Москва, центральное отделение Службы Имперской Безопасности. Иван Владимирович Моров.
Я смотрел, как подчиненные Антонины Владиславовны расставляют по длинной столешнице коробки с вещами погибших, документы с мест осмотров, любые следы, которые могли бы привести к убийцам.
Сама Жданова стояла рядом со мной и сверялась с описью каждой принесенной коробки. Я молча наблюдал за тем, как растет количество улик, все еще чувствуя на своих губах поцелуй супруги. Пока служивые не подготовили все до конца, смысла рваться в бой не было, так что можно было насладиться воспоминанием.
В том сне Александр не сказал мне, что он единственный ребенок. И если появление второго может изменить будущее, это нужно сделать. Англичан мне позволили вырезать, но вряд ли спустят с рук, если я наведаюсь в другую страну и примусь охотиться на объединенный ковен. А значит, удар нанесут не по мне, а в первую очередь по моим близким.
— У нас все готово, ваше сиятельство, — обратилась ко мне бывшая ученица. — Нам уйти, пока вы будете работать?
— Благодарю, Антонина Владиславовна, — кивнул я. — Можете остаться со своими людьми, можете выйти — мне не принципиально. Главное, не шуметь.
Жданова дала знак своим людям, и те расположились по помещению, готовые наблюдать за мастер-классом, который я собираюсь показать. Мне не жалко, а знать такие чары им по службе положено. Однако, чтобы до них дорасти, требуется время и практика, у действующих сотрудников Службы Имперской Безопасности с этим проблемы — в сутках всего двадцать четыре часа, как ты ни извернись.
— Начнем с ближайшей коробки, — объявил я. — Итак, Петр Александрович Макаров, попытка отравления.
Я провел рукой над сложенными внутри предметами, улавливая колебания магии. Конечно, уже прошло не так уж и мало времени, чтобы найти отголоски чар. Впрочем, как раз в том, чтобы покрыть ядом чашку, нет никакой магии. Но я не верю, что яд был обыкновенным, да и тот, кто делал это, пребывая в невидимости, обязан был хотя бы коснуться чашки, когда смазывал ее. То есть отпечаток заклинания, несущего в себе оттиск резерва, быть должен.
— Чашка, покрытая ядом, — объявил, вынимая нужный предмет. — Как установило следствие, яд нанесли на внутреннюю поверхность и высушили. Смысла повторять отчет не вижу, потому упомяну — эффективность такого отравления обычно невысока, но в данном конкретном случае использовалось особое снадобье против одаренных. Насколько помню, пришло оно к нам из Персии.
Отложив чашку в сторону, я достал пустой кофейник. Проведя вокруг него руками, я хмыкнул. Конструкция была не самой простой, чтобы нанести яд внутрь, отравителю пришлось совать туда кисть.
— Первая зацепка — на верхнем ободе кофейника имеется человеческий след, — я создал в воздухе иллюзию кофейника в разрезе и вставил в него руку. — Чтобы совершить такую же операцию, как и с чашкой, отравителю нужно было лезть голой рукой, иначе она бы не пролезла, и яд стало бы невозможно нанести в должном количестве.
Отложив кофейник, я немного помолчал, после чего вытащил две склянки с кровью. Самого Петра Александровича и его слуги — единственным, кому положено было прикасаться к вещам благородного офицера.
— У нас есть два образца человеческой ДНК, — сообщил я. — Таким образом, если на предметах появится третья, у нас будет шанс опознать отравителя. Приступим, сейчас мы будем отсеивать все следы и отпечатки, принадлежащие самому Макарову. Для общего удобства я буду их стирать, нам они больше не нужны.
Пара печатей накрыла кофейный набор, еще одна диагностическая легла на склянку с кровью Петра Александровича. Магии понадобилось всего пара секунд, чтобы убрать лишнее. К кофейнику он и вовсе не прикасался, невместно дворянину самому себе кофе варить, когда адъютант под рукой имеется.
— Готово, — проговорил я. — Переходим к ДНК слуги.
Повторив процедуру, я закончил с очисткой и встряхнул ладони. Жестом приманив к себе стул, опустился на сидение.
— Итак, господа и дамы, — произнес я, вытянув руку в сторону.
Графин с водой поднялся в воздух, наклонился, наполняя стакан, и посуда перенеслась ко мне по воздуху. Графин же встал на место. Пока я делал первый глоток, в помещении царило молчание. Допив, я поставил стакан обратно.
— Пока вы ведете видеозапись, я приступлю к последнему шагу, — объявил я. — Печать используется уже другая. На этот раз нам нужно не очистить следы чужих прикосновений, а найти того, кто эти следы оставил. Поэтому я сейчас воспользуюсь картой.
Достав телефон, я снял блокировку и вывел на нем карту Российской Империи.
— Поехали.
Магия потекла сквозь пальцы, окружая кофейный набор. Свечение угасло, вернувшись ко мне знанием местонахождения. Адресов было несколько, но отфильтровать их будет несложно.
Во-первых, во время осмотра кто-то из военных обязан был коснуться предметов, проверяя их, упаковывая и так далее. Но их местонахождение известно, и не вызовет вопросов, почему искомый человек обнаружится в кабинете военного ведомства или Службы Имперской Безопасности.
Во-вторых, тот, кто выбивается из этой схемы — и есть наш отравитель. Человек, которому было не положено трогать вещи офицера Макарова. А уж проверить всех подозрительных, кто уже не находится в отчетах с места преступления, это дело вообще магии не требует. С ним даже неодаренная полиция справится.
— Итак, первая локация…
Я стал диктовать адреса, и присутствующие записывали их от руки, несмотря на то, что также шла видеозапись. На фиксации я сам настоял — сейчас я покажу, как нужно действовать, а затем Служба Имперской Безопасности станет решать подобные вопросы без меня. Иначе зачем это все?
Участников следствия оказалось больше двадцати, кто так или иначе касался кофейного набора. Так что определение местонахождения каждого заняло не меньше получаса, прежде чем я и сам смог назвать, где укрывается отравитель прямо сейчас.
— Ростислав! — командным тоном обратилась к подчиненному Антонина Владиславовна.
Тот без слов вышел из комнаты. Сколько времени уйдет на то, чтобы отправить по нужному адресу команду для захвата отравителя, я не задумывался. Я дал направление, а вмешиваться в работу специалистов не собираюсь. Они, в конце концов, жалованье получают.
— Переходим ко второй коробке, — объявил я, после чего повернулся к своей бывшей ученице. — Антонина Владиславовна, распорядитесь, чтобы мне доставили плотный ужин из хорошего ресторана. Мы здесь надолго.
— Все будет, Иван Владимирович, — ответила Жданова и кивнула другому своему подчиненному.
Он удалился выполнять распоряжение, а я размял пальцы и, вздохнув, продолжил работу. Я обещал посмотреть всех, значит, все коробки изучу. Но времени действительно уйдет немало. Впрочем, такая работа поможет мне разгрузить голову, передохнуть от мыслей об угрозе, а заодно в очередной раз напомнить всем, насколько хорош Иван Владимирович Моров и как ценны его знания.
Конечно, вряд ли Виктор Константинович решился бы откупиться от объединенного ковена моей головой, но он в первую очередь политик, и мало ли какие мысли могут прийти ему на ум?
— Итак, коробка номер два, Геннадий Петрович Столбинский, — объявил я. — Начнем.
Бронированный внедорожник Службы Имперской Безопасности затормозил возле ворот моего нового столичного особняка. Здесь оставалась часть дружины Моровых и прислуги, так что дом не пустовал. Нашлось и кому ворота открыть, и меня встретить. Хотя, разумеется, после переезда в Царьград особняк уже не выглядел таким прекрасным местом — большинство помещений законсервировано до нашего визита, да и людей внутри значительно меньше.
— Спасибо вам огромное за помощь, Иван Владимирович, — выбравшись наружу вместе со мной, произнесла Жданова. — Вы не перестаете выручать меня.
Я усмехнулся в ответ.
— Не стоит благодарности, Антонина Владиславовна, я делаю все, что могу, как и всякий благородный человек, — сказал я. — Я уже говорил, пока Служба Имперской Безопасности освоит переданные мной знания, пройдет немало времени. И я готов в некоторых случаях помогать по мере своих сил, подменяя ваших специалистов.
Она кивнула и, улыбнувшись, протянула мне руку.
— И все равно я чувствую себя обязанной вам, — сообщила бывшая ученица, когда я пожал ее руку.
— Все мы кому-то обязаны в этом мире, — пожал плечами я. — Надеюсь, все было не зря, и вас ждет успех в этом деле.
— Мы непременно поймаем всех причастных, — заверила Антонина Владиславовна, прежде чем вернуться в служебный внедорожник.
Я проводил взглядом автомобиль, пока он не скрылся за поворотом. На крыльце уже ждала прислуга, готовая кинуться выполнять мои распоряжения, по периметру особняка несли дежурство дружинники.
— Добро пожаловать домой, ваше сиятельство, — с поклоном произнес управляющий.
Я кивнул в ответ, проходя в особняк.
— Легкий ужин и не беспокоить меня до утра, — выдал я распоряжение.
— Будет исполнено, ваше сиятельство. Пока вас не было, приходила почта, мы сложили ее в вашем кабинете, разбив по папкам в порядке важности.
Возиться с корреспонденцией не хотелось, но все же придется. Был в Москве и не ответил — это повод для отправителя уж если не осерчать, то всерьез задуматься, стоит ли общаться с Моровыми. А я теперь не один, за мной не только семья, но и целое княжество.
Вот так незаметно я и влез в политику.
— Хорошо, спасибо за предупреждение, — вздохнув, ответил я.
Мурманск, доходный дом «Тетушка Анна».
Дверь в номер слетела с петель, и группа бойцов в доспехах, сверкая начищенными автоматами, ввалилась внутрь.
— Мордой в пол! Работает спецназ! — заорал один из них.
Но сдаваться обитатели не собирались. Со звоном отлетела от стены оторванная чека. Граната улетела под ноги бойцам, но прежде чем взорваться, оказалась накрыта видимым куполом серого цвета. Хлопок раздался одновременно со стрельбой.
Троица квартировавших в доходном доме лишилась шанса на снисхождение. Пробитые пулями ноги и руки не давали оказывать дальнейшее сопротивление. Так что им быстро перетянули конечности, чтобы кровью не изошли, и стали выводить наружу, не проявляя ни капли жалости.
— Капитан, все трое задержаны, — сообщил тот самый боец, который командовал лечь на пол.
— Молодец, лейтенант, — отозвался голос из рации. — Номер опечатать, криминалисты сейчас поднимутся. Проблем не было?
— С новыми игрушками нам даже граната оказалась нипочем.
— Храни Господь нашего государя. Нам бы такие артефакты лет десять назад, у нас бы была совсем другая Российская Империя.
Самара, общественная парковка на юге города.
Синий неприметный автомобиль, давно уже просившийся на свалку и в переработку, заехал на свободное место. Водитель дернул рычаг, который издал настолько страшный треск, что казалось, будто сейчас в коробке передач что-то хрустнет и отвалится.
Шофер скинул ремень безопасности и, достав с пола на соседнем сидении сумку, открыл свою дверцу. Он успел вынести ногу из автомобиля, как прямо в нос ему уперся ствол пистолета.
— Сумочку оставь, господин хороший, — раздался рядом серьезный голос. — Руки вверх и выходишь. Спокойно, без нервов.
— Что происходит? — спросил водитель, четко следуя инструкциям. — Я просто проездом, я ничего не знаю, что у вас тут творится!.. Только в город приехал.
— Не переживай, сейчас тебе все объяснят.
Неожиданно со всех сторон вспыхнул свет, и не успевший прикрыть глаза водитель часто заморгал, стараясь сориентироваться. У него, конечно, оставались артефакты последнего шанса на себе, но они… не отзывались. Как будто свет фонарей глушил магию. А ведь ему обещали, что осечек не будет!..
Осознав, что оказался предан, водитель печально вздохнул. А потом решил, что сдаст всех и каждого, кто так его подставил. Вряд ли снисхождения можно просить, но раз уж он сам пойдет ко дну, всех остальных он потянет за собой.
— Я хочу сделать заявление, — уже совсем другим голосом сообщил он.
Побережье Черного моря около Севастополя.
Мужчина постелил плед и широким жестом пригласил девушку располагаться. Из стоящей неподалеку машины он принес бутылку игристого вина и пару бокалов. Хлопнула пробка, девушка наигранно вскрикнула, и жидкость полилась в фужеры.
— Знаешь, Света, — заговорил мужчина глубоким голосом, — я так много работал в последнее время, что у меня совсем не оставалось сил на то, чтобы жить для себя. Служба постоянно заставляет мотаться из одного конца страны в другой. И вот сегодня я понял, что хватит, увольняюсь.
Она вскинула бровь, демонстрируя удивление.
— Денег у меня достаточно, хватит и на квартиру, и на то, чтобы свое дело открыть. Тем более что знакомства теперь, благодаря службе, нужные имеются. Уже поговорил с людьми, получил одобрение.
— Погоди, Максим, — прервала его речь девушка. — Ты что, решил остепениться? Ради меня?
Мужчина усмехнулся, глядя на нее.
— Ну а как ты думаешь, зачем я здесь, Свет? — спросил он, опустошив бокал. — Светлана Игоревна, окажите мне честь.
Он опустился на колено, вытащил футляр в форме сердца, обшитый алым бархатом. Открыв крышку, мужчина посмотрел на свою избранницу.
— Стань моей женой.
Не успела девушка посмотреть, что за кольцо предлагает ей избранник, как за ее спиной раздались аплодисменты. Обернувшись на звук, она увидела, как из темноты к расстеленному пледу выдвигаются полицейские с гербом Российской Империи.
— На вашем месте я бы не стал отвечать, девушка, — сделав затяжку, проговорил мужчина в форме Службы Имперской Безопасности. — Боюсь, ваш избранник обвиняется в покушении на офицера армии Российской Империи, и в скором времени ему придется отвечать за свои злодеяния.
— Что? — обернувшись к своему почти жениху, воскликнула Светлана.
Но вместо ответа он выхватил из-под полы короткий пистолет. Однако не успел больше ничего предпринять.
Короткий свист оторвал кисть, сжимающую оружие. И пока девушка осознавала произошедшее, ее уже подняли на руки и оттащили в сторону. А там на берегу полицейский спецназ останавливал кровь и вязал убийцу.
Который чуть не стал ее мужем!
Кремль, рабочий кабинет государя.
— Итак, что мы имеем? — спросил Виктор Константинович, поглаживая пальцем столешницу.
— Благодаря действиям князя Царьградского мы смогли выйти на всех участников серии покушений, — доложил министр внутренних дел. — Все виновные взяты под стражу, уйти никому не дали. Хотя попытки и были, но мои подчиненные отработали на все сто процентов. Потерь ни среди полиции, ни среди гражданских не допущено. Все виновные доставлены в отделения Службы Имперской Безопасности и дают признательные показания. Их счета арестованы, деньги отслежены, все переводы и схемы по их сокрытию — в отчете, государь.
— Итоги-то какие? Кто их всех нанял? — спросил его императорское величество.
— В каждом конкретном случае наниматель свой, и след ведет хоть и за границу, но в разные страны, государь, — ответил главный полицейский. — Конечно, возможно, что просто разные подчиненные выполняли распоряжение одного господина. Однако по факту у нас есть несвязанные между собой покушения на боевых офицеров, проспонсированные из-за рубежа. Все — на Западе, и как мне уже подсказали коллеги из разведки, когда дело коснулось их сферы интересов, заказчики принадлежат к ковенам магов крови. Но, насколько это важно, мне непонятно — потому что из той же Германии было три заказа от разных чародеев.
Государь медленно кивнул, после чего ткнул в кнопку селектора.
— Слушаю, ваше императорское величество.
— Моров еще в Москве? — спросил Виктор Константинович.
— Он сегодня будет на приеме, — сообщил секретарь. — Вызвать?
— Не нужно, в Кремле и поговорим.
Разорвав связь, государь сделал глубокий вдох и вновь посмотрел на докладчика.
— Всех задержанных на суд, — распорядился он. — Организуем публичный процесс. Я хочу, чтобы каждый житель Российской Империи в лицо знал этих предателей. И почувствовал удовлетворение, когда их казнят.