Будем жить

Глава 11

С оборзевшими индейцами отправили разбираться наших бравых десантников, сами же собрались на совет. Я предложил обсудить, как нам дальше развиваться в свете произошедших событий и полученных нами богатых трофеев.

Пришли все. Вот вообще все. Не только обычная наша могучая кучка, но и те, кого можно условно назвать хозяйственниками: Флор Фомич — ну этот и на наши собрания в узком составе иногда заглядывал, но Антип, главный над сыщиками, пришел в первый раз. Как и делегаты от рыбаков, стеклодувов, металлургов, торговцев. Вообще, из более менее организованных по тому или иному интересу групп проигнорировали мое предложение лишь индейцы Пуэбло. Но с теми я вообще намерен поступить в скором будущем кардинально. Отправлю их обратно на материк. Тем более и земля там вскоре освободится. Нашим десантникам перед отправлением была отдана команда с племенами, устраивающими набеги на наши границы особо не церемониться. Не то, чтобы всех перебьют до последнего индейца, но напугают сильно. А перепуганные кочевники уже, скорее всего, чесанут куда подальше от нас таких злых и свирепых. Оставив нам свою охотничью территорию.

Началось же наше собрание с того, что пришлось вновь рассказывать всем о моих похождениях в английской столице. Так-то я уже рассказывал. Но еще на корабле. Даже на других кораблях нашей эскадры уже ходили самые разнообразные слухи на этот счет, а для остававшихся дома вообще весь поход был объектом эпоса. Уложился в несколько минут. Вышло что-то по стилю близко к цезареву «Пришел, увидел, победил», только с чуточку расширенным рассказом о среднем из цепочки бессмертных слов. Потом стали делить трофеи и пленников. Да, да! Пленники тоже были. И даже в немалом числе. Те же печатники. Газета же нам по-прежнему нужна? Вот создадут типографию, обучат персонал — и могут валить на все четыре стороны. Если захотят, конечно. А на все время работы у нас — клятву стребуем, что не будут беспорядки нарушать и прочее всякое такое. Точно также и с прочими представителями дефицитных для нас специальностей. А вот магов я планирую клятвами обвязать покрепче. Чтобы на всю жизнь лояльными оставались. Хотя, тоже никто их на всю жизнь привязывать к нам не планирует. Только непричинение вреда Рарогу. Да еще детенышей наплодить для нас. А потом — летите, голуби, летите.

Вот на разделе ништяков уже оживились все присутствующие. Даже те, кто первоначально жался по стеночкам, стараясь стать как можно незаметнее для страшного меня. Магов, способных управлять касатками забрали к себе пограничники. Не только же с воздуха возможно незаметно контролировать подходы к нашему острову, на тех же касаток враг просто внимания не обратит, а они все подробно рассмотрят и передадут по прибытии на базу разведанное своему двуногому другу. Кстати, базу для этих новоявленных ихтиологов решили строить на материке. Во-первых, наши новые земли тоже развивать надо, во вторых — они буквально вчерашние враги, города которых мы захватывали, немало при этом разрушив. Да еще и из родственников и добрых знакомых у них могли быть жертвы. Так что клятва — клятвой, но не совсем лояльных людей лишний раз на остров допускать не стоило. Кто знает, как сможет извернуться конкретно замотивированный человек, чтобы и из-под клятвы укусить обидевших его. Пусть уж лучше живут на континенте, там нет критически важных для нас точек. Туда же, на континент, решили заселять и остальных голландцев. Тех, что незаменимые специалисты. Раскидаем только в разные концы территории, чтобы встречаться им стоило побольше усилий. Без автомобилей за полсотни км особо не наездишься. Опять только придется с индейцами торговлю устраивать. Женщин-то среди доставленных нами практически и не было. Да еще и чуть более ранним переселенцам с Руси жен требовалось привезти. Но это уже мои мысли. Собравшиеся в это время с увлечением делили добытые ништяки. И нет, ничего из привезенного бесплатно не раздавалось. Но редкость и ценность предлагаемого была так высока, что переизбыток спроса наблюдался даже за деньги.

Уже после собрания отозвавший меня в сторонку староста попросил меня не выкидывать на рынок всю привезенную денежную массу. Не переварим. А инфляция возможна даже для денег из золота, если не хватит товарной массы, чтобы покрыть весь объем выданных населению денег. Заверил его, что и сам все понимаю и никаких финансовых диверсий на вверенной Флору Фомичу территории устраивать не планирую.

Снова чередой потекли обычные дни из жизни герцога-перерожденца.

Очень порадовал Борис. Он вдумчиво исследовал привезенные нами из Амстердама и Антверпена магические материалы и вскоре выдал на гора одну вещицу. Почему одну? Так череп старшего демона мы всего один привезли, хотя была возможность…, да, была. Их там, на кафедре богословия, с десяток пылился. Но ограниченность наших трюмов, будь она неладна! Кто ж знал, что из такой каки такая ляля может получиться. Итак, к вопросу о ляле. До этого момента все наши артефакты можно было разделить на две большие группы. Одна — это простейшие изделия, оснащенные всего одной кнопкой (ну или рычажком, пимпочкой… любой финтифлюшкой, позволявшей пользователю осуществлять команду «Вкл» и «Выкл»). Такими артефактами могли быть светильник, холодильник, горшочек для варки (позднее по многочисленным просьбам потребителей мы заменили его на обычный голыш на шнурке, позволявший все также варить еду, но более удобный в эксплуатации), да много еще чего. Маг для них требовался изредка, только для подзарядки разрядившегося устройства, а пользоваться мог кто угодно. Ну и, управления функциями в принципе не подразумевалось. Только включиние и выключение. Вторая большая группа — артефакты с управлением. К примеру, двигатели наших кораблей могли менять мощность водяной струи и даже при необходимости вообще выдавать реверс. То же самое артефакты плодородия на полях или, последний изыск Годуновских лабораторий, ветродуйные движки для «Самолета». Там для их эксплуатации требовался профильный маг. В принципе, маг мог бы и сам, без всякого артефакта, выполнять те же функции. Да что там, Плещеевы и выполняли до недавнего времени. Но артефакты позволяют магам тратить меньше маны на запрограммированное в артефакте действие, да еще и заранее запасать ману во встроенном накопителе. Те же маги растений зимой сливали свою ману в накопитель артефакта, чтобы с весны ее расходовать, плюс для них не требовалось постоянно находиться на обрабатываемом поле. Только в тот момент, когда требовалось изменить силу воздействия, оказываемого артефактом. Но повторюсь, артефакты требовали для работы ПРОФИЛЬНЫХ магов. Так вот, новая поделка Бориса, представлявшая из себя обруч со встроенным в него маленьким кусочком кости черепа старшего демона, позволяла вообще любому человеку управлять артефактами второй группы. По факту, делала из пользователя ущербного универсального мага. Ущербного, потому что для зарядки артефактов маной настоящий маг профильного для артефакта направления все-таки требовался. Надо ли говорить, что Годунов всегда мечтавший о магических способностях тут же заграбастал себе получившееся изделие.

Теперь будем ломать голову, каким образом нам законтачить с католической церковью. Ведь именно она и поставляет львиную долю материалов, полученных из тел демонов. Ах да, агентов к голландцам за оставшимися у них черепами мы отправили сразу, как только Годунов проинформировал нас о своем чудо-обруче. Кое-кто, особо внимательный мог бы задать еще один вопрос: неужели из большого черепа нельзя было понаделать множества таких артефактов? Ведь использовался-то ма-аленький кусочек. Отвечаю: нельзя. Пробовали — действует только первый из изготовленных Обручей (именно так и решили называть сей волшебный девайс). Даже теорию под это дело подогнали. Мол, если уничтожить первый Обруч, то активизируется второй. Но проверить эту теорию, разумеется, не удалось. Годунов не позволил. Ждем добычи от агентов. Но и там вряд ли удастся подтвердить теорию делом. Все мои друзья едва не передрались за возможность стать таким универсальным магом, пусть и без маны. Никто не даст курочить свою прелесть. И да! Мое имя в первой строчке списка очередников. Воспользовался своим положением. Герцог я или… ну вы поняли.

Снова ко мне пришел Флор Фомич. Вот кто истинный государственник! Пришел побеседовать со мной, как герцогом этих территорий о концепции их развития. Я-то планировал отбирать для поселения у себя в качестве граждан только самых-самых. Понятно, что в идеале. Осознавал, что живем вовсе не в идеальном мире. А Флор Фомич битый час убеждал меня, что такая моя концепция гибельна в перспективе для создаваемого нами государства. Если попробую изложить своими словами то, что вынес из разговора с ним, то, пожалуй, получится примерно такой рассказ.

Для всего живущего на Земле характерна эволюция. Выживают вожаки. Сильнейшие. Люди не исключение. У них на уровне безусловных рефлексов заложено стремиться на вершину пирамиды, создаваемой обществом. Мужчины карабкаются сами. Женщины, прицепившись к сильному, деятельному самцу, который не только в перспективе залезет наверх, но и вытащит туда свою самку. Грубая картина, не романтичная. Но если за миллион лет человек смог развиться от австралопитека до того самого Хомо сапиенса, что-то в этом есть? А я, стараясь добыть к себе самых лучших для воспроизведения их в потомстве, забыл об одной маленькой детали: инстинкт сам по себе не разумен. Инстинкту требуется, чтобы особь карабкалась на вершину. А я воспроизвел у себя только эту самую вершину без всей прилагающейся пирамиды. И вожакам придется карабкаться по головам других вожаков. Тем более, если получится изготовить для всех них Обручи, окончательно сотрется граница их личных владений, где они могли быть непревзойденными. И начнется бескомпромиссная борьба. Клятва мне, как суверену, не поможет. Ведь каждый вступивший в борьбу искренне будет считать, что его нахождение на вершине, рядом с правителем, и является для нашей колонии высшим благом.

Вот не оратор Флор Фомич, ни разу не оратор, но перспектива, нарисованная им, меня лично проняла до самых печенок.

Наутро созвал к себе все того же старосту, Андрюху Плещеева и Божену. Вряд ли получился оптимальный состав руководителей для выполнения моего очередного приказа, но хоть что-то. Нет у нас, просто, профессиональной службы внешней разведки. И непрофессиональной тоже нет. Будем так выкручиваться.

— Андрей, тебе будет следующая задача: отдельными кораблями развести по различным странам наши команды, которые будут созданы остальными здесь присутствующими. Затем организовать регулярную доставку переселенцев оттуда сюда. Барон Ивангородский, — староста приосанился от столь официального именования, — Божена, вам необходимо в сжатые сроки создать команды агитаторов для заманивания на жительство к нам как можно большего числа людей. Срок выполнения поставленной задачи: не более двух месяцев. Пока идет комплектация команд, ты Андрей, займись доставкой к нам новых скво. С индейскими шаманами я договорюсь уже сегодня.

— Зачем такая спешка? — Поинтересовалась Божена.

Андрей ничего не сказал, но по его глазам было видно, что ответ на поставленный вопрос интересует его не меньше, чем нашу главную лекарку.

— Мне тут Флор Фомич вчера на пальцах объяснил, как я не прав, что создаю государство с таким малым количеством жителей. Будем исправляться.

— Но ведь так в первую очередь к нам приедут всякие отбросы, которые не смогли найти своего места дома?

— Я понимаю. Будем стараться использовать их там, где не требуется сильно большого ума. Например, в войнах с индейцами. Или землю пахать, лес рубить. Территорию ведь тоже потребуется расширять. Еще попробуем больше усилий сосредоточить на тех территориях, где много потенциальных магов среди простого люда. Возможно, просто выкупать их у панов с боярами. Голландского золота на многих хватит. Ну, и обещать дополнительные преференции магам, согласным на переезд сюда, тоже нам никто не запрещает. А еще будем строго следить за исполнением новичками наших законов. Прополка сорняков на поле сильно способствует повышению урожайности полезных культур. А, самое главное, планирую сделать Рарог закрытой территорией. Будем пускать туда только самых лучших. Опять же и против террористов эта мера сможет хорошо сработать. А то недавно мой батюшка уже посылал к нам двоих рыцарей плаща и кинжала. Хуже будет, если такие еще магами окажутся.

Эт точно! — Поддержал меня барон.

Мда! Вот совсем не хотелось мне создавать такие привилегированные территории в своем государстве. Взять хоть ту же Россию с ее Москвой. Я тогда работал врачом, когда сообщили про взрыв в метро. Хорошо запомнилась фраза пациента из простых работяг, пришедшего на прием и заведшего разговор об этом теракте. «Так им, москвичам, и надо. Зажрались совсем в своей Москве!». Ничего тогда не ответил, хотя фраза резанула слух. Ведь не врагам же желал зла и радовался ему тот работяга. Не должно такого быть в единой стране! Только при взятом курсе на количество взамен качества по-другому получится плохо. Вся масса вновь прибывших обязательно ломанется на наиболее обустроенную территорию. А Рарог не резиновый! Это уж точно! Расширяться некуда, вокруг океан. Пусть сами обживают новые территории на континенте. А мы поможем.

Чуть было опять не забросил свое развитие в магии под гнетом общественных нагрузок. Но удержался. Выкроил клочки времени. Еще пообщался с Ментором. Поинтересовался у него, кстати, возможностью приобретения черепов старших демонов. Наш демонюга аж затрясся весь, так ему захотелось в дележе черепов поучаствовать. Разумеется, ни о каких возможных покупках нами такого товара он и разговаривать не стал. Это говорит, эксклюзив. У вас на такое ресурсов для оплаты не хватит. Что ж, эксклюзив, так эксклюзив. Тем больше ценить будем то, что добыть получится.

Не найдя в этот раз общего языка с прикормленным демоном отважился на вызов демона незнакомого. Точнее, даже не демона, а не пойми кого. В печати вызова, искусством создания которой со своим герцогом когда-то поделился Юсуп, единственный наш специалист по части призыва всякого потустороннего, могло быть выставлено только одно условие, характеризующее призываемого противника. Юсуп настоятельно просил зарубить на собственном носу, что это может быть только условие вызова равного по силам противника. Нет, так-то мне, грамотному с недавних пор в составлении магических контрактов, можно было выставить и какое-нибудь другое условие, например, призвать именно демона. Но тогда никто не мог дать никакой гарантии, что на призыв не припрется какой-нибудь высший демон. Короче, не стал мудрить себе во вред, сработал по шаблону.

Заявился все же именно демон, хотя его конкретно и не призывали. Очевидно, измерение демонов было одним из самых близко расположенных относительно Земли, вот они и лезли первыми почти во всех призывах. А может, просто были самыми драчливыми и шебутными. Призванный оказался не из старших, так что справился я с ним, хоть и не без ран, но вполне уверенно. Залечив вражеской кровью все свои повреждения, вернулся в свой мир.

Интересно, а что я смог получить от побежденного на этот раз? По прошлым своим поединкам могу утверждать, что далеко не всегда удается четко разобраться, в чем же именно заключается полученный трофей. Может, просто у меня не было подходящих базовых свойств, чтобы полученное проявилось. На вроде как умение мастерски сбивать с ног врагов ударом хвоста невозможно заметить, не обладая этим самым хвостом. Да даже если и передались основы какой магии, на то они и основы, чтобы быть малозаметными. Впрочем, Ментор уверял, что у простых демонов, не из старших, магия встречается ничуть не чаще, чем у людей. Так что, скорее всего, добавилось чуток силы с выносливостью. Вот если бы дух какой подвалил…. Но духи вообще являлись темными лошадками, и подвалить при всем внешнем равенстве сил могло такое….

Светла вполне уверенно смогла переделать двоих воздушных магов в передающих ей ману и жизненную силу вампиров. Один, понятно, тот английский пират, двоюродный брат нашего Дрейка, а вторым оказался стрелок из китайского карамультука, возле которого меня в тот раз убили. Интересно, эта воздушная мана когда-нибудь сможет в Светле проявиться в степени достаточной, чтобы она сама смогла управлять воздушной стихией? Пока вроде ничего подобного моя жена не чувствовала. Зато, в своих разделах магии добавила прилично. Если верить ей, так она занимала среди всех наших целителей уверенное первое место по личной силе в качестве мага жизни. Со смертью было не так радужно, но небольшая прибавка была и там. Интересно, а если я призову того старшего демона, что когда-то открыл для призыва мне свое имя, я смогу продать ему накопитель с магией смерти, ежедневно пополняемый моей женой на протяжении вот уже нескольких месяцев. Да и на Земле с действующей магией я буду куда более грозным ему противником, вздумай тот вместо торговли напасть на меня. Только вот что требовать взамен накопителя с некроманой? Нет, пожалуй, пока воздержусь от вызова. Чего просить не знаю, профита от поединка на Земле не получу. Зачем при таких условиях нарываться?

На этот раз праздник по случаю доставки индейских невест случился на наших землях на материке. Именно туда корабли Плещеевых доставили львиную долю краснокожих красоток. В кредит, под будущую зарплату. На Рарог привезли только два десятка эксклюзивных. Имевших в ближайшей родне птицеоборотней. А две дамочки и сами могли в них превращаться. Одну из этих оборотних, кстати, купил Годунов. Он уже давно просил меня договориться с индейцами о чем-нибудь подобном. Удобно. И наложница под боком и источник редких и дорогостоящих ингредиентов. Кстати, и ингредиенты эти в виде перьев тоже закупили. На второй «самолет» хватит с запасом. Или этот второй получится покрупнее размерами. Будет второй летучий корабль, можно будет забабахать первую в мире авиалинию по маршруту Рарог — наши земли на материке. Разом их статус повысится с «дыры в ж*пе мира» до «вполне культурной территории, даже со своим аэропортом».

Еще Плещеев, вернувшийся из поездки к индейцам, рассказал о сложившейся там ситуации. Воевать устали все. Испанцы засели в укрепленных пунктах и городах поблизости от атлантического побережья, индейцы контролировали отдаленные территории на дальнем Западе и частично сельскую местность вокруг испанских городов. Мира не заключали, но и боевые действия почти не велись. В таких условиях партии наших боевых артефактов им должно было хватить надолго. Невест в следующий раз надо будет подыскивать в другом месте. Хм, как насчет инков? Правда, там, вроде, локальный источник сифилиса на континенте. Его индейцы от лам насобирали. Зоофилия, она не вчера появилась. Ладно, еще прикинем. Может, вообще пока на Руси будем закупаться. Иначе, совсем испортачатся мужики с одними наложницами, без крепкой женской руки. Ага. Со скалкой или сковородкой, хе-хе!

Пока мы собирались отправлять наши корабли за европейскими переселенцами, он и сами к нам пожаловали. Да еще и много-то как. Целый флот из дюжины парусников. Оказывается, наши военные действия в Европе стронули с места целую лавину. До нас там с переменным успехом толкались две примерно равнозначные силы: католические Испания с большей частью Франции против новоявленных протестантов в лице англиканской Англии, лютеранской и чуточку кальвинистской Голландии и зависимой от поддержки последних двух протестантской же общины Ла Рошели. Это порт во Франции, если кто не знает. В последний год именно вокруг этой самой Ла Рошели и шли основные военные действия. Герцог Анжуйский, младший брат французского короля, привел целое войско, которое и осадило мятежный город. Только толку с той осады было совсем немного, потому что англичане щедро снабжали осажденных всем необходимым через Ла-Манш. Снабжали год, снабжали бы и второй, да тут мы пожаловали. Не осталось у англичан кораблей. И голландцам совсем кисло стало. А у герцога Анжуйского корабли наоборот, появились. Их ему старший брат для такого богоугодного дела взаймы дал. Вот и решили ла-рошельские протестанты откочевать от агрессивного сюзерена куда подальше. Очень уж им Варфоломеевская ночь не понравилась. Только кто же их примет-то, еретиков недорезанных, если их единоверцы из Англии и Голландии совсем с арены большой политики выкинуты оказались? На их счастье оказался в ту пору в их несчастном городе капитан один, выходец из Вест Индии. Тот и посоветовал осажденным весьма нетривиальный маршрут. Ему я самолично когда-то пообещал принять к себе французов, если они от притеснений спасаться надумают. Правда, обещал я это в отношении французов из их поселения во Флориде, когда их испанцы разорять собирались, но ведь разница же совсем небольшая, правда же? Вот и рванули к нам все эти правоверные гугеноты, прорвав еще не совсем установившуюся блокаду. А я что? Я их с радостью приму к себе. Правда, вот территории им отдельной выделить не могу. Придется французским поселенцам разделиться. Но ведь, какие-то двадцать лье не смогут помешать истинным месье общаться друг с другом. Или вы, месье, и не истинный месье вовсе?

А корабли в Старый Свет за переселенцами мы все же отправили. Мало нам этих приплывших французов.