#Бояръ-Аниме. Моров. Том 9

Глава 2

Разобрать несколько ракет, превратив их в куски металлолома, было делом пары секунд. А направить боевую часть и взорвать ее там же, откуда по мне стреляли — еще проще.

Так что приземлился я в облако чадящего дыма. Несколько солдат в зачарованной броне пытались уйти, машины горели. И было понятно, почему бойцы побежали врассыпную — часть раскаленных осколков угодила в ящики с боеприпасами.

Короткое движение рукой, и на готовых детонировать зарядах опустился иней. Химические процессы внутри остановились мгновенно. Когда внутри замкнутого пространства абсолютный ноль, всякое движение прекращается.

Убегающих солдат я проводил взглядом. С одной стороны, можно бы и догнать, с другой — я вроде не планировал уничтожать всю страну. Так можно и до тараканов дойти. А мне время дорого.

Взмыв в воздух, я устремился к следующему графу.

Разогнавшись, достиг очередного особняка и плавно опустился на его крышу. Воздушный бур появился передо мной, мгновенно разбирая кровлю на куски. На территории завыла сирена, во двор высыпали бойцы графского рода.

Снаряжение англичан с каждым последующим противником умудрялось удивлять меня все больше и больше. В частности — на этих конкретных бойцах графской дружины использовались мои печати.

А значит, кто-то приторговывает информацией на сторону. Ведь мало просто узнать о моих технологиях с заводов Панфилова. Нужно переслать их в Лондон, передать производителям, заготовить в достатке ресурсов, провести модернизацию и на выходе получить массовое производство доспехов, которые охраняют лорда далеко не первого эшелона.

Крайне неприятная новость, но не удивительная.

Особняк продолжал взлетать на воздух сформированным мной маленьким торнадо, а я сам спрыгнул на землю. Бойцы встретили меня шквальным огнем, и на этот раз динамический щит уже не настолько уверенно отражал тяжелые пули. Как минимум половина выпущенных снарядов вырывала из моей защиты частицы магии.

Я поднял палец, и одна из таких пуль зависла передо мной. Еще один небрежный жест, и броня сжимает своих хозяев, выдавливая фарш через стыки доспеха. Расход магии, конечно, сильный, но я могу себе позволить потратить два узла на такое эффективное заклинание.

А вот пулю пришлось разбирать, как ту же ракету с новым блоком против невидимости. Внутри имелся небольшой кусочек стали, на котором выгравировали печать поглощения магии. И крайне неприятных новостей у меня теперь имелось две.

Выбросив разобранную пулю, я вытащил из нагрудной разгрузки одного из охранников запасной магазин и быстро нашел нужный патрон. Положив его в карман пиджака, я обернулся к особняку.

Наполовину разобранное строение мало походило на жилье графа. Но в нем больше никого не было, так что я не опасался невинных жертв. Отменив печать, я посмотрел, как груда мусора, парящая в воздухе, рухнула обратно. В небо устремилось огромное облако пыли. Естественно, на меня не упало ни пылинки.

Спокойно выйдя через калитку, я медленно поднялся вверх. Краем глаза заметил приближающийся вертолет с эмблемой какого-то английского телеканала. Наверняка спешили заснять репортаж о том, что произошло с резиденцией местного графа. По улицам катили, сверкая проблесковыми маячками, экстренные службы. Я помахал вертолету ручкой и, с места разогнавшись до максимальной скорости, устремился на север.

Следующий адрес местного аристократа было несложно найти — все есть в сети. Благородные семьи любят особенный стиль, ценят комфорт, а потому их можно не трудиться искать по многоквартирным домам.

Так что лежащий посреди густого леса охотничий домик оказался подо мной через считаные секунды. Правда, встречали меня совсем неласково.

Несколько залповых ракетных установок разрядили в мою сторону больше полусотни небольших ракет. Выставив несколько воздушных плит на их пути, я сместился в сторону и упал посреди лесной чащи под канонаду взрывов.

Неплохо так граф на охоту ходит с зенитными установками. На кого он тут охотится, по уткам из пушек стреляет, что ли?

Обнаружение жизни показало, что вокруг особняка сосредоточено очень много людей — они сливались в единое пятно. Две сотни бойцов, которые не сидели на месте, а готовились защищать своего господина до последнего. Учитывая то, что я видел в резиденции, у них были все шансы меня остановить, если бы я был чуточку менее опытным чародеем. Да и подобная верность заслуживает уважения — я ведь уже не первого члена ковена магов крови убиваю, и раз охрана не разбежалась, ее держит нечто большее, чем банальные деньги.

Не спеша показываться, я воплотил несколько печатей над особняком. Красные узоры вспыхнули в небе, выплевывая из себя волны огня. Пламя проливалось из сияющих символов, но растекалось по активированному щиту.

Несколько секунд я наблюдал за тем, как работает защита графа. И здесь мне оставалось только головой покачать. Что ни говори, а о своей безопасности хозяин позаботился на славу. Не удивлюсь, если где-нибудь в подвале найду кровавый алтарь и следы замученных жертв.

Щит был разделен на сегменты около квадратного метра. При этом под первым слоем располагались еще как минимум семь — столько я смог рассмотреть, но не факт, что оборона не глубже. При этом чары выстроены так, чтобы нагрузка на каждый сегмент снижалась по мере того, как атака проходит слой за слоем. Элегантное решение — распределить ущерб по большой площади и заставить вражеские чары выдыхаться раньше, чем они способны добраться до цели.

Другое дело, что поддерживать подобный уровень защиты может либо крайне одаренный чародей, либо маг крови, у которого хватает запасов, чтобы в нужный момент активировать соответствующие чары за счет накопленных жертвами крови и страданий.

Снять эту защиту будет сложно, настоящий вызов, которого мне давно никто в этом мире не бросал. Однако нужно не только само зачарование разобрать, судя по силовым линиям, подпитывающееся из-под земли, но и не дать до себя добраться охране.

А бойцы графа Чешира уже не сидели на месте. Распределившись на несколько десятков групп, они расходились в стороны, при этом не покидая защищенной многослойным барьером территории и чего-то ожидая у самой его границы.

Мой огонь давно погас, и созданная магией крови защита перестала подсвечиваться в обычном зрении. Но магический взор теперь ее не отпускал — без собственного пламени на поверхности я видел эту систему даже лучше и четче, чем в момент атаки.

Я восстановил рисунок ритуальных линий, который мне подсвечивал магический взор. Разгадать загадку, пока враг еще не перешел в контрнаступление — чем не азарт? Кто окажется быстрее, я с моим опытом и знаниями, или подготовленный противник, который до сих пор не отдал приказ о моих поисках?

Охрана вновь пришла в движение. Поддерживающееся заклинание обнаружения жизни не показывало ничего нового, однако магический взор показал появление новых печатей на поверхности. Из распахнутых дверей подвала наружу выбирались гомункулы.

Слепленные из человеческой и звериной плоти монстры, передвигающиеся на шести лапах, с человеческими торсами и испещренными магическими символами верхними конечностями в количестве четырех штук. Поразительная мерзость!

При этом каждая тварь была увешана артефактами защиты, как новогодняя елка. В совокупности один такой монстр мог бы сравниться с отрядом русских солдат в новейшей броне. От магии он защищен, доспех прикрывает от тяжелых ранений. При этом печати на конечностях позволят монстру самому атаковать магией за счет накопителей, спрятанных под доспех. Чудовищная в своей гениальности разработка талантливого некроманта и магии крови в одном лице.

Я насчитал больше тридцати тварей, прежде чем охрана охотничьего домика расступилась, пропуская монстров в лес. Не издавая лишних звуков, химеры устремились в заросли, но тут же безошибочно обнаружили меня. Замерев на месте, твари бодро перебирали ногами, чтобы развернуться и бросить ко мне на огромной скорости.

Прыгать в небо я даже и не подумал. Наоборот, пошел новым противникам навстречу. Доставать их с воздуха бесполезно — на дистанции они не только окажутся менее восприимчивы к чарам, которыми попасть сложно, так еще и получат шанс увернуться в последний момент. А мне придется целиться по ним вручную, что сильно усложняет дело.

Когда между нами осталось метров двадцать, я активировал первую печать. Мое тело покрылось дополнительной пленкой, защищая от встречного давления воздуха. Обтекаемость тела увеличилась, и я рванул вперед, выхватывая из внутреннего кармана свою короткую винтовку.

Первая тварь вскинула руки, засыпая меня печатями разрушения плоти. Но они бесполезно расползались, встреченные моим щитом от темной магии. Зато я подобрался вплотную, сунул ствол под верхний край бронеплиты на груди и спустил курок.

Зачарованная пуля разворотила чудовище изнутри, выжигая все, чего коснулась. Монстр еще даже не понял, что умирает, а я уже сдвинулся в сторону — навстречу новой твари.

Тактика была несложной. Главное — следить за тем, чтобы щиты и скорость не снижались. Потому что я видел — стоит мне замедлиться, и химеры просто завалят меня массой. Так что от второго расстрелянного я двинулся к следующему, не снижая темпа.

Отсутствие сопротивления воздуха сильно помогало, но потребляло достаточно много магии. Так что после пятого урода, сотворенного ковеном магами крови, я стал вырывать у них кристаллы накопителей.

И даже они оказались запитаны с помощью жертвоприношений. Сила внутри камней имела отчетливый привкус крови, тошнотворный, от которого хотелось вывернуть собственный желудок наружу. Но я двигался вперед, расстреливая боезапас, в перерывах между убийствами чудовищ успевая заряжать запасные патроны в винтовку.

Но наконец они кончились, и я замер с последним кристаллом в руке и тремя последними заряженными патронами. Как-то не рассчитывал я, что придется действительно биться на огнестрельном оружии, и носил с собой самый минимум на тот случай, если мне попадется кто-то защищенный от магии. Но не до такой же степени!..

Вся бойня заняла не больше минуты. И теперь в мою сторону уже целенаправленно двигались охранники охотничьего домика.

Сплюнув вязкую слюну, чтобы избавиться от мерзкого привкуса магии из накопителя, я наложил на него чары и бросил в сторону надвигающегося противника. Подхваченный магией ветра снаряд влетел в группу ближайших охранников и рванул.

Магия крови, дикая, взбудораженная. Она потянулась во все стороны, мгновенно убивая пять человек, оказавшихся поблизости. Но тела еще не успели опасть, как я поднял их в виде живых мертвецов.

Бойцы развернулись к своим коллегам и открыли огонь. Однако охранники проявили не только выдержку, но и слаженность. Вместо того, чтобы вступать в бой с подконтрольными мне мертвецами, они просто подорвали доспехи, в которых остались мои бойцы.

Если все солдаты графства Чешир таскают на себе подобное, мне становится лучше понятна их мотивация сражаться. Когда командир может в любой момент тебя подорвать, ты вряд ли захочешь сбежать. Впрочем, какая теперь разница?

Несколько новых печатей, и земля просто расступается под ногами солдат Чешира. Если на них нельзя воздействовать магией, это не значит, что нельзя на их окружение. Так что в вырытые ямы люди посыпались дружно — с криками и стонами. Кто-то даже выстрелил в воздух.

Но враг тоже оказался не лыком шит. Я не заметил появления нового чародея в обозримом пространстве, но мои печати развеялись, а на их месте вспыхнули новые. Теперь опустившаяся почва стремительно поднималась наверх, едва ли не выплевывая угодивших в ловушку бойцов.

Поединок двух чародеев, которые знают, что делают. Мне стало так приятно встретить достойного соперника, что я не удержался от улыбки. А я ведь не был никогда фанатиком сражений, меня устраивала моя магия. И больше возможности показать свои умения я ценил возможность получить новые знания. Но личность Ивана Владимировича Морова накладывала свой отпечаток на Верховного мага.

Так что вместо того, чтобы отступить и разработать новый план — допустим, выследить графа Чешира в другом месте — я принял вызов. Метеоритный дождь посыпался на особняк, вместе с тем пламя потекло по земле, а ожившие лианы хватали бойцов графства за ноги. Я откачивал кислород вокруг голов солдат, они стреляли в ответ, пока вражеский чародей пытался вовремя контратаковать, отменяя мои печати.

Теперь это уже было противостояние — кто быстрее устанет. Потому как скорость, с которой возникала и гасла магия, вышла за пределы доступного простым смертным. Я потратил триста лет, чтобы отточить свое мастерство, а мой противник сейчас получал силу и скорость сознания за счет пролитой крови и чужих смертей. Я почти физически чувствовал, как из подвала охотничьего домика несет свежей кровью и гибелью людей.

Но главное — пока я оперировал точечными печатями, и враг отвлекался на защиту, я готовил еще один, главный удар. На глубине в добрые триста метров медленно образовывалась каверна. Расталкивая породу, образуя новую полость, магия формировала яму, куда вся закрытая многослойным щитом территория рухнет.

Очередная пуля свистнула возле моего уха, и я сместился в сторону, обновляя динамический щит. Солдаты графа Чешира во время всей это волшебной свистопляски успели сменить магазины и теперь били исключительно выкачивающими магию пулями. Моя защита истончалась слишком быстро, так что времени на долгие поединки не оставалось.

Не прекращающийся метеоритный дождь продолжал бомбардировать защиту особняка, мои мелкие печати пытались уничтожить простецов, и только поэтому у врага еще оставалась иллюзия шанса на победу. Но все когда-то заканчивается, и моя работа подошла к концу.

— Все.

Почва треснула, фундамент особняка вместе с оставшимися там людьми полетели в бездну. Упасть с такой высоты и оказаться придавленным собственным далеко не маленьким домом — та еще участь.

Оставшиеся без поддержки солдаты сразу же бросились бежать. Но на этот раз далеко уйти им не удалось. Черные тени хватали каждого, настигали одного за другим. Кого-то хватали за ноги, заставляя упасть, и только потом обгладывали до костей, кого-то толкали на сук дерева, и те надевались на него уязвимой точкой тела.

Чтобы избавить возможного противника от искушения поднять мертвецов, я вытянул руку, и в нее прилетел детонатор. Немного покрутив настройки, я стал взрывать трупы, и лишь когда они закончились, я двинулся к яме, в которой оказался охотничий домик со всей прилегающей территорией.

Бросив детонатор в яму, я проверил обломки далеко внизу магией, но выживших не обнаружил. Повернувшись к телу командира, единственного, чья плоть осталась нетронутой тенями, я щелкнул пальцами, оживляя его.

— Когда ты умирал, граф Чешир был в охотничьем домике? — задал я единственный вопрос, который меня сейчас беспокоил.

— Да.

— Прыгай в яму, — велел я, указав себе за спину.

Боец поднялся на ноги и, добравшись до края, спрыгнул вниз солдатиком. Мой слух уловил громкий звук разбившегося об обломки тела. Теперь я здесь действительно закончил, и можно двигаться дальше.

Выйдя на дорогу, я достал вибрирующий телефон из кармана.

— Моров слушает.

— Иван Владимирович, — прозвучал голос государя из трубки. — Я попрошу тебя прекратить твою охоту.

— Что случилось? — уточнил я, спокойно шагая по хорошей асфальтированной дороге.

— В Англии умерли и наследный принц, и король, — сообщил новость Виктор Константинович. — Сейчас собирается временное правительство, и оно слезно умоляло меня попросить тебя остановиться.

— Так и сказали, ваше императорское величество, по мнению англичан, должны просить меня? — хмыкнул я. — Что ж, вы можете с чистой совестью ответить, что выполнили их просьбу. Но на кону стоит безопасность моей семьи, а значит, я не могу останавливаться.

В этот раз я не стал выбрасывать телефон, а просто отключил его. Взмыв в небо, я устремился к следующей цели.