Будем жить

Интерлюдия 3

Король Кастилии, Леона, Арагона, король Неаполя и Сицилии, властелин областей семнадцать Нидерландов Филипп Второй, также известный своим набожным и религиозным подданным как Филипп Благоразумный находился в своем личном роскошно отделанном и обставленном кабинете нового, недавно построенного, точнее даже еще не завершенного по части отделки дворца Эль Эскориал. Дворец-монастырь, по замыслу самого монарха должный одновременно стать еще и грандиозной усыпальницей для него и всех последующих испанских монархов, он как никакой другой дворец благочестивого короля подходил для начавшейся приватной аудиенции испанского властителя данной им для официального посланника Святого Престола кардинала Альфонсо Джезуальдо ди Конца.

Похоже, эти двое, встретившиеся в этот час в этом кабинете были неплохо знакомы между собой, поскольку в их оживленной дискуссии были опущены напрочь все официальные титулы. Чисто для краткости речи. Только ваше величество и ваше преосвященство.

— Ваше величество, вы должны признать, что мать наша католическая церковь всегда была оплотом и поддержкой всем вашим начинаниям, что в Италии, что в Северных Нидерландах и вправе рассчитывать на необходимую ей в настоящую минуту поддержку с вашей стороны.

— Я не отрицаю вашей помощи в перечисленных вами странах, как и во многих других начинаниях, но то, что вы затеваете, будет форменной катастрофой для моего королевства. Для затеваемой вами реорганизации Ордена святого Игнатия потребуется несколько сотен людей с Даром. Сколько там вы планируете обучить рыцарей ордена? Четыреста? Это не считая той сотни, что у вас там уже есть?

— Точно так, ваше величество.

— Плюс оруженосцы, послушники. Это еще втрое, если не вчетверо больше потенциальных магов навсегда лишенных возможности дать потомство. Через одно, два поколения у нас просто не останется магов. А как вы знаете, именно маги сейчас стали главной силой этого мира.

— Вы сильно сгущаете краски, ваше величество. Во первых, оруженосцев и послушников никто не планирует ограничивать в обзаведении ими потомством. Напротив, мы будем изо всех сил это приветствовать. Во-вторых, в иезуиты мы будем набирать людей не только из вашего королевства. Не меньшее, если не большее число их будет из земель вашего родственника, императора Священной Римской империи. А еще из Польши, Ирландии, Франции. Да даже в еретической Англии осталось еще достаточно добрых христиан, которые с радостью вступят в наш Орден, едва узнают о его первоочередной задаче, поставленной перед Орденом Игнатия Лойолы его святейшеством.

— И все же, сказанное вами, ваше преосвященство, отнюдь не отменяет того, что маги после прохождения обучения в этой вашей создаваемой школе навсегда перестанут таковыми быть. Как и детей от них мы больше не получим. Наши корабли будут по-прежнему ме-едленно передвигаться под парусами, тогда как корабли этих самых рарожцев будут носиться на недосягаемых для моих кораблей скоростях. Англичане силой своих воздушных магов смогут снова выкинуть мой флот на скалы, а немецкие маги-наемники будут сжигать, морозить, поражать молниями моих солдат сотнями на полях Северных провинций Нидерландов.

— И снова вы сгущаете краски, ваше величество. Англичане ныне слабы.

— Не вашими усилиями.

— Пусть так, но истины это не меняет. Немецких магов мы скоро додавим. Как, собственно, и вообще всю ересь, распространившуюся на землях Германии. Император недавно лично заверил меня, что этой весной, он отправит туда свои войска.

— Это если ему позволит турецкий султан. — Хмыкнул Филипп. — Да и с Германскими князьями справиться будет совсем не просто. Волей господа, магические силы в основном достались семьям властителей. А в Германии по иронии судьбы едва ли не в каждой деревеньке свой властитель.

— Большая часть немецких князей тоже дала обещание принять участие в этом походе императора.

— Да уж. Обещали. Они всегда обещают. Знаете, есть очень подходящая к этому случаю поговорка: «Обещать, не значит, жениться».

— В этот раз женятся. — Усмехнулся кардинал. — Его святейшество готов пообещать отлучить таких хитрецов от церкви.

— После чего мы получим новых убежденных лютеран, если не вообще кальвинистов.

— Это дело в руках церкви. Предоставьте нам обо всем позаботиться.

— И все же я решительно против того, чтобы сердить этого заморского медведя. Тем более, в настоящий момент Рарог не то что нам не угрожает, но немало помог с англичанами и голландцами. И готов открыто торговать своими артефактами взамен наших товаров. А, скажу вам, ваше преосвященство, артефакты те изумительны. И мало уступают таковым, привезенным из далекого Китая.

— Нет и еще раз нет! Рарожцы опасны! И усиливаются с каждым годом все больше. Я полностью поддерживаю решение его святейшества о Рароге, как первоочередной цели для нашего Ордена. Сейчас мы набираем для него Рыцарей. Через год обучения, Рарог буден сметен с лица Земли.

— А потом мы останемся совершенно беззащитными перед лицом нашествия с Востока. Китайские корабли уже дважды были замечены у берегов Европы.

— Китайцы, к вашему сведению, ваше величество, регулярно, еще со времен Старой Римской империи совершают пару раз за столетие такие ознакомительные заплывы. Мы и раньше, до всей этой магии, мало что могли противопоставить их армиям. Их же там сотни тысяч, одних только воинов. К счастью у их императора абсолютно не экспансионистская политика. Попросту, им на нас наплевать. Но вернемся к Рарогу. Мы настаиваем, чтобы все контакты испанского королевства с ним были сведены к минимуму. Пока мы не обучим наших рыцарей, необходима политика сдерживания. У Медведей есть слабость. Их очень мало. Не дадим же им усилиться. — И после паузы. — Вы с нами, ваше величество?

— А куда мне деваться? С вами, конечно.

Его преосвященство давно ушел, а король все также сидел за своим роскошным столом, оперев подбородок о ладони рук и устремив неморгающий взгляд в пространство. В очередной раз он вынужден был уступить, сдав потенциального союзника. Слишком срослось его королевство с этими безжалостными интриганами в сутанах и рясах. Слишком многое в Испании с годами стало зависеть от их воли. Король был вовсе не уверен, что взбрыкни он, откажись поддержать решение Папы, и завтра на его королевском троне не окажется совсем другая задница. И еще одна мысль подспудно отравляла безбедное существование испанского монарха. Почему, когда бог раздавал магические способности, он обделил, кажется единственного из всех властителей, своего самого преданного раба, короля Кастилии, Леона, Арагона… его величество Филиппа Второго, коего его подданные прозвали Благоразумным?