Брутфорс 1

Глава 17

— Так что случилось с роботом? — полюбопытствовал я. — Хоть расскажите.

— Шанкс, покажи.

Шанкс вытащил свой планшет и продемонстрировал фотографии, которые отправлял в страховую.

— На лестнице? Что он там делал? И воткнут как-то странно, — загомонили наши.

— Нет, нет, — засмеялась Аглая. — Не надо тут изображать детективов. Как вы это сделали?

— Мы никак не делали, — уверенно ответил я. — Я был трезв, вон Шанкс подтвердит, мы с ним собрали всех роботов, все были целы. Это какое-то злонамеренное деяние, и это не мы.

— А не может быть, что кто-то из вас просто не помнит?

— Нет, не может быть. Вы можете по камерам посмотреть, сколько прошло времени с момента входа ребят в коридор до момента, когда прибежал Шанкс, а Макс уже разбил бровь, и мы тут суетились вокруг. Это, я думаю, минут пять. Ну, может, десять, если они еще как-то обсуждали уборку.

— А мы обсуждали!

— Но в это время они должны были стоять под камерами, потому что они у вас захватывают начало коридора. В общем, мы сожалеем, но это не мы, и проверить это легко.

— Но вы это спровоцировали.

— Это да, — взял слово Дима. — Тут наша вина есть. Хоть и косвенная. Вы хотите компенсацию? Сколько?

— Ладно, — встала Аглая. — С компенсацией вам повезло, потому что страховая уже заплатила. Поэтому не хочу. Но жаль, что вы отказываетесь пролить свет на эту историю.

— Мы не отказываемся, мы не можем. Нет у нас света в том углу, — сердито ответил я.

— Шутники, — усмехнулась Аглая. — Пошла я. Шанкс, проводи меня.

Шанкс увел Аглаю, а мы остались.

— Чего она хотела-то? — спросил Баклан.

— Проверяла какую-то свою теорию, — ответил Дима. — Судя по всему, теория подтвердилась на 100%.

— То-то она ушла такая довольная.

— Да?

— Ага. Как человек, который смотрит на небо и прикидывает, что в час дня будет дождь. Который будет лить ровно пятнадцать минут. А потом всё так и происходит. Тогда человек думает, что он провидец и молодец.

Провидец и молодец вышел на улицу вместе с Шанксом.

— Всё, дальше не ходи. Я была совершено права, это не они.

— Да мы вроде и так не сомневались…

— Всегда полезно проверить. Так что пришлю к тебе на неделе мастеров, будем ставить камеры. Но вообще забавный народ к тебе заселился. Ты еще с ними наплачешься.

— А правда будете ставить стенку между людьми и роботами? Зачем? Мы потеряем второй выход, это же небезопасно.

Аглая вздохнула.

— Я поговорю с начальством. Приведу твои соображения. Может, и правда не надо. Заодно меньше работы будет.

Утром я примчался в инкубатор, когда еще девяти не было, и на входе столкнулся с вездесущим Шведом.

— Так и знал, что припрешься ни свет, ни заря. Как чувствовал.

— Хей, здорово, что ты уже пришел! Меня бы без тебя не пустили?

— Да пустили бы. У тебя только в дальние комнаты доступа нет, но тебе туда не надо. Иди работай, садись за тот же стол.

Я тут же цапнул планшет со стойки и вытащил программу Антона, про которую думал все выходные. Два щупальца, которые пока толком не закрепил, держались неплохо. Теперь их надо было довырастить до нормального размера. Однако меня смущало то, что они начинают слегка залипать друг на друга. В принципе это было объяснимо, поскольку Антон запланировал на это место выставить опорную точку. А почему не по центру-то? Ага, понятно, здесь не закрепить. Но что-то меня в этих слипающихся щупальцах беспокоило. Поэтому я сдублировал работу, первой версии запустил импульс на рост щупалец, а второй велел ничего не делать. Тут надо было подумать еще.

Из размышлений меня вытрясла Влада. В этот раз она была исключительно нарядной: в бежевых недоперчатках, закрывающих три пальца из пяти, и белоснежном комбинезоне, перетянутом на талии ремнем из золотистых проводов. По контуру пряжки ремня бегали искры, и я рефлекторно уставился на них.

— Риц! Бросай всё! Проверка! Из министерства! А у тебя допуски не оформлены! Беги за мной.

— Кто? Что? Зачем?

Я с трудом оторвался от созерцания Владиного ремня.

— Пошли! Я тебя выведу. Нет, не выведу, они уже здесь! Бегом, бегом! Брось планшет, он тебе не нужен.

Влада вытащила меня из-за стола, поволокла в соседнюю комнату и остановилась около ряда металлических шкафов, мимо которых в пятницу мы просто прошли.

— Куда ты меня ведешь?

Влада захихикала.

— У нас тут шкаф. Смотри! Пустой, идеально подходящий. Будешь прятаться в нем, как любовник.

— Какой любовник?

Я опять уставился на огненную пряжку. Владина мысль от меня отчаянно ускользала.

— Обычный. Представь, что ты пришел в гости к чужой жене, а тут явился муж. И тогда ты прячешься в шкаф. И сидишь среди рубашек и подтяжек.

— Зачем я пришел в гости к чужой жене? Что такое подтяжки? Куда мы идем?

— Сюда!

Влада распахнула центральный шкаф. Внутри него действительно ничего не было.

— Лезь туда! Когда они уйдут, я тебя позову.

Выглядела она при этом так, как будто сто раз так делала. Захваченный ее уверенностью, я полез в шкаф. Подумал, пусть она сошла с ума, не буду с ней спорить. Сейчас послушаюсь, а потом посмотрим.

Прикрыв за мной дверь, Влада метнулась обратно. В комнате зазвучал голос Гелия и еще один незнакомый голос. Я попробовал прислушаться, но жужжание вентиляции перебивало звук, так что я бросил это дело. В шкафу было скучно. Сесть было нельзя — слишком мало места. Хорошо, хоть на голову не давило, шкаф был достаточно высок. Я переступил с ноги на ногу, и тут меня осенило. Зачем же я как дурак сделал Антоновой медузе два щупальца? Ну и что, что там изначально было два. Но технически нужно только одно, потому они и слипаются, как будто чувствуют свою ущербность. Если Антон хотел, чтобы она на что-то опиралась и проворачивалась, тогда щупальце должно быть одно. Причем исходник я могу взять тот же самый, просто перед тем, как растить его в длину, надо нарастить ей толщину в основании, а только потом длину, тогда получится отлично. А для контроля у меня будет дубль, который будет, как планировалось, отращивать два щупальца. И посмотрим, кто получится лучше. Думаю, что я прав, и новый вариант победит старый. Я прокрутил пока эту возможность в голове, задумавшись, забыл, где нахожусь, и вывалился из шкафа прямо перед Гелием и еще каким-то важным мужиком.

— Риц, что вы делали в шкафу? — хмыкнул Гелий.

Заместитель министра образования Радий «Радий» Михайлович неторопливо вышагивал по дорожке, ведущей к инкубатору, когда его окликнули:

— Да ты не к нам ли собрался?

Радий повернулся. Его бодро догонял гроза чиновников и глава инкубатора — Гелий «Гелий» Васильевич, с которым Радий был однозначно согласен только в одном, — что не стоит плодить сущности без необходимости. В остальном разногласий у них было предостаточно.

— К вам, к вам, конечно же.

— Хотел без предупреждения ворваться?

— Вовсе нет, надеялся, что ты уже на работе.

— Уел. Я еще не там. Пойдем вместе.

Они прошли по дорожке мимо кафе бок о бок, распугивая студентов. Не будь они хорошо известными людьми, смотрелись бы почти комично: седой высоченный Гелий и такой же седой, но совершенно круглый, Радий.

— Я хотел извиниться, — подал голос Радий. — За своих сотрудников. Насколько я понимаю, имели место разрушения.

— Имели, — кивнул Гелий. — И весьма значительные, впрочем, я надеюсь ликвидировать ущерб в срок. Если задержишься, можешь увидеть автора программы, скажешь ему пару добрых слов.

— Я лучше тебе скажу: я действительно сожалею. Департамент оптимизации связей отличается избыточным энтузиазмом. Я стараюсь его купировать, но, к несчастью, альтернативой является полный паралич направления.

— Хм. Затрудняюсь сказать, что хуже. Тебе виднее.

— Ты, разумеется, как обычно не хочешь сотрудничать…

— Я не хочу делать бессмысленные вещи. Это совершенно точно, тут ты прав, и раз уж ты все равно движешься к нам, предлагаю тебе посмотреть на наши работы и, может быть, мы найдем точки соприкосновения получше. В лаборатории прямо сейчас не должно быть много людей, все же сессия, но кого-то ты точно увидишь.

Некоторое время они шли молча. Много лет назад Радий прослушал у Гелия обзорный курс по органике процессов, как раз тогда и шла кампания за введение дополнительного идентификатора к имени, и отлично помнил, как Гелий тогда категорически отказался изобретать что-то еще и просто сдублировал свое настоящее имя в ник. Радий тогда подумал, что это отличная идея, и выступил так же, хотя никто из друзей его не понял, ведь ник давал великолепную возможность подсветить какую-то грань своего характера, не полагаясь на выбор родителей. Очевидно, Гелию это было неинтересно, и Радию было приятно признаться себе, что и ему тоже. После того курса они неоднократно пересекались на заседаниях разнообразных комитетов, пока Гелий не прекратил всю эту активность и не засел безвылазно в своем инкубаторе. В какой-то момент они перешли на «ты», чем до смерти пугали других чиновников, которые подозревали в факте их знакомства какой-то заговор.

— А что, собственно, случилось? — подал голос Гелий. — Ты вроде бы не был замечен в любви к инспектированию?

Радий улыбнулся.

— Пользуюсь служебным положением. У вас тут приятно: солнце, приятные лица, хвостатые белки. И никаких заседаний. Еще я приглашен на семинар по переосмыслению городской среды и непременно зайду.

— Какой ужас. Что молодежь нам готовит? Движущиеся фонари? Интервальные ступени?

— В нашем возрасте все ступени норовят выступить интервальными. Но, на самом деле, меня привлекло место проведения — на центральной поляне. Помню, там есть тень.

— Да-да, есть. Только в тень они не стулья ставят, а кладут эти чудовищные мешки, похожие на ловушки, из которых потом не выберешься.

— Я рискну. Тем более, организаторы обещали новую модель — на сенсорном управлении.

— Ахаха, они все-таки запустили ее в серию?

— Опытный образец.

— Ну тогда ты должен быть готов ко всему. В прошлом году это восхитительное изобретение не столько помогало подняться сидящему, сколько выкидывало его лицом вниз.

— Ничего страшного. Зато я смогу протестировать и устройство, и качество своего тренера по функциональной гимнастике. Он клянется, что под его руководством я улучшил свои двигательные возможности на восемнадцать с половиной процентов, что дает ему право повысить цену на свое занятие. Если ваш мешок меня уронит, сообщу, что тест роста возможностей не пройден и до повышения придется поработать еще.

— Чувствую руку опытного администратора. Ни дня без экономии.

— Не буду отрицать, — ухмыльнулся Радий. — Но, согласись, и открытости новому во мне совершенно достаточно.

— Я бы даже сказал, авантюризма, — фыркнул Гелий. — Ты береги себя. Я не хочу получить нам на голову другого замминистра, пока ты будешь выращивать себе новые кости.

В этот момент они подошли к лаборатории Гелия. Гелий бросил хитрый взгляд на Радия и ловко вышел из зоны камеры.

— Ну-ка покажи, как ты собрался сюда попадать?

Радий с недоумением посмотрел на Гелия и позвонил. За дверью послышалось шебуршание, которое затем стихло. Дверь никто не открыл. Гелий ухмыльнулся:

— Опознали начальство.

— Давай уже, впускай меня внутрь. Что за детский сад?

Гелий фыркнул, он бы еще поиграл в наведение шороха, но в конце концов нельзя бесконечно издеваться над старым товарищем. И профессор приложил ладонь к панели — дверь послушно щелкнула, пропуская их внутрь.

Навстречу им спешил Швед, видимо, молодой коллектив счел, что только он может решить, кого пускать, а кого не пускать.

— Прошу прощения, не сразу услышал, — извинился он перед Радием. — Не знал, что сегодня будут гости.

— Такое ощущение, что я к своему приходу требую как минимум самовар, — проворчал Радий. — Здравствуйте, Швед, рад вас видеть. Как продвигается ваш проект по логистике?

Швед моментально расцвел.

— Великолепно! Мы уже достигли десятипроцентной оптимизации и надеемся на большее. Муравьиная схема показала себя превосходно!

— Очень интересно! Покажете?

— Разумеется, покажем, — ворчливо вклинился Гелий. — Пойдем, сначала посмотрим станцию, где можно запускать до двадцати вариантов процесса. Я, правда, по-прежнему считаю, что и трех достаточно, если хорошо подумать, но молодежь неутомима.

Под ворчание Гелия они прошли в соседнюю комнату, в углу которой сбились остальные лаборанты, и увидели планшет Рица с висящими над ним с двумя версиями медузы.

— Ну вот же, кто-то у тебя работает всего с двумя? — заметил Радий. — Значит, слушают.

— А где Риц? — нахмурился Гелий. — Это ведь его планшет? Кстати, Радий, это и есть та пострадавшая программа, которую мы восстанавливаем. Ладно, пойдем все-таки посмотрим обещанное.

Они пересекли комнату, вышли в центр в следующее помещение и тут из шкафа вывалился Риц.

Гелий с Радием с изумлением уставились на молодого человека.

— Риц, что вы делали в шкафу? — хмыкнул Гелий. — Это у вас новый метод работы?

— Ну… — блондин нервно переступил с ноги на ногу. — В каком-то смысле… Мне надо было подумать…

— И как? Успешно? — заинтересовался Радий.

— Мне кажется, да. Я сейчас только понял, что два щупальца не нужны. Нужно только одно вместо двух, просто потолще, на нем и будет точка опоры. Причем я не буду делать его совсем толстым, чтобы оно не потеряло гибкости.

— Интересно, — заметил Гелий. — А вы не думаете, что у вас может перекоситься вся структура?

— Но она ведь и так перекошена? — уточнил Риц. — В любом случае я не собираюсь делать щупальце тяжелее, просто объемней, чтобы структура могла в нее упереться при необходимости. А если нет необходимости, то гибкость сохраняется, и можно двигаться дальше. Вторую версию я восстановлю как было, и мы сможем сравнить… Если ко мне нет больше вопросов, то я пойду?

— Идите, — царственно разрешил Гелий.

И хвостатый блондин скрылся в дверном проеме.

— Это и есть автор программы?

— Нет, это стажер. Мы привлекли его к восстановлению на общественных началах, потому что у автора сейчас экзамены.

— А думать в шкафу — в этом что-то есть, — задумчиво проговорил Радий. — Пожалуй, заведу себе на работе такой.

Гелий только фыркнул.

От станции Радий пришел в полный восторг.

— Прости, но я понимаю, почему мои так хотели занять вас нашими проблемами. Тут же одно удовольствие версии размножать.

— Это как из пушки по воробьям стрелять. Модификационная станция — это не копировальное оборудование, это инструмент поиска лучших возможностей.

— Да я знаю, знаю…

— А, главное, я не понимаю, в чем проблема? Поставьте себе такое и резвитесь, сколько хотите.

— Тебе легко говорить. У нас, в отличие от вас, не утвержден бюджет.

— Что? Опять⁈

— Да. И даже когда его утвердят, вряд ли нам хватит средств на такую установку.

— Я, честно говоря, не помню, сколько она стоит, но вы не пробовали сократить средства на представительские расходы?

— Да ты на святое покушаешься!

Оба захохотали.

Через два часа Радий согласовал с Гелием микроскопический совместный проект, который не мог принести никакой прибыли ни министерству, ни университету, но зато обещал доставить им обоим море удовольствия. Проводив Радия, Гелий вернулся за свой стол и вызвал к себе всех присутствующих.

— Что за история со шкафом? Риц, идея про подумать, была в каком-то смысле гениальной, но уверен, вы попали туда по другой причине.

— Ммм… — ответил Риц.

— Еще версии?

— Это я, — пискнула Влада. — Я знала, что Риц не оформлен как положено, и когда услышала, что у нас комиссия из Министерства, решила, что вот…

Гелий вздохнул.

— Понятно. К вашему сведению. Риц действительно не оформлен на ставку, но он допущен как стажер со всеми необходимыми разрешениями. Неужели вы считаете, что мы бы приняли на себя настолько серьезные риски?

— Я не знала, — опустила голову Влада.

— Ну а вы, Риц, вы о чем думали? Вы же видели, что подписываете?

— Я подумал, что это такая традиция. Вроде посвящения, когда в первый день студент сидит в шкафу. Или во второй, если в первый не успел. Я не буду больше лазить в шкаф, извините.

— В шкаф вы можете лазить, он все равно сейчас никому не нужен, тем более, если вас там посещают идеи. Влада, я поражен, что у вас такая тяга к администрированию. Когда вы ее ощутили? Пожалуйста, подойдите к Марго и сообщите об этом. Она будет рада помощникам, обычно никто не хочет.

— Да, спасибо, я с удовольствием! — засияла глазами Влада. Пряжка ее ремня поддержала ее настроение искрами.

— А вот это на вас, — указал на пряжку Гелий, — было с утра?

— Да, — напряглась Влада.

— Вы инструкцию к этой вещи читали?

— Ну да. Взаимодействие с личными частотами… ой…

— Вам очень идет этот ремень, но на территории университета такого рода устройства запрещены. Да и за пределами я бы не злоупотреблял. Авторы неплохо поработали с внешней формой, я, честно говоря, тоже сразу не заметил, раньше, помнится, они выпускали этот предмет в виде шейного украшения.

— И линзы еще были, — вставил свою лепту Швед.

— Именно. А тут воздействие помягче. Но все равно. Раз мы все так удачно здесь собрались, давайте оценим эту технологию.

Хотя все всё поняли и вняли, Гелий настоял, чтобы каждый по очереди обмотался искрящим ремнем и попробовал эффект. У Влады получилось отлично, у Зимы не хуже, Риц и Швед откровенно стеснялись пользоваться таким усилителем, зато совсем не постеснялся Гелий и, намотав Владин ремень себе на голову, сумел убедить всех пройти с ним вокруг корпуса инкубатора, распевая песню про путь-дорогу, что вызвало фурор у всех случайных прохожих. Завершив круг, Гелий снял ремень с головы и вернул Владе.

— Так понятно? — пристально посмотрел на лаборантов Гелий.

— Да, — хором ответили все.

— Хотя мне понравилось, — вздохнул Риц. — Очень по-дурацки, но прикольно всем вместе ходить.

— Вы можете это осуществить совершенно самостоятельно. Без внешних стимулов, — склонив по-птичьи голову, сообщил Гелий.

— Ну это как-то… не то, — помявшись, признал Швед.

— То есть вы хотите иметь набор оправданий для глупостей? Так у вас будет очень скучная жизнь. В общем, господа, уверен, что вы и сами справитесь, — заявил Гелий и направился назад в лабораторию, бодро постукивая тростью.