Будем жить

Глава 5

Всего неделя прошла с тех пор, как прибыла эскадра Плещеева, а кажется, словно уже не один месяц пронесся, настолько плотно навалился на меня ком проблем и хлопот. Вот взять для примера эту церковь, в которой я ныне нахожусь. Сегодня у нас радостный повод: сразу три наших лекарки замуж выходят. Отыскали на чужбине своих половинок. И даже накопленные капиталы тратить не пришлось. Хотя капиталы и помогли им сильно: в плане убеждения мужичков на переезд. Типа, смотри, сколько я зарабатываю за год, работая на благословенном острове лекаркой. И это я, слабая девушка. Представляешь, сколько капусты ты, мой самец, нарубить за это время сможешь?! Лекари и клюнули на девичьи прелести, дополнительно подсахаренные блеском драгоценных металлов. А вчера присутствовал в этой же церкви, когда в ней крестились в православие польские крестьяне. Поместья-то Гедеминовичей оказались не только в Литве. А четыре дня назад проводилась панихида по всем погибшим в море во время закончившегося похода. Мое присутствие, как вы понимаете, было из разряда обязательных. И все эти церковные мероприятия длились часами! А еще было множество мероприятий, связанных с обустройством выживших. Не одному же нашему старосте сей крест нести, право слово, хоть он и двужильный.

А еще я буквально на следующее утро после того памятного совещания пообщался с Боженой. Очень интересная у нее коллизия получилась. Принцесса отыскала своего принца. И как и полагалось, фигурально выражаясь, на белом коне и в славе великой. Только вот молодость того принца закончилась как бы не век назад. Долгожитель, лишь чуть-чуть уступающий возрастом библейскому Мафусаилу оказался. Хотя, конечно, для своего возраста дедок еще бойкий, постоянно себя подлечивает. Но молодость себе все же вернуть не может, нет. А Божене ребенка от такого великого таланта хочется! А дедок только на новые знания сейчас возбуждается, а вовсе не на женщин. Знаниями и приманила его к нам. В Европе-то этой зачуханной еще никто толком человеческие физиологию с анатомией изучать и не начал, а я, когда в Шуе сидели, рассказами об этом развлекал умаянных тамошней игуменьей лекарок. Жалко мне их было, а игуменья очень уж их дрючила. Но и вызволять из монастыря, если сам и сдал их на правеж после многочисленных их выкрутасов по дороге в город, посчитал непедагогичным. Оказалось, все эти познания и вывалила наша тыркуша на маститого лекаря. Да пообещала замолвить словечко перед подлинным светочем знаний в лице его светлости. Моем то есть лице. Кино, как есть, кино! Но пришлось впрягаться. Такое, как Божена, сокровище страдать не должно. Лекции я для старца Лаврентия по интересующей его тематике читать, правда, не стал, но на все его многочисленные вопросы отвечал исправно. И даже платы отдельной за свои знания не затребовал на пример Ментора.

Кстати, Ментора я в связи с Лаврентием упомянул не зря. При очередном моем визите в Переходную Зону поинтересовался у него, возможно ли омолодить состарившегося человека? На что получил интересный ответ: омолодить возможно. Стоимость омоложения соответствует двум сотням доз огненной магии. Дозы мы с Ментором считали по тому объему, что я в первый день знакомства в его кристалл слил. А вот само знание, как сотворить это самое омоложение демон зажилил. Отговорился, что у меня сопутствующих знаний и необходимых реактивов не хватает. Ну, правильно, кто ж в здравом уме продает за золото курочек, несущих золотые яйца? Пока я не согласился на столь дорогостоящую покупку, но чувствую, еще недельку погляжу на скорбную моську подруги и отправлюсь раскошеливаться. Кстати, наши маленькие огненные маги уже научились сливать в накопитель свою ману. Слезы, конечно. Вместе с маной их наставника Аль Сакра и трех доз в совокупности за эти дни не набралось, но все же. Уже не двести доз мне платить, а сто девяносто семь.

Но сегодня я шел к Ментору с твердым намерением прояснить, наконец, для себя ситуацию с некроманой. А все почему? Да потому что, несмотря на все залепоны и задержки заветный накопитель из агата был вчера закончен! И Светла даже уже начала сливать туда свою ману.

Переход. Ремонтирую самим же приведенную в негодность перед прошлым уходом отсюда печать призыва. Вливаю толику маны. Вот, всюду моя мана требуется! Вампиризм какой-то!

— Ты рассказывал, что самая ценная мана — это мана смерти, — начал я свой вопрос, едва авансом оплатил ответ на него. — А в чем ее ценность?

— Человек, ты хорошо подумал, когда стал задавать такой вопрос, ответ на который для тебя вряд ли когда станет актуальным? — Вот не может демон без подколок. — А! Ты уже заплатил? Ну, тогда слушай. Начнем с того, что источников этой магии во вселенной очень немного, а магия эта нужна всем. Вот ты задумывался, что все вы, живущие в вашем мире, когда-нибудь умрете? Задумывался. А про то, что после смерти души уходят в другие миры, чтобы продолжить свое существование в курсе? Конечно, некоторых, очень немногих кстати, ждет перерождение. А остальные? Они ведь тоже где-то существуют в своем посмертии. Более тебе скажу, живых миров — ничтожная пылинка на общем фоне миров уже не совсем живых. И всем им для комфортного существования нужна мана смерти. И ее всегда не хватает! Не всем. Где-то на самом верху цепочки присутствуют сущности, просуществовавшие уже миллионы и миллиарды лет. За эти несчетные эоны они накопили огромный запас всего, что только представляет ценность. И они с легкостью могут выложить за нужную им дефицитную ману столько, сколько потребуется. А остальные, и я в том числе, могут только мечтать ее получить.

— Ты так и не сказал, для чего же она так нужна.

— Для чего? Чтобы быть! То тело, что ты видишь перед собой — лишь псевдоматериальная оболочка. По настоящему демоны являются разновидностью духов. Да, мы сильны! Но, как и в твоем мире, у нас там имеются мельчайшие существа, невидимые глазом. Их даже духами то назвать сложно. И эти существа постепенно жрут нас заживо, откусывая по мельчайшим кусочкам. И все мы вынуждены сражаться друг с другом, чтобы поглотив соперника продлить свое существование. А нас продолжают жрать. Мы сражаемся, а нас…. Но есть способ укрепления своей оболочки. Для него нужна некромана, величайшая ценность нашего и еще множества других миров. Таких укрепившихся демонов называют старшими. Они не подвластны энтропии и могут существовать вечность, но…, опять это «но». Сами по себе они уже являются огромной ценностью для других демонов, ибо содержат эту самую некроману. В битвах некоторые из старших демонов умудряются накопить этой сволочной маны на следующее перерождение и сформировать собственный ее источник. Хиленький, едва заметный. И с ним получают полубожественную силу. Высшие демоны. Так их зовут. А дальше идут архидемоны, а еще дальше божественные сущности. И всем им зачем-то тоже нужна мана смерти. Я ответил на твой вопрос? А, кстати, вам, смертным, такая штука тоже бы не помешала. Даже капли этой маны, растворенной в кувшине воды достаточно, чтобы срослись раны не свежеубитом человеке. Предваряя твой вопрос: не знаю, сколько это времени. Часа два — три. Вряд ли больше. А сросшееся тело, насыщенное маной жизни, может вернуться к жизни. Но только в таком порядке: сначала мана смерти, в качестве основы, потом уже мана жизни, иначе мана жизни не проявит себя в полную силу.

Ментор совсем по-человечески вздохнул:

— И зачем я тебе это рассказываю. Все равно, вероятность появления источника такой магии в живом мире практически равна нулю.

— Не расстраивайся. Думаю, тебе еще улыбнется удача.

На этом наша встреча закончилась.

Почему я не предложил Ментору некроману, как планировал с самого начала. Испугался. Понял, что в погоне за каплей этой магии демоны способны на все, что угодно. Опять же и планы на кое-какие эксперименты в голове возникать стали. Сму-у-тные. Но грандиозные по возможным результатам. А потому, отправился к своей обожаемой супруге. Она же в этих планах должна главную скрипку играть.

— Светик! Сможешь прояснить для меня один момент?

— Все что угодно, любимый!

— Каким образом ты узнала, что у тебя есть магия смерти?

— Фу! Я думала, ты о чем-нибудь светлом поговорить хочешь!

— Что может быть более светлым, чем светлое будущее нашей семьи?

— Тебе это взаправду нужно? Я не хочу об этом вспоминать.

— Прости, Светлая. — Я чмокаю жену в ее аккуратный носик.

— Не такая уж и светлая. Я тогда человека убила.

— Просто так, убила? — Задаю вопрос, прекрасно зная, что все не так просто.

— Нет, конечно. Он напал на меня, когда я возвращалась от одного из больных.

— Ну, так и поделом ему! А как определили, что это именно магия смерти. А то, убить много чем можно.

— Так я попыталась спасти его, а он поднялся уже зомби. Меня поселяне бы на вилы подняли, да в это время как раз через деревню ехал посланец от Милославы, который лекарок молодых для нее собирал.

— Спасала вливанием магии жизни?

— Ну, да!

— И много влила?

— Да какое там, у меня тогда и силы то было чуточку.

— Понимаешь, дошли до меня некоторые сведения из источника, которому я с оглядкой доверяю, что магия смерти способна воссоздать свой источник в другом … человеке. Правда, без подробностей. Вот, пытаюсь разобраться.

— Не-не! Сразу умрешь. Или зомби станешь.

— А почему ты решила, что я буду на себе эксперименты ставить. Для этого у нас преступники имеются. Да и зомби… сказано мне было, что после опрыскивания водой с растворенным в ней небольшим количеством маны смерти, на мертвом теле срастаются раны, а потом от маны жизни он и вообще оживает. Может разница в количестве этой самой маны жизни. Или смерти…. Короче, пробовать надо!

— Гад ты! И совсем меня не любишь.

— Очень люблю. Просто обожаю! — Ну, раз пошли слова про любовь, можно считать согласие получено.

Эксперименты с запретной магией пришлось отложить до лучших времен. Просто не оказалось в наличии нужного числа смертников. Ну, в самом деле, всего двое! Этого хватило лишь на то, чтобы подтвердить уже пройденное: чистая магия смерти смертельна для живых даже в небольших количествах. Да и зомби ничем особым не удивили. Разве что, у второго тела, в которого Светла влила побольше жизни вроде бы уменьшилось седины на голове. И то, это не точно. Светле так показалось. А я и не заметил. Трупы я порталом выпихнул подальше в море. И, гуманисты, можете не возмущаться! Я же менталист, я проверил, они оба, в самом деле, вполне заслужили свою участь. И если первый был простым бандитом, под покровом ночи пробирающимся в дома честных граждан, и убивающим лишь по необходимости, то второй оказался откровенной мразью, ради новой возлюбленной задушивший и свою прежнюю супругу и двоих их совместных маленьких детишек. Прикажете пощадить их? Кормить и содержать всю жизнь? Или, и того круче, пожалеть и выпустить на волю? Чтобы первый продолжал грабить и убивать, а второй наслаждался новой любовью? А так, принесли пусть небольшую, но пользу науке. Теперь следующую порцию экспериментов будем проводить, когда в лаборатории Годунова нам изготовят новый накопитель. На этот раз магии жизни. Может, в ее количестве как раз вся затыка?

Теперь о Годунове. Не вышел у него аленький цветочек. Сам прибежал сдаваться, когда уже вторую лодку потерял. Первую-то он разбил о землю. Но, тс-с! Я вам этого не говорил. Он считает, что все эксперименты проводил втихомолку.

Итак, первая попытка: лодка в самом деле взлетела, но так как была привязана лишь за корму обычной веревкой, сыграла и грохнулась об землю под порывом ветра. При проведении второй попытки, Борис учел причины первой неудачи, и эксперимент проводил в безветренную погоду. Выкатил на поле свою поделку, груженую балластом и начал потихоньку от него освобождаться. Типа, чтобы достичь равновесного состояния, когда вес лодки уменьшится настолько, что она чуть-чуть поднимется над телегой, на которой установлена. И достиг цели эксперимента! Да вот в этот момент его ученик, который и осуществлял выгрузку балласта, обо что-то там запнулся, упал на борт лодки, чем ее сильно накренил. Остатки балласта высыпались наружу, и лодка воспарила в небеса. Хорошо еще ученик вовремя догадался спрыгнуть. Только ноги поломал. А лодка улетела. Когда-нибудь в будущем космонавты удивляться будут, обнаружив на орбите сей перформанс.

Пошел с Годуновым в его мастерскую. Сначала попросил показать мне чертежи намеченного к изготовлению устройства. Получил в ответ взгляд полный недоумения и негодования: мол, какие чертежи для обычной лодки? Начал сам пытать Борьку. Чем он собирался толкать лодку, чем управлять? Как все запущено! Начал чиркать примерный эскиз замысленного мной сооружения. Сопровождая свои каракули объяснениями. От дождя чем будут пилоты укрываться? А от ветра? Лучше вместо простого навеса мы что-то типа очень длинной и большой бочки соорудим. Прямоугольного сечения. А чтобы видеть, что вокруг происходит, сделаем небольшие окошки. Зря, что ли, стеклодувов Плещеевы закупали у нехристей. А в воздухе ровней держаться наша конструкция будет, если мы ей крылья приладим: — я для наглядности сложил из исчирканного мной листка самолетик и запустил его по комнате. А менять курс лучше, как и у корабля, рулем. Приладим его позади на шарнирах. Да побольше сделаем. Воздух, он куда более разреженная среда, чем вода. А управлять тросиками, переброшенными через блоки станем. Такими темпами дошли до двигателя. Вот тут меня Годунов сумел удивить: он уже придумал накопитель для магии воздуха и даже договорился с Френсисом Дрейком об его участии в полете, когда закончит первичные испытания.

— Ну а теперь, самое главное! — Возгласил я, созерцая озадаченные физиономии Бориса и его приспешников. — Довезли вы меня до цели. Как на землю спускать будете? — И подколол, не удержался. — Или ты, Борис замыслил злодейское, типа «я тебе, твоя светлость, лестницу, а ты мне корону»? Глядя на покрасневшее от возмущения лицо друга не удержался и хихикнул. Следом раздался здоровый гогот всех присутствующих.

В ходе последовавших обсуждений не нашлось никаких идей, кроме того, что надо каким-то образом научиться постепенно возвращать вес полученного аппарата. С тем и покинул заседание гильдии артефакторов. Как же ту малявку зовут, талант которой эксплуатирует Годунов при изготовлении летучего корабля? Не помню. Но то, что я обеспечил ей неспокойные денечки посредством натравливания на нее одного фанатика своего дела, несомненно. Хотя, имена незаменимых людей нашего государства лучше все-таки знать. Даже если это совсем еще ребенок.

Малявку, оказалось, звали Мэриам, но это так, вспомнилось вдруг случайно. Наверняка уже переименовали в Машеньку. А я завис словно в безвременье. Все что-то делали, радовались и раздражались, а у меня стопор. Или, как там, на англицкой мове? Сплин! Даже погода со мной солидарна, напустив холодный моросящий дождик и пронизывающий ветер. Что поделать, сезон штормов за окном. И наша намеченная военная операция автоматически откладывается до весны. Вроде, Плещеев не слишком разочарован, все что-то делает, улучшая наш флот. Вон, и Френсиса Дрейка припахал. Узнал про накопитель воздушной магии, изобретенный Годуновым для воздушного судна. Потребовал такой же, но с перламутро… — стоп, это из другой сказки — размером побольше. Будут пытаться противодействовать насланной англичанами на корабли буре. Буря же не просто так порывами ветра швыряется. Там воздух закручивается по окружности, постепенно разгоняясь под воздействием магии. Решено попытаться закрутить воздушные массы в противоположном направлении. Если даже не получится совсем погасить бурю, сможем ее ослабить. Лично я с осторожностью привлекал бы Дрейка. Все же действовать предстоит против его родной страны. Хотя я и не уловил подобных мыслей в его голове, но кто знает, как там, в будущем, сложится. Но это война будет проходить на море, а там главный наш адмирал. Ему и решать с использованием Дрейка. Мое дело предупредить.

Зато Светла была рада. В кои-то веки ее супруг сидит дома и никуда не убегает с утра пораньше. А я с удовольствием наблюдал за развитием сыновей. Прямо на глазах очеловечиваются! Уже и взгляд не такой мутный и голову держать научились. Сейчас тренируются поднимать верхнюю часть туловища с опорой на ручки. Еще немного и расползаться начнут, как таракашки.

Эх, хорошо похандрить, но дела сами собой не переделаются. Предпринял над собой усилие, заставляя себя принимать участие в делах. Да и надоедать стало безделие, если честно. Заинтересовался, как там с привезенной «человеческой рудой»? Смогли ли из нее извлечь скрытых в общей массе потенциальных магов? Таки, да! Смогли! Бельский потому и пропал со всех радаров. Натаскивает свое новое пополнение. Благо, он изначально заказывал для себя молодежь. Ее обучить куда легче. Уже несколько человек, научившихся, пусть с регулярными пока что еще перебоями, управлять мелкими пичугами. Авось и подготовятся. Будет, кому заступать на боевое дежурство на рубежах нашей новой родины. Тем более, что рубежей-то по сравнению с изначальным значительно прибавилось. Уже на материке вовсю строятся новые поселки. Там тоже надо быть начеку, чтобы ворог не пробрался, не наделал делов.

Огненных магов тоже прибавилось. Хотя, какие они пока маги! Максимум искрами могут огонь в очаге попытаться разжечь. Но Аль Сакр полон оптимизма. Надо будет для него поинтересоваться у демона, не подскажет ли каких-нибудь новых способов усиления магов, чтобы без смертельного риска. Хотя, зная Ментора, можно с уверенностью предсказать, что если даже и знает что-то подобное, цена за знание будет драконовской. Или лучше все же купить омоложение для Боженовского престарелого принца. Каких-то полгода мороки, если с учетом маны, сливаемой учениками и самим Аль Сакром. Зато подруга перестанет страдать. А то, не ладится у нас что-то с магиями смерти и жизни, так и помереть старичок может, не дожив до ожидаемого прорыва в магических технологиях. Только чтобы не сбежал омолодившийся, обвяжу его клятвами, да контрактами по самую маковку! Решено! Иду звать Ментора!

До наступления весны все же сгонял корабль к испанцам на Кубу. У них там всякой швали по тюрьмам, вроде, много напихано. Попробуем двигать магическую науку с опорой на поставки иностранного сырья. Плещеев выполнил мой заказ, даже малейшим изменением лица не выразил свое к такому «тухлому» заказу отношение. Или знает все? Пример, как Годунов попытался скрыть свои опыты с летающей лодкой — вот он, буквально перед глазами. Ну да ладно. Молчит, значит, не возражает.

А Светла возражала. Но все же все мои указания выполняла в точности. Наметился прорыв. Очередной зомби, хапнув лошадиную долю магии жизни, уже не выглядел на свои сорок с хвостиком. Скорее, молодой парень. И кожа не синюшная. Даже мозги, вроде, работают. По крайней мере, простейшие указания типа «подними руку» или «стой» выполняет уверенно. И даже отвечает односложно на вопросы. Ему бы еще инициативы чуток и можно было бы говорить об отлаженной методике омоложения. Похоже, опять придется идти на поклон к Годунову за новым, более емким накопителем. Или попробовать усилить изначальную подготовку тела магией смерти? Может, просто не все там, в мозгах у трупа, отремонтировалось как надо? Блин! Где бы еще десяток душегубов достать?

Но это все уже после войны! Ибо весна уже совсем на исходе, льды на пути в Англию растаяли, флот наш готов к отплытию. Все ждут только моей отмашки.