Будни тёмной ведьмы

Это у нас семейное …

Не знаю, сколько прошло времени - я потеряла его счет, сидя в холодной и темной камере. Может, прошел час, а может и день… по мне так время остановилось: одна лишь темнота, писк крыс и холод стены, к которой я прижималась спиной.

Иногда я окуналась в легкую дремоту, погружаясь в нее с головой, утопая в сновидении, приносящим покой, а потом также резко возвращалась в неуютную реальность.

Все изменилось, когда я услышала торопливые шаги. Затем звякнули ключи, не прошло и нескольких минут, как дверь распахнулась - на пороге замер мужской силуэт.

В мою доселе темную камеру хлынул неяркий свет, но и его было достаточно, чтобы отвыкшие глаза заслезились.

Я удивленно приподнялась: размытый мужской силуэт был высокого роста и довольно худощавого телосложения.

Неужели Вигго?!

Не может быть!

Но похож однако …

- Вигго! - я вскочила на ноги и поспешила к вору, но, когда нас разделял буквально шаг, я сумела различить лицо неожиданного гостя: темные волосы, зачесанные назад, скуластое лицо и карие глаза - это был не Вигго.

Что-то знакомое сквозило в незнакомце, который оглядев меня, произнес:

- Здравствуй, Петра. Меня зовут Доминик. И тебе придется отправится со мной,- голос, насыщенный холодными нотками, ясно говорил о том, что возражений мужчина не потерпит.

Затем он протянул мне свернутый плащ.

- Одень. И закрой лицо.

- Мое имя Настя вообще-то … - буркнула я, однако приказ - просьбой его обращение язык не поворачивается назвать - выполнила.

Доминик не ответил, лишь хмыкнул и направился к выходу из темницы, я же поспешила следом за ним.

Что-то мне подсказывало, что папочку лучше слушаться, иначе будет доченька бита … или убита.

Переступив через тело убитого Яка, он спокойно продолжил свой путь, а вот, я немного замешкалась …

- Что не так? - обернулся мужчина и поинтересовался у меня строго.

- Да все в порядке,- я перешагнула через тюремщика, стараясь не смотреть на изуродованное лицо.

Да, отец у меня выше всяких похвал.

Хотя трогательной встречи отца и дочери у меня хватило ума не ждать, поэтому жаловаться, собственно, не на что …

- Не отставай,- бросил мне через плечо Доминик.

А не так-то и просто было успеть за его быстрым машистым шагом, тем более длинные полы плаща и капюшон, так и норовящий сползти на глаза, отнюдь не облегчали данную задачу.

Вот, мы поднялись по ступеням и замерли перед дверью, выводящей во дворец.

Колдун сложил пальцы в простой знак, прошептал что-то, и я почувствовала, как меня коснулась энергия: будто незримое прикосновение едва ощутимого ветерка с пряным запахом корицы.

- Наведи на себя маскировку.

- Я не умею колдовать.

Доминик явно посчитал мои слова шуткой: с полуулыбкой, играющей на тонких губах, отец поинтересовался:

- То есть не умеешь колдовать?

- Не умею.

А сейчас маг явно был удивлен … и это мягко сказано.

- Ты дочь Третьего мага в Тимаре и Второй ведьмы из Круга Семи, почему, Слепой побери, ты не умеешь колдовать?

Я смерила хмурым взглядом того, чье самолюбие так уязвили мои слова, и ответила с гордостью:

- Я целитель.

- Позор… - пробормотал Доминик.- Ведьмы совсем разума лишились… Закрой глаза.

Кто тут из вас разума лишился еще можно поспорить, кстати.

- Зачем? - невольно взглянула на ступени позади меня.

- Раз сказал, значит, надо,- рявкнул Доминик - я так и сделала, замерла напряженная, готовая ко всему, вплоть до того, что заботливый папочка спустит меня с лестницы.

- Расслабься. Не собираюсь я тебе вредить.

- Да ну? - ехидно поинтересовалась.

- Язвительно явно от меня,- он усмехнулся, и я почувствовала, как его ладонь легла мне на плечо, затем Доминик что-то зашептал… скорее всего заклинание, а через пару секунд раздалось.- Открывай и следуй за мной. И торопись - у нас мало времени.

Почему у нас мало времени, я сначала и не поняла, только потом, когда мы проходили мимо солдат с алыми плащами, до меня дошло, что нас в упор не замечают.

Мы были невидимыми!

Догадка подтвердилась, когда я и Доминик миновали зеркало: своего отражения я там не обнаружила.

Такое колдовство ни в какое сравнение с моим скромным целительством не пойдет!

Что касается ощущений, то они были обычными: по-иному я себя не чувствовала. Единственное, что проголодалась, но это вряд ли имеет отношение к колдовству.

Покинули мы осенний дворец и прилегающие к нему территории незримые обычному человеческому глазу. Заклинание рассеялось, когда мы уже двигались по центральной улице города.

Стояла глубокая ночь, но улица была освещена фонарями; гуляли редкие прохожие: на нас они почти не обратили внимания.

Шли мы недолго, Доминик свернул с широкой и светлой улицы в более узкую - там нас уже ждал экипаж.

- Залезай.

Я послушалась: в карете было темно и пахло ванилью. Усевшись на обитое бархатом сиденье, наконец, откинула капюшон и поправила волосы.

Ванна бы не помешала.

Доминик, занявший место напротив, был такого же мнения.

- Помыться тебе нужно. Трогай! - отдал команду, повысив голос - экипаж тронулся, и мы неспешно покатились вперед.

Я хмуро посмотрела на отца: во мраке лишь чернотой угадывался его силуэт.

- Куда мы едем?

- Домой, - обронил он, и либо мне показалось, либо в его голосе мелькнули нотки облегчения.- Домой, Настя.

- Это и есть твой дом? - спросила я, оглядывая белый особняк, окруженный высоким кирпичным забором: мы находились во внутреннем дворе, широкую площадку которого окружали невысокие голубые ели.

- Да,- сказал Доминик и направился к пологим ступеням, ведущим к крыльцу; я же поспешила за ним.- Ты здесь родилась.

Подняла голову и взглянула на двухэтажный дом с высокими темными окнами, он казался неуютным и неприветливым.

Собственно, холл, холодный и скупо освещенный, также подходил под это описание.

Я передернула плечами от неприятного ощущения одиночества в доме.

- Ты один живешь?

- Слуги считаются? - поинтересовался Доминик, направляясь по коридору. Мне ничего не оставалось сделать, как последовать за ним.

Ясно, значит, папочка живет один.

Собственно, вполне ожидаемо от злого гения.

- Знаешь,- я семенила следом, скользя взглядом по многочисленным охотничьим трофеям, которыми были увешаны стены,- как-то это не правильно…

- Что именно? - не оборачиваясь, поинтересовался Доминик.

- Ну … В сказках обычно, когда хорошая героиня попадает в руки злодея, то её запирают в подвале, там пытают, не кормят и рассказывают о том, какая ужасная участь её ждет…

Отец остановился, обернулся и внимательно посмотрел на меня, давая ясно понять, какую я сейчас ляпнула глупость.

- Кто-то в детстве перечитал сказок,- заметил он спустя несколько секунд.

А кто-то собственную дочь в жертву Иру принести хочет.

- В сказке ложь, да в ней намек.

- Намек вернуть тебя обратно в подземелье осеннего дворца?- осведомился у меня папочка.

Я сделала вид, что задумалась, а потом мотнула головой.

- Нет. Намек покормить и отмыть. В жертву хочу быть принесена чистой и сытой.

Выслушав мое замечание, Доминик расхохотался. Затем поманил следом за собой; десять шагов - мы прошли через арку и оказались в гостиной.

Приятный полумрак, разгоняемый приглушенным светом ламп, аромат лаванды, успокаивающий, навевающий сон, треск поленьев в камине, пейзажи, обрамленные в тонкие рамы, и большое зеркало - эту комнату действительно можно было назвать уютной.

Я прикрыла глаза, вдохнув этот легкий запах с фиолетовым оттенком, только сейчас понимая, как я на самом деле устала … от всего.

- Мы вас ждали вечером, господин,- раздался за моей спиной хриплый голос, и я, не удержавшись, ойкнула, подскочив на место.

- Опоздал. Ро, распорядись накрыть на стол. Но сперва нужна горячая ванна для девушки,- и кивнул в мою сторону.

Тот, кого Доминик назвал Ро, оказался невысокий пожилым мужчиной с длинной седой бородой. Одет он был в аккуратный чистый темный кафтан.

Оглядев меня с головы до пят и явно уловив некое сходство со своим хозяином, Ро удивленно приподнял брови. На этом проявление изумления с его стороны и закончилось.

- Конечно,- он слегка поклонился.- Все будет сделано, господин,- направился к выходу из комнаты, удостоив меня на прощание еще одним оценивающим взглядом.

- Присаживайся,- отец кивком указал на широкие кресла, возле камина - в одно из них и я опустилась, вытянув ноги к огню.

Доминик же направился к стеклянному столику, где стоял графин. Судя по темной жидкости, это было вино.

- Будешь? - спросил он - я кивнула.

Два изящных кубка из красного стекла, в которых вино казалось черным, в руках колдуна: один достался мне, из второго пил Доминик.

Заметив, как я не решаюсь отпить, он усмехнулся.

- Не отравлено.

- Хорошо,- и сделала глоток терпкого букета.

Опустилось молчание. Отец смотрел на огонь, я же, попивая вино, исподтишка наблюдала за ним: маска строгости сменилась усталостью, будто Доминик за минуту постарел на несколько лет, в темных глазах отблески огня и застарелая грусть с синим вкусом.

Точный и мгновенный укол жалости в мое сердце … Прав был Вигго: все-таки я действительно добрячка.

Наконец-то я решилась задать вопрос, мучавший меня долго.

- Какой была моя мама?

Изабелла рассказывала мне про нее и про отца достаточно, но сейчас захотелось услышать именно от Доминика.

Почему-то мне важно было услышать именно его слова… не знаю, почему… просто важно.

Мужчина тепло улыбнулся:

- Замечательная,- и это было сказано с такой нежностью в голосе, что даже я удивилась: она никак не подходила к образу жестокого колдуна.

Теперь во взгляде Доминика появилось что-то еще: ласковое, будто воспоминания о Миранде были для него, подобны согревающим лучам солнца.

- Изабелла сказала, что ты знал о том, что у тебя от связи с ведьмой родится ребенок с Даром …

- Знал,- не стал отрицать мужчина.- И тогда во дворце двадцать лет назад я очаровал её нарочно… а потом она очаровала меня … - он горько усмехнулся и откинулся на спинку кресла.- Изабелла, наверняка, рассказывала о том, какой я монстр, но в одной она не права: я действительно любил её.

- И убил?

Доминик задумался, но молчание не затянулось надолго.

- Я её погубил … - ответил, разглядывая вино в бокале.

И мне стало обидно и горько до такой степени, что на глаза навернулись слезы, а внутри проснулось желание подскочить к отцу и влепить ему звонкую пощечину… но я осталась сидеть неподвижно, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и поинтересовалась:

- У тебя было все,- мой голос все равно дрожал.- Почему ты это разрушил? Что такого предложил тебе Ир, ради чего ты поставил на кон самое ценное?

Вероятно, Доминик ждал этого вопроса: рано или поздно его кто-то должен был задать.

- Бессмертие и власть … когда я был молод, мне казалось, что ради такой награды можно пожертвовать всем. А сейчас … сейчас это напоминает движение по инерции: мне когда-то дали толчок, и я все качусь и качусь в пропасть, не в силах остановиться …

- Может, ты просто и не хочешь останавливаться.

- Может, - согласился со мной отец.- Но не мне уже поворачивать назад - я зашел слишком далеко. Награда и служба Иру это все, что у меня осталось,- и взглянул на меня. - Прости меня, Настя… за всё.

Я отвернулась, чтобы он не видел слез, предательски стекающих по моим щекам. Плакала я тихо, закусив губу до крови, иногда вздрагивая, когда крупная дрожь пробирала тело.

Доминик молчал, давая мне время успокоиться.

Я постаралась взять себя в руки, но на душе все равно остался неприятный и горький до слез осадок.

Немую сцену откровений и раскаяния отца, смешанных с моими солеными слезами, прервал Ро: он вошел, остановился в нескольких шагах от нас и тихо объявил:

- Ванна готова, госпожа. Ужин сервировать в обеденной зале?

- Да,- ответил слуге Доминик.- И позови нашу гостью. Думаю, Насте будет интересно с ней встретиться. Проводи мою дочь в купальню.

Я поднялась, поставила кубок на каминную полку и повернулась к Ро.

- Конечно. Идемте со мной, госпожа,- и жестом попросил следовать за ним.

Только когда мы покинули гостиную, я осмелилась спросить у слуги:

- Кто эта гостья?

Ро тонко улыбнулся.

- Узнаете, госпожа, узнаете.

Но с таинственным гостем я повстречалась намного раньше, чем предполагала: Ро вел меня в ванную, когда позади раздалось изумленное.

- Настя?! - и голос такой до боли знакомый, что я даже сперва не поверила, что он принадлежит именно Катерине.

Но обернувшись и увидев дочь священника, спешащую ко мне, все сомнения были развеяны: это действительно была Катерина.

- Ох,- вырвалось у меня, когда она заключила меня в свои крепкие объятия. Уж слишком они были крепки. - Всевидящая, что ты здесь делаешь?! - когда кольцо рук разомкнулось, я отстранилась от девушки и взглянула на нее: вроде цела и невредима.

Но что она делает у колдуна?!

- Это очень долгая история,- вздохнула Катерина.

- А ваша ванна остынет,- подал голос Ро: ему явно не пришлась по душе наша неожиданная встреча.

- Ничего,- бросила я ему и снова повернулась к Катерине.- О чем он тебя спрашивал?

- Обо всем, что с тобой связано.

И тут я испугалась: сердце сжала холодная рука, а по спине сползла змея липкого страха.

Вор.

- Он знает про Вигго?

Катерина кивнула.

- Колдун залез в мою голову и вытянул все воспоминания про тебя … и Вигго там тоже есть… - она опустила глаза в пол, устланный толстым синим ковром. - Он сказал, что все, кто может тебе помочь, будут убиты.. Прости меня, Настя,- еще немного, и Катерина сейчас расплачется: её поникшие плечи задрожали, волосы скрыли лицо - она закрыла его ладонями и шумно вобрала в грудь воздух.

Вигго … Вигго …

Мечом ты махать умеешь, но против колдовства Доминика сталь не поможет.

- Успокойся,- и откуда в моем голосе эта твердость? - Вигго - не мальчик, сумеет за себя постоять.

По крайней мере, я надеюсь на его изворотливость и удачу. Всевидящая, помоги ему!