире профессора напомнил ему квартиру Антона, друга Алины, в которой люди Седого собирались, чтобы обсуждать теракты. Седой, конечно, в тюрьме (или где Эннея держит такие подонков, как он?), но наверняка есть люди, которые работали в старом Культе и выполняли его приказы или занимались тем же, а сейчас спокойно ходят по улицам. И это самое страшное.

Когда редкое в эти дни осеннее солнце осветило мир, Валера уже расположился на кухне, держа в руках «лист временной регистрации атомщика». Срок его действия подошёл к концу. Валере было трудно поверить, что он провёл в городе уже три полных дня. Дальше — как там говорилось? — продлевать «регистрацию» или уйти обратно в лес, «туда, где привычно». В этом можно прочитать «убежать, поджав хвост». Э, нет, господа из Эннеи, не на того напоролись. Следите-ка лучше за своими организациями, которые опять своевольничают.

Валера стал собираться безо всякой спешки, потому что раным-рано Эннея не работает, а шататься по городу, будучи уже незаконным атомщиком, было не с руки.

Вдруг раздался дверной звонок. Валера замер посреди гостиной. Второй звонок последовал через полминуты.

«Неужели вчерашний визит в квартиру профессора сыграл злую шутку, и меня выследили?»

Валера на цыпочка прокрался к двери и посмотрел в глазок: на площадке перед квартирой стояла женщина в возрасте. За ней, кажется, никого. Рискованно, ох, как рискованно… но он всё-таки открыл.

— Здравствуйте! Вы, кажется, Валерий? — учтиво спросила женщина.

— Это я, да, — ответил тот, бросая взгляд ей за спину — вдруг кто-нибудь ворвётся сейчас внутрь. Вовремя закрыв дверь, удастся выиграть время, а потом надо будет связаться с Сеней, чтобы он сразу приехал…

— Разрешите, пожалуйста, войти, — мягко сказала женщина, прерывая поток мыслей Валеры.

— Пожалуйста.

Валера запустил женщину. Ничего плохого не произошло. Паранойя?

— Кажется, я не представилась. Я — Майя, мама Глеба.

— А! — обрадовано воскликнул Валера. — Приятно познакомиться.

Женщина разулась и прошла в комнату, чтобы присесть на край дивана.

— Как там Глеб? — спросил Валера, пытаясь вспомнить, когда вообще видел его в последний раз. Кажется, в день получения сущностей. Точнее, в его случае, день неполучения.

— Об этом я и хотела поговорить… он давно не появлялся дома.

— Он пропал?!

Валера напрягся — это была какая-то напасть, череда пропажей в его окружении.

— Я бы так не сказала… думаю, я знаю, где он, но проверить никак не могу.

— И где же?

— Дело в том, что мы с мужем давно в разводе, а он к тому же умер три года назад. Перед смертью он завещал свою двухкомнатную квартиру Глебу. Я не против, мальчикам в его возрасте пора осваиваться на собственной территории. Мне кажется, что он живёт в этой квартире последние дни.

— Откуда такие выводы и при чём тут я?..

— Откуда выводы?.. Женская интуиция, не более. А о вас, Валерий, Глеб очень хорошо отзывался. Описывал вас как очень мужественного, честного человека. «Эталон» — так и сказал. Может, ему сейчас нужно мужское влияние, а мужчин, к сожалению, в нашей семье кроме Глеба не осталось.

Валера смотрел на эту Майю, вспоминая, что в деревнях рядом с его лесом таких женщин большинство: живут, тратя время и силы на дорогих людей и забывая о себе, чтобы потом всех пережить и корить себя за излишний напор, хотя позволь им прожить всё заново — ничего бы не поменялось.

— Прошу, помогите, — вполголоса произнесла она, сжав колени руками.

— Я… сделаю всё, что в моих силах, — выдавил Валера. Он не понимал, хочет ли отказать незнакомой женщине вмешаться в их с сыном отношения, есть ли у него вообще право на такое вмешательство? Но Глеб… может, неудачное начало обучения всё-таки повлияло на него? Валера пережил это фиаско, а парень, не особо-то и открытый, видимо, закрылся окончательно. Неужели Арсений и Дарья этого не заметили?

— Благодарю, — с улыбкой ответила Майя, убирая слёзы из глаз. Она сказала адрес квартиры Глеба и ещё долго рассыпалась в благодарностях, пока уходила.

«Кажется, планы опять немного меняются, — отметил Валера, закрыв за женщиной дверь. — Тогда сейчас сначала проведаю Глеба, если, конечно, он там, а потом уже заеду в Эннею. Надеюсь, Семён не врал, и меня не будут искать с собаками по всему городу».