#Бояръ-Аниме. Моров. Том 9

Глава 5

Российская Империя, Министерство иностранных дел.

Трое мужчин встретились в курительной комнате, где обычно было много людей, но сейчас лишь эти оказались за прозрачными окнами. Начальники отделов не спешили покидать пропахшее помещение и неторопливо беседовали.

— Ну что, господа, вот и случилось, — произнес лысый сотрудник Министерства иностранных дел, стряхивая пепел сигареты. — Король умер, да здравствует король! Теперь перед нами новая династия. Что вы думаете, как эта новая власть отразится на наших отношениях с Англией, особенно с учетом последних действий князя Царьградского?

Седой коротко стриженый мужчина посмотрел на него и хмыкнул:

— Да, поворотный момент для всей Европы, — задумчиво произнес он. — Тем более что между нашими странами накопилось немало конфликтов и недопонимания еще до Морова. Но, с другой стороны, новая династия вроде бы активно стремится к примирению, вы и сами видели, что посол чуть ли не на коленях умолял его императорское величество отозвать князя Царьградского. Страна почти в руинах, им сейчас не до завоеваний. По крайней мере, они пытаются в этом убедить всех окружающих.

В диалог вмешался третий чиновник, огненно-рыжий, с веснушками по всему лицу и при этом неимоверно тучный.

— Восстановление, конечно, важно, но не стоит забывать, что новая династия не имеет той же политической повестки, что и их предшественник, — с сомнением заявил он. — Я склонен думать, что они захотят укрепить свои позиции не только внутри страны, но и на международной арене. Возможно, с помощью демонстрации силы, чтобы утвердить свое влияние.

Первый сделал очередную затяжку.

— Верно, особенно учитывая, что предыдущая династия настраивала народ против нашей Российской Империи, — выдыхая дым через нос, кивнул он. — Им может быть выгодно начать с новой страницы, но для этого придется переосмыслить их подход к русскому вопросу.

— Это было бы разумно, но я не слишком верю в английское благоразумие, — заметил седой. — Прекращение попыток развить конфликт с Российской Империей могло бы помочь им укрепить позиции в Европе — хотя бы для того, чтобы заручиться поддержкой других стран. Сейчас Чарльз — никто, выскочка, которого посадили на трон только ради того, чтобы не отдавать власть ни одной из партий. А пока компромиссный король на престоле, многое ли он может? Так что признание и принятие в Европе для него чрезвычайно важно. Не сумеет — его сменят так же, как и прошлого короля.

— Нельзя забывать об их внутренней политике, господа, — наставительно проговорил рыжий. — Если новая династия начнет вести себя слишком миролюбиво по отношению к Российской Империи, это может вызвать недовольство у националистов и военных. Чарльзу, возможно, придется балансировать между желанием мира и необходимостью поддерживать военный дух.

Все трое замолчали, пока уже подожженные сигареты не закончились. Однако расходиться чиновники не торопились. Проходящие мимо подчиненные тоже не спешили входить — не дело мешать начальству общаться.

Лысый вытащил из пачки новую сигарету, и остальные повторили за ним.

— Да, не хотелось бы, чтобы Англия решила продолжать конфликт, — проговорил он. — Сами посудите, сейчас новый король влияния толком не имеет, он для всех именно этим удобен, но есть немалая вероятность, что его продавят. Аристократов, конечно, уменьшилось, и им нужно перехватывать активы погибших родов. Так что партия военных может воспользоваться шансом, пока конкуренты заняты дележкой старых трофеев. Им-то в этом хаосе точно ничего не светит, а вот за морем могут и попытать счастья.

Рыжий выдохнул струю дыма в потолок.

— Вообще, это дает нам отличную возможность, — проговорил он. — Мы можем позиционировать себя как конструктивного партнера в следующем дипломатическом этапе, тем самым сможем усилить наши позиции. Вон, посмотрите на Норвегию. Их монарх смотрит нашему императору в рот, а все потому, что государь распорядился доставить лекарство. И что? От этого выиграли обе страны. Может быть, стоит дать знать и новому королю Великобритании, что мы можем предоставить эксклюзивный товар?

— Прошлому монарху это не помогло, — заметил седой. — Хотя он и получал наше лекарство.

— Так никто и не обещал, — пожал плечами рыжий, — что оно защитит его от пуль.

Выпуск новостей.

Заставка программы сменилась картинкой студии. Представительный мужчина с залысинами смотрел в камеру твердо и уверенно.

— Добрый день, уважаемые зрители! — начал он. — Мы рады приветствовать вас в нашем экстренном выпуске новостей. Сегодня он будет целиком посвящен историческому событию, навсегда изменившему геополитическую карту Европы и Ближнего Востока. Российская Империя одержала безоговорочную победу над Турцией, что привело к полному крушению этого многовекового государства.

Ведущий чуть повернулся в кресле, давая зрителям осознать масштаб исторических событий, свидетелями которых они стали. Наконец, он мельком улыбнулся и продолжил речь:

— В результате стремительной и эффективной военной кампании, начавшейся всего несколько недель назад, русские войска сумели нанести сокрушительные удары по основным стратегическим позициям противника, — сообщил ведущий. — На полях сражений русские солдаты проявили самодержавный дух и величие нашей армии. Преданные служению Императора, они отвоевали значительные территории и обеспечили безопасность границ нашей Родины. И если после дерзкого нападения Турции на наше черноморское побережье речь шла только о создании княжества Царьградского, то с падением Турции сложилась новая реальность в регионе. Бывшие турецкие земли отныне разделены между Российской Империей и Королевством Сирийским, с которым, как известно, были заключены союзнические договоры еще в прошлом году.

На экране появилась картинка Кремля, а голос ведущего продолжил звучать:

— Мы получили сообщение из Кремля, Император, с гордостью отдавая дань всем, кто отдал свои жизни за спасение Родины, подчеркнул: «Это не только победа на поле боя, но и величайший шаг на пути к восстановлению мира и процветания в нашем великом государстве», — процитировал мужчина. — Его императорское величество также отметил, что Российская Империя будет стремиться к гуманитарному восстановлению новых территорий и обеспечению безопасности для всех граждан, независимо от их национальной принадлежности.

Кадр сменился, демонстрируя, как государь принимает посла Сирийского Королевства. Естественно, двери закрылись, оставив их наедине для переговоров, а картинка тут же сменилась, вновь показывая студию.

— Сейчас идут активные переговоры о будущем устройстве региона. Российские и сирийские дипломаты работают над созданием новых соглашений, позволяющих наладить эффективное сотрудничество во всех сферах — от экономики до культурного обмена, — сообщил ведущий. — Чуть позже мы проведем обзор уже имеющихся договоренностей. Пока что мы уже можем сообщить главное: Российская Империя получает контроль над ключевыми регионами, окончательно заключая не только Черное море в свои границы, но и северо-восточные земли, в то время как Королевство Сирийское получает центральные и южные территории.

Рядом на экране появилась карта Турции после захвата Царьграда, и теперь территория окрасилась в два цвета, обозначая, кому и как отходит турецкая земля. Прервавшись, чтобы промочить горло, мужчина чуть повернулся в кресле, и теперь его транслировала камера с другого ракурса.

— По последней информации, русские войска продолжают проводить операции по стабилизации региона, обеспечивая порядок и защищая местное население, — объявил ведущий. — На текущий момент наши вооруженные силы уже нашли и ликвидировали несколько радикальных ячеек, члены которых находились в международном розыске за терроризм и поддержку сепаратистов по всему миру.

На экране появились кадры с техникой и солдатами Российской Империи, которые патрулируют турецкие города.

— Пользуясь моментом стабильности, которую обеспечивает присутствие нашего контингента, многие населенные пункты начали восстанавливать инфраструктуру, пострадавшую в ходе конфликта, — сообщил ведущий. — А русские и сирийские инвесторы уже готовятся приступить к возведению новых промышленных предприятий. Мы будем следить за развитием событий и информировать вас о новых свершениях. В это непростое время Российская Империя выходит на новый уровень влияния и уважения среди мировых держав, демонстрируя свои мощные военные и дипломатические возможности.

Российская Империя, Москва, Кремль. Иван Владимирович Моров.

— Ваше сиятельство, его императорское величество будет готов принять вас через час, — сообщил секретарь. — Вы можете дождаться здесь или воспользоваться приглашением на чай ее императорского высочества.

Я вскинул бровь, но кивнул.

— Проводите меня к ее императорскому высочеству, — ответил я.

Сумка, висящая на моем плече, не привлекала ничьего внимания. Наложенные на нее зачарования не позволяли даже технике фиксировать нахождение постороннего предмета у меня на плече. Передавать же свою ношу кому бы то ни было раньше времени я желанием не горел.

Секретарь, разумеется, не стал сам меня куда-то вести, у него совершенно иные обязанности. Вместо этого он вызвал слугу, который поклонился мне, прежде чем заговорить:

— Ее императорское высочество примет вас в гостиной личных покоев, — проговорил человек Романовых. — Прошу вас следовать за мной, ваше сиятельство.

— Ведите, — со вздохом кивнул я.

Конечно, я не рассчитывал, что Виктор Константинович все бросит и сразу же примет меня. Однако промедление отдаляло меня от возвращения домой, и это раздражало.

Ступая по коридорам Кремля, я думал о том, как же мне хочется оказаться в своей резиденции, обнять Снежку, взять на руки Сашку. Чертова Англия с ее проливными дождями сидела у меня в печенках, хотелось принять ванну, поесть домашней еды и очутиться в собственной спальне.

Пусть даже Наталья будет ворчать у меня над ухом, я с радостью сейчас готов слушать ее нравоучения. Уже привык к этой женщине, которая следит за тем, чтобы я соответствовал своему статусу куда тщательнее, чем кто-либо на всем белом свете.

Но переговоры с Сирией никуда не делись. Успехи русской армии требовалось закреплять, а для этого — вести диалог с дипломатами. Так что я понимал, почему император не ждет меня с распахнутыми объятиями.

Я прекрасно понимаю, насколько огромная работа предстоит Российской Империи, чтобы интегрировать новый народ. Турки ведь не забудут, чего лишились, и на примере Царьграда я понял, как много предстоит сделать, чтобы изменить менталитет такой огромной толпы.

Почти пятьдесят миллионов человек проживает в той части Турции, что отошла Москве по соглашению с Сирийским Королевством. Это невообразимо много, и чтобы не лопнуть, Российской Империи придется очень долго и тщательно пережевывать этот кусок. А ведь будут и стычки, и попытки свергнуть власть Романовых, восстановить старую аристократию…

Так что присутствие армии на новых территориях — необходимость, от которой никуда не деться. Одна только гармонизация законов, языка, культуры — это поколения, с каждым из которых придется работать очень плотно.

Слуга распахнул дверь и посторонился, пропуская меня внутрь.

— Его сиятельство Иван Владимирович Моров, князь Царьградский! — объявил он, стоило мне пересечь порог.

Варвара Викторовна с готовностью подскочила со своего стула. Нужно заметить, была она не одна, рядом потягивала чай Варвара Константиновна Легостаева. А вот третий участник был мне вроде бы знаком, но я совершенно не помнил откуда.

— Иван Владимирович! — с искренней радостью в голосе воскликнула будущая императрица. — С возвращением! Я так счастлива видеть вас, вы себе просто не представляете.

— Ваше императорское высочество, мне воистину крайне приятно слышать от вас такие слова, — чуть склонив голову, проговорил я.

— Бросьте, Иван Владимирович, я же разрешила вам обращаться ко мне без титулов, — отмахнулась Варвара Викторовна. — Позвольте представить вам Олега Михайловича Ростова, достойного дворянина, героя обороны Севастополя и моего будущего жениха.

Я перевел взгляд на молодого человека, который с каждым новым словом наследницы престола деревенел все больше. То ли для него статус будущего жениха был новостью, то ли он просто смущался от моего присутствия.

— Рад нашему знакомству, Олег Михайлович, — проговорил я, и меня тут же осенило: — Это ведь вы держали щит над гражданскими, когда шел обстрел берега?

Ростов поднялся на ноги с запозданием. Очевидно, парень совершенно не привык к поведению своей невесты. Иначе он бы действовал куда увереннее.

— Да, это я, ваше сиятельство, — подтвердил он. — В тот день вы спасли мне жизнь. Мне и еще очень многим людям. Признаюсь, я не думал, что у меня выдастся случай лично выразить вам свою благодарность, но я готовил речь на этот случай, а сейчас растерялся, и все слова вылетели из головы. Простите, и еще раз спасибо за то, что вы не прошли мимо попавших в беду людей.

Он глубоко поклонился мне — куда глубже, чем того требовал этикет.

— В тот момент я был дворянином, Олег Михайлович, — заговорил я, делая шаг ближе к собеседнику. — Каким бы благородным человеком я был, если бы не помог всем, чем мог? Но если и нужно кого-то благодарить в этой комнате, так это вас. Именно ваш героический поступок заставил меня сделать то, что я сделал. Ваше самопожертвование позволило мне принять решение, о котором я не жалею.

— И сегодня, благодаря вам двоим, Турции не существует, — вставила Легостаева. — Здравствуйте, Иван Владимирович. Рада видеть вас живым и здоровым.

Я улыбнулся в ответ.

— И я счастлив вас лицезреть, Варвара Константиновна.

За прошедшее время она заметно округлилась в характерных местах. Даже ноток табака, которые всегда и всюду сопровождали дворянку, не осталось. А значит, она действительно заботится о своем ребенке. Это радовало, потому как в начале нашего знакомства Легостаева походила на человека, который готов на все, лишь бы забраться повыше по карьерной лестнице.

— Присаживайтесь, Иван Владимирович, мы как раз сели пить чай, — предложила мне наследница престола.

Я едва удержался от того, чтобы не скривиться.

— Прошу меня простить, Варвара Викторовна, — обратился я к ней, чуть наклонив голову. — Но я только что вернулся из Англии и, честно признаться, на чай смотреть не могу. Могу я попросить организовать мне кофе или хотя бы кваса?

Легостаева улыбнулась краешком рта, вернувшийся на свое место Ростов переводил взгляд с одного участника беседы на другого. А вот будущая императрица важно кивнула.

— Ну, разумеется, Иван Владимирович! Разве могу я отказать супругу своей подруги в такой малости? — произнесла она и тут же зазвенела колокольчиком, призывая прислугу.

Пока мне готовили напиток, я послушал последние сплетни столицы. Говорила в основном наследница престола, изредка вставляла комментарии Легостаева. Ростов предпочитал молчать и явно чувствовал себя чужим за этим столом. Впрочем, неудивительно.

— Так, значит, вас можно поздравить, Олег Михайлович? — сделав глоток кофе, спросил я. — Стать супругом императрицы — это заслуживает уважения.

Но Ростов лишь покачал головой.

— Если честно, Иван Владимирович, я еще не сделал предложения, — признал он. — Я, безусловно, как и любой мужчина в нашей стране, неимоверно рад, что ее императорское высочество выбрала меня в качестве претендента на свою руку, но пока что все происходит слишком быстро. И я не до конца понимаю, как так получилось.

Я улыбнулся.

— Не переживайте, Олег Михайлович, это пройдет. Как человек женатый, могу вас заверить, ничего в этом страшного нет. Единственное, о чем вам действительно стоит беспокоиться, так это о том, сможете ли вы отдать всего себя ради государства.

Он вскинул бровь, а я пояснил:

— Варвара Викторовна замечательная девушка, но она — будущая правительница, — покачав чашкой в воздухе, проговорил я. — И ей понадобится рядом человек, который всегда будет ей верен, что бы вокруг ни происходило. Я уверен, что раз вас допустили сюда, вы прошли все возможные проверки и сочтены подходящим супругом. Но одно дело — личное дело, бумажка, в которой нет человека. И совсем другой разговор — жизнь, отданная ради служения высшим интересам государства. Как императрице, Варваре Викторовне придется принимать очень много решений, которые вряд ли вызовут одобрение у простых людей. Иногда правителю необходимо выбрать из двух зол наименьшее. Сможете ли вы смотреть на нее таким же счастливым взглядом, зная, что сегодня она подписала смертный приговор тысяче человек, участвовавших в бунте?

Ростов сглотнул и бросил взгляд на свою предполагаемую невесту.

— Вы сейчас серьезны, Иван Владимирович, — констатировал он.

Я повернулся к нему всем корпусом и снял сумку с плеча. Теперь она проявилась на столе, и я расстегнул молнию. Краем глаза в магическом взоре я заметил, как напряглись гвардейцы, которые только что никакой сумки не видели.

— Вот что такое власть, Олег Михайлович, — проговорил я. — Загляните внутрь.

Он сделал, как я сказал, и поднял на меня взгляд.

— Полагаю, мне не следовало этого видеть.

— Вы правы, пока что у вас есть выбор, — подтвердил я, вновь убирая сумку и делая ее невидимой. — Вы награждены самим императором, молоды, одарены. Вы можете составить прекрасную партию для любой дворянки. Но если вы решитесь связать свою жизнь с Варварой Викторовной Романовой, у вас не будет права отвернуться. Не будет права сказать, что не поддерживаете ее. Не сможете не смотреть.

Он кивнул, не сводя с меня взгляда, а я закончил мысль:

— Потому что, если вы окажетесь тем, кто хочет отвернуться от нашей императрицы, знайте, ничто и никто не остановит род Моровых от того, чтобы в следующий раз в этой сумке оказалась ваша голова. Российской Империи нужна крепкая семья на престоле, но власть — это такая штука, которая пачкает всех, кто оказывается слишком близко.

— Я не думал об этом, — облизнув пересохшие от волнения губы, проговорил Ростов.

— А именно об этом и следует думать в первую очередь, — ответил я.

Было заметно, что Варваре Викторовне очень нравится наш короткий диалог. Она едва не светилась от счастья, но я не пугал собеседника, всего лишь предупреждал его о последствиях принятых решений.

— Что у вас в сумке, Иван Владимирович? — с интересом спросила будущая императрица.

— Голова последнего мага крови из английского ковена, — пожав плечами, ответил я. — И я должен передать ее лично в руки вашему отцу. К сожалению, этот трофей несет в себе угрозу Российской Империи. И потому мне бы хотелось, чтобы существование этой сумки до поры до времени оставалось тайной.

Она с готовностью кивнула, ее поддержала Легостаева, спокойно уминающая печенье. А вот Ростов смотрел строго перед собой, явно даже не слыша наш разговор. Но ему будет полезно взглянуть на то, что на самом деле происходит в Кремле.

Да, он проявил себя самоотверженно. Но если ты хочешь стать императором, одного самопожертвования мало.

— Я понимаю, где нахожусь и с кем разговариваю, — произнес он. — Я никому и ничего не скажу о том, чему стал свидетелем в этих стенах.

Я кивнул и спокойно вернулся к своему кофе.

— Кстати, прекрасные дамы, пока я не покинул Москву, может быть, скажете, что нового в столичной моде? — перевел тему я. — Хотелось бы сделать несколько приятных сюрпризов любимой супруге.

Виктор Константинович выглядел усталым, но чертовски довольным. Мне он махнул рукой на стул, и когда я опустился на сидение, император позволил себе улыбку.

— Итак, мне доложили, что у князя Царьградского есть сумка, которую никто и никак не видит, — заговорил он. — Подозреваю, в ней лежит нечто крайне ценное, раз ты не побоялся показать ее нам. Ведь фактически это равносильно заявлению, что ваши фабрики могут производить и такие артефакты.

Я покачал головой.

— Боюсь, это не будет иметь значения, ваше императорское величество, — сказал я, прежде чем поставить сумку на стол перед монархом. — Это — все, что осталось от графа Норфолка, государь. Я принес ее, чтобы ты лично отобрал того некроманта, которому доверяешь безоговорочно. Потому что содержимое этой головы слишком опасно, и знать о нем кому попало нельзя.

Виктор Константинович вскинул бровь.

— Скажи мне в двух словах.

Я кивнул и сформулировал ответ так, чтобы вложить в него максимум смысла.

— Ядерная война.