Будни тёмной ведьмы

Вигго

Третий день пути остался позади, и когда небо тронули темные оттенки спускающегося вечера, я объявила привал. Так получилось, что лес остался за нашей спиной, и дорога пересекала очередную пустошь.

Мы остановились на перекрестке.

Дорога расходилась на три стороны темными извилистыми змейками, пропадая из поля моего зрения.

Завтра уже разберемся по какой идти.

А сейчас больше всего на свете хочется отдохнуть.

- Мы будем ночевать на дороге? - поинтересовалась Катерина.

- Не на самом дороге, предлагаю сойти на обочину.

Мы спустились в неглубокий овраг. Там устроились поудобней - костер разводить не стали.

После того, как Нэль рассказала про желающего моей смерти, мне хотелось привлекать меньше внимания посторонних. Только Всевидящая знает, кто именно тот, кто скрывается от глаз нимф!

Катерина быстро уснула.

А ко мне вот сон не шел … даже не смотря на усталость.

Меня донимали вопросы: в какую историю я влипла? Что такое Круг Семи? Почему этот человек или не человек желает моей смерти?

- Почему? - обратилась я едва слышно к ночному небу.

Оно мне, конечно же, не ответило.

Ответы, ответы!

Где же вы, когда мне вас так не хватает?!

А на утро я проснулась от крика …

- Настя!!

Вскочила, пальцы сразу же сомкнулись на рукояти кинжала. И поспешила к Катерине, чью фигуру я заметила вдалеке.

- Что случилось?

- Смотри! - она указала мне на железную клетку.

В нашей стране есть такое наказание: особо провинившихся преступников сажают в подвешенные железные клетки и оставляют умирать. Обычно их темницы висят на людных перекрестках, чтобы каждый мог видеть страдания заключенного.

Но наш перекресток, где остановились мы, менее всего подходил под описание людный.

Однако, тут была клетка. С преступником.

- Привет,- поздоровался заключенный,- могла бы ты заткнуть свою подругу, потому что у меня раскалывается башка от её крика.

- Настя! - Катерина спряталась за меня, а я же с интересом разглядывала того, кто сидел внутри.

Это был мужчина, лет двадцати с хвостиком. У него были темные волосы, светлая кожа и удивительно теплые карие глаза. Правда, сказать симпатичный он или нет, я не могу: его одеждой были какие-то лохмотья, а лицо перемазано в грязи, в ссадинах и синяках.

В принципе, без слез и смеха смотреть можно …

Я опустила кинжал.

- Не бойся, Катя. Он же сидит за решеткой.

- Он выглядит просто ужасно! - дочь священника перекрестилась.- Вдруг он демон!

Я кинула взгляд на заключенного, который в свою очередь вопросительно смотрел на Катерину, явно пытаясь понять, шутит она или всерьез принимает его за демона.

- Не так уж и ужасно,- буркнул и обратился ко мне.- Послушай, девица, я не ел три дня! И вода, оставленная мне тюремщиками, закончилась прошлой ночью. Очень хочу пить. Помоги!

- Как тебя зовут? - спросила я.

- Вигго. Так ты дашь мне воды?

- Дам,- я развернулась и направилась к нашим вещам, оставленным на месте ночлега. Катерина так и осталась там стоять, буравя "демона" суровым взглядом.

Вернулась я с флягой, которую Вигго выхватил у меня из рук, когда я приблизилась к его клетке, и жадно припал к горлышку.

Смотрела, как он пьет, как капли влаги стекают по подбородку, затем по шее, как двигается кадык …

- Спасибо, Анастасия,- мне возвращена пустая фляга.

- За что ты здесь оказался?

Он улыбается: зубы на удивление ровные, белые - улыбка получается красивой.

- Я наемник. Как-то попался жандармам … и меня отправили сюда отдыхать,- в его низком голосе проскальзывают насмешливые нотки.

Мне начинает нравится этот парень, пусть он и не очень хорошо пахнет.

- Наемник? Ты хорошо владеешь оружием?

- Не просто хорошо, а прекрасно! - не удержался Вигго от бахвальства.- Я состоял в ордене Синего Кинжала, прежде чем подался в наемники.

- Интересно … - я задумалась.

- Слушай,- Вигго подался вперед,- куда ты идешь?

- На восток. К горам Мотылька.

- Две девушки идут на восток? - он даже удивился.- Ты хоть представляешь, как это опасно?

- Представляю, - пожала плечами.

- Мне кажется, что нет. В вашей бы девичьей компании пригодился тот, кто хорошо обращается оружием.

- Я и сама прекрасно сумею за себя постоять.

- На теории. А на практике?

Невольно я вспомнила, как в мой дом ворвались слуги Единого… Я ведь тогда ничего не смогла сделать, не смогла не позволить им увезти меня. Хоть и я ведьма, однако Вигго прав, только на магию полагаться нельзя. Причем на магию, которая когда захочет, тогда и появляется.

- Обычно теория оправдывает себя на практике,- но забери меня Слепой, если я признаюсь в своей слабости!

- И все-таки я бы порекомендовал вам в компанию третьего.

- То есть себя?

- Свобода в обмен на службу. Я согласен проводить тебя и твою красавицу-подругу,- он подмигнул Катерине,- до гор Мотылька.

Я удивленно приподняла бровь.

Мне что делают одолжение?

- Я вполне могу нанять себе проводника в городе или деревне.

- А где гарантия, что он не окажется мошенником?

- А где гарантия, что ты не окажешься мошенником? - парировала я.

Вигго задумался.

- Я сижу в клетке, жду смерти … И ты мой единственный шанс оказаться на свободе. Зачем мне тебя обманывать?

- Путь до гор далек. Ты будешь на свободе и бросишь нас одних.

- Идея, конечно, заманчивая, но ты думаю слышала о клятве наемника … Я перед Аном обещаю сопровождать тебя до твоего пункта назначения,- и положил руку на сердце в доказательство своих слов.

Хм…

Он только что дал слово перед богом наемников. И если нарушит клятву, то его ждет жестокая кара… в загробной правда жизни. Одно дело подставлять клиентов, а совсем другое - обмануть бога. Последний не терпит предательства.

- Хорошо. Я принимаю твою клятву.

- Тогда,- вся торжественность сразу же улетучилась, на губах Вигго играла широкая улыбка,- выпусти меня отсюда, девочка.

- Эээ .. Каким образом?

- Женщины,- вздохнул Вигго.- У тебя есть что-нибудь тонкое? - и получив шпильку для волос.- Как раз то, что нужно,- он вставил её в замок, висящий на боку клетки.- Смотри и учись,- не прошло и пары секунд, как тот щелкнул и упал на землю.

Вигго выбрался на свободу.

- Спасибо! Спасибо! - он прижал меня к себе, и мне пришлось задержать дыхание - аромат мужчины оставлял желать … срочной ванны. - О, Слепой, как я рад наконец выбраться! - отпустив меня, он принялся танцевать.

- До ближайшего города далеко? - спросила я у Вигго, который скакал, как безумный.

- Нет. Сутки.

- Прекрасно, примешь там ванну.

- С удовольствием. Кстати, крошка, а еда есть?

- Есть. И еще раз назовешь меня крошкой, пожалеешь,- строго сказала я и пригрозила ему кинжалом.

Он рассмеялся.

- Расслабься, крошка! Мне нравятся женщины, у которых есть за что ухватиться! - и наглец направился к месту ночлега, где возле вещей, замотавшись в дорожный плащ, сидела Катерина.

Есть за что ухватиться?

Кажется, я начинаю жалеть, что выпустила этого негодяя!

А к вечеру следующего дня мы вышли к небольшому городу. Одинокая дорога, по которой мы шли, к середине следующего дня стала шире, нам стали попадаться идущие навстречу путники, и вот, к вечеру мы, наконец, достигли города.

Ворота уже закрылись на ночь, поэтому нам пришлось ночевать за городской чертой. Расположившись подальше от бездомных и попрошаек, которых стража выгоняла на ночь из города, мы развели небольшой костер. Поели. И распределили дежурство.

Первым должен был дежурить Вигго, затем я, ну, а последняя Катерина.

Она заснула, а мне не спалось.

- Если сон не берет, можешь составить мне компанию,- Вигго улыбнулся, поворошив угли палкой.

Я присела, но не рядом … Пока он не примет ванну, я пожалуй выберу место подальше от наемника.

И не надо считать меня брезгливой … потому что я брезгливая, это да. Но что поделать? У каждого человека есть свои недостатки, и мой выражается в крайней чистоплотности, к которой меня с детства приручила бабушка.

Ведьма должна быть чистая.

Черная (или Темная) это название силы, а не внешнего вида ведьмы.

- Что, девчонка, нос морщишь? Посмотрел бы я на тебя, после того, как ты в клетке посидишь.

- Плохая идея.

- Вот, тоже так думаю. Так расскажи: зачем тебе идти к горам Мотылька? Там я слышал, твари опасные живут … и сытно поесть им удается не часто.

Я хмыкнула.

- Ты знаешь первое правило Дороги?

- Ага. Не говори своему встречному о цели своего похода, потому что он может оказаться врагом и помешать тебе. Но ведь, я твой спутник, не так ли? - в карих глазах блеснула искорка насмешливости.

- Я хочу посетить Круг Семи.

Вигго усмехнулся.

- Это выдумки.

Я лишь пожала плечами:

- Заодно и узнаем.

- И даже, если колдуньи существуют. Предположим,- он поднял большой палец вверх.- Что тебе от них нужно?

- Ответы.

- На что?

- На мои вопросы.

Прошло, наверное, секунды две, прежде чем он ответил …

- Ладно,- судя о выражению лица Вигго, он ничего не понял о цели моего путешествия: тем лучше.- Но я не верю в магию. Это всё сказки!

- Тогда во, что веришь?

- В крепкую сталь и хороший эль,- мужчина улыбнулся.

Я же вздохнула:

- Хотела бы и я во всё это верить …

- Не проблема. Знаешь, Настя, ты не похожа на ту, которая каждые выходные пускается в далекое путешествие.

- Ты мне не открыл новый континент,- фыркнула я, подобрав ноги и обхватив колени руками.

Повисло молчание: Вигго думал о чем-то своем, я же смотрела на огонь… Он зачаровал меня своим рыжим танцем.

- Почему тебя посадили?

- Ээээ … Скажем так,- Вигго почесал макушку,- я не совсем оправдал желание моего работодателя.

- Ясно.

- В городе есть отличная таверна. Гусыня называется… Там потрясающий эль! Ты обязательно должна его попробовать.

- Хорошо,- я кивнула.

На свою беду я тогда подумала, что может и не зря освободила наемника, однако утром мои мысли по этому поводу кардинально поменялись.

А все потому что Вигго пропал …

Когда я проснулась, то от него и след пропал.

- Вот, подонок! - ругнулась я, хотя это не стало большим сюрпризом.- Катя, кажется, мы с тобой снова остались вдвоем,- обратилась к заснувшей на своем дежурстве девушке.

Что ж, наемник оказался не таким уж крепким орешком - больше суток не выдержал женской компании.