Великое княжество Польское, Краков, промышленная зона.
— Пошел, пошел, пошел!
Из раскрытого брюха самолета, пересекающего небо на огромной скорости, один за другим выпрыгивали облаченные в доспехи бойцы. Командир Садулаев дождался, когда пройдет последний, и шагнул в пустоту.
Броня тут же приняла на себя встречный удар ветра, за спиной распахнулись крылья. Командир десантников закружился, отслеживая на тактической карте своих подчиненных. Не зря на учебных полигонах отработаны сотни прыжков — сейчас каждый боец четко знал, как работать с доспехом, и не допускал ошибок.
С приходом техномагической брони старые парашюты еще не отошли в прошлое, но их век совершенно точно позади. Теперь все будет решаться иными средствами. И слава Богу, Российская Империя будет идти впереди остального мира.
— Есть контакт, — отчитался летящий первым боец. — Все цели на месте. Занимаю позицию.
Один за другим подчиненные отчитывались, пока вся группа не расположилась вокруг склада. Включенная невидимость действовала не слишком долго, но и десант не разведка, это там требуется лежать часами, выжидая цель. У Садулаева и его людей была совсем другая специализация.
Подошвы тяжелых ботинок опустились на крышу промышленного здания. Когда-то здесь был развернут завод немецких автомобилей, а после того, как Польша отошла Москве, строение освободили от станков.
— Служба Имперской Безопасности, капитан Гостев, — раздался в наушнике Садулаева мужской голос. — Подтверждаю, что все цели на месте. Видим четырех чародеев с шестью узлами, готовьтесь к жаркому бою. Пленных не брать.
— Услышал тебя, Гостев, — ответил командир, после чего отдал своим бойцам приказ. — Начали!
Два одновременных взрыва вынесли ворота с разных сторон. Облаченные в доспехи бойцы ворвались внутрь в облаке дыма и блеске огня. Сам Садулаев подобрался к окну на крыше и, подпрыгнув, опустился прямо на него. Преграда не выдержала веса командира, лопнула брызгами. А сам Садулаев стремительно пронесся через огромную высоту и приземлился посреди бывшего цеха.
Несколько сепаратистов, подсвеченных на экране, тут же вскинули автоматы. Но к этому моменту остальной отряд уже просочился на территорию завода. Так что Садулаеву даже отвлекаться на простецов не пришлось. Его цели прятались в административной части здания.
Однако все же несколько пуль свистнули, коснувшись динамического щита, развернутого вокруг доспеха. Не обращая на них внимания, командир направился к бронированной двери, которой на планах здания не имелось.
Со всех сторон падали поляки, которые еще совсем недавно планировали добиваться возвращения свободы Польше. Закованный в техномагические латы десант складывал их так, будто не с живыми людьми воевал, а отрабатывал стрельбу по движущимся мишеням в тире.
— Мы заходим, — объявил в наушнике Гостев.
С ревом мотора тяжелый броневик ворвался внутрь цеха. Из него тут же высыпали несколько бойцов с гербом ведомства. Но сам капитан доспехами не пользовался. Обычный костюм офисного клерка, интеллигентные круглые очки, придающие капитану умный вид. По мнению Садулаева, выглядел Гостев, как позер.
Впрочем, это не мешало прибывшему капитану работать.
Гостев вскинул руку, и вслед за его движениями волна ледяного воздуха охватила бронированную дверь. Садулаев поднял винтовку и, сменив режим огня, выпустил крохотную гранату в промороженную преграду. Подствольный снаряд вошел в металл на толщину пальца. Ледяная шрапнель разлетелась во все стороны, заряженный магией снаряд превратил бронированную дверь в осколки.
— Стоять! — Садулаев в последний момент перехватил капитана за плечо. — Первой заходит граната!
Гостев кивнул и, сделав глубокий вдох, наружу выдохнул уже пламя. Яростный огонь метнулся внутрь административной части, расширяясь и охватывая все, до чего смог дотянуться.
— Маги не пострадали! — услышал Садулаев в наушнике. — Повторяю: маги не пострадали!
Пламя Гостева еще не успело улечься, как в ответ ударила воздушная волна. Садулаев оттолкнул безопасника в сторону, а сам активировал дополнительный щит. Вокруг командира десантников образовалась полусфера, которая тут же проявилась в воздухе. Напор вражеского чародея оказался столь силен, что надолго защиты не хватит.
Оскалившись, Садулаев не стал убегать с траектории атаки, а сделал шаг ей навстречу. Магия била в щит, стремясь смести мужчину, но тот преодолевал сопротивление, с каждой секундой продвигаясь все ближе к входу, из которого дул ветер.
— Я помогу, — прозвучал голос из ниоткуда.
Сверкнула черная стена, бугрящаяся рвущимися из нее черепами. Давление ветра тут же исчезло, и к Садулаеву бросились подчиненные. Сам командир несколько потерянно осмотрелся.
Гостев от него не отставал, сканируя своими очками пространство. Артефакт, который давал капитану магический взор, пасовал, не находя неизвестного чародея. Однако не ставший показываться волшебник резко опустил воздвигнутый полог, и к безопаснику с десантником вышвырнуло скованных тьмой чародеев.
— Они — ваши, — раздался в пространстве голос.
Ощущение чужого присутствия исчезло, и Гостев лично проконтролировал, чтобы чародеи сепаратистов не пережили эту ночь. Уже позднее, пересматривая запись зачистки завода, он скрипел зубами.
Незнакомый чародей, решивший помочь, оказался распознан компьютером. И теперь капитану придется докладывать, что такая блестящая операция закончилась идеально лишь благодаря вмешательству «Косаря».
— Окунев Василий Владимирович, черт тебя дери, — процедил сквозь зубы Гостев, глядя в экран, — какого хрена ты не сидишь в своей академии?
Придется писать не просто много отчетов, а катастрофически много. И обратиться во внутреннюю безопасность — пусть выяснят, как «Косарь» вообще узнал о том, что на заводе планируется зачистка?
Бельгия, Брюссель. Иван Владимирович Моров.
Самолет приземлился точно в срок. Так как никакого специального объявления о прибытии немецкого министра финансов не делалось, я спокойно смог зайти в туалет и, сменив облик, вышел уже со своей внешностью. Естественно, на биологический возраст.
Сам аэропорт не запомнился совершенно, так как я поспешил на улицу. Заказанное через приложение такси, как и полагается, дежурило на стоянке. Целая толпа прилетевших в Брюссель людей буквально подхватила меня и вынесла из здания аэропорта.
Найдя нужный автомобиль, я плюхнулся на заднее сидение. Шофер, кивнув мне без слов, переключил рычаг, и мы покатились по столице Бельгии. Яркое солнце нещадно жарило улицу, как будто уже началось лето, но кондиционер прекрасно справлялся со своей задачей.
Город за окном меня не впечатлил. Несмотря на то, что бельгийские короли явно старались сохранить исторический облик Брюсселя, выглядел он как-то бледновато на фоне Москвы или Берлина. Да даже Лондон с его дворцами был куда интереснее, на мой туристический взгляд.
— Приехали, — сообщил водитель, впервые подав голос за время поездки.
На этот раз я не стал останавливаться в самом дорогом отеле, а выбрал место попроще. Конечно, на мне дорогой костюм, но в кармане имелся паспорт на гражданина Германии, в котором не было указано, что я благородный. То есть изобразить пусть и обеспеченного, но все же простолюдина будет несложно.
— Спасибо, — сказал я, прежде чем покинуть автомобиль.
Сам отель располагался чуть в стороне от исторического центра, занимал достаточно утилитарное здание без позолоты и пафоса. Хорошая гостиница со всеми удобствами, но при этом лишенная кича благородной публики.
Двойные стеклянные двери на фотоэлементе раскрылись передо мной, стоило подняться на небольшое крыльцо. Никакого швейцара, любезно открывающего створки, здесь не имелось — не положено подлому сословию.
Зато, переступив порог, я как будто окунулся в мир будущего. Минималистичная обстановка сразу же заявляла о том, что ее продумывал весьма талантливый дизайнер. Обилие технологических устройств во всех возможных местах радовало глаз и настраивало на ощущение повышенного комфорта с первого шага.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? — спросила девушка за стойкой ресепшена.
Выглядела она прекрасно, но чувствовалось, что над внешностью сотрудницы отеля серьезно поработали. Слишком модельное лицо, подтянутая фигура с неестественно высокой грудью, даже мимика была не настоящей.
— У меня заказан номер, — ответил я и положил на стойку паспорт.
Девушка тут же кивнула и, взяв в руки документ, быстро пробила данные в компьютере. С сенсорным экраном!.. Я такое только у некоторых благородных в Российской Империи видел. А вот в Европе как-то не довелось.
— Да, все верно, — подтвердила администратор, выкладывая передо мной карточку. — Ваш электронный ключ. Вы без багажа?
— Предпочитаю путешествовать налегке, — ответил я.
— Тогда вам налево, — указала в нужном направлении она. — Лифт доставит вас на четвертый этаж. Ваш номер шестнадцатый.
— Благодарю, — кивнул я, кладя руку на стойку.
Спокойно забрав карту, я оставил на ее месте немного наличности. Конечно, можно было бы и обойтись, все-таки ничего сверх меры она не делала, однако раз уж взялся изображать обеспеченного человека, стоит идти до конца.
Деньги испарились со стойки так быстро, как будто никаких купюр там и не было. Зато улыбка девушки стала чуть искреннее, хотя и относилась, разумеется, не ко мне, а к исчезнувшим банкнотам.
Поднявшись на лифте, я быстро нашел нужную дверь. Номер располагался в самом конце этажа и окнами выходил не в центр. Что, с одной стороны, делало мое обиталище дешевле, а с другой, смотреть на исторический Брюссель мне вовсе не понравилось. Сейчас же можно было видеть современный город с его футуристическими на фоне древней архитектуры высотками.
Выглянув в окно, я несколько секунд посмотрел, как мелькают автомобили на дороге, а после этого направился в душ. Стоит заказать себе одежды, потому как ходить в одном и том же уже некомфортно. Можно менять ее магией, но это лишние чары, которые будут бросаться в глаза окружающим. Зачем привлекать к себе внимание раньше времени?
Как добраться до лидера объединенного ковена, я пока что не представлял. Но для начала нужно будет прогуляться возле здания, в котором он должен работать по регламенту. Попробую вычленить его магическим взором, а дальше посмотрим по обстоятельствам.
Приведя себя в порядок после перелета, я развалился на двуспальной кровати и, воспользовавшись местной сетью, нашел ближайший магазин одежды, располагавшийся в соседнем квартале, и решительно отправился туда.
Внутри современного торгового центра в четыре этажа я оказался в огромной толпе посетителей. Было любопытно ощущать себя в такой толчее, с моим происхождением и опытом в этой жизни, наверное, я впервые оказался в ситуации, когда вокруг около сотни людей, куда ни шагни.
Но в самом магазине было значительно свободнее. Одна из сотрудниц, распознав по моему костюму платежеспособного клиента, подошла, едва я переступил порог.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила она с вежливой улыбкой на лице.
— Мне нужно несколько видов одежды, — ответил я. — Хочу полностью обновить гардероб.
В ее глазах разве что нули не появились. Ухватив меня за руку, она тут же повела меня по рядам, показывая и рассказывая о товаре. Времени девушка зря не теряла, успев набрать целую кипу вещей.
— Этого вам хватит на первое время, — сообщила она. — Давайте пройдем в примерочную.
Пришлось прервать ее порыв лично помочь мне одеться. Но глаз у сотрудницы магазина оказался наметанный — все пришлось впору. Так что я не пожалел оставить ей достойные чаевые, когда покидал отдел.
Вернувшись в номер, я бросил пакеты на пол у гардеробной, а сам заказал себе плотный обед. А пока ждал еду, прочел последние новости и улыбнулся.
Как оказалось, министра финансов Германии знали в лицо. Фотографии из самолета, сделанные тайком, разлетелись по сети. Заголовки газет пестрели сообщениями и теориями, зачем немецкому руководителю тайком пробираться в Брюссель. Официальные каналы местной власти отказывались давать комментарии.
Ковен сейчас переполошится. Визит в Бельгию не обговаривался с местным лидером магов крови. А значит, он будет ждать появления коллеги, хотя бы для того, чтобы обсудить ситуацию.
А это значило, что долго рассиживаться не стоит. Телефон мертвого министра был выключен и уже, скорее всего, попал в руки русской разведки. Там аппарат аккуратно вскроют и вытащат все, что только можно. Следовательно, звонок министра обороны Бельгии останется без ответа.
Начнут расспрашивать слуг и узнают, что немец отправился не просто тайком, а по некому заданию его величества. Скорее всего, монархи между собой общаются достаточно плотно, и Берлин признает, что не имеет ни малейшего понятия, куда и с какой целью улетел министр. Однако нужно исходить из того, что, возможно, оба правителя повязаны с кровавыми магами, и те могут надавить на их величества, чтобы получить ответ.
В любом случае сейчас начнется суета. А это подходящее время, чтобы подобраться к местным магам крови. Союзы прекрасно разрушаются, когда в деле оказывается замешано предательство. В моем прошлом мире Империя людей стравливала между собой племена дикарей, чтобы выиграть себе немного времени перед следующим набегом. И я не видел причин отказываться от проверенной тактики — люди в любом из миров остаются людьми.
Так что как следует пообедав, я натянул черную футболку и джинсы. Сверху черная кофта и джинсовая же куртка. Посмотрев на себя в зеркало, я улыбнулся собственному отражению — заподозрить во мне благородного сейчас невозможно. А вот за одного из тысяч туристов я вполне сойду.
Выйдя из отеля, я не стал сразу же идти к Министерству обороны. Сначала стоило прогуляться по центру и изучить окрестности. Маги крови, несмотря ни на что, все же серьезные противники, и англичане это доказали. Уничтожать не просто очередного аристократа, а главного вояку Бельгии — это куда сложнее.
Хотя бы потому, что я уже заметил оснащение мощными артефактами охраны административных зданий. Близко подходить я не рисковал, однако и так было понятно — внезапное нападение они переживут со стопроцентной гарантией, а после и в контратаке результат показать способны.
Это, само собой, вернуло меня мыслями к первой магической академии. Российская Империя отстает даже от бедной Бельгии. Да, кое-что мы внедрили новое, но на освоение даже доспехов, постановки их на поток пройдут годы. А Брюссель уже показал мне, как комфортно ему живется с передовыми технологиями и магическими зачарованиями в одном флаконе.
Интересно, как там мой двоюродный дядя поживает? Еще не наложил на себя руки от нагрузки преподавателя? Все-таки студентам в голову знания вкладывать — это не то же самое, что людей убивать, тут думать надо.
Наконец, я добрался до нужного здания. Держа в руке чашку горячего кофе, я с трудом удерживался от того, чтобы не скривиться. Такую дрянь мне еще никто в этом мире не варил.
Входные двери раскрылись, и на улицу высыпал вооруженный до зубов отряд сопровождения. К крыльцу подскочили несколько одинаковых представительских автомобилей, даже номер на них был идентичен.
Пока охрана готовилась вывести из министерского штаба высокое начальство, я прихлебывал отвратительный кофе и смотрел за теми, кто выходит из здания. Найти фотографию бельгийского министра было несложно, к тому же я видел его на экране во время заседания объединенного ковена.
Но я никак не ожидал, что когда я опознаю его, то его резерв окажется почти вчетверо больше моего. Костюм, портфель, часы, каждая пуговица, запонка и даже шнурки ботинок — все было зачаровано ничуть не хуже, чем у меня.
Что ж, рано или поздно мне должен был встретиться серьезный противник. Похоже, этот час настал.
Я выбросил недопитый кофе в урну и собрался ставить маячок на автомобиль, в который вот-вот сядет министр. Он же спокойно спустился по ступенькам крыльца и, оглядевшись по сторонам, встретился со мной взглядом.
Лицо министра побледнело, вытянулось. Он вскинул руку, указывая в мою сторону.
— Это Моров! Убейте его!