Будем жить

Глава 12

И снова я стою среди редкой толпы провожающих. Наверное, точно также из года в год провожали в их заморские походы, вики, моих предков их соплеменники. Впрочем, у нас вообще в этом деле много общего. Викинги, как и мы теперь, существовали во многом за счет походов к окружавших их народам за тем, чего так не хватало на их скудной и суровой родине. И невелика разница, что старые скандинавы ходили за серебром, красивой одеждой, послушными рабами, а наши мореходы доставляют домой дефицитные у нас материалы и не менее нужных нам людей. Смысл один: одни уплывают, а другие остаются ждать, надеясь, что ушедшие вернутся живыми и с вожделенной добычей. Уплыли за море плещеевские кораблики, а с ними и капитан Пикар за компанию отбыл. Капитан Пикар, это тот француз, который так вовремя гугенотам в осажденной крепости спасительную мысль о переселении ко мне подал. Со всех сторон молодцом оказался этот самый капитан: соотечественников спас от грозившей им жестокой гибели и нам новых граждан тем самым подкинул, да и про себя, любимого, не забыл, оказывается. Я ему и денежек за это отсыпал, и пару кораблей из числа тех, что переселенцев привезли, отдал, и даже домик в своем строящемся на материке городке пожертвовал. Только не в коня овес оказался. Домик капитану был без надобности, его море звало. Что ж, тоже не плохо. Тогда мы ему заказали еще к нам кого-нибудь сагитировать и привезти. Хоть французов, хоть итальянцев, хоть тех же голландцев с фламандцами. А мы ему за это платить станем.

Проводил я моряков и своими, сухопутными, делами занялся. Их у правителя всегда выше крыши находится. Вот ни разу не привлекательная это должность при ближайшем рассмотрении выходит, и чего люди так к власти рвутся….

Пришел отчет о ходе военных действий от наших «броненосцев». А что, они же все сплошь в броню закованы, чем не название для наших тяжелых пехотинцев. Сообщали о количестве снесенных с лица земли стоянок вражеских племен, количестве потерь со своей стороны, количестве убитых врагов. Ну, тут, судя по бессчетным сотням и тысячам в последнем пункте, отчет мне писал достойный продолжатель дел великого генералиссимуса. Суворов когда-то прямо ответил на упреки о приписках в численности поверженного неприятеля: «А чего их, басурманов, жалеть», так и у нас выходит. Да в лесах вряд ли вообще столько дикарей отыщется, сколько их наколотил в этих отчетах как там его…, ага, Тимофей Рубцов, сотник Гвардии его светлости, моей то-есть. Точно, помню такого. Так вот, доносил сей отважный сотник еще и о таком явлении, как перебежчицы. Аж уже больше десятка индейских девушек предпочли не убегать вместе со всем своим племенем, а заныкаться в кустах и выйти к «страшным завоевателям» с поднятыми руками. Видать широко разнеслась среди местных весть, что у наших мужчин нехватка женского населения, а также о строжайшем запрете для них на насилие над женщинами. Умненькие скво, такие нам наверняка ко двору придутся.

Прочитал этот отчет, и тут меня как будто по лбу стукнули! Ведь это ж реальная возможность для нас населением разжиться. Надо только гораздо шире агитацию среди окрестных племен развернуть. Скво ведь не просто так к нам побежали, у нас комфорта и безопасности куда больше, чем в диком лесу. Предложу-ка я индейцам те же условия, что и агитаторы мои будут предлагать людям в Европе. А в качестве этакой витрины моего феодализма с человечьим лицом пусть выступают наши Пуэбло. Нечего им у нас на острове киснуть, да от окружающих тыном отгораживаться. Вот, в самом деле, обидно очень было, когда увидел вокруг их поселения этакую фортификацию. Они ведь это от нас отгородились, больше по Рарогу никто не ходит.

Придумал, сделал. Точнее не сам сделал, а отдал распоряжения Флору нашему. Только предварительно посоветовался с нашими птицеоборотнями. Так-то они своими семьями живут, в домах собственных, с прочими племенными и не пересекаются почти, но вдруг обидятся. Оборотни все поняли как надо. Племя и от них почти отгородилось после того, как они отказались всю эту ораву содержать на свои заработанные. Так что дали «добро» на отселение соотечественников. Только попросили угодья тем побогаче выделить. Родня все-таки, хоть и неблагодарная.

Ну, угодья отправил выбирать самого ихнего вождя. Только попросил все же не наглеть слишком в захвате территории и меру соблюдать. И уже через неделю все племя в путь-дорогу засобиралось. Быстро это у них. Скарба-то почти и нет. А к холодному сезону Флор Фомич пообещал им теплые домики соорудить. Пока же и в шатрах своих проживут. Главное, я договорился с Пуэбло, что те начнут моим товаром торговать среди окрестных племен. Доход пополам. А плюс к товару еще и рассказы, о том, как хорошо живется индейцам под рукой великого белого вождя, рассказывать станут. Здорово я придумал?

Моя идея о применении магии растений для изготовления корпусов простых водоплавающих и летающих кораблей неожиданно обрела воплощение. Я в этот раз выступал в роли этакого «свадебного генерала», просто смотрел, как другие трудятся. Андрюха, когда отплывал в свою Европейскую командировку, оставил своему заместителю наказ. Вот тот и прогнулся перед возвращением начальства. Совместно с Годуновым все как надо организовал для эксперимента. Маги растений, выписанные для этого действа всем кагалом, дружными усилиями весьма живо срастили тут же за несколько минут до этого напиленные доски из еще недавно бывших живыми деревьями стволов. А маги воды довершили процесс, моментально высушив получившийся единый корпус. Еще и со шпангоутами срастили обшивку для пущей крепости. И крылья прирастили. «Самолету» № 2 быть. Для кораблей же друиды посоветовали деревья с нуля выращивать. Так можно и дополнительную крепость древесине придать будет, и чтобы не гнила долго, и чтобы древоточцы об нее свои зубы сломали. Плещеев младший проникся открывшейся перспективой и, пользуясь тем, что он временно главным на хозяйстве оставлен, оплатил тут же из казны клана будущие плантации этой чудо древесины. Года через два — три получит свою лялю. Деревья у друидов вырастают быстро.

Сами не заметили, как время пролетело. Вернулся наш первый корабль из Европы. Капитан этого корабля решил попытать счастья в Германии и отправился в Гамбург. Там не тратя времени на открытие собственной конторы присватался к уже имеющейся конторе, занимающейся наймом людей под заказ от местных феодалов. Правда, феодалам в основном требовались отряды бойцов, военные действия в этих землях не прекращались ни на минуту. Но и представителей мирных профессий иногда тоже нанимали, так что опыт у конторы был. За неделю наши моряки загрузились по полной и отправились в обратный путь. Две сотни работящих бюргеров и членов их семей, таков первый улов этого корабля. Первый, потому что в Гамбурге продолжался набор будущих поселенцев. И наш корабль лег на обратный курс, в Германию.

— Ваня, ты что-то совсем про нас забывать стал! — Таковы были слова моей супруги, когда я, встав с утра и позавтракав, собрался в очередной раз идти по своим государственным делам. И ведь не скажешь, что это напрасный навет, все верно. Время у меня, как то детское одеяло, которым пытается укрыться взрослый человек немалого роста. Или ноги мерзнут, или плечи укрыть ткани не хватает, вот и манкирую часто своими семейными обязанностями.

— Все понял, любимая. Постараюсь исправиться. Только отлучусь на пять минут, предупрежу Прохора, чтобы посетителей моих на другой день записывал.

Да, я — подкаблучник! В чем искренне и честно признаюсь. И вообще, мне моя семья дороже, чем все остальное человечество вместе взятое. Поэтому, без всякого жульничества возвращаюсь через пять минут. Сегодня я весь безраздельно принадлежу семье.

Пообщался с женой. Понаблюдал, как ползают мои сыновья: Данилка, так, на мой взгляд, очень даже быстро, только почему-то преимущественно задом наперед. Может, это кажется ему более прикольным? А Василий ленится. Он, конечно, сделал пару движений по направлению к игрушке, положенной Светлой от него шагах в трех, но потом лег на пузо и заревел, указывая рукой в направлении требуемой вещи.

— Настоящий герцог растет! — Немножко напоказ восхищается моя Светик. — Вон как громко командует.

— Не-не-не! Не давай ему, пусть трудом добывает. — Пытаюсь я остановить жену, которая, идя на поводу у сыночка, приходит на помощь и подает ребенку его игрушку. — Зря! Он теперь в следующий раз еще больше скандалить будет.

— Так ведь герцог растет, как не исполнить его повеление?

Вот и как тут обсуждать с ней мои сомнения по поводу права на наследование. Это у турок все просто, кто из братьев выжил в междоусобной грызне, тот и султан. А нам закон нужен, чтобы был произведен правильный выбор, и на престол уселся наиболее способный и достойный. А-а! Пока по фигу! Они еще только ползать начинают. Времени у меня для изобретения этого закона еще море.

Моего обещания побыть в этот день с семьей хватило часа на три. Потом прибежал посыльный с сообщением, что в порт пришел корабль с очень важными вестями. Что за вести, ему, конечно, не сказали. Я жалобно посмотрел в сторону жены.

— Иди уж! Все равно ведь места себе не найдешь, пока не узнаешь, зачем тебя вызывают. — Сжалилась Светла в ответ на мою пантомиму.

Создаю огненный портал, шагаю. Что тут за вести прибыли?

Вести и в самом деле оказались важными. Испанцы заключили мир с ацтеками, теперь грузят в порту Веракрус свои измотанные войска на пригнанные для этой цели транспортные корабли. Говорят, в Европе они зачем-то срочно понадобились. Прошвырнуться что ли до Кубы? Расспросить тамошнего губернатора. Узнать, так сказать, из первых рук, что же затевают неугомонные испанцы.

Еще немножко подумав, счел затею моего посещения Кубы вредной и ненужной. У нас тут и так последний корабль остался из тех, что с готовым экипажем стоит. Мало ли что случится. А о целях для этой колониальной пехоты мы все равно узнаем. Когда-нибудь. Но ведь нам же не к спеху. Так, легкое любопытство. Опять же, имеется мое обещание жене, пробыть этот день с ними. Окончательно махнув рукой на маршруты логистики испанских войск, порталом возвращаюсь домой.

— Дорогая! Вот я и вернулся!

— Тише! Только что их усыпила! — Шипит дорогая, и я понимаю, что с возвращением я мог бы и не торопиться. Режим дня ненаглядной вынужденно совпадает с режимом сна и бодрствования наших детишек. Спят они — спит и их мама. Ну, большей частью.

Зато без помех поболтал с Боженой. Она сегодня рано вернулась из своей лечебницы. Спросил у нее, как там Лаврентий поживает. Божена только фыркнула в ответ. Все же она к нему не равнодушна. Потом обсудили программу подготовки малолетних огненных магов. Наиболее успешные из них уже могут небольшими файерболами швыряться. Скоро придется мне им лекции начитывать, а то их нынешний наставник, Аль Сакр, тоже максимум, что может лишь единичные огненные шары создавать. Слабосилок. Правда, зато он мастерски локально расплавляет малюсенькие детальки, сделанные из драгоценных металлов. Я бы на его месте все изделие скорее в лужу превратил, но локальной сварки не добился. Каждому свое. Еще Божена поинтересовалась моим мнением по вопросу, на каком языке преподавать в наших школах. Французы, едва их дети в первый раз пришли из школы, прибежали требовать обучения на родном языке. Щаз! Хотят французский — пусть валят во Францию. У нас государственный язык русский, на нем и будет вестись все обучение. И судопроизводство, и документооборот тоже. На французском они могут только со своим богом общаться — вот там свобода. А у нас, чтобы продвинуться по карьерной лестнице пусть будут добры учиться русскому языку. Правда имеется один затык. Нет еще в моем царстве — государстве толмачей с русского на французский. Но ведь для того и разработан метод погружения в языковую среду.

А потом к нам из спальни вышла Светла и больше о делах мы в тот вечер не говорили, дурачились только, да смеялись над всякими глупыми шутками.

Вернулись еще два наших корабля. Один первоначально отправлялся в Испанию, за морисками, второй — в Италию. В обоих случаях вышел облом. Вмешались церковники. Едва с испанскими военными кораблями драться не пришлось, но ушли. Тогда отправились по проторенному пути в Алжир. Каждый сам по себе, там встретились. В Алжире и закупились. Дорого, зато специалистов, что надо приобрели. Даже долгожданного мага земли отыскали. Точнее магессу. А еще, вы не поверите, натурального Радзивилла. Его в бою крымские татары захватили. Потом рабский рынок в Кафе. Перекупы доставили гордого шляхтича к арабам. У них вообще так принято, подальше от родных мест увозить, чтобы меньше побегов было. Поинтересовался, почему родственники не выкупили? Оказывается, на Литву был большой поход из Крыма. Пожги почти все магнатские имения. И угнали десятки тысяч народу. Не до внучатого племянника пану Николаю Рыжему, великому канцлеру литовскому, ему бы на выкуп своей семьи денег хватило.

Попросил доставить литвина ко мне. Пообщались. Вроде не безбашенный, как многие из его родственников. Предложил службу на меня. Пану Станиславу деваться было некуда, согласился. И клятву дал. Вот и замечательно! Будет теперь у нас своя лесная стража на границе стоять, из тех, что с клыками и когтями. Нечего всяким краснокожим по своим тайным тропкам в мое царство-государство безвозбранно лазить. Еще Станислав посоветовал нам рабов прямо сейчас закупать, пока рынки пленниками из Литвы переполнены. Цены от такого наплыва товара сильно просели. Дельный совет! Снова отрядил прибывшие корабли обратно. Действительно, пусть закупаются, раз возможность есть, благо денег и артефактов на продажу еще много осталось.

Мой разговор с Боженой о статусе русского языка имел последствия. На прием ко мне попросился бывший бургомистр Ла Рошели. Кроме того он еще и барон, и вообще главный над всеми прибывшими к нам в том рейсе французами. Что ж я, держиморда, какой что ли? Разумеется, аудиенция была предоставлена. Даже «Самолет» за ним отправил для пущей важности. Мне не трудно, экипажу все равно тренироваться надо, а ему приятно будет. Все же важный для нашего нового поселения человек. В планах у меня вообще его тамошним старостой назначить. Ну, или бургомистром, если на ихний манер.

Барон Жан Роже де Сегюр оказался еще не старым, очень представительным мужчиной. И одет достойно, и лицо приятное. Такое, знаете ли, с первого взгляда вызывающее доверие у собеседника.

После взаимных расшаркиваний перешли к сути визита.

— Ваше Сиятельство, — начал атаку француз. — Почему вы отказываете бедным изгнанникам в возможности сохранить для их детей возможность общаться на языке их предков? — Разговаривали, кстати, на испанском. Это было предварительно обговорено.

— С чего вы взяли, барон, что я в этом им отказываю? Дома же они разговаривают по-французски?

— Но в школе все преподавание идет на незнакомом им языке. Почему бы не сделать так, чтобы учителя все преподавали на языке, понятном ученикам.

— Учителя обязаны вести обучение на государственном языке. Им у нас является русский. В конце концов, в классе наверняка присутствуют дети разных народов. Прикажете, разделить на отдельные классы русских, французов, немцев, индейцев наконец?

— Но что в этом плохого? Наоборот, у нас очень умные и воспитанные детки и обучаться в одном классе с индейцами для них будет…, — тут мой собеседник сделал паузу, подыскивая нужное слово, — не слишком удобным.

— Давайте, барон, говорить откровенно. Без всяких экивоков и недоговоренностей.

— Я тоже этого хочу.

— У нас молодое государство. С еще не устоявшимися традициями. В котором собрались представители многих народов. Согласны?

— Д-да. Я понимаю вашу мысль.

— Я просто не могу допустить, чтобы мои подданные оставались и дальше теми же самыми русскими, немцами, французами. Мое государство просто разорвется в таком случае. Нам нужен единый народ, рарожцы! — Произношу с нажимом, а сам смотрю за реакцией месье.

Видно, что мои слова ему не нравятся, но все же, очевидно, он находит их естественными, поэтому бурно не возмущается, а лишь продолжает свою партию:

— Как всеми признанный глава нашей небольшой общины готов поклясться, что мы не замышляем ничего плохого против вас и вашего государства. Мы просто хотим создать для себя ма-аленький кусочек своей прекрасной покинутой нами родины.

Ну вот, началось! Маленький кусочек Франции… потом, все не французы прочь отсюда. Мы готовы с оружием в руках защищать…. Нафиг! Паровозы надо давить, пока они чайники! Поэтому максимально суровым голосом произношу:

— За кусочком Франции, месье, вам стоит отплыть во Францию. У нас здесь Рарог! И, кстати о клятвах, если, в самом деле, станете официальным бургомистром или еще каким официальным чиновником вашего поселения, то клясться действительно придется. Только не просто на словах, а дать магическую клятву мне, как сюзерену этих земель.

Вот тут его действительно проняло:

— Магическую клятву? Но ведь это же рабство!

— Я и сам лично принес своему народу магическую клятву править разумно, не ущемлять и защищать. Все мои чиновники принесли подобные клятвы. Для своего, разумеется, уровня компетенции. Все маги. — Странно, его что, не уведомили что ли, когда передавали мое согласие на их заселение? — И вы сильно путаете. Никаких рабских условий. Просто воровать и злоумышлять ни у кого после подобной клятвы так просто не получится. Откат замучает. А в остальном… живите спокойно.

— Простите, Ваша Светлость! Ваши слова мне необходимо обсудить с моими людьми.

Наскоро распрощавшись, барон пулей вылетел из моего дворца. Охо-хо! Что-то теперь будет. Нужно предупредить фра Джованьоли, чтобы усилил патрули. Да и вообще всех наших. Как бы эти пылкие французы нам тут Великую Французскую революцию не попытались на две сотни лет раньше срока совершить. И ведь не найти теперь, кто виноват в получившемся. То ли не проинформировали переселенцев о магической клятве, то ли они недопоняли. Французы же. У нас по-ихнему нормально и балакать-то никто не может.

Главный француз вернулся к своим уже поздно вечером. Всю ночь у них бродили какие-то процессы, а утром началось. Гугеноты, с оружием в руках, начали собираться на площади перед зданием их администрации. Выкрикивали какие-то лозунги. Пока не стреляли. Мои гвардейцы, подтянутые за ночь к месту возможных беспорядков, тоже соблюдали спокойствие. Наконец на площадь перед собравшимися вышел сам барон де Сегюр. Он начал что-то патетически вещать, обращаясь к моим солдатам. Что именно, было не понятно, потому что речь он держал по-французски. Очевидно, обращение было не столько к моим людям, сколько ко своим. Я счел момент подходящим, чтобы неожиданно возникнуть рядом с ним.

— Чего вы добиваетесь, барон? — Вопрос я задавал по-испански. Надеюсь, у французов достаточно понимающих этот язык. По-любому, мой французский был бы для собравшихся еще более непонятен.

— Мы не хотим давать магическую клятву. Это рабство! — Снова французский. Понимаю смысл сказанного с пятого на десятое.

— Говорите на испанском или немецком. Я плохо понимаю по-французски.

— Мы не согласны приносить магическую клятву! — Повторил барон уже на испанском.

— И в чем проблема? Не приносите. Магическая клятва обязательна лишь для официальных лиц и магов.

— Еще мы требуем, чтобы обучение наших детей велось на родном языке.

— Требовать ты мог в своей Ла Рошели! — Осклабился я. — Здесь моя земля и мои правила. Единые для всех. Кто не согласен, попрошу покинуть мои земли в течение ближайших суток.

Чернобородый мужик в первых рядах протестующих вдруг заорал что-то угрожающее и вскинул свою аркебузу. Не стал ждать выстрела, метнулся к нему, смыкая захват на его горле. Скорость моя была так высока, что для всех зрителей я практически пропал из виду. Миг, и мужик хрипит, болтаясь в моей вытянутой руке. Аркебуза упала на землю. Внезапно грохнул выстрел. Очевидно тлеющий фитиль все же достиг затравочной полки до того, как порох с нее ссыпался на землю в результате падения. Облако дыма, крики, визги. Мои гвардейцы дают залп по толпе. Так было у нас оговорено: первый выстрел с их стороны — и во всех выявленных смутьянов должно быть выпущено по нескольку пуль. Мало ли кто промажет, а заводил нужно уничтожать до того, как они раскочегарят толпу. Барон получил свою порцию свинца одним из первых. Портанулся за спины своих гвардейцев. Ни к чему мне находиться там, где летают пули.

Выступление было подавлено в зародыше. Обезглавленные р-р-революционеры разбежались по домам. И вот что это было? Им предоставили жилье, детей бесплатно обучают в школе. Они же все воспринимают как должное и требуют дополнительного особого к себе отношения. Да еще эта злость в глазах задавленного мной мужика. Чем я ему не угодил? Чтож, не понимают по-хорошему, будет по-плохому. Французов разослали в разные концы территории, запретив им собираться большими группами. В соответствии с заявленными профессиональными навыками всех распределили на работу. Тех, кто еще не определился с профессией или был в прошлой жизни во Франции профессиональным тунеядцем, а таковые существуют во все времена и у всех народов, отправили в армейскую учебку. После нее — прямая дорога на войну с краснокожими. У местных индейцев это профессиональный вид спорта, набеги на богатеньких бледнолицых устраивать. Вот и нашлись для краснокожих налетчиков супротивники. Зато на войне зарплата хорошая. Только в цивилизованных местах им предстоит нечасто появляться. Раз в год, когда черед в отпуск идти подойдет. Дополнительно было решено пока не набирать новых поселенцев из французов, голландцев и англичан. Мало ли, перемкнет у кого. Лучше подстраховаться. И так еще кого-то привезут наши корабли. Не дай бог, новые заводилы пожалуют.