Будем жить

Глава 17

Понаблюдал, как бодро таскают через огненный портал мои люди тяжеленные, хоть и небольшие по размерам, запечатанные сундучки из трюма «Санта Магдалены» и призадумался. А как же обстоят дела в моем царстве — государстве с монетами из этих самых драгоценных металлов? Нет, в целом-то знаю, неплохо дела обстоят. И у людей на руках они водятся, и в моей казне, что Флор Фомич руками каменщиков обустроил в подвалах моего дворца, имеются. В основном, конечно, блестящие, новые, с гордым профилем Филиппа Второго, но встречаются и с портретом папеньки его, Карла Пятого. А если покопаться, так и вовсе экзотические монетки отыскать можно. Типа арабских дирхемов или имперских цехинов. Только вот наших, исконно рарожских монеток и не найти вовсе. А это, скажу я вам, как нумизмат со стажем еще из прошлой жизни, форменный непорядок. И своих коллег, нумизматов, этим радости лишаю и остальным нашим гражданам повод для законной гордости не подаю. Пришлось исправляться. Позвал к себе сразу нескольких подходящих по профилю людей в надежде, что хоть один, да возьмется обустроить мне монетный двор.

Годунов сразу в отказ пошел. У него, мол, и без того дел по горло. Флор Фомич не отказывался, но по его растерянному виду я и сам понял, что напрасно его этим делом нагрузить пытаюсь. А вот Вольфганг, наш маг металла, только плечами пожал и согласился. Мне, говорит, это на пару часов работы. Вы, говорит, лучше, ваша светлость, мне образцы подготовьте, какие именно вам хочется монетки получить. Пришлось еще и Аль Сакра озадачивать. Хоть он и зовет себя златокузнецом, но выглядит голимым ювелиром. А это именно по ювелирной части, медальки и монетки под заказ выделывать. Аль Сакр отнекиваться тоже не стал, пообещал к концу месяца первые образцы предоставить. На том и порешили. А Флора Фомича я все равно озадачил. Нужно ведь кому-то рассортировать золото из трюмов испанского галеона. Качественные фигурки и украшения — в одну сторону, всякие косорукие и кривобокие поделки с самородками и слитками — в другую. Из второй кучки и станем монетки выделывать.

Вот долго я весь этот процесс, связанный с подготовкой к выделке нашей национальной монеты описывал, а на деле — едва несколько часов затратил. Порталы мои рулят. И как я раньше без них обходился! Но, если честно, вся эта возня с разработкой и внедрением собственной валюты всего лишь служила для меня моральным оправданием моей медлительности и нерешительности по части выполнения главного из задуманного мной на ближайшую перспективу: очередного визита к Ментору. Очень боюсь в этот раз туда идти. Потому что вопросы, которые нужно ему задать уже не получится подать как простое и безосновательное любопытство, столь присущее, по мнению демона, всем приматам. Без функционирующего Домена не с чего зародиться у «примата» знаниям про источники маны, полученные из поглощенных Печатью душ. А мне эти знания углубить и развить крайне важно. Мана там продуцируется какая-то очень особенная. Универсальная. Только малопитательная, что ли. Много ее надо, чтобы артефакты начали работать на полную мощность. Зато, что воздушные артефакты, что водяные — одинаково работают на этой мане и никаких конфликтов не возникает. Да и сам я огненные шарики диаметром в несколько метров сформировать легко смог. И никакого истощения! Я даже название придумал для новой маны: нейтральная. А может и не сам придумал, а просто где-то слышал. А еще я убедился, что мана эта поступает ко мне, только когда я внутри границ Домена нахожусь. Шаг за границу, и все, сдулся архимаг. Снова мой обычный уровень и мой обычный резерв без всякого читинга. Отсюда и основной назревший вопрос: как бы эти батарейки из Печати извлекать, чтобы с собой носить можно было.

Переборол себя. Отправился в Переходную Зону. Заодно и окончательно расплачусь с ним по кредиту, раз уж такая лафа с лишней маной подвалила.

Ментор выглядел очень озадаченным. Причем, озадаченность эта в его взоре проявилась еще до того, как я даже вопросы свои ему озвучил. Даже притормозил с вопросами, так как демон, взглянув на свой кристалл, ярко полыхающий багрянцем с примесью золотинки, внезапно закатил глаза и забормотал что-то невнятное себе под нос. Он быстро взял, конечно, себя в руки, но все равно сидел, на походя сотворенном им кресле, как мешком стукнутый.

— Терзают меня смутные сомнения… — проговорил он, наконец, и вновь задумался, глядя куда-то сквозь меня, словно я стеклянный.

Что-то знакомое…. Неужели еще один попаданец — перерожденец?

— Как-то ты не так смотришь, Ментор. Напоминаю, если вдруг забыл. На мне узоров нет, и цветы не растут. — Произношу довольно глупую фразу на манер Штирлица из анекдотов и замираю в ожидании. Вот сейчас расколется. Или нет?

— Что? При чем тут цветы? — Ушел в полную несознанку мой визави.

— А чего ты так смотришь?

— Да вот, гадаю. Правильно ли я понял один ребус.

— Ага! Давай еще в слова поиграем. — Отдаю инициативу с вопросами обратно на ту сторону.

— У тебя тут, человек, в твоей обычной по спектру мане появилась изрядная примесь маны универсальной. Не то, чтобы я против такой замены, но КАК? Мне до этого был известен только один способ получения такой маны. Из душ, поглощенных Печатью Домена. Но ведь ты не высший демон? — Показалась мне или, в самом деле, в речи собеседника нарастали нотки истерики.

— Не демон я, не демон! — Мотаю я головой.

— И у тебя нет своего источника магии смерти. — Молча наблюдаю за вслух размышляющим многоопытным демоном. — Сдаюсь! Готов за ответ на этот вопрос заплатить маной.

— Если хочешь правдивого ответа, придется еще и магический контракт на нераспространение переданной тебе информации подписать. А еще на непричинение вреда мне и моим близким.

— Идет! — В руках Ментора возникает пергамент с текстом стандартного договора. — Клянусь, листок с текстом не содержит скрытых пунктов и является исключительно стандартным бланком типового договора. — Ого! Как четко это у демонов поставлено!

Долго торговался по поводу цены. Мана в связи с появлением такого числа магических батареек не представлялась для меня достаточной ценностью. Наконец, компромисс был найден. Накопитель маны света. Причем, производства самого Ментора. Судя по тому кристаллу, которым он пользуется при торговле со мной, демоны его рода являются несравненными мастерами в части изготовления всяческих накопителей. А ману света все равно где-то добывать придется. Вместе с магом этого направления. По-другому пилить друидскую чудо-древесину для наших кораблей видится мне исключительной силы мазохизмом.

— Нет у меня ответа на твой вопрос. — Раскололся демонюга в ответ на запрос к нему по поводу способа выдрать из Печати и независимо от нее использовать в качестве батарейки демонические души. Или не демонические. — Я же не высший демон. Но в целом не вижу никаких непреодолимых препятствий в этом деле. Экспериментируй. Глядишь, вдруг получится. И это…, у меня будет к тебе одна просьба. Только я ее озвучу через несколько дней, когда приду к тебе в твой мир, накопитель отдавать. — Что-то он подозрительно вежливый. Даже обезьяном не ругается. Ладно, посмотрим на его просьбу. Через три дня. На такой срок условились, чтобы я смог призвать его к себе. Самому демону снаружи от моего мира маны не хватит, барьер проламывать.

А на следующий день у меня со Светлой начался действительно долгий процесс, я даже распорядился, чтобы нас без чрезвычайно веской причины не смели беспокоить. Мы с ней начали разбираться, как у трофейных душ из моей Печати Домена, их магический дар извлекать. Да еще при этом так, чтобы не попусту этот дар рассеять в пространстве, а другому человеку его привить. Слава богу, испанцы своим нападением на Остров нас подопытными телами обеспечили в достатке. А вы думали, я их буду просто так содержать? Нет, у тех, кто с оружием пришел, чтобы убивать наших мирных людей, должна быть только одна дорога.

И так и этак пристраивали выделенный дар к пленникам. Не держится! Да еще и подопытные мрут. Не сразу, но две или три попытки — и уносите готовенького. Хотя я сам, без посторонней помощи, справляюсь с утилизацией. Портал над океаном и все дела. И как только жена умудрилась Божене воздушную магию приляпать?! Я уже рычать готов был от огорчения, настолько мне жалко было курочить души, которых возможно было в качестве батарейки использовать. А потом пришла идея:

— Светик, — говорю, — а ведь ты же, когда магию Божене прививала, делала это параллельно с оживлением?

— Кажется, да! — Отвечает моя начинающая некромантка.

— Так чего же мы еще изобретаем? Давай, начинай чертить ту свою суперпечать, а я подготовлю тело. Благо последнего жмурика еще не успел на корм рыбам отправить.

С новой печатью дела пошли куда лучше. Попытки со второй или третьей тело испанского моряка содрогнулось в пароксизме затяжного кашля. Ожил. Осталось проверить действие приживленного дара.

— Подымайся на ноги, счастливчик! — Командую пленнику, когда кашель у того окончательно прекратился.

Неизвестный испанский моряк с усилием поднялся с пола. За то, что он может учинить нам какую-нибудь бяку своим привитым даром, я совершенно не опасался. Установки, наложенные в процессе оживления, заставляли подопытного быть полностью послушным. Практически вампир № 4 по степени своей несвободы, только без откачки маны и жизненной силы. Мы же проверяли приживаемость дара, а не пытались еще немного усилить мою жену.

— Слушай, — говорит мне Светла, — а как мы сможем узнать, что за дар привили?

— Сам не знаю, — отвечаю. — Будем пробовать командовать выполнить различные воздействия. И в продолжение темы распоряжаюсь в сторону потенциального мага: — Попытайся сделать так, чтобы в сторону двери подул ветерок.

Нет эффекта.

— Где у нас емкость с водой? Может он из водяных?

Через час выясняется. Еще один шаман! Слабый, едва какую-то дымку призвал, но возможно дело просто в отсутствии прокачки.

В качестве премии за удавшийся опыт позволяем себе с супругой остаток вечера просто побездельничать. Новоявленного шамана сдали под наблюдение охраны. Завтра будем решать, что с ним делать.

Я, конечно, люблю детей и с удовольствием с ними иногда вожусь, но как же это чудесно, иногда, сдав приставучих шумных детенышей их нянюшке, побыть наедине с любимой женщиной. Весь вечер провели, вылезая из кровати только для того, чтобы набрать на кухне новых вкусняшек. Как в раю побывал.

Уже перед сном внезапно осенило:

— Слушай, жена, хочешь, я угадаю, какой дар у нас привьется завтра у нового подопытного.

— О! Третий глаз проснулся?

— Нет. Просто мы с тобой забыли, что в качестве источника даров используем души монахов — демонологов. А это суть, те же шаманы, раз демоны всего лишь разновидность духов.

— Какой ты умный! А если попытаешься извлечь магический дар из души демона?

— Попробовать, конечно, можно. Чисто для науки. Мне этих испанских засранцев совсем не жалко, кусок души демона ведь будем только им присобачивать. Но вряд ли что путное получится. У демонов души почему-то значительно прочнее, и так просто дар у них вырвать не получается. Рвется на куски.

— Ну и бог с ними. Переделаешь в батарейки. Будут нейтральной маной нас снабжать. Тоже хорошо.

— Ага. Приладить бы еще такую батарейку к накопителю. Чтобы не только у нас с тобой неисчерпаемый запас маны всегда под рукой был. А еще можно было бы делать суда на воздушной подушке. Классная штука. Годунов такие не делает только потому, что у нас мало источников воздушной магии. А нейтральная, пусть с потерями, вполне будет работать.

Поболтав еще немного, уснули.

Замечательно отдохнулось. Даже несмотря на то, что всего несколько часов того отдыха вышло. И идею вчера внезапно хорошую обсудили. Ведь, в самом деле, можно попытаться приспособить души демонов в качестве своеобразных батареек в техномагических устройствах. И не только в судах на воздушной подушке, в обычных, водоплавающих, тоже не бесполезными такие штуки будут. Как и в самолетах. А, если подумать хорошенько, так и вообще можно будет преобразить нашу жизнь. По крайней мере, для тех, у кого будут Обручи, так точно. Ладно, обсужу потом эту идею с Годуновым, а пока вновь примемся за отработку привития магического дара простому человеку.

Сегодня с утра удался у нас со Светлой эксперимент два раза подряд. И, как и предсказывал, все трое, вместе со вчерашним, — шаманы. Сла-абые! Словно их дар выгорел почти до основания. Это действие Печати Домена на людские души? Или они еще до того такими были. Все же не прирожденные шаманы, а переделанные из магов других специальностей неведомым ритуалом церковников. А еще, возможно, это потому, что у них не осталось ни одного контактного демона. Всех ихних демонов мы перебили. Ладно, не будем гадать. И тратить еще души из Печати на пленников тоже не будем. Хоть и получаются из испанцев после Светлиных установок вполне лояльные подчиненные. Мне магические таланты хочется привить нашим самым нужным и ценным работникам. Таким, как наш Флор Фомич. Или Антип, главный у наших сыщиков. С наличием у него подчиненных духов он втрое быстрее преступления распутывать сможет. Еще бы получилось сей дар прокачивать. Что ж, сейчас экспериментами в этом направлении и займусь. А Светла пусть к сыновьям идет. По глазам вижу, что надоели ей мои эксперименты уже до чертиков.

Перетащил своих новых магов на Ту сторону. Печалька. Оружие им досталось абсолютно одинаковое. Колотушка. Бубна нет, а колотушка только для него и пригодна. Череп тварям такой точно пробить не получится. Ладно, у нас же эксперимент. И персонажей этих не жалко. Точнее, жалко конечно, все же мои уже люди. Но не так, как реально своих людей. Зато, если получится задумка, смогу и реально своих людей развить. Тьфу! Сам запутался в своих не своих. Короче, начинаем. Я за главную силу, а эти небоеспособных подранков добивать будут. Хоть колотушкой, хоть зубами.

Уф! Это было близко! Оказалось, Божена с ее копьем тогда очень даже выручала, тыл, по крайней мере, был всегда прикрыт. А тут… едва не загрызли меня тварюки зубастые. А одного из троицы и действительно загрызли. Хорошо, что вспомнил про своих собственных собачек. Защитили спину. А, ведь, я теперь выхожу тут в целый человек-отряд с призывными животными-то. Ладно, и собаки мои прокачались внезапно и на двоих миньонов моих что-то да досталось. Про себя и не говорю. Почти три десятка вражеских псин на счету моего клинка. Уже не малая стая по мою душу приходила. Скорее средняя. Залечил свои раны, перевел оставшихся двух в свой мир. Теперь их надо к Светле переправить, чтобы от ран бедолаг избавила. Насколько сила добавилась у тех, потом пробовать будем.

По итогам сделал вывод: быть моим людям магами. Только с прокачкой надо будет еще помудрить. Чтобы за спину свою не опасаться. Пусть меньше неофитам опыта идет, зато все живы останутся. Это важнее. А еще заметил отсутствие инициативы у переделанных нами людей. Похоже, перебарщивать с ментальными установками не есть гут. Мне тут человеко-роботы не нужны. Охо-хо! А ведь это еще одна громадная проблема нарисовалась: ментальные способности не только у меня имеются. Как бы менталистов всех вне закона объявлять не пришлось. А то ведь человеческая цивилизация внезапно и закончиться может, если все население в таких вот живых роботов кто-то из них перевести задумает. Муравейник же получится! Кажется, придумал! Самих ментальных магов под контракты подводить буду! Чтобы без специально оговоренных случаев ни-ни. А оговоренные случаи — строго в очерченных рамках. На вроде, как у меня, для чиновников на ответственных постах — не брать взятки! Или…. Ай, провались оно! Потом подумаю. Не горит пока. У меня все в порядке в государстве, а если где кто и начнет создавать из своих людей муравейник, так сам себе злобный Буратино.

Ментор появился в нашем мире в точно оговоренное время. И накопитель принес. Я-то, грешным делом думал, что накопитель для маны света будет из горного хрусталя или еще чего-нибудь подобного. Чтобы все сверкало и искрилось. Ментор на высказанную мной ему эту мысль только вздохнул тяжело и посмотрел на меня как на неразумного ребенка. Потом пояснил, что в прозрачном накопителе помещенная туда мана сразу же и улетучиваться начнет. Другое дело принесенный им гранитный кубик. Ни потерь нет, ни сам не портится, с агрессивной маной света реагируя. Мы еще поболтали с демоном о разном. К примеру, он рассказал, что свечение его собственного накопителя, используемого им в Переходной Зоне — действие специального диагностического плетения, а вовсе не потери, как я подумал, когда узнал про неприемлемость прозрачных материалов для изготовления накопителей. Чем больше болтали, тем явственней мне было напряжение Ментора. Словно он собирался с духом, чтобы решиться на что-то важное. Я, разумеется, насторожился. Договор договором, но вдруг демон отыскал в нем лазейки.

— Человек! — Вдруг резко сменил тему разговора мой собеседник, даже не закончив фразы. — Я явственно ощущаю, что нахожусь под действием Печати Домена. Значит, у тебя есть доступ к некромане. Если это так, я готов принести тебе присягу верности. Пользу свою для вашего новорожденного Домена я оцениваю как очень высокую. Я почти полторы тысячи лет служил у нашего погибшего Лорда хранителем знаний. В качестве оплаты я хочу получать хотя бы одну меру маны смерти в шестьдесят дней.

Предложение мне понравилось. Нет, не так. Я едва не завизжал от восторга, как только представил себе открывающиеся с принятием на службу этого знающего огромное количество информации разумного перспективы. Но все же удержался от немедленного согласия. Спросил лишь:

— Почему ушел?

— Мой Лорд захотел откусить слишком много. Враги объединились. Лорд погиб. С его смертью я потерял всякую ценность, раз не смог настоять на необходимости для Лорда действовать более осмотрительно. — Коротко и отрывисто. Но очень понятно.

— Все равно, не могу понять, зачем тебе это. Неужели не смог бы найти со своими знаниями более подходящее место?

— Сейчас я постоянно обитаю в Переходной Зоне. Поддержание существования в таком месте требует высоких затрат маны. Псевдотело удалось напитать огненной маной за счет обмена с тобой. Душа же моя на последней стадии истощения. Фактически, если ты откажешься от моей клятвы, я исчезну очень скоро. Возможно в ближайшие месяцы.

— Тогда не буду больше томить. Я согласен принять у тебя присягу и принять на службу за объявленную тобой плату.

Хм. У меня свой Домен. Мне служат демонические создания. Мою магию усиливают батарейки, сотворенные из душ разумных. Вопрос. А я все еще человек? Или уже нет?

Занятый возней с наделением своего ближайшего окружения магическим даром, я как-то почти пропустил мимо ушей, что вернулись из дальних походов и корабль, отправленный в Южную Америку, и экспедиция за рабами в Северную Африку. Точнее, не пропустил. И даже поприсутствовал при их встрече, но все мысли были совершенно о другом. А выдернули меня из этого отсутствующего состояния, вы не поверите, новенькие золотые монеты разного достоинства с моим профилем на оборотной стороне. Вот ведь, идиотское хобби, сожравшее у меня кучу времени и средств в той жизни, а полностью в моей душе сохранилось даже после перерождения! Нафиг все заботы! Я иду выбирать из казны для своей новой коллекции новые экспонаты! Моя прелесть! Слабость? Согласен. Но я вновь ощутил вкус к жизни.

Вернулся к жене. Последний месяц совсем ее подзабросил, одержимый стремлением усилить своих людей.

— Скажи мне, Светла, — обратился к ней с животрепещущим для меня вопросом. — Ты почему меня от моих забот не отрывала? Ведь видела же, что муж весь в дела ушел. Утонул в них, я бы сказал.

— Как-то страшно мне, Ваня, было. Ты такой важный и грозный все это время был, настоящий царь.

Вот теперь все сошлось. Печать Домена! Она не только для внешнего усиления ее Лорда дополнительной маной предназначена. Она и намерения Лорда контролирует, чтобы тот всего себя посвящал еще большему своему возвышению. И подданных его, обитающих на территории, контролируемой Печатью, программирует на безоговорочное подчинение Лорду. Мощная штука! И страшная. Лишь случайно я из-под ее влияния выскользнул. Мое хобби помогло. Вопрос только надолго ли. И, вообще, до конца ли я стал собой или только так думаю в своей наивности.

— Светик! Срочно собирай детей. Нам придется временно пожить на континенте. Думаю, в Светлом наши подданные будут рады, если ты у них поселишься. Все же в твою честь город свой назвали.

Ни словечка не возразила, побежала собираться. Страшная штука, эта Печать, так контролирует людское сознание. А я еще на ментальных магов зубы точил. Мол, муравейник из людей создать могут замыслить. А у самого вон, под носом, этот самый муравейник чуть образовываться не начал. Или это мое подсознание там до меня докричаться пыталось?

И все же, что мне с этой Печатью делать?