Брат для волчонка 3

Глава 26

Комбриг не пошёл провожать Рэма, ему было достаточно созерцать это безобразие — поход новоявленного Мальбрука — на развёрнутом над столом экране.

Он полулежал в кресле, забросив щиколотку правой ноги на бедро левой, и шарил глазами по столешнице в поисках чего-нибудь, подходящего для снятия стресса. Чтобы порвать, разбить, сжечь… Но аккуратные дежурные, как назло, содержали палатку в идеальном порядке.

Процессия из восьми бойцов, сержанта Доброго и ташипа скрылась в развалинах, и комбриг убрал ногу. Рассиживаться было особенно некогда. Кто-то должен и текучкой заняться. Беженцами, вылезанцами или как их там? Что б их дакхи съело!

Не могли передохнуть за эти месяцы. Что они вообще там жрали, под землёй?

На браслете замигал сигнал дальней связи, и комбриг вывел его окошечком на экран и моргнул: слишком яркий свет был в каюте генерала Берга.

Каюта была капитанской, хотя надобности там торчать у генерала не имелось — капитаном «Дагона» был хороший исполнительный вояка, который никогда не высовывался, не нарушал приказов, не орал на начальство. Голубь, что б его дакхи…

— Думитреску, ты успокоился? — генерал Берг — осанистый рыжий мужик — на политес плевал, здороваться не считал нужным, и это было его обычное состояние.

Он мог начать разговор с мата. Особенно, если учитывать, как они прощались три дня назад.

Однако генерал был пока по-своему вежлив, и это настораживало.

— Я и не напрягался, — рыкнул комбриг.

Если Берг и остыл от предыдущего разговора, то это его проблемы.

— Ага, — сказал генерал Берг и глотнул чего-то из кружки. — Это я, а не ты: побрился на лысо и нашивки спорол? Хочешь, пришлю чаёк? — предложил он. — Успокаивает. Это меня Осимо своими чаями травит.

Осимо был капитаном «Дагона». Комбриг его знал очень шапочно — уж больно они друг в друга не попадали.

Прямолинейному комбригу Осимо казался лицемером и двудушником, хотя многие в крыле полагали, что капитан «Дагона» всего лишь умеет себя держать. Самому себя — на цепь — это же достойно уважения, верно?

— Вы мне уже прислали тут одного… — Комбриг взглянул на ту часть экрана, где только что была группа, ведущая Хэд знает куда, младшего сержанта Рэма Стоуна. — …Чайника.

— А что такое? — деланно удивился Берг.

— Ну, можно было ещё курсанта прислать. Или лучше этого, — комбриг щёлкнул пальцами, подыскивая нужное слово: — Юниора из отряда «Первого колониста», лет двенадцати.

— Дерзишь? — констатировал Берг и перешёл на шипение. — А мне только что звонил по выделенке командующий объединённым Югом лендсгенерал Макловски… И спрашивал, что у нас с Пратом.

— И что? — не принял заговорческого тона комбриг.

— И я не сказал ему, что один саботажник сидит на грунте, дерзит, не исполняет приказы, швыряется нашивками… Ты всё ещё уверен, что повстанцы взорвут Прат? Ну и где он, твой взрыв?

Комбриг набычился и уставился в стол.

— Будет вам взрыв, — выдавил он. — Скоро.

— Когда? — Берг взметнулся над столом рыжей молнией и вызверился в экран: — Давай-ка, бросай этот спектакль! Прат в текущих переговорах карта серьёзная. У Севера здесь было много лабораторий и торговых контрактов. Нужно восстановить связь, дать повстанцам понять, что война закончилась! Слышишь меня, скотина упрямая?! Войне конец! Перестань дурить, Думитреску, или я тебя сниму с грунта вместе с твоей бритой головой! Я ждал три дня! Версия о взрыве бредовая и никакого смысла уже не имеет! Сегодня переговоры завершатся теми уступками, что уже есть. Перемен там не ждут. На Прате должно быть тихо, и ты мне это тихо обеспечишь! Я в гробу видал твои выбрыки! Надень нашивки! Как капитан ты меня устраиваешь, и твою отставку я не принимаю. Работай! Понял меня?

— Так точно, — отозвался комбриг, едва разжимая зубы.

— Всё! — Берг хлопнул ладонью в экран и его волевое лицо пошло рябью. — Даже если взрыв планировался — он уже никому не нужен. Сворачивай свою канитель. Гаси станции. К вечеру жду доклада. Отбой связи.

Окошечко выделенки свернулось.

Комбриг уткнулся глазами в стол.

Берг идиот. Если переговоры ещё не закончились, то остаётся и риск. Прат — не такая простая планета.

Здесь зарыто слишком много денег и интересов торговых кланов и групп. Экзотика, Юг и Север Империи — все отметились. Эту планету не поделить — только взорвать, чтобы никому не досталась.

А у него ещё и мальчишка под землёй. Мало рыжего сумасброда Берга, потом прилетит этот Дерен…

Ну, почему всё руководство Армадой — такие больные кретины, которые не видят ничего дальше своего носа!

Комбриг погладил себя по лысине, активировал карту, на которой уже месяц ставил пометки о горных работах на Прате, которые удавалось засечь. Посмотрел на радиальные линии, бегущие от Дхары к другим городам.

Если повстанцы не взрыв готовят, то он себе ещё и хвост пришьёт, как у ташипа!

Дверь в палатку подёргали. Она не запиралась, но, когда комбриг не желал никого видеть, привязывал ее верёвочкой от москитной сетки, и своим хватало, чтобы догадаться.

Тут, однако, попался кто-то недогадливый и дёрнул посильнее.

— Я занят, — крикнул комбриг с раздражением.

— Это хорошо! — ответил чей-то весёлый голос, и в палатку вломился плечистый, но худощавый мужик с длинным носом и холодными рыбьими глазами.

На нём была форма без знаков различия — лётный комбинезон синего цвета, но… со стальным отливом.

У комбрига было достаточно опыта, чтобы знать: отлив даёт домагнитка, которой в комплекте обычного комбинезона нет.

А ещё и станнер, утопленный ниже бедра… Нет, не станнер — разрядник. Особист!

— Что-то меня здесь нерадостно встречают! — осклабился чужак и представился: — Микаэль Кохен, специалист по связям с общественностью!

— Чем обязан визиту? — сухо спросил комбриг.

— Да так, пару вопросиков задать, — усмехнулся Кохен, беззастенчиво оглядывая палатку. — Похоже, тут у тебя здорово дует, комбриг. Пойдём-ка ко мне? У меня тут катерок припаркован?

И он достал из кармана полоску магнитных наручников. И пояснил:

— Это пока так, для твоего же спокойствия.

Судя по развязности особиста, под дверью ждал не один десяток подручных.

Комбриг понимал — начни он сопротивляться, и «разговор», который вроде пока не арест, тут же будет переформулирован.

— А полномочия ваши кто подтвердит? — буркнул он.

— О, это — без проблем, — особист активировал с браслета личную карточку. — Координатор крыла, как гарант, тебя устроит?

И вдруг обернулся к двери с неподдельным изумлением на лице: видимо, велел никого не пускать.

Но дверь открылась, и в палатку вошёл лейтенант Дерен.

— А вас кто сюда пустил? — нахмурился особист, но за разрядник не схватился.

А вот у комбрига руки прямо-таки зачесались.

Дерена он видел только на голо, и лишь сейчас понял, что его в нём смущало.

Глаза. Совершенно ледяные, холодные, промораживающие до самого сердца.

Он уже видел такие глаза на Экзотике. Лейтенант был не имперцем, а ядовитой ледяной тварью! Как же его не раскусили до этих пор?!

— Вечер добрый, господа! — Дерен моргнул, и глаза стали обыкновенными, светло-карими или вроде того.

— Лейтенант, выйдите вон и подождите, пока вас вызовут! — особист уставился на незваного гостя с профессиональной вседозволенностью и уверенностью, что главный тут он, но лейтенант вообще на него не смотрел.

Он увидел карту с пометками комбрига. И сделал шаг к столу.

— Вы что, оглохли? — удивился Кохен.

Он или не понимал, что перед ним за зверь, или был убеждён, что тварь на него не кинется. А комбриг прикидывал, хватит ли ему прыжка, чтобы добраться до висящего на стене гэта.

— Я как-то не так вошёл? — неискренне удивился Дерен, поднимая голову и замечая, что ему в палатке никто не рад. — Что-то не то сказал? Мне нужно было выбрать другое приветствие? Вечер в хату?

Микаэль Кохен уставился на лейтенанта с недоумением. Он где-то слышал такое приветствие… Или читал о нём?

— Что вы несёте?! — спросил он сердито. — Какой ещё вечер хатту?

— Уберите наручники! — отрезал лейтенант. — И сядьте, раз уж вы здесь!

Особист ощутил, что колени у него подгибаются сами собой и нахмурился: это ещё что за фокусы?

— Дерен, я попросил вас выйти! — Кохен провёл рукой над браслетом, не понимая ещё, как его люди пропустили в палатку чужака.

— Отставить! — скомандовал Дерен, и руки тоже ослабли, как будто из них выдернули кости, а по позвоночнику пополз холод.

Особист поднял глаза:

— Да что вы себе позволяете! Я сказал — вон! — Кохен ни на секунду не допускал, что Дерен ему не подчинится. Он был здесь старшим по должности, действовал по приказу координатора крыла… Но…

Лейтенант болезненно поморщился и уставился особисту в лицо блестящими, как две льдинки, глазами.

Кохену показалось, что радужка его глаз помутнела и подёрнулась инеем. Так смотрит труп, извлечённый из холодного отсека корабельного морга.

Он ощутил себя попавшим в вакуум без скафандра. Дыхание остановилось. Мышцы просто не двигались, и стало ясно, что скоро для Кохена заиграет та самая музыка, которую он уже никогда не услышит. И экспертиза ничего не установит, кроме сердечного приступа. Координатору даже отчёт не с кого будет спросить. Скоропостижно. Прямо на боевом задании…

Информация по Дерену промелькнула в глазах Кохена, как жизнь, что вспоминается вдруг вся в последний миг перед смертью.

— К-кы… — выдавил он задыхаясь, и мышцы слегка отпустило. — Кто вас уполномочил так себя?..

— Комкрыла, генерал Абэлис.

Дерен моргнул, особист покачнулся и схватился за кресло.

— С-с этого надо было и начинать! — выдохнул он, смял наручники в неровный комок и затолкал в карман. И тут же страшное подозрение осенило его: — Мои люди у входа целы?

— Лежат у палатки, — нервно дёрнул плечом Дерен. — Надеюсь, слабаков вы с собой не брали?

Кохен рухнул в кресло.

— Правильно про тебя Ришат говорил: — Проклятая аристократия. Ты кого на Гране искал, лейтенант?

— Это потом. — Дерен мотнул головой и обернулся к комбригу, тихонечко пятящемуся к стене. — Давайте без глупостей? Сядьте уже за стол! Где младший сержант Стоун?

— В водонапорную башню полез… — Комбриг скосил глаза на гэт. И оставалось-то полшага… — Решил пообщаться с повстанцами лично. Но обрадовать ничем не могу — связь с ним пропала почти сразу, хотя разведчики очень старались его подсветить. Станции над Пратом сигнал давят качественно, только выделенка работает, да и то, если лучом.

— Слежку обеспечили?

— Как только связь пропала, ребята полезли к далтитовой камере, у которой его оставили. Сейчас что-то доложат, — комбриг взглянул на браслет, где качалось сообщение.

Из-за плохой связи даже короткое голо могло грузиться с минуту.

— К камере? — удивился Дерен.

— Далтитовый массив. Внутри полость.

— Лифт? — нахмурился Дерен.

Он слышал про далтитовые лифты. Их как раз под землёй использовали. На глубине, где уже начинался рост температур.

Комбриг щёлкнул по браслету, и лицо его вытянулось:

— Похоже, что и вправду лифт… — Он ещё раз глянул на гэт, на Дерена и сел в кресло. Потёр руками лоб. — Как вы меня все достали, умники! А пораньше прилететь ты не мог?

— Только позже, — отрезал Дерен. — Рассказывайте! — он кивнул на карту.

— А чего тут рассказывать?! — комбриг вспомнил разговор с Бергом, где он и аргументировал, и убеждал — и всё без толку. — Повстанцы планируют взорвать Прат. Вот, видишь линии? Это следы горных работ. Скорее всего, закладка проводов. У них тут уже давно была взрывчатка под крупными городами, но мы глушим сигнал и не даём им взорвать. И они начали тянуть провода к основным зарядам. Видать, сильно хотят устроить нам здесь Дайяр.

Дерен кивнул. Дайяр — планета, которую в хаттскую войну практически уничтожили обе воюющие стороны. Не смогли взять, и оставили потомкам пустыню.

Кохен закашлялся и махнул в сторону комбрига:

— Не слушай его, лейтенант. Всё, что он несёт — бред! Да ты посмотри на него! — указал он на бритую загорелую голову «сержанта». — Это же он командующего пародирует! Нашивки содрал! Думает, повстанцы решат, что его разжаловали? Он тут бунт возглавить пытается, а ты, щенок…

Старшие по званию перешли «на ты», видимо, полагая, что Дерена это успокоит, но просчитались.

— И это позже, — отрезал он. — Сейчас комбриг мне нужен для срочной эвакуации тактических групп и мирного населения с Прата. Всех на орбиту! Срочно! Приказ понятен? — он уставился на Кохена так, что мурашки побежали по его едва оттаявшей спине. — Потом арестуете своего Нуба, если есть за что. Сейчас нужно эвакуировать людей.

— Ты веришь, что повстанцы планируют взорвать планету? — удивился Кохен. — Зачем?

Дерен всмотрелся в карту.

Да, с паутинной он работать пока не умел, но чувства его были достаточно тренированы, чтобы отличать события с повышенной вероятностью.

И он хорошо понимал, что смысл этой радиальной схемы легко ложится в прокрустово ложе других «звоночков» по проблеме Прата.

— Полагаю, что да, — кивнул он. — У вас в запасе час, может быть два. — И резко повысил голос: — Комбриг, перестаньте пялиться на оружие, вы убьёте меня потом! Займитесь своими прямыми обязанностями!

— А что я доложу Бергу? — комбриг демонстративно взглянул на браслет: — Корабельный «вечер» через ту же пару часов… Он велел глушить станции и переходить к фазе переговоров.

— Сошлётесь потом на меня. — Дерен коротко взглянул на собственный браслет.

— Сошлюсь? — рассмеялся комбриг. — На то, что какой-то мальчишка заставил меня нарушить приказ генерала? И я не доложил, не…

Глаза Дерена сверкнули.

Комбриг ощутил, как перехватило дыхание и парализовало грудные мышцы. Напрочь. Вроде удара под дых какой-нибудь железякой.

— Выполняйте! — приказал Дерен тоном, не допускающим возражений. — Бергу доложитесь через два часа! Можете пожаловаться, что я вас бил!

Комбриг вздрогнул, как от удара.

Дерен не двинулся с места, но иллюзия оказалась слишком явной.

Кохен фыркнул. Здоровенный «сержант Нуб» очень натурально обмяк в кресле. Видимо, раньше ему ничего подобного испытывать не приходилось.

Дверь распахнулась, и в палатку вбежал ещё один пилот. Что пилот — было понятно по компрессионному костюму. Вид у него был совершенно неуставной — улыбка во всё лицо. Совсем ещё молодое, почти мальчишеское.

— По вашему приказанию прибыл! — отрапортовал он, уставившись на Дерена.

На миг, пока лёгкая дверь палатки была открыта, Кохен различил сидящих у входа прямо на земле особистов. Вроде бы живых и уже приходящих в себя.

Ну, Дерен, ну, хэдов сын…

— Бо, ты идёшь со мной! — кивнул пилоту Дерен. — Посмотри на карту, её нужно будет запомнить со всеми техническими слоями. Задачу объясню по дороге. У нас мало времени. — Он повернулся к «сержанту Нубу». — Чего вы сидите? Срочно эвакуировать лагерь и гражданских!

— Слушаюсь… — выдавил тот уже в спину незваного гостя: «Запомнить со всеми техническими слоями?? Второй пилот что, андроид??»

— Хорош, что тут скажешь, — усмехнулся Кохен, провожая Дерена взглядом.

Непонятно было: он-то понял, что со вторым пилотом тоже что-то не так?

Особист встал, придерживаясь за спинку кресла. Пошарил за воротником и вывел домагнитку на полную мощность.

Бросил комбригу:

— Ладно, действуй, «сержант». Не буду мешать. Связь тут у вас плохая, так что Бергу ты просто не смог сейчас доложиться, понял? А вот мне доложить надо. Увидимся на орбите!

Комбриг проводил глазами и его. И вскочил: до него только сейчас дошли слова Дерена: «У вас в запасе час, может быть два!»

«Вот же зараза какая — как прикладом в грудь саданул. Предупреждали же, что таких — сразу стрелять!»

Но ослушаться он не мог. Чужой приказ накрепко засел в голове.

Капитан Хансйорг Думитреску поднёс к губам браслет:

— Всем четырём бригадам! Ситуация два ноля шесть. Эвакуация. Срочно!