#Бояръ-Аниме. Моров. Том 9

Глава 16

Телефон завибрировал на прикроватной тумбочке, и я взял аппарат в руки. По телевизору шла трансляция с заседания конклава, готовящегося к очередному туру выборов Папы Римского. Ведущая рассказывала о каждом участнике встречи с таким апломбом, как будто не религиозное действо собиралось, а фестиваль всемирных рок-звезд.

— Слушаю, — мазнув по экрану пальцем, сказал я.

— Добро пожаловать в Рим, господин Шуйский, — заговорил из трубки приятный мужской голос. — Меня зовут Эммануэль, я секретарь его преподобия Джованни. Узнав о вашем прибытии, он решил пригласить вас для личной встречи. Скажите, будет ли вам удобно посетить его преподобие в его резиденции через три часа?

Я внутренне усмехнулся. Так и знал, что службы Италии не смогут пропустить регистрацию Шуйского в Риме. Не после того, как англичане едва ли не в голос уверяли весь мир, что Олег Александрович не умер, а переродился в качестве Ивана Владимировича Морова.

— У меня были собственные планы, — поднимаясь из кресла, заговорил я. — Однако и отказать такому человеку, как его преподобие, нельзя. Так что позаботьтесь о моем трансфере в резиденцию его преподобия. Я с радостью встречусь с ним.

— Благодарю, господин Шуйский, — ответил секретарь. — Машина будет подана через час.

Судя по голосу, он не сопоставил прогремевшую на весь мир статью в газетах с моим именем. Во всяком случае, звучал подчиненный кардинала так, как будто общался с обыкновенным человеком, который по какой-то неведомой причине заинтересовал одного из членов конклава.

Я отложил телефон в сторону и вытащил второй аппарат. Вставив в него карту, я включил его и, пока система запускалась, плеснул себе кофе в чашку. Магический взор показывал, что вокруг моего отеля начинают собираться одаренные люди.

Рисковал ли я, провоцируя ковен магов крови, когда предъявил документы Шуйского? Определенно. Но чем гоняться за каждым по отдельности, куда проще уничтожить всех разом.

К тому же у меня есть дополнительный повод привлекать к себе все возможное внимание ковена. Ведь пока ковен будет плясать вокруг меня, толковые ребята на службе Российской Империи двигаются на склады ядерного оружия. И пока я буду отрывать головы готовящимся к броску итальянцам, прибывшие другими рейсами специалисты превратят стратегические ресурсы Рима в бесполезную массу.

Звонок секретаря, по идее, должен был приковать меня к отелю. Это дало бы подчиненным кардинала время, чтобы подготовиться к бою. Близость к историческому центру их вряд ли сильно смущает, но если и так, то нападут они, когда машина вывезет меня за пределы столицы.

В любом случае колпак на меня накинули, так что не буду разочаровывать наблюдателей.

Накинув снятый ранее пиджак на плечи, я взял ключ-карту и, заперев номер, направился к лестнице. В ресторане при отеле у меня заказан столик, и отказываться от итальянской кухни ради десятка чародеев, готовящих нападение, я не собирался.

Заодно заметил, как пришли в движение люди кардинала. Один длинными прыжками перебрался на крышу отеля и, спустившись по пожарной лестнице на нужный этаж, открыл дверь моего номера. Сейчас будет искать доказательства, тот ли я Шуйский, которым назвался.

Я вытянул руку, обнажая ремешок часов. Вдавил нужную комбинацию, и в номере тут же погас облик одаренного. Тихо-мирно отошел человек, даже не поняв, что именно его убило. А главное — это заставит остальных умников напрячься. Влезать в номер чародея, у которого за плечами, по легенде, больше века опыта, — глупость, за которую придется расплачиваться собственной жизнью.

Сотрудник отеля открыл передо мной двери, и я вошел в ресторан. Народа за столиками было не так много, но сразу же в глаза бросалось, что посетители далеко не бедствуют. Впрочем, и обстановка в классическом итальянском стиле располагала к отдыху.

— Позвольте провести вас к вашему столику, — с улыбкой произнесла молодая официантка.

— Конечно, — невозмутимо кивнул я.

Идти оказалось недалеко. Так что через пару минут я уже отдал меню и стал ждать, когда мне принесут мой заказ. Параллельно с этим я наблюдал, как пара одаренных из моего номера вытягивает бездыханное тело своего коллеги. Примечательно, что никого из персонала на этаже в этот момент не было.

Полюбовавшись тем, как пара чародеев уничтожает следы присутствия соратника, я перевел свое внимание на зал ресторана. Мужчины и женщины не вызывали подозрений, занимаясь друг другом, на меня им было плевать. Да и магов среди них не имелось.

— Ваш заказ, господин Шуйский, — произнесла официантка.

Пока она перекладывала тарелки на моем столе, я отстраненно наблюдал за тем, как пара одаренных, избавившись от трупа в номере, спускается по лестнице. Может быть, они хотели выйти, изображая постояльцев. Но так как они шли короткой дорогой к ресторану, я не стал испытывать судьбу.

Черные тени скользнули под моим столом, скрываясь в реальных тенях выскользнули за двери ресторана. До того, чтобы попасть в объектив камеры на первом этаже, чародеям оставалось пройти всего три ступени. Мое заклинание просочилось к ним, сковав тела так, что оба одаренных оказались парализованы.

— Благодарю, — чуть кивнув, сказал официантке я. — Еще, пожалуйста, черный кофе.

— Будет через минуту, — с приятной улыбкой ответила та.

Я сжал пальцы под столом в кулаки. И пара захваченных чародеев растворилась, не оставив после себя даже горстки пепла. Тени закончили работать как раз к тому моменту, когда на лестницу направилась дежурная горничная.

Наблюдатели за пределами отеля обеспокоенно зашевелились. Не знаю, о чем они там могли говорить между собой, но их суета заставила меня улыбнуться. Похоже, они никак не ожидали, что начнут терять своих, еще даже не встретившись со мной.

Впрочем, это не повод отказываться от еды. Тем более что блюда пахли так мощно, что будоражили до глубины души. Несмотря на то, что я перекусил еще в аэропорту, сейчас я ощущал себя настолько голодным, что был готов захлебнуться слюной.

Не желая больше откладывать, я воткнул вилку в салат и приготовился к гастрономическому оргазму.

— Господин Шуйский, машина подана.

Я обозначил кивок, не мешая горничной поправлять галстук на моей шее. Девушка затянула его и, пройдясь щеткой по плечам, отстранилась. Ожидающий в дверях сотрудник отеля дождался, когда я покину номер.

— Пока меня не будет, передайте персоналу, что внутрь входить строго запрещено, — предупредил я. — Если они не послушают, их смерти будут на вашей совести.

Взгляд дежурного администратора застыл, сам молодой человек нервно сглотнул. Значит, прекрасно знал, что ко мне в номер вламывались, пока я спускался в ресторан. Ну да ничего, посторонние не пострадали. А теперь и не пострадают.

Наблюдатели, окружившие отель, больше никак себя не проявили, продолжая следить за мной с помощью технических средств на безопасном расстоянии. Не удивлюсь, если подключились к камерам внутри здания. Уже то, что не пытались вломиться, искренне радовало — одного министра обороны вовсе не смутило, что под удар могут попасть гражданские.

Впрочем, эти деятели дома и служат кардиналу. В Риме, да. Так что у них просто обязаны присутствовать все возможные ресурсы. Это ведь все равно что в Российской Империи разведчики устраивали бы мероприятие по поимке залетного маньяка.

В сопровождении сотрудника отеля я выбрался на улицу. Лимузин, припаркованный у крыльца, тут же распахнул дверь. Учтивый водитель в костюме ничуть не дешевле моего склонил спину.

— Прошу, — произнес он на итальянском.

Молча я забрался на заднее сидение и только когда расположился со всем возможным комфортом, шофер закрыл дверцу. Пока он обходил автомобиль, я обратил внимание, что наблюдатели вновь засуетились. На конце улицы, к которой мы должны были вот-вот поехать, показался неприметный крохотный автомобиль, в котором сидело пятеро одаренных.

Хмыкнув, я дождался, когда лимузин тронется с места, и воспользовался четырьмя печатями. Шины нашего сопровождения распались на полосы, перерубленные воздушными ударами. Все произошло быстро и тихо — я не дурак, и контролировал звуковое сопровождение, не позволяя хлопкам достигнуть ушей сидящих в машине людей.

Так что мы проехали мимо, и я не удержался от того, чтобы помахать оставшимся на месте господам в штатском. Вид ошарашенного водителя сопровождающей машины заставил меня улыбнуться совершенно искренне.

— Музыку? — предложил шофер, ведя автомобиль двумя руками.

— Да, если можно, что-нибудь расслабляющее, — ответил я.

В салоне тут же зазвучала тихая мелодия, навевающая сон. Под такое сопровождение вполне можно было бы как заснуть, так и сосредоточиться на медитации. Ехать предстояло почти целый час, и это при том, что на первом же перекрестке нам освободили полосу.

Лимузин, который за мной прислали, относился к автопарку кардинала. А власть религиозных лидеров здесь крайне уважали. Так что еще через квартал к нам присоединились две машины полиции. Включив сирены, они разгоняли других участников движения.

На этот раз магов среди сопровождающих не было. Зато я заметил в небе над нами несколько дронов. Ничего боевого, обыкновенные полицейские модели с камерами. Полагаю, они не столько за мной следят, сколько смотрят, чтобы никому из окружающих не пришло в голову совершить какую-нибудь глупость.

Расслабившись на сидении, я прикрыл глаза, концентрируя внимание на окружении. Вряд ли меня бросили в лимузине без наблюдения. Просто людей решили приберечь — те же полицейские дроны вполне могут транслировать картинку не на один терминал, а в полицию и людям кардинала одновременно.

Из плавного течения мыслей меня вырвала короткая вибрация часов на запястье. Бросив взгляд на электронный циферблат, я спокойно прикрыл глаза, вновь погружаясь в медитативное состояние.

Рывок часов был обговоренным сигналом. Люди Виктора Константиновича Романова начали свою диверсию, и первый объект полностью безопасен для Российской Империи. Молодцы, ребята.

Самому соваться к ядерной кнопке — слишком опасно. А я обещал своей супруге, что буду держаться от опасности подальше.

Личное владение кардинала Джованни располагалось в живописном месте. Практически на побережье, если не считать того, что море начиналось сразу за обрывом. Неприступное для судов место было облагорожено, так что кое-какая пристань все же получилась. Ее было видно на подъезде, как и довольно приличную прогулочную яхту, стоящую на приколе.

Сам особняк монсеньора представлял собой роскошное здание в два этажа. По размерам он мог бы поспорить с моей княжеской резиденцией в Царьграде. А от количества одаренной охраны просто рябило в глазах. Впрочем, никого сильнее пяти узлов я не заметил.

Красивые кованые ворота, изображающие виноградные лозы, раскрылись, пропуская лимузин. Шофер вырулил прямиком к крыльцу, двигатель затих, и лишь убедившись, что машина не покатится, водитель вышел наружу.

Полицейские дроны отстали от нас всего пару минут назад. Сопровождающие же бросили, как только мы пересекли городскую черту. Так что теперь я находился под надзором только людей его преподобия Джованни, члена объединенного ковена магов крови. Но это не значило, что я, прямо выйдя из лимузина, начну сеять смерть.

Мне стало интересно, о чем таком желает поговорить кардинал.

— Господин, — открыв мне дверь, поклонился шофер.

Я выбрался наружу и, кивком отпустив водителя, повернулся к крыльцу. Слуга уже двигался ко мне. Заметив мой взгляд, мужчина поклонился и произнес:

— Олег Александрович, прошу вас следовать за мной, его преподобие ждет вас, — сообщил он.

Судя по акценту, с которым слуге удалось произнести мое имя и отчество, с фамилией «Шуйский» он бы точно не справился. А так и уважение проявил, и ничего не перепутал.

— Ведите, — разрешил я, но вопреки собственным словам пошел первым.

По сторонам я не смотрел, да мне и не требовалось. Однако количество охраны в полном боевом облачении, впечатляло. У нас так Кремль не охраняли, как резиденцию всего лишь одного из кардиналов. К тому же помимо доспеха, защищающего от физического и магического урона, на каждом бойце было столько артефактов навешано, что в магическом взоре они светились.

Слуга торопливо вышел вперед и распахнул передо мной простую с виду деревянную дверь. Однако стоило створке открыться достаточно, я смог оценить не только реальную толщину якобы декоративной двери, но и вложенные внутрь нее защитные чары.

Помимо непосредственно поглощающих чар створка была экранирована. Если здесь и стены такие же, о том, чтобы атаковать поместье кардинала Джованни, не может идти и речи. Пожалуй, одна только эта дверь являла собой самый совершенный защитный артефакт, который попадался мне в этом мире.

Слоганы про качество итальянской мебели заиграли новыми красками.

Слуга провел меня через современную гостиную, в которой не нашлось места ничему из предметов роскоши. На стенах висели не картины, а жидкокристаллические экраны, транслирующие изображения полотен.

Дальше мы поднялись по резной лестнице на второй этаж, и слуга провел меня длинным коридором. Обычно их стараются делать не слишком широкими, но здесь было где развернуться, к тому же у каждой двери дежурила не только подвешенная на потолке камера, но и парочка бойцов. За глухими забралами шлемов не было видно лиц, но я прекрасно ощущал взгляды, которыми меня провожала охрана. Не удивлюсь, если где-то здесь же за фальшь-панелями спрятаны автоматические турели.

Что же, можно резюмировать, что к вопросу своей безопасности кардинал подошел с максимальной вдумчивостью. Пробиться через всю эту охрану было бы крайне сложно. А учитывая, что среди артефактов на бойцах наверняка имелось что-то уровня алого шторма, заваливать мясом поместье монсеньора Джованни пришлось бы долго и очень больно.

Интересно, остальные кардиналы так же о сохранности своих тел беспокоятся?

— Сюда, — произнес слуга, прежде чем распахнуть одну из боковых дверей.

Стволы двух охранников, между которыми встал подчиненный кардинала, при этом направились на меня. Конечно, открывать огонь они не собирались, но, чтобы выстрелить, бойцам потребовалось бы лишь сместить палец и надавить на спусковой крючок. Учитывая, что оружие тоже отчетливо светилось множеством зачарованных печатей, с динамическим щитом они расправятся без проблем.

Очередная бронированная дверь открылась, и я переступил порог небольшой гостиной. Здесь уже все было обставлено в соответствии с аристократическими традициями — деревянные панели, полки с книгами, камин, мебель из массива. Лишь бронированные окна вместо тяжелых штор были прикрыты автоматическими жалюзи.

— Ожидайте, его преподобие скоро вас посетит, — проговорил слуга, прежде чем покинуть комнату.

Отказываться я не стал и прошел вдоль полок с книгами. Фолианты не были древними и, судя по надписям на корешках, представляли собой собрание сочинений на самые разные темы без какой-либо системы.

Взяв наугад первый подвернувшийся под руку томик, оказавшийся пособием по средневековым пыткам, я расстегнул пуговицу на пиджаке и опустился в ближайшее кресло. Закинув ногу на ногу, я стал листать книгу, просматривая текст одним глазом.

Магический взор блокировался стенами особняка. Так что мне оставалось лишь ждать, когда его преподобие посетит своего гостя, которого сам, вообще-то, и пригласил. Однако регламент требовал, что при визите к кардиналу посетитель ждал, тем самым осознавая свое подчиненное положение. Да и я все равно получал сообщения о том, что наши специалисты справляются со своими задачами. А потому спокойно листал томик про пытки.

Написано было со знанием дела, надо признать. И ни капли магии не упоминалось автором. Хотя, конечно, иллюстрации к этому произведению в части изображения женщин навевали мысли о том, что художник таким образом получил возможность рисовать откровенную порнографию.

— Ваши вкусы не меняются, — прозвучал голос в комнате.

Я поднял взгляд на появившегося в гостиной мужчину в красной сутане. Он держал руки сложенными за спиной, внимательный взгляд следил за моим лицом и жестами. А еще я отчетливо понял, что стоящий передо мной кардинал носит не первое свое тело.

— Добро пожаловать, Олег Александрович, — с легкой улыбкой произнес кардинал Джованни. — Не думал, что у вас хватит смелости заявиться прямо вот так, зная, что мы не обрадуемся вашему визиту. Если бы вы и дальше представлялись Моровым, я бы не задумался о том, насколько были правы наши английские друзья.

Я усмехнулся и захлопнул книгу.

— Вопросы веры — это не ко мне, — ответил я, усилием мысли возвращая томик на место.

Кардинал улыбнулся.

— Я надеюсь, мы сможем решить все вопросы, которые могли между нами возникнуть, Олег Александрович, — произнес он, садясь в кресло напротив и вытягивая ноги. — Убивать вас все равно бесполезно. У вас ведь, как и у меня, не один десяток запасных тел подготовлен на такой исход.

Я не стал опровергать его предположений. Вместо этого сложил руки на подлокотниках и кивнул.

— Что ж, давайте поговорим, ваше преподобие.