Бриллиантовый холостяк. Книга 3

Глава 7

Открыв глаза, я обнаружила себя в той же палате, на том же стуле, возле кровати Тижанки. Девушка по-прежнему пребывала в бессознательном состоянии, но вокруг собралась целая толпа.

Медицинский персонал – это ладно, это терпимо. А вот лекари, включая того долговязого, смотрели огромными глазами.

Сначала они молчали, а я жадно пила ту самую воду. Потом прозвучал вопрос:

– Леди, что вы делали?

– Пробовала один метод.

– Какой? – Долговязый аж вперёд подался.

– Не могу поделиться подробностями. Метод – тайна моей семьи.

Я сказала наугад, и это почти сработало.

– При всём уважении, – долговязый приложил ладонь к собственной груди, – но лекарская общественность должна знать.

– Болезнь, разумеется, чрезвычайно редкая, – добавил другой, пузатый и с лысиной. – Встречается у одного человека, раз в десять-двадцать лет, но леди Алексия.

Если она настолько редкая, то смысла обсуждать, причём прямо сейчас, я тем более не видела.

– Я очень устала. – А вот это было уже правдой.

Судя по ажиотажу и тому, что лицо девчонки постепенно наливалось каким-никаким, а румянцем, старания были не напрасны. Как же сейчас не хватало голоса Арти в моей голове!

– Леди Алексия. – Снова позвал долговязый. Теперь он был почтителен, но от любопытства у лекаря аж зудело.

Только я при всём желании не смогла бы рассказать подробности процедуры. Я помнила так мало, что почти ничего.

– Послушайте, я не лекарь, и магия во мне проснулась недавно. В моей семье передаются некоторые знания, но многое из того, что я сейчас делала, было по наитию, из искреннего желания помочь. Я даже не могу оценить результат собственной работы.

Тут Тижанна дёрнулась и распахнула глаза.

Рядом ахнули, из толпы вынырнула Зира. Она подскочила к девчонке, а я встала со стула и отступила назад.

– Вы сделали что-то невероятное, – тихо подтвердил пузач.

Внимание лекарей сосредоточилось на больной, а я снова попятилась, освобождая место. Случайно задела плечом огромного парня в типичной одежде медбрата. Парень улыбнулся – кажется именно он удерживал, когда я пыталась упасть.

Отступив ещё дальше, я наткнулась на другого товарища – как ни парадоксально, но в палате присутствовал зевака. Очень невзрачный, очень неказистый. Такой, что при всём желании не вспомнишь. Разве что нарисуешь предварительно портрет.

– У меня сестра тут, – зачем-то объяснил он, кивнув в направлении других коек.

Там лежало несколько женщин, и сестру незнакомца я, понятное дело, не опознала.

– А вы значица лекарка? Как вы тут… Сидели, сидели… Лекари ходили мимо, поглядывали, а потом ка-ак засуетились. Все сбежались, со всего госпиталя.

Что ответить я не знала, поэтому развела руками.

– Они-то побольше нас понимают, – продолжил мужчина. – Видят потоки, уровень жизненной силы и всё прочее. Большинству даже прикасаться для этого не надо, вот что значит опыт. Обычные маги так не могут. Для такого нужно контактировать с больными каждый день.

Я кивнула, мотая информацию на ус.

Но мужчина про меня забыл. Теперь он стоял, с любопытством наблюдал столпотворение у кровати Тижанки и активно прислушивался. Я тоже навострила уши – там звучало разное, но я зацепилась за приятное “Самый положительный прогноз!”

Ну и ещё одно:

– Полагаю уже завтра вы, милочка, встанете на ноги, – сказал пузатый, обращаясь к ошалевшей от такого внимания Тижанке.

Я мимолётно улыбнулась.

Из плохого – за окном уже смеркалось, то есть времени прошло много. А ещё кинжал в ботинке вибрировал. Эрону не терпелось пообщаться, и тему исцеления, как понимаю, ушлый дедушка тоже уловил.

Я была рада за девчонку, но сил, чтобы подойти и поздравить, не имелось. Мне очень хотелось домой и желательно в ванну. Причём немедленно! Пока резерв пуст и Арти не может обрести материальный вид.

Выждав ещё немного, я уже собралась окликнуть Зиру, но та подошла сама.

– Ох, леди Алексия. Ну надо же! Счастье-то какое! Как же вы…

– Я говорила, что дуракам везёт? – хмыкнула устало.

– Не-ет, – снова не согласилась кухарка. – Дураки как раз невезучие, вы – это другое. Вы – это не дурость леди Алексия. Вы…

– Идём домой, – перебила я.

Мне очень не хотелось, чтобы кухарка развивала тему везучести – исцеление и без того выглядело странно. Чем больше нетипичных ситуаций, тем больше внимания, а мне это внимание ни к чему.

Хватит того, что долговязый лекарь косится. И что мужик тот невзрачный обернулся, хлопал теперь своими глубоко посаженными глазами.

– Домой. – Повторила я, и кухарка подчинилась.

Мы покинули госпиталь, окунулись в вечерний полумрак.

***

До особняка было недалеко, поэтому ловить возницу я не стала. Мы отправились пешком, и сначала Зира держалась, но через несколько минут опять принялась болтать.

Слушая её причитания и вздохи, я пыталась сообразить, как выстроить разговор с Эроном. Кинжал уже не просто вибрировал, а норовил выскочить из ботинка.

Но довольно скоро дедушка, что было ожидаемо, отошёл для меня на второй план. Едва мы свернули на нужную улицу, едва увидели очертания такого знакомого неухоженного особняка, как кухарка воскликнула:

– Ой, а что это там? Что за толпа?

Я правда устала. Но на едкую ухмылку сил всё-таки хватило.

Когда подошли ближе, стал различим голос Офелии – опекунша стенала и одновременно с кем-то ругалась. Я не сразу поняла, что этот кто-то – Хайс.

Усталость тут же отступила, а любопытство наоборот встрепенулось. Нового управляющего я ожидала лишь завтра. Мы договорились, что он переедет утром, и сразу приступит к делам.

Возможность вечернего переезда в разговоре тоже упоминалась, но я не рассчитывала, а тут…

– Ох, надо ломать дверь! Точно знаю, моя девочка внутри, а двери просто заклинило, – стонала опекунша.

И уже злобно:

– Не смотрите на меня так! Вы тут никто! Моя девочка если и говорила с вами о какой-то работе, то точно в бреду! Алексия не может принимать подобные решения! Она для такого недостаточно взрослая! А я…

Бедного Эрона начало плющить ещё больше – такими темпами кинжал порежет мой прекрасный новый ботинок. Но это ладно. Куда занимательней тот факт, что Офелия снова потеряла страх.

Будто не было той головомойки от призрака. Словно это не она падала в обморок, и не её потом перетаскивали всей бригадой.

– Лорд Эрон будет недоволен, – сказала я.

– Кто-кто? – тут же переспросила Зира.

– Призрак.

Кухарка вздрогнула всем телом.

– Призрак? Какой призрак? Тут есть призраки? – она заозиралась с таким видом, словно слышала про Эрона в первый раз.

Я мысленно застонала. Театр абсурда, честное слово.

– Дедушка такой, – объяснила кухарке. И, осознав, что Эрон всё слышит, добавила: – Приятный, очень умный, статный, но, если разозлить, то невероятно суровый.

Зира посмотрела круглыми глазами.

– Леди Алексия? Вы о чём?

Ясно.

Ясно, что ничего не ясно.

Пришлось набрать побольше воздуха и приблизиться к толпившейся у дверей группе. Лишь тут я обнаружила, что Хайс явился не один – с ним была немолодая, уютного вида женщина и отличных габаритов верзила.

Верзила понравился мне особенно – с таким помощником, если правильно этого помощника проинструктировать, Эрона можно не вызывать.

Прежде, чем меня заметили, я спросила:

– А что происходит? Что за скандал?

Все замерли и медленно повернулись.

– Доброго вечера, леди Алексия, – сказал Хайс с улыбкой. – Рад, что вы вернулись.

– Алексия! – а это уже визг опекунши. – Что за дела?!

Знаю, что быть слишком прямолинейной нельзя, но есть люди, которые иначе не понимают.

– Ты о чём?

Офелия сарказма не услышала.

– Дверь заперта!

Я фыркнула и постаралась объяснить как можно доходчивей. Обращалась, конечно, к Офелии, но говорила про всех:

– Что вас удивляет? Сегодня утром вы бросили меня одну. Мне пришлось лично общаться с городской службой и заниматься кысами. И после такой выходки я должна была ждать вас с распростёртыми объятиями? Может ещё красную дорожку для вас постелить?

Офелия поняла, но явно не до конца.

– Зачем ты заперла дверь особняка, милая? – спросила уже не так истерично.

– Затем. – Я вытащила из кармана ключ и передала Хайсу. В том, что касается прислуги и порядка, главный теперь он.

– Подожди, милая, – проследив за жестом, снова подала голос толстушка. – Это какое-то недоразумение. Ты, конечно, большая умница, но всё-таки не забывай, что у тебя нет статуса совершеннолетней, а значит все распоряжения…

Я всё-таки перебила:

– Офелия, предлагаю продолжить этот разговор в доме.

Опекунша состроила недовольную моську, но согласилась. Она почему-то не понимала, что собирается сунуть голову в пасть льва.

“Досточтимый предок” не желал проявляться в публичных местах, но за закрытыми дверями его ничего не смущало. Сейчас дедушку переполняли эмоции, и пусть посвящались они, прежде всего, мне, чуялось – призрак будет совершенно не против сорваться на ком-нибудь ещё.

Для начала.

Увы, после того как Эрон раскатает прислугу, мне тоже достанется. За кафе и наши с Эпикуром разговоры так точно.

Но разве я виновата, что мы нашли общий язык так быстро? Разве виновата, что у главы рода Гавальдо уже есть необходимые схемы, а сам лорд настолько загорелся идеей ограбления, что готов отправиться за родовым артефактом немедленно?

Впрочем, стоп. Вернёмся в здесь и сейчас.

В данный момент речь шла про опекуншу и охамевших слуг.

Едва все переместились в дом, едва дверь захлопнулась, мои надежды оправдались. На сцену скандально-боевых действий вышел злющий, аж искрящийся призрачный лорд.

Он проявился. Все вздрогнули так, словно видят впервые, и началось ровно то, что было вчера – крики, полёты, доведение до белого каления. Призрак объяснял как следует вести себя с юной хозяйкой, и выбирал такие выражения, что краснели стены.

Хайса с его подручными, ясное дело, не трогал, но им впечатлений тоже хватало.

А я, видя всё это, попыталась улизнуть. Там, наверху, была ванная, удобные тапочки и прочие приятные штучки.

Но мне не позволили. Стоило отодвинуться и бочком, подобно крабу, устремиться к смежному залу, как Эрон налетел и пролился ядом:

– А куда это мы собрались? Драгоценная моя леди, нам с вами тоже есть о чём поговорить!

Я знала. Но попыталась сказать про необходимость посетить туалет. Только призрак слишком долго пребывал в нематериальном состоянии, видимо уже забыл как с этой физиологической потребностью бывает. Насколько она бывает срочной.

– Жди! – рявкнул он.

И я поняла, что лучше прикинуться мебелью. Если вытянуться по струнке и задрать подбородок, то я, в целом, легко сойду за потерявший широкую шляпку торшер.

Часом ранее, другой район города

Дрэйк пребывал в состоянии весёлой ярости. С одной стороны, его порадовали успехи Нэйлза в менталистике – не каждый юный маг способен обвести вокруг пальца опытных специалистов разведки. Не каждому дано создать столь качественные ложные воспоминания сразу нескольким свидетелям. А с другой…

Как ни крути, это была измена. Попутавший берега щенок выступил против собственного рода. Он провёл на территорию правящих Алексию Рэйдс, и именно это вторжение спровоцировало буйство колонны Первохрама. Это они, вдвоём, виноваты.

Почему Дрэйк не понял этого раньше? Да просто внимание было в другом месте! Он и предположить не мог, что нужно присмотреться к бледной худосочной девчонке Рэйдс.

Тот факт, что именно колонна одарила девицу магией был, безусловно, интересен. Подобное случается очень редко. Но последовавшее за этим буйство реликвии… Те разрушительные алые лучи!

А ещё пилюли. По всему выходило, что рассказ про отраву – ложь. Будет очень “смешно”, когда экспертиза найдёт в лекарстве от лорда Бертрана сплошные витамины.

Интересно, Нэйлз сам про пилюли придумал или Алексия подсказала? В любом случае это повод открутить племяннику и его подружке уши. Разумеется, вместе с головой.

Дрэйк был зол. Невероятно! Причём в который раз за последнее время.

И это при том, что злость была второму лицу в государстве не свойственна. Обычно он решал проблемы шутя.

Даже не так – до недавних пор в жизни бриллиантового холостяка проблем вообще не было. Только задачи и чёткое понимание как эти задачи решаются.

А тут…

Его обвели вокруг пальца, как какого-то сопляка!

От неправильных эмоций высокого лорда отвлёк звонок коммуникатора. Дрэйк достал коммуникатор, приложил палец к кристаллу и рявкнул на всю улицу:

– Что?

Пауза, и лорд опознал голос начальника Управления внутренней и внешней разведки:

– Нужно встретиться. Срочно. Скажи где ты, и я подъеду.

Судя по тону, случилось что-то чрезвычайно важное, но Дрэйк не удержался и сцедил пару капель яда:

– Дай-ка угадаю. Речь пойдёт об Алексии Рэйдс?

Собеседник растерялся, но не слишком. Его молчание само по себе было ответом, и Дрэйку очень захотелось бросить что-то из серии: увидимся после того, как я её придушу.

Но… Объективно? Начальник разведки, при всех их отношениях, не тот человек, который готов сорваться с места и бежать на встречу. Значит случай действительно из ряда вон.

– Ты хоть намекни, – буркнул высокий лорд, – каков масштаб катастрофы?

– Никаких катастроф. Всё наоборот хорошо.

– Да ты гонишь, – не сдержался Дрэйк.

А после короткой паузы сказал:

– Сиди в управлении. Я сейчас сам подъеду.

– Отлично. – Тон начальника не изменился. Невзирая на позитивные уверения, остался напряжённым. – Жду.

Ну а через час, когда Дрэйк, упав в гостевое кресло, выслушал донесение о том, как Алексия посетила муниципальный госпиталь и вылечила там больную девушку, его подбросило снова.

Названия болезни не звучало, но интуиция уподобилась матёрому волку, взявшему след.

– Да вы издеваетесь! – но простонал он.

– Вовсе нет. Девчонка умирала, – повторил начальник разведки. – Лекари опустили руки. И тут явилась леди Рэйдс со служанкой.

Дрэйк испытал смешанные чувства. Он злился, по-прежнему хотел придушить Алексию, и одновременно боялся поверить в то, что слышит. Того, о чём подумал, просто не могло быть.

– Сказать тебе, чем болела девчонка? – продолжил хозяин кабинета.

Это было жестоко.

Сложно в том смысле, что Дрэйку требовалось время, чтобы переварить информацию. Друг этого времени не давал.

– Скажи, – буркнул лорд.

– Болезнью, которая возникает в результате совмещения нескольких непредсказуемых факторов. Той самой.

Дрэйк прикрыл глаза, призывая себя к спокойствию. И снова не выдержал:

– Всевышний! Почему среди огромного числа леди, да и просто девушек, населяющих нашу империю, ты выбрал именно её?

О подложном алиби Нэйлза и прочих вскрывшихся преступлениях глава разведки ещё не знал, но ход размышлений Дрэйка был, в общем-то, понятен. Алгоритм действий, если способность подтвердится, тоже ясна.

– Завтра мы отправим в госпиталь лекарей управления, – начальник понизил голос. – Они осмотрят пациентку, зададут коллегам профессиональные вопросы по истории болезни и самому процессу исцеления. Процесс исцеления лекари из госпиталя пусть частично, но видели. Кого-нибудь из твоих в эту группу взять?

Вопрос был риторическим. Главный лекарь правящих, разумеется, поедет.

Но теперь Дрэйка волновало другое – вдруг ошибка? Вдруг диагноз у исцелённой девчонки был всё-таки другой?

Если шпион, наблюдавший за Алексией, что-то напутал, будет неприятно. С другой стороны, во всём есть плюсы. Если Алексия сумела помочь умирающей, то будет полезна в любом случае.

Только откуда у вчерашней нулёвки навыки лекарского дела?

– Я понимаю только то, что она феноменально везучая, – сообщил Дрэйк.

Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Ощущал себя хищником, у которого отобрали добычу. Ведь если последняя из Рэйдсов способна вылечить императора, то её не то что не убьёшь, даже не накажешь. По крайней мере сейчас.

– Р-р-р!

Рык прозвучал так, что начальник разведки вздрогнул.

Потом сказал:

– Друг, кончай. Ты такой бешеный в последние дни. Это тебе не свойственно. Успокойся. В конце концов, вспомни кто ты есть.

Вопроса “ну и кто?” не последовало, но начальник управления поспешил озвучить:

– Ты величайший маг, правая рука императора, самый завидный холостяк империи. Ты добряк, Дрэйк! Добряк и ехидна. А вовсе не зверь.

– Ехидна, значит, – ворчливо протянул высокий лорд.

Ему действительно полегчало. Не так, чтобы полностью, но всё же.

Шумно втянув воздух, Дрэйк распахнул глаза и уставился на главного разведчика. Потом сказал, уже иным, совершенно спокойным тоном:

– Вызывай на допрос третью из постоянных любовниц Нэйлза, её соседей, самого Нэйлза, ну и… спецов, которые проводили первый допрос, тоже пригласи.

Миг, и хозяин кабинета погрустнел.

– Накосячили, да? – Реплика касалась спецов.

– Не то слово.

– А Нэйлз? Обычно ты сам с ним…

– Не в этот раз, – перебил Дрэйк. – Пусть пройдёт как все. И в камеру его на пару дней определи, до полного выяснения.

Это было что-то совсем уж новое. Так сильно единственный и любимый племянник императора ещё не прокалывался. Раньше были только шалости.

– Ты поэтому так зол на Алексию Рэйдс? – аккуратно уточнил начальник, и тут же поймал шпильку.

– Я? – делано изумился Дрэйк. – Зол? Да я же добряк!

Он поднялся на ноги, поправил камзол и пояс. Затем подошёл к висевшему на стене зеркалу и уделил внимание растрёпанным рыжим волосам. Потёр короткую щетину и зубасто улыбнулся отражению.

Уже на выходе из кабинета, обернулся и приказал:

– Императору об этом не докладывай. Если Алексия способна помочь, то пусть её репутация в глазах брата будет идеальной. Чем лучше отношение пациента к лекарю, тем лучше результаты.

Хозяин кабинета кивнул.