Будем жить

Глава 16

Ходики мирно тикающие на стене нашей спальни указывали, по уверению древних китайцев, именно час демона, когда война в лице этих самых демонов пришла на наш порог. Стражники на входе в наш дворец тоже, по всей видимости, спали, считая, что на Острове мы в полной безопасности. Так они и умерли все, во сне. Тревогу подняли мои демонические песики. Впечатленный их быстрой расправой над соглядатаями я, уже не слушая сетования супруги, призвал их охранять наше жилище. Впрочем, и Светла, подумав немного, согласилась, что лучше эти страшилищи, чем невидимые шпионы, подглядывающие за ней везде, даже в ванной и в спальне. Ведь еще неизвестно, в каком виде эта самая собранная информация подается заказчику. Может, в виде эффекта полного присутствия.

Так что, песики ночевали у нас под дверью. Они и приняли первый бой. Недолго сопротивлялись, но выигранных ими секунд хватило, чтобы мы со Светлой проснулись, одели обувь и вооружились. Про одежду подумаем потом. Если выживем.

Дверь с петель, в комнату ввалилась первая страхолюдная туша. Собственно, дверь — это и была его единственная жертва, которую демон успел поразить в нашей спальне до того, как его насквозь прожгли мои файерболы. Потом были еще противники в коридоре. Едва успел прибить демона, замахнувшегося огромной когтистой лапой на упавшую навзничь от предыдущего его удара няньку наших сыновей. За спиной этой отважной женщины заливались ревом они сами в компании с их бывшей кормилицей. Подросшие детишки уже не потребляли грудное молоко, но регулярно просыпались среди ночи, чтобы захавать еще порцию кашки. Аглая, очевидно, как раз заканчивала очередной докорм этих проглотов, когда все и началось.

— Оставайся здесь. Охраняй и никуда не выходи! — скомандовал я жене и, не отвлекаясь на проверку, выполнила ли она в точности мои распоряжения, побежал наружу.

Враги не заставили себя искать. Шумной группой они продвигались по дворцу, громя по пути обстановку помещений. Там их всех и положил. Рыцарствовать не стал. В спину зарядил несколько очередей файерболов. Еще раз, пробежав по коридорам и заглядывая в комнаты, убедился, что противники в моем доме закончились. Перенесся в мастерскую к Годунову. Именно он был следующим на очереди, когда некий архиепископ Болоньи затевал когда-то покушение на всех нас. Мастерская выглядела порушенной, но, как ни странно, трупов не было. Как не было и живых. Ни людей, ни демонов. Перенесся к Борису домой. Едва успел увернуться от меча, которым ловко орудовала знакомая мне Жанна. Сообразив, кто перед ней, она опустила меч и указала рукой в сторону выхода из комнаты. Оттуда раздавались звуки схватки.

Огнешары из-за спины друга и противники кончились и у него. Точнее у них, так как рядом со своим мужчиной билась еще одна полуголая женщина. Та самая скво, умеющая превращаться в птицу. Крикнув Жанну, создал портал в комнату, где меня ожидала моя супруга.

— Все в порядке? — Для порядка поинтересовался у нее, пока Годунов с двумя своими женщинами выходил к нам в комнату за моей спиной.

— Больше никого не было. — Отчиталась жена.

— Женщины остаются здесь. Мы с Борисом проверим, как дела у Плещеевых.

Снова портал, и мы уже во дворце водного клана. Тут была полнейшая вакханалия. По коридорам струился дым. В этом дыму метались какие-то фигуры, периодически слышались звуки схваток, крики женщин, мат и вопли мужчин. Ну, и, конечно, рев демонов. Много демонов! На пару с Борисом пошли по коридорам, собирая постепенно врагов на себя. Снова оказались в тылу неприятеля. Как-то мне везет сегодня, если все случившееся вообще можно назвать везением. Очереди файерболов. И снова демоны внезапно закончились.

Андрей, пораненный, но еще на ногах, остался в своем дворце руководить тушением начавшегося пожара. А мы с Борисом уже шагали в очередной портал, чтобы очутиться возле дома Сумарокова. Входная дверь выбита. Бежим в направлении спальни друга. На кровати два тела. Женщине уже ничем не помочь. Сумароков, весь в крови, еще дышит. Поднимаю его на руки, портируюсь снова домой.

— Светла! Принимай пострадавшего. — О, как! У супруги прибавилось охраны. Ее вампиры в полном составе дежурят у дверей. Они, конечно, пригодились бы мне и в других местах, но семья на первом месте, поэтому не возникаю. Возвращаюсь в дом Сумароковых, где меня дожидается Борис.

На улице слышны крики. Спешим туда. Успеваем спасти парочку горожан. Демон, гнавшийся за ними мертв.

Так и носимся с другом и постепенно увеличивающимся отрядом порталами по разным точкам. Хорошо еще, что магов среди напавших демонов было немного, иначе неизвестно как бы еще сложилась наша судьба.

Утро встречал в компании таких же полуодетых и смертельно уставших людей где-то на окраине нашего города. Было много жертв среди горожан и военных. Сгорела наша верфь. Сильно повреждены огнем оказались и два наших океанских корабля, не считая каботажников и прочей рыбачьей мелочи. Также, в той или иной степени, погорели многие здания. Но еще оставалась неизвестной судьба наших крестьян. Большинство их жило не в городе, а в небольших деревушках и на хуторах. У врагов тоже были многочисленные жертвы. И не только среди демонов. Оказывается, корабли нападавших наши пограничники все же заметили на подходе, хоть те и подкрадывались в самые темные ночные часы. На перехват помчались наши летуны. Жаль только отыскали в темноте свои цели не сразу. Зажигалки смогли поразить большинство вражеских кораблей, но было уже поздно. Заранее, прямо на палубах, были нарисованы печати призыва. Монахи, даже погибая в огне, продолжали свой ритуал и преуспели. Демоны, в большинстве своем, смогли добраться до берега, пусть с потерями, преодолеть нашу прибрежную минную полосу и атаковать спящий город.

На следующий день приступили к зачистке Острова. Демоны смогли организоваться и нам пришлось выдержать целое сражение. Еще раз порадовался, что прогнал большинство своих магов через ритуал индейских жрецов. Без прибавившейся скорости от чрезвычайно быстрых и вертких тварей мы бы не отбились. Но все же победили! И пошли зачищать наши хутора и деревушки.

И там я снова погиб! Вместе со многими другими, что меня в тот момент окружали. Даже не увидели того, кто выпустил в нас эту гадость. Просто на подходе к очередному хутору вдруг все тело пронзила резкая боль, плоть потекла с костей. И все закончилось. Успел только оглянуться: вокруг корчились мои друзья и соратники.

А потом я снова очутился среди живых и здоровых соратников. Хутор, возле которого нас атаковали, еще чернел в изрядном отдалении. Круто! Не меньше, чем на минуту или даже две в прошлое откатился! Что же, будем действовать по-другому. На максимально возможном для этой техники расстоянии формирую огненное торнадо. Огромное кольцо по контуру которого сначала начинают быстро порхать отдельные искорки. Минута, и перед нами возникает огненная башня, состоящая из бешено кружащегося по огромной, не менее пятидесяти метров в диаметре окружности, потока огня. Хутор сгорел, как и засевшие в нем демоны. Но осталась начерченная на заднем дворе пентаграмма. И огромные кучи тел моих крестьян, разложенных в каком-то странном порядке возле лучей той пентаграммы. И ощущение чуждости, исходящее от нее. Первый портал из этого мира. К сожалению, ведущий совсем не туда. Поэтому разрушаю пентаграмму и командую своим людям продолжать движение к следующему хутору.

Последних демонов добили три дня спустя. Черная злоба подымалась в моей душе от воспоминаний вида растерзанных мирных жителей. Почти семь сотен погибших! На похоронах, перед всем собравшимся народом я поклялся: МЫ ОТОМСТИМ!

Впрочем, частично мы уже отомстили. Такая потеря кораблей станет для агрессора весьма чувствительной. Все же, по прикидкам погранцов, к нашим берегам приходила эскадра не менее чем из тридцати вымпелов. Причем, все сплошь большие, первоклассные. А уйти смогло едва пять или шесть. А еще монахов — демонологов при этом погибло…. Точное число, конечно, определить вряд ли получится, но грубо подсчитать все же можно. По числу демонов. Их только мы наколотили под тысячу. А еще сколько-то утонуло и было прибито нашими береговыми ловушками. А, как информировали меня ранее, средний монах может заключить контракт с четырьмя, реже пятью демонами. Прибавляем, делим, получаем. Четыре сотни? Серьезно? Ведь демонологи только из людей с магическим даром могут получиться! Этак, скоро в Европе магов совсем не останется, если они такими темпами гибнуть начали.

А еще, я в этом никому, разумеется, не признаюсь, но моя заработавшая с попаданием в нее первых душ Печать Домена собрала для меня души всех погибших в эти дни. Души простых своих граждан я уже отпустил. Разве что некоторых, у которых обнаружилась хоть маленькая искорка Дара, предложил моей Светле для оживления. А что? Тот магический закон, что оживить возможно только совсем свежие тела в нашем случае не действует. Душа то у меня в Печати задержалась, не улетела никуда, а тело, даже если и слегка разлагаться начало…. Восстановление его — вопрос всего лишь количества потребной магии. И простых-то не оживили только потому, что без собственной магии из погибшего только зомби поднять можно. А вот с душами врагов я еще буду разбираться. Большинство на батарейки пущу. Чтобы наших магов усилить. А потом, когда разберусь с Печатью окончательно, вообще попробую их магические дары попытаться привить кому-нибудь из простых людей. Шансы на это вроде есть.

А еще, я смог вернуть своих собачек! Даже Светлы не понадобилось. Просто потянул из накопителя Печати по очереди нужные души, да в достатке снабдил их огненной маной. Собачьи тела возникали постепенно, словно печатаясь на невидимом принтере. От души плеснул им маны от поверженных нами врагов. Растите песики! И низкий поклон вам, что в живых хожу.

С сожженных и потопленных кораблей противника спаслось некоторое количество моряков. Они доплыли до берега, где и попали к нам в плен. Поэтому из допросов этих спасшихся мы уже четко представляли, кто на нас напал, и кому нам нужно будет нести нашу горячую благодарность. Пока в зоне доступа оказывались одни испанцы, корабли которых мы и потопили. Главные наши враги, католические церковники из ордена Иисуса, иначе ордена иезуитов, обретались на той стороне Атлантического океана. Пока не восстановим наш флот, нечего и думать искать их там. Но вот на испанцах с Кубы отведем душу.

Сидел, думал, и так и сяк прикидывал, как имеющимся у меня в наличии одним единственным достойным кораблем разобраться с Кубой. Никак не сходятся расчеты. По всему выходит, что придется отправленные нами в Тунис и в Бразилию корабли дожидаться. Так их хоть четверо станет. Вот не закладывали мы новых кораблей, все ждали, когда чудо-древесина у наших друидов созреет! Кто же мог предполагать, что все так повернется. А одним кораблем мы, конечно, сможем потопить сколько-то испанских судов. Может, даже города на побережье порушим. Но долго это слишком выйдет. Корабли из других гаваней попрячутся, горожане разбегутся. Мне же нужна показательная акция устрашения, да еще чтоб и доход побольше получить с нее.

Пока сидел, раздумывал, заявился Семка Сумароков. Я глаза от записей оторвал, на него глянул. Словно совсем другой человек передо мной. И вроде лицо то же, и фигура все та же, а в целом — другой. Прежний Семка был немного шалопаистый. Взгляд его, опять же, всегда с легкой хитринкой, словно вот-вот учудит чего. А сегодня передо мной стоял очень серьезный, я бы даже сказал сумрачный, человек. Нет! Не получается словами описать, что изменилось в Семке, только Семкой его называть уже как-то и не получается.

— Я к тебе, Иван Иванович, с вопросом, — начал он с порога. Вот обращение его ко мне осталось прежним, Иван Иванович. Кроме него больше никто меня так практически не называл. Если только кто-то, глядя на него. — Когда мы отправимся ответку этим воронам черным давать?

— Семен, тут такое дело. В этом году никак не получится. Нечем нам пока ответку давать. Считай: было у нас шесть кораблей.

— Ну.

— Два ушли за новыми магами и мастерами в Алжир. Еще один за каучуком и красным деревом на крайний юг подался. Два — сгорели. Сколько осталось? Прими еще к сведению, что наш Остров тоже нельзя совсем без кораблей оставлять.

— Но ведь что-то же нужно делать! Я едва глаза закрываю, моя Груня как живая перед глазами стоит. Мы ведь с ней ребеночка ждали. Все мечтали, сын родится….

— Даже если я прямо сейчас отзову тот корабль из Бразилии, все равно сил наших не хватит. Из Старого Света корабли только к осени должны вернуться. Считай весной сможем отправляться попам морды бить.

— Нет. Ты не понял. Их надо совсем уничтожить. Чтобы даже через тысячу лет люди, если речь зайдет о католической церкви или иезуитах дрожать или плеваться бы начинали. Вот, к примеру, потопили мы английский флот. Аж два раза потопили. А ихняя королева Елизавета так и сидит у себя во дворце, да ждет, когда третий флот по ее приказу построят. Вот не хочу, чтобы в этот раз тоже так было.

— А что мы можем сделать? Корабли или города какие… сжечь не сказать, что легко, но все-таки вполне возможно. А чтобы все люди разом возненавидели церковников, это куда труднее. Это же им всем в душу залезть надо. Тут нам совсем другие методы разрабатывать придется. — Вот разговариваю с Сумароковым и сам одновременно с ним начинаю прозревать, что же делать надо.

— ???

— Кста-а-ати, Семен, ты не в курсе, затея с выпуском газеты уже сработала?

Вот по глазам вижу, совершенно непонятна для Сумарокова внезапная связь уничтожения ордена иезуитов и некий бумажный листок с напечатанными в нем новостями из жизни самых значимых людей герцогства, к тому же зачастую еще и выдуманными.

— Да выходит на континенте один листок с таким названием. Его свежие выпуски там возле ратуши вывешивают, чтобы граждане читали. Еще, вроде бы и для себя лично заказывают. У нас на Острове, кажется, Флор Фомич для себя заказал. А что?

— Просто подумал, что придется на какое-то время оставить почитателей светских сплетен без этого их источника. Будем мы с тобой, Сеня, листовки выпускать.

Дальше было долгое, нудное повествование, что должно быть отражено в этих листовках.

— Мы должны представить католическую церковь не организацией приверженцев Господа нашего, совсем напротив приверженцами его антипода. Например: ответь, как имя первого падшего ангела, с проявлениями деятельности которого неустанно борется католическая церковь?

— Люцифер! — Тоном отличника на уроке выкрикивает Семен.

— Правильно! А как он переводится?

— Несущий свет? — Уже не так уверенно.

— Если церковь борется с носителем света, не означает ли это, что она ратует за тьму?

— Не может быть! — Выдыхает мой друг.

— Вот видишь! Ты уже поверил. Вот в таком духе и должны быть написаны листовки. Только не на одну или две темы, а сразу на десятки. И разных. И про то, что не могут истинные последователи бога пользоваться услугами демонов. И про то, что церковь исказила евангелие, называя людей рабами божьими, хотя в текстах первых христиан вместо рабов стояло слово помощники. И про Александра Шестого, папу, совершившего множество злодеяний. Много чего еще можно будет написать. Но только! — Я возвысил голос, привлекая внимание собеседника, уставившегося в свою записную книжку и лихорадочно строчащего за мной под диктовку, — все эти темы должен будешь придумать, красочно развить и проследить, чтобы в нашей типографии напечатали без ошибок лично ты сам!

— Я же не справлюсь! Помоги мне, Иван Иванович! — И Сумароков упал передо мной на колени.

Не впечатлился.

— Вставай, шут! И еще, листовки должны распространяться в разных странах, значит на тебе еще и перевод текстов минимум на немецкий, французский, испанский и итальянский языки. Ах, да! Еще и агентов для распространения листовок в разных странах тоже надо подобрать. Вот тут я тебе помогу. — И заметив радостное сияние глаз бедолаги, добиваю: — выделю хорошие деньги на оплату их работы.

Дальше пошли технические согласования. Мое обещание предоставить для заброски в Европу агентов наш корабль, а на последнем этапе, когда необходимо будет запугать жителей Рима так чтобы всех и сразу, еще и «Самолет». «Летуна» выделить на это дело не получится, его размер не позволяет разместить его на корабельной палубе, а своим ходом отправлять летучий корабль от нас туда — слишком опасно. Морские бури даже летом все-таки случаются.

Ушел от меня Сумароков полностью загруженным. А то «Я отомщу, я отомщу!». Пусть сначала поработает, чтобы месть была приятней.

Понижение уровня отношений с католической церковью до уровня «Явно Враждебные» повлекло за собой мои санкционные действия в отношении единственной в нашем государстве католической церкви. Нет, нет! Я ни в коем случае не надумал закрыть ее. Еще чего не хватало! Наши католики бы этого не поняли. Но я перевел ее на континент в город Медвежий. Что еще за Медвежий? Так это все тот же Дальний. Просто закончилось голосование по выбору названия для двух наших городов. Ближний, как и ожидалось, переименовался в Светлый. Моя жена, хоть и старалась не подавать виду, но была довольна. А Дальний получил название в самый последний момент и по очень интересному поводу. Дело в том, что немецкие переселенцы привезли с собой… ульи с пчелами. Кстати, это стоило огромных трудов для лекарки, которая сопровождала в тот раз корабль со столь необычными пассажирами. Дело в том, что переезд состоялся летом, когда море наиболее спокойно. Но и пчелы в это время активны. Они не могут не летать и не собирать мед длительное время. Просто умрут. Лекарка смогла временно погрузить насекомых в состояние близкое к анабиозу. Пчелы доехали до нового места жительства живыми. А дальше простая цепочка: пчелы — мед — медведь. Еще медведь был к тому же и на нашем флаге. А еще срочно была придумана легенда, что на месте города когда-то была лесная заимка, на которую часто приходили в поисках пищи медведи. Ну, и нужно отметить, что медведь — тотемное животное не только для русских, но и для немцев. Тот же Берлин, сравните с «берлога». Улавливаете сходство. А вообще странно, насколько изменчивы и непредсказуемы извивы человеческой мысли. Начал с переселения католического костела, а закончил наименованиями городов.

Но до Кубы я все-таки сплавал! Только не остров сей покошмарить, рановато еще, а на корабли из Золотого флота поохотиться. Испанцы же сами подставились, выделив церковникам свои корабли для атаки нашего Острова. Правда, флот золотым оставался в последние годы только по названию. А так, сплошное серебро из Аргентины. Там оказались его огромные месторождения. Даже сама страна получила свое название от латинского наименования этого металла. Но в этот раз все оказалось не совсем, как обычно. Испанцы где-то в Перу отыскали целую долину с захоронениями древних вождей. А в тех захоронениях нашлось огромное количество золотых фигурок и украшений. Хватило до верха загрузить целый корабль. «Санта Магдалена» — так назывался сей корабль. Об этом корабле, прибывшем в кубинский порт, и его грузе мне сообщил все тот же «Дон Луис», наш кубинский агент. Вовремя мы его маяком для магического посыльного снабдили.

Операцию по изъятию неправедно нажитого провели по испытанной не раз схеме. Зашли с кормы, скосили картечью абордажную команду на палубе, да и захватили само судно. Испанские галеоны, выделенные для охраны каравана вообще сделали вид, что так и должно быть и проследовали с оставшимися подопечными курсом в открытый океан. Вот как боятся нас испанцы!

Доставили Святую Магдалину с ее ценностями к нам в порт и все! Остались, что называется безлошадными. Семен забрал наше родное судно! Ему оно нужно стало, чтобы наших агентов по европейским странам развозить. Очень деятельный мститель оказался, Семен Сумароков. А мы? Нам ведь тоже нужен корабль! Не на «Санта Магдалена» же доставлять грузы на материк и обратно. Долго и неудобно. Это же парусник, не привычные мы к ним!