Брат для волчонка 3

Глава 34

Когда генерал спецона Итван Берг летел на «Гойю», он понимал, что предстанет перед глазами разъярённого комкрыла генерала Абэлиса или с порога угодит на допрос к контрразведчикам.

Но увидеть в капитанской командующего объединённым Югом лендсгенерала Макловски генерал Берг не ожидал.

Лендслер был не один. По его левую руку сидели комкрыла и генерал Мерис, возглавляющий разведку, а справа развалился экзотский отморозок, капитан Пайел. Красивая холёная сволочь.

Рассказывали, что капитан сейчас при командующем — вроде палача. Ему человека что задушить, что убить, как мутанты, не прикасаясь — раз плюнуть.

А может, даже и проще. Всё-таки нормальному человеку даже чтобы плюнуть — нужно приложить хоть какое-то усилие.

И хуже всего было то, что капитан Пайел явно узнал Берга. Он смотрел так, словно измерил уже генерала и взвесил. Осталось вынести вердикт.

— Ну а сам ты — что предложишь с тобой сделать? — спросил командующий.

Берг едва не вздрогнул. Вместе со звуками голоса, потолок каюты вдруг начал сползать вниз, грозя придавить всех сидящих.

Вот только никто этого почему-то не замечал.

— Где лейтенант Дерен? — спросил лендслер.

Он не хмурился, не повышал голоса, но генерал Берг ощутил, что ему в грудь засунули руку и беззастенчиво шарятся там.

— Не могу знать, — выдавил он. — Группа, посланная на Прат, перестала выходить на связь.

— А зачем вы послали на Прат группу захвата? — холодно поинтересовался лендслер.

Генерал сглотнул, взгляд его беспомощно метнулся по каюте.

Он так и не узнал, что случилось с бойцами, которым было приказано привести Дерена на «Дагон».

А вот Микаэль Кохен всё аккуратно доложил координатору крыла. С голографиями и общей оценкой ситуации. И даже успел провести предварительный допрос мятежника Тетракиса.

Лендслеру оставалось выяснить, это сам Берг принимал выгодные Северу решения по Прату, или крыса у него в ставке?

Комкрыла хмыкнул и уткнулся в спецбраслет.

Понятно было, что ещё не остывший от переговоров командующий церемониться с Бергом не будет. Генерала так и этак нужно будет менять — если не саботажник, то дурак. Но менять придётся медленно и аккуратно. Чтобы не волновать людей преданных и не распугать крыс.

Берг потерянно оглядел равнодушные лица. С Абэлисом у Берга были, в общем-то, неплохие отношения. Раньше. До его случайного доноса министру…

Командующий нахмурился.

Абэлис встал, кивнул генералу Мерису, и они оба вышли из каюты.

Берг не знал, что они отправились в оранжерею за ароматными джангарскими лимонами.

Когда выпьешь достаточно, всегда хочется убедиться лично, что лимоны сорваны в идеальной спелости. Ведь надо же было угостить Линнервальда, который должен был прилететь с минуты на минуту.

— А не сожрёт он его? — поинтересовался Абэлис, которого в самом конце коридора слегка укусила совесть.

— Да ну, — отмахнулся генерал Мерис. — Станет он Агжея пугать. Он с молодым носится, как повар с плодом мальпы.

— А чего это он? До переговоров — понятно. Алайцы были готовы заполучить Агжея, выложив поперёк пространства башню из трупов. А сейчас чего?

— Да Хэд его знает, — пожал плечами Мерис. — Но отпускать от себя не хочет, а Агжей мне нужен. Работа простаивает. Хорошо хоть Дерен подрос, иначе был бы у нас на Прате фейерверк. А Берг, скотина рыжая, чуть парня мне не покалечил… Я Дерена два года на «Персефоне» терпел. Все его выбрыки. Так что… — генерал почесал грудь под пластиной домагнитного доспеха. Защиту он не снимал никогда. — Пусть жрёт! Если бы Берг попортил мне Дерена, я сам бы его сожрал.

Комкрыла возражать не стал. В конце концов, он помнил Вальтера Дерена крошечным младенцем, молча терпевшим длинный обряд крещения.

Уже тогда мальчишка был сильный, упорный. И не Бергу тянуть к нему волосатые рыжие лапы.

Что-то не поделили? Так будь добр, напиши рапорт и обратись официально.

Когда два генерала провели симпозиум по выбору лимона нужной величины и спелости и вернулись в капитанскую, дело было окончено.

Берга увели в медотсек, мало кто выносил гнев командующего без тренировки, а значит, канистрочку из-под стола можно было доставать. И лимончик порезать.

У генералов были серьёзные причины, чтобы как можно быстрее возобновить свёрнутую из-за Берга пьянку.

Сок скании насыщен ферментами, разлагающими алкоголь. Если его сегодня не выпить, завтра он будет не крепче кваса.

— Что-то Линнервальд задерживается, — ухмыльнулся Мерис, тоненькими ломтиками нарезая лимон.

— М-м, какой запах! — Комкрыла рухнул в кресло и провозгласил: — Наливай! Колин, кончай уже саботировать?

— Ты же знаешь, что я не люблю потом выводить алкоголь из крови, — поморщился командующий.

— И за победу не выпьешь? А вдруг заржавеет?

Но лендслер только упрямо мотнул головой: раз сказал — нет, значит, нет.

— Я всё-таки не хочу, чтобы Линнервальд приставал к Дерену со своими домами. Вопрос закрыт! — нахмурился капитан, но предложенный комкрыла бокал взял.

— Потом решим, — отмахнулся Мерис. — Пусть долетят сначала.

— Миша молодец, сориентировался. — Абэлис взял вилочкой оранжевую лимонную дольку. — Значит, Прат всё-таки крутился лицом на Север. Вот казалось бы — северяне — самые близкие генетически к людям с Земли. Но ведь это надо — взорвать планету, чтобы врагу не досталась. И враг этот — не алайцы, не эпидемия какая-нибудь…

— И что теперь с повстанцами будет? — поинтересовался капитан Пайел.

— Кому колония, кому отчуждение, — пожал плечами Мерис. — Всё лучше, чем под землёй сидеть.

— Боюсь, они не рады. Вот если бы сами решили сдаться — смогли бы поторговаться с нами об условиях. А сейчас — пешим маршем пойдут, — пожалел повстанцев капитан Пайел.

— Чтобы сдались — это тебе в экипаже надо хотя бы одного дипломата завести, а то одни отморозки, — хмыкнул Мерис. — Может, под Дерена пора уже крейсер ставить? Вырос пацан.

— Это ты торопишься, — не согласился капитан. Он полулежал в кресле и пил сканию, как чай, медленно, маленькими глотками.

— Сначала наказать надо примерно, — подсказал комкрыла. — Я предлагаю женить! — Он повернулся к Мерису и чокнулся с ним бокалом.

— Ты бы сказал уже, чтобы горячее принесли? — отозвался тот недовольно. — Из-за Берга сидим без закуски!

— Да ну, женить… — не согласился капитан. — Связать и отдать эйниткам! На поругание.

— Кстати, Линнервальд теперь — официальный посол торговой палаты. — Лендслер открыл глаза.

Всё это время он делал вид, что дремал, а на деле размышлял о чём-то серьёзном. Пустых разговоров он не любил, как и пустого времяпрепровождения.

Ришат Искаев минут пять маялся перед капитанской. Но когда Миша сообщил, что катер вышел из зоны Метью, понял, что больше тянуть нельзя.

Надо было срочно предупредить молодого о Дерене.

Координатор осторожно нажал на дверную мембрану, подождал, пока она достаточно расширится и заглянул в капитанскую.

Лендслер дремал, полуприкрыв глаза, оба генерала пили, капитан Пайел копался в браслете. Наверное, Дерен ему отписался, что скоро будет.

— Посол должен быть послан! Факт! — поднял бокал Мерис и чокнулся с комкрыла.

Оба генерала были уже хорошо навеселе, а вот капитан Пайел только изображал пьяного. Видать, волновался за своих отморозков.

Миша-то доложил, что все целы, но тут пока лично не убедишься — не отпустит. Капитан видел снимки и сам хотел убедиться, что обе руки у Дерена целы.

Ришат Искаев с опаской покосился на лендслера и послал капитану смайлик: выйди, мол, на пару минут «для поговорить».

Молодой кивнул и встал.

Лендслер тут же открыл глаза, безошибочно отыскав виновника этого незапланированного движения — координатора.

Ришат Искаев замер, как муха, угодившая в клей. Он смотрел в чёрные как дёготь глаза командующего объединённым Югом лендсгенерала Макловски и с ужасом понимал, почему тот не пьёт. Глаза у командующего и без того были нечеловеческими. Если ещё и напьётся…

Сейчас он был трезв, и потому на лице застыло лишь ленивое звериное недоумение, подёрнутое маревом дремлющей в глубине агрессии.

Так смотрит медведь, перед тем как откусить дрессировщику голову.

Зачем? А взыграло что-то в башке. Уже прошло, ага. Покушал и спать пошёл.

— Колин, я отойду на минуту? С Ришатом перетереть, — сказал капитан, и зверь откатился в чернильную глубину зрачков командующего.

Вайшугоподобный «Колин» воззрился на капитана со звериной доброжелательностью. Это был «его» щенок. Ему было можно так фамильярничать.

Страшные глаза закрылись, и капитан выскользнул в коридор.

— Ты хоть знаешь, кто такой твой Дерен? — спросил Ришат Искаев прямо возле дверей каюты.

Далеко уводить капитана он не рискнул. Командующий перенервничал, наверное, с этими переговорами, раз так реагирует на любое движение.

— Вальтер, что ли? — переспросил капитан. — А что он опять натворил? Ну и чего ты так на меня смотришь?

— А то, что твой лейтенант — экзотский шпион! — решился координатор.

— Да ну тебя, — капитан посмотрел на дверь капитанской, куда стюард как раз внёс блюдо с горячими закусками.

— А это ты видел! — Ришат Искаев активировал голограммку Дерена на фоне резервации на Гране. — А это?..

В воздухе повисла схема, похожая на клубок змей.

— А что это? — капитан потёр голову.

Он страдал провалами в памяти, и это его смущало.

— Генетический паспорт! — успокоил его координатор. — Только не наш, а экзотский! Ты знаешь, кто он такой, твой Дерен?

— Ну… знаю, — молодой нахмурился.

— И кто?

— У него много достоинств, — замялся капитан. — Ришат, давай загадки потом? У меня башка болит.

— Нет уж, — вздохнул Ришат Искаев. — Сейчас он прилетит и начнёт вам мозги пудрить! Я при всех пока не хочу, сам решай. Комкрыла я всё доложу потом, а тебе лучше бы знать заранее.

— Да знаю я всё про этого керпи.

— Ну? И что ты знаешь?

— Ну… — капитан ещё раз вздохнул и задумался. — Ну что он наследник Дома Аметиста по линии Рика Эйбола. Его бабка сбежала из резервации для пособников машин. Вот из этой, которая у тебя на голо. И что?

— Ты знал? — Ришат Искаев едва дар речи не потерял. — Знал, что у тебя в экипаже настоящий наследник одного из самых могущественных экзотских домов?

— Ришат, ну прекрати, — отмахнулся капитан. — Ну разрулили же как-то? Ну чего ты, в самом деле? Локьё знает. И новый этот… Линнер…вальд, что б его дакхи съело.

— Но он же экзот до мозга костей, твой Дерен! — взвился Ришат. — Он же не человек! Ты бы видел, что Миша в отчёте написал! Он людей выключает, как лампочки!

— Ришат, ну хоть ты прекрати, а? — капитан усиленно не желал проникаться важностью темы. — Нас и так Северяне долбали, что на Юге мы все мутанты. Ну, да, не человек. И что? У меня вообще хатт в экипаже. Ну это «Персефона», ты понимаешь? И Рэму девятнадцать лет! И Келли продал парные капсюли от лазерной турели! И Млич мне написал, что они эйнита купили, который по примеру Рэма прошёл восьмимесячные курсы на каком-то поганом астероиде!..

— Девятимесячные… — на автомате поправил Ришат Искаев.

— Вот! — кивнул капитан Пайел. — И это — только первая птица пошла. Они там, в храме, летать хотят, пацаны эти, ты понимаешь? С тех пор, как им Проводящие разрешили до совершеннолетия летать в космос, они же взбесились все! Что я с эйнитами в экипаже буду делать, а? — Капитан уставился в переборку, раздумывая, не врезать ли по ней кулаком, но сдержался. — Ришат, пошли лучше выпьем с нами? — попросил он. — Может, я хоть с тобой напьюсь и в подробностях расскажу тебе, почему мы все на Юге не люди, согласно последним исследованиям Гендепартамента? Пойдём? Не съест тебя Колин. Он просто после болезни моей дёргается: куда я и с кем, как будто мне в самом деле два года…

Ришат Искаев смотрел на капитана Пайела потерянными глазами.

Он видел его на Кьясне. Знал, что ещё месяц назад командующий кормил этого парня с ложечки и приучал к горшку. И это зрелище никак не хотело изгоняться из памяти.

Это действительно надо было запить: вырастить тело, пересадить сознание — частично реконструированное хаттами с помощью чужих воспоминаний…

— Пойдём! — решился он.

И вдруг затормозил у входа в каюту.

— А хатт? — спросил он. — Как ты его не боишься?

— Бо? — переспросил капитан. — А зачем мне его бояться?

— Но он же может с человеком сделать всё, что угодно! Вообще! — возмутился координатор.

— Так и я могу, — светло, по-детски, улыбнулся капитан. — Ты даже не представляешь, что я могу сделать. Могу вот так «Гойю» в кулак взять и…

Корабль дрогнул, и панели освещения в коридоре жалобно замигали.

— Не, это ты прекрати… — покачал головой Ришат Искаев. К фокусам молодого он уже притерпелся. — Но хатты, они же всё-таки… А если он приказ неправильно поймёт? Это же машинный разум?

— Так он же спросит. Это же логичный машинный разум, — рассмеялся капитан.

— А если он тебя убить захочет?

— Зачем?

— Ну, у него же другая логика!

— Тогда подойдёт и скажет: так и так, капитан, хочу вас убить в субботу в 18.20. Это же хатт, понимаешь? У него всё чётко.

— А если он ослушается приказа?

— А вот это уже нелогично. Он же сам на нас навязался. Он хочет быть человеком. Люди — они меня слушаются, значит, и он будет.

— А как ты?.. — начал координатор, но капитан перебил.

— И я. Я тоже хочу быть человеком! Пошли выпьем, а?