Будем жить

Глава 1

Сегодня, для разнообразия, проснулся сам. Никто меня не будил, с кровати не стаскивал. Значит, все спокойно в моей державе. Отрадно. Повернув голову, полюбовался на спящую супругу. Светик спала самозабвенно, чуть приоткрыв ротик и обняв свою подушку так, что та выглядела уже и не подушкой, а каким-то валиком. Умаялась. Двое двухмесячных карапузов разом — тяжелая радость для их мамочки. Даже если, как в нашем случае, у ребятишек еще имеются и нянюшка и кормилица. От кормилицы моя жена первоначально отказывалась. Сама хотела выкормить, но двое — не один. Почти сразу возник дефицит этого ценного и питательного продукта. Вот и призвали на помощь кормилицу. Причем, именно на помощь, сама Светла тоже не отказалась от своей роли кормящей мамочки. И все доводы подруг про опасности для фигуры оставила без внимания. Понятно же, что для целительницы поправить свою внешность — не проблема. Странно, что она не смогла своими методами обеспечить себе прибавку лактации. Впрочем, там все сложно. Куча гормонов, взаимно влияющих друг на друга, да еще деятельность головного мозга наслаивается. Как в перепутанном комке из отрезков разных ниточек: потянешь за один конец, глядь, а уж несколько так затянул, что и не знаешь, откуда что берется. Так что у моих Васьки и Данилки в наличии аж две молочных мамочки: родная и кормилица Аглая.

Потихоньку, стараясь не разбудить, выполз со своей половины кровати, отправился в кабинет. Надо еще раз продумать все нюансы затеваемой нами авантюры. Одной из. Той, в которой мы замыслили с Русью отношения поддерживать. А почему авантюры? Так помимо декларируемых целей торговли нашими артефактами и оказания квалифицированных лекарских услуг есть и более для нас важные и при этом совсем не озвученные. Самое важное в создании на Руси постоянно действующей торгово-медицинской фактории Рарога — это поиск потенциальных магов среди мелких ребятишек, доставленных к нашим целительницам для лечения. А там уж уговорить родителей выявленных маленьких магов на переезд к нам — дело техники. В конце концов, условия для жизни у нас, созданные даже для простых жителей такие, что многие бояре позавидуют. Сравните домишко или даже землянку, топящуюся по-черному, да с домашней скотиной, зимующей там же и просторный светлый дом или хотя бы таунхаус на трех — четырех хозяев. С кучей артефактов на все случаи жизни. В последнее время даже водопровод с канализацией в домах начали появляться, не зря мага земли покупали у сарацинов. А качественное магическое лечение? А бесплатная школа? И, может даже самое главное, у наших граждан уже выработалась стойкая уверенность, что завтра точно будет лучше, чем сегодня. Так что, сманим, можно не сомневаться. А власти на Руси и не заметят, как всегда, потери своих подопечных. «Бабы еще нарожают».

А появилась эта странная идея завязать отношения с Русью ради поиска маленьких магов в тот момент, когда до меня донесли результаты обследования наших школьников на скрытые магические способности. Практически каждый десятый выходец из Шуи что-то такое продемонстрировал. И преимущественно огненное. Нет, файерболы не метал никто, но у кого-то получалось очень быстро разжечь огонь в очаге, даже если дрова выдавались сильно влажные, кто-то всю зиму ходил в осеннем армячишке нараспашку. Тепло ему было! Кто-то видел недоступное другим. У матерей наших школяров быстрее готовился обед в печи или волосы завивались в стойкие кудряшки, стоило их только покрутить на пальце. Словом, вариантов множество. И в разы больше, чем у детишек — выходцев из других стран. А объяснение напрашивалось очень простое: на Руси издавна бояре творили в своих вотчинах все, что их душам было угодно. Угодно же душе мужской, не ограниченной ни законом, ни общественной моралью было понятно что. Вот и подрастали в крестьянских семьях пареньки и девицы статью и ликом схожие с Бельскими, Шуйскими, Барятинскими и прочими Долгорукими. Даже шутка такая ходила: «в каждой деревне свой Рюрикович». Хотя, если честно, не только Рюрикович и не только на Руси. Вот рядошные Литва с Польшей. Там тоже все в порядке с подходящими кадрами. Свои паны, да бояре резвились. Бельский как раз оттуда. Гедеминович!

Кстати о Бельском, он как услышал о полученных нами выводах, о наличии массы потенциальных магов среди жителей старых боярских вотчин, так сразу загорелся. Очень уж тяготит его, что один он со странным даром общения с птицами оказался. Сумароков не в счет, для того этот навык — побочный, основной магия иллюзий. А тут, сплавает к Любичу, городку, откуда пошла их фамилия — и ага! Сразу главой клана может называться. Еще бы пустил его туда кто, к Любичу-то. Бельские, когда уходили под руку Москвы едва не до кровной мести с половиной литовской аристократии разосрались. Так что, только партизанскими методами, да торговыми операциями действовать придется. Чай холопы не только на Руси продаются. А не будет готовых, из требуемой местности, всегда можно мутным людишкам заказ подкинуть. Но это уж пусть он сам соображает. Я-то с ними в этой авантюре лично участвовать не планирую. И да, с ними — это с Бельским, Плещеевыми и Боженой. Божена внезапно оказалась одержимой странной идеей купить себе подходящего мужа. Казалось бы, оглянись вокруг, мужиков свободных полно бегает, но нет, ей именно с целительскими способностями подавай. Короче, там свои тараканы в голове, породистые! Один Андрей плывет просто потому, что плывет. Он за любой кипиш, если тот с кораблями связан.

Посидел, поразмыслил над возможными узкими местами нашего будущего похода за магами. Неприязнь к Бельскому на землях Литвы — не единственное, что может внезапно встать колом на пути нашей авантюры. На Руси почти наверняка могут ожидать проблемы от моего батюшки. Гневливый и злопамятный зело у русичей государь правит. А поляки… там вообще что-то предсказать сложно. Слишком уж много воли у отдельных ясновельможных панов, поди, узнай, когда и кому из них какая моча ударит в голову. Пока размышлял о проблемах, могущих поджидать нашу экспедицию, вспомнил, что в очередной раз забыл с Боженой обсудить программу подготовки выявленных новоявленных магов. Для нашего государства вообще все маги являются важным стратегическим ресурсом, а лично для меня пополнение для огненных — тем паче. Только вот подготовка…. Для огненных учеников нужен и наставник хоть сколько-то смыслящий в огненной магии. А таковых у нас не много. Точнее, целых двое. Я да тот араб, златокузнец, которого мои мореходы выкупили в Магрибе. Как маг он силу имеет невеликую, но с мелкими манипуляциями справляется куда лучше меня. И лояльность свою стремится всячески продемонстрировать. Да что там, даже имя сменил, чтобы подчеркнуть близость своей магии с магией правителя: Али Аль Сакр (сокол) — так теперь его зовут. Прямой отсыл к Рарогу, который тоже сокол, только из Скандинавии. Хи-хик! С такой фамилией его потомки сами не заметят, как Сахаровы станут. А если учесть изрядную гибкость спины родоначальника, так и до Сахаревича, а то и вовсе Цукермана недалеко. Опять же, златокузнец. Вполне говорящая в будущем о национальности своего обладателя профессия. Значит, вот пусть теперь и демонстрирует лояльность свою делами, обучая неофитов. Ну, и я буду подключаться временами.

Эх! А все же удивительно, что никто меня с утра пораньше не домогается. Уже почти рефлекс дурной выработался. Как у собачки Павлова, у которой слюна капала в ответ на свет лампочки. Ладно, раз никого нет, пойду обратно к жене. Выполнено. Светик уже проснулась, но не отказалась поделиться со слегка замерзшим супругом толикой тепла, скопившегося под ее одеялом. Кайф! Не зря говорят, что два индейца под одним одеялом — с точки зрения теплоэффективности куда круче, чем один индеец под двумя одеялами. А согревшись и пошалить можно…. Настолько увлеклись, что если бы не наши детеныши, на два голоса напомнившие, что время завтрака давно наступило, так бы и «шалили» до обеда. Обломщики! Жена кинулась совать скандалистам титьки в широко открытые ротики, а я лежал и тихо млел.

И нет, вы не подумайте, что я такой скупец и домашний тиран, что все хлопоты с детьми свалил на бедную супругу. Просто так она сама захотела. А так, окончания кормления в полной готовности ждут и их дополнительная кормилица (а вдруг молока опять не хватит) и нянюшка. Последней то и передала Светла сыто срыгивающих сыновей для перепеленания и прочих гигиенических процедур. Сами тоже решили позавтракать. Раз уж нас из постели так категорично достали.

Блины! Да со сливочным маслицем, да с икоркой красной, черную я как-то куда меньше уважаю под это дело. Кофе тоже был хорош. Почувствовал, что называется, вкус жизни.

Дома хорошо! Уютно. Мы со Светлой забрали у нянюшки обоих наших хребтогрызов, распаковали их из кучи оберток, точнее пеленок, и, уложив голышей посередине нашей широченной кровати, сами улеглись по краям оной, как бы образуя барьеры и препятствуя побегу малышей. Мелкие к побегу не готовились, лежали себе тихонечко, пуская пузырики изо рта, агукали, да лениво двигали ручками и ножками. Жена с гордостью поглядывала на меня, ожидая заслуженной похвалы за столь знатное достижение. Не стал томить ее невниманием:

— Какие они уже большенькие! — В самом деле, растут малыши в первые месяцы быстро, особенно, если, как в нашем случае, молока для их прокорма хватает вволю. — А вон тот, Васька, кажется, похож на тебя. Так же улыбается.

— И это называется отец! — Ворчит моя благоверная, но судя по интонации довольная, словно кот рядом с миской сметаны. — Родных детей отличить не можешь.

— Почему это? — Понарошку обижаюсь я. — Точно… это Васька. Слушай, а давай закажем им вышивки с именами на одежде!

— Хорошо еще, что не на лбу предложил надписи сделать. Достаточно будет Ваську в красное наряжать, все же царский наследник, а Данилку в синее.

— Да ну, красное! Глаза будет резать! Бр-р! — Заспорил я.

— Ну, вот все тебе не ладно! Тогда сам придумывай!

— Василий, раз будущий правитель, должен быть одет степенно и обстоятельно. Например, основной тон коричневый, а дополнительные детали в рыжих или оранжевых тонах. Ну, а Данилка может позволить себе подурачиться. Пусть его цветами будут синий и желтый.

— Пф! — Фыркает недовольная предложенным мной цветовым решением мамаша. — Оранжевое! Придумал тоже! А коричневое — вообще не цвет знати. — Обиженная, она начинает запеленывать малышей. — Прохладно уже! Как бы не простыли!

Тщательно завернутые, шевелящиеся колбаски вновь несет в детскую к ожидающей их там нянюшке. Я лежу себе на кровати, издали любуясь супругой. Очень она у меня замечательная.

Потом я занимался скучными бумажными делами у себя в кабинете. Утром не собрался с решимостью, но ведь бумажная работа тоже необходима для успешного герцога. Много их, дел этих бумажных у правителя. И зачем только выписывал того китайца, специалиста по выделке бумаги! Так, глядишь, какой-то из документов постеснялись бы сочинять, бумагу бы экономили. А то, вон, выкупили у индейцев по дешевке шкуры наши торговцы. Молодцы! Но меня-то с их распределением, зачем озадачивать? На хозяйстве у нас Флор Фомич Ивангородский сидит. К нему и запросы слать надо. Хотя, это я так, попусту ворчу. Правитель всегда должен держать руку на пульсе экономики своей державы. Нисколько не сомневаюсь, что наш староста правильно распределит добытое, но и я должен представление о том иметь. Почти в самом конце стопки с текучкой повседневных донесений обнаружился доклад от нашего испанского агента, обитавшего на Кубе. В докладе дон Луис, таков был его агентурный псевдоним, поведал о странном грузе, пришедшем с последним кораблем из метрополии. По виду — тюки с чем-то легким и мягким, наподобие одежды или одеял, так любимых аборигенами в качестве плащей, пончо. Но под охраной. Серьезной. И никого из любопытных к грузу даже близко не подпустили. Сразу под замок на склад. И охрана опять же у двери. А самое странное, на что наш агент и заострил внимание, это то, что командовал всем этим потайным действом переодетый в гражданское старичок с повадками священника высокого ранга. Есть, знаете ли, профессиональная деформация у некоторых групп населения. Типа строевой выправки у кадровых офицеров с многолетним стажем. Так и тут: ну вылитый епископ, даром, что в простом суконном камзоле, а не в сутане. Спрашивается, что за хрень задумали наши христианейшие соседи? Так ничего и не надумав, добил стопку. Как раз к этому времени и на ужин пригласили. Стейк из дронта! Да с гарнирчиком из молодой картошечки, пусть мелковатой, да с укропчиком! М-м! Объеденье. А вы, когда-нибудь пробовали стейк из дронта?

Сытый и довольный, остаток вечера провел наедине со своей супругой. Только ради таких вот редких семейных деньков стоит, друзья, жениться! Хотя…, уверен, у многих найдется многое, что они смогут мне возразить. Но то их дела, и их беда. А у меня пока все замечательно, чего и всем желаю.

Среди ночи проснулся. Видимо, все это время мозг работал, пытаясь подобрать разумное объяснение странному испанскому грузу. Как же я мог забыть? Одеяла из метрополии. Оспа! Ведь еще в детстве читал про такой способ биологической войны на уничтожение с непокорными и слишком сильными племенами! Наверняка, вся охрана и команда судна — из переболевших, а потому имунных. Склад, после того, как им попользуются, спалят. А может, и нет. Но тогда у этой смертельно опасной заразы появится еще один шанс на бесконтрольное распространение. А мы как раз только начали принимать торговцев из различных европейских, преимущественно испанских колоний.

Прививки! Блин, вот ведь думал, вспоминал, что из преподанного мне в мединституте могу воплотить в жизнь! Лекарства — остались в аптеках. Медицинская техника — где там же неподалеку. Про лекарственные травы ничего не знал и тогда. Средства для наркоза на коленке не сделать, а без наркоза редкий пациент доживет до конца операции. Да и об операциях я помнил лишь крупными мазками, не в деталях. Все же никогда сам не оперировал. Оставались гигиена, типа кипячения воды и мытья рук перед едой, да общие напутствия по наследственности и генетике. Ан вот! Прививка от оспы! Ведь просто же! Нужно лишь животное со свежими пузырьками — болячками на коже. Предпочтительно корова, но и лошадь тоже сойдет. Еще понадобятся острое лезвие или скальпель, спирт с клочком ваты или тряпки и тот, кто собственно и проделает нехитрую манипуляцию прививки.

С утра помчался к старосте. Староста посмотрел на меня, как на не совсем душевно здорового человека и степенно, с гордостью поведал, что все наши буренки на острове абсолютно здоровы. Больных животных наши уполномоченные закупщики скота и смотреть бы не стали, не то, что покупать. Не поверил многоопытному администратору, сам помчался осматривать скотинку. А следом за мной еще куча ответственных товарищей, охранники, просто зеваки, которым в этот момент делать было нечего. И все дружно под моим бдительным руководством начали коровам титьки мацать, да под хвосты заглядывать. Словом, устроил приличный бедлам. И без малейшего результата. Прав оказался Флор Фомич. Пришлось давать срочное задание нашим морякам: во что бы то ни стало, добыть паршивую коровенку. Лучше даже несколько, чтобы можно было выбрать наиболее подходящую. Ну и, параллельно, строжайше запретить заход к нам в порт и вообще на остров любых не наших судов. Карантин. С испанцев станется, разделить привезенные тюки и разослать по нескольким адресатам. Вот почему-то ни на секунду не сомневаюсь, что мы в их списке получателей зараженных одеял на одном из почетных первых мест.