#Бояръ-Аниме. Моров. Том 9

Глава 18

Рим. Иван Владимирович Моров.

— Олег Александрович, ваш ужин, — сообщила сотрудница отеля, входя в мой номер.

— Хорошо, — не отрываясь от просмотра новостей, кивнул я.

Пока она расставляла блюда на столе, я наблюдал за тем, как здание отеля покидают двое наблюдателей. Я бы, может быть, счел их за постояльцев — все-таки пока меня не было, мало ли кто мог заехать. Вот только эта парочка вышла через служебный выход.

— Кофе сразу налейте, — повернув голову к окну, распорядился я.

— Как пожелаете.

Дождавшись, когда за ней закроется дверь, я воспользовался несколькими печатями, проверяя еду на яды. Конечно, вряд ли Джованни стал бы так подставляться, но объединенный ковен уже столько ошибок совершил, что ждать от них разумных и последовательных действий не приходится.

Кроме того, нельзя забывать, что в этом клубе по интересам состоит не только кардинал. А если предположить, что, как и в любом обществе, в объединенном ковене ведется своя игра, то подставить его преподобие, организовав покушение на меня, наверняка желающий найдется. Ведь обнаружив яд, я помчусь отрывать голову именно Джованни.

Но еда и напитки оказались чисты от отравы. Так что я спокойно приступил к ужину, наблюдая за тем, как на экране крутятся новостные ролики. Само собой, местные дела меня совершенно не интересовали, однако когда ведущая объявила о блоке международных новостей, я прибавил громкости.

Удивительно, но Земля продолжала жить и без моего вмешательства. Новостные сводки со всего света освещали изменения не только политические, но и экономические. Несколько корпораций боролись за право первыми создать искусственный интеллект, автомобильные концерны готовились к очередному турниру гоночных болидов. Приближалась всемирная конференция по экологии, на которой страны будут представлять свои решения по сохранению планеты.

На этом фоне заявление о том, что на Американском континенте опять вспыхнули пограничные конфликты между колониями, промелькнуло совсем незаметно. Однако я прекрасно знал, почему там загорелось.

Господин Мастерс, он же бывший Чолек, стремился прибрать к рукам как можно больше ресурсов и власти. Его частная армия, организованная на собственные средства, сперва заключала контракты на охрану нефтяных вышек и крупных горнодобывающих компаний в Южной Америке, а затем добралась и до Северной. Это не понравилось местным, которые уже поделили рынок.

И завертелось. ЧВК «Бессмертные», которые служили Мастерсу, вступили в открытое сражение с североамериканскими коллегами. В результате этих столкновений несколько аристократических родов оказалось уничтожено, а их имущество перешло под управление Александра Иеронима.

Нашлись политики, которые за денежку малую согласились поддержать южноамериканского миллиардера. И теперь противостояние боевое мутировало в натуральный захват территорий. Сам по себе Мастерс к власти не рвался — для этого у него были карманные представители на местах, которые подбивали свои земли на сотрудничество с бывшим Чолеком. Не без проблем, но Мастерсу удалось фактически подмять под себя всю южную часть Северной Америки. При этом испанцы, португальцы, англичане и прочие владельцы колоний оставались на своих местах. Просто теперь они все больше зависели от Валтасара. А кое-какие земли и вовсе отдали Мастерсу едва ли не все, чем обладали.

Пылала и Африка. Столкновение мусульман и европейских компаний было неизбежно. Однако победа Сирийского королевства над Турцией воодушевила правоверных на подвиг. В результате маленькой победоносной войны Франция лишилась трех колоний, арабские страны активно вели переброску войск на помощь единоверцам. В то время как Париж, казалось, совершенно наплевал на собственных подданных, оставив их вариться в собственном соку.

Не менее успешно развивалась и ситуация в Азии. Япония, лишенная своего флота и фактически обезглавленная во время войны с Российской Империей, стремительно сдавала позиции в регионе, уступая Поднебесной страны, которые самураи не один десяток лет держали в рабском положении. При этом Пекин не заставлял никого выплачивать грабительскую дань.

Нет, император Поднебесной даровал освобожденным регионам право самостоятельно вести дела. Естественно, завязывая этих азиатов на собственную экономику. Теперь тот же корейский полуостров просто не мог себе позволить соскочить с иглы дешевых товаров — раздавленная японцами экономика была неспособна сопротивляться вторжению Китая.

Из значимых фигур никто больше не пропадал, официально поиски заместителя министра финансов, которого видели в аэропорту Брюсселя, а после он растворился в воздухе, по-прежнему ничего не дали. Однако у Берлина появился повод предъявить Бельгии несколько весьма неприятных документов.

В то же время Испания и Италия не могли договориться о стратегическом партнерстве, которое было практически заключено. В последний момент Мадрид решил, что ему не хватает гарантий, и все переговоры пошли псу под хвост.

Учитывая, что немцы и бельгийцы, испанцы и итальянцы были замешаны в делах объединенного кровавого ковена, эти новости заставили меня улыбнуться. Очевидно, среди членов этого кружка по мерзким интересам начался раскол.

А появление на сцене Шуйского наверняка внесет еще больше неразберихи.

Окрестности Рима, резиденция кардинала Джованни.

— Шуйский? Это точно? — с экрана монитора нервно спросил Альфредо.

— Он, конечно, этого старался не показывать, но прокололся на мелочах, — оглаживая подбородок, заявил кардинал Джованни. — Так что я считаю, что Олег Александрович вернулся. И это была бы хорошая новость, все-таки, несмотря ни на что, он был одним из наших сильнейших сторонников в Российской Империи. Однако из-за действий нескольких ублюдков, которые прикрывались нашими благородными именами, теперь Шуйский предъявляет нам претензии.

— Нас осталось слишком мало, чтобы всерьез рассчитывать на действительно массированный удар, — покачав головой, проговорил испанец. — Нам пора привлекать других членов ковена к объединению.

— Сейчас для этого уже слишком поздно, — возразил его преподобие. — Англия, Германия, Австрия, Дания, Бельгия — уже выбыли. Нашего совместного запаса ядерных ракет все равно не хватит, чтобы нанести достаточно массированный удар. Так что я взял на себя обязательство перед Шуйским — прийти к соглашению, которое нас всех устроит.

— Какое еще соглашение? — встрепенулся Альфредо.

— Все очень просто: Царьград больше не обсуждается, — пояснил кардинал. — Я вижу так: у нас решительно не хватает ресурсов, чтобы начать обстрел. Воевать с Шуйским, который мало того что чудовищно силен сам по себе, так еще и прекрасно знает ковен изнутри, сейчас — все равно что добровольно положить голову на плаху. Потому я предложил ему почетное место среди нас, намекнул, что мы будем бесконечно рады, если его новинки пойдут в наши руки напрямую. От предложения переехать он ожидаемо отказался. Кем он будет в изгнании? А сейчас он князь, по популярности фактически второй после императора, а то и сильнее Романовых. Ситуация такова, что у нашего бывшего члена сейчас есть возможность взять власть в Российской Империи в свои руки. А мы вместо того, чтобы поддержать его устремления, грозим ему ядерной дубинкой. Ты бы на его месте сильно обрадовался такому повороту, Альфредо?

Испанец дернул щекой.

— Это рушит все наши планы!

— Это открывает нам новые возможности, — возразил Джованни. — Сам посуди, зачем расходовать дорогие ракеты, запускать крайне сложные и не менее дорогие ритуалы, когда все, что нам требуется, мы сможем получить из Российской Империи, заплатив всего лишь деньгами? Да, Шуйский сядет на трон и будет ждать от нас инвестиции в свою страну. Но чем это плохо? Вложимся в производство, ту же добычу ресурсов — и получим все, чего нам так хочется. Не забывай, что Олег Александрович был и остается нашим идейным соратником.

Альфредо нервно пригладил волосы. Он вообще выглядел подозрительно взбудораженным. Но кардинал списал это на тревожные вести. Все-таки и Италия, и Испания только что порвали договор, который объединенный ковен готовил почти десять лет. Когда твои усилия за такой срок смывают в унитаз только по той причине, что монархи не поделили мелкие колонии, которые выеденного яйца не стоят, это любого из себя выведет.

— Ты мне скажи, твое преподобие, — взяв себя в руки, заговорил испанец. — Если у него настолько все прекрасно, то зачем ему наш ковен? Тем более он так активно убивал всех, кто хоть чуть-чуть прикоснулся к магии крови?

Кардинал улыбнулся и откинулся на спинку своего кресла. Вмонтированный в нее массажер тут же заработал, разминая уставшие мышцы. Джованни даже подумал, что смена тела, когда она все-таки понадобится, будет встречена им с огромной радостью. У молодости есть свои плюсы.

— У него нет выходов на европейский рынок, — заговорил его преподобие. — В самой Российской Империи просто нет столько покупателей, чтобы обеспечить потребление, которое устроит Шуйского. Не говоря уже о том, что большая часть разработок Олега Александровича так или иначе завязана на войну, которую жаждет развязать Виктор Романов. Пример Турции показателен — вместо того чтобы взять со Стамбула репарации, император уничтожил целую страну.

— Сирия тоже поучаствовала, и что?

— Не смеши меня, Альфредо, — пренебрежительно отмахнулся кардинал. — Что там сделали бы бедуины, если бы не вмешательство Морова? На границе постояли с грозными лицами? Англичане развязали конфликт на ровном месте, который довел до того, что у нас есть огромный долг перед нашими государями, уничтожено большинство членов объединенного ковена, вместе с ними утрачен контроль над Европой. И это — только вершина всех наших бед. Противостояние с Шуйским станет для нас последним гвоздем в крышку гроба. Пора заканчивать эту глупую войну. Мы деремся друг с другом, и никто в итоге не выигрывает.

— Шуйский и Москва выигрывают, — еще более недовольным тоном ответил Альфредо.

Кардинал отмахнулся.

— На его месте я бы действовал так же, как и Шуйский, — заявил его преподобие. — Я вижу так: Англия подложила нам всем свинью. И конечно, их страна заплатила за это довольно высокую цену. Но нам от этого не легче. Я предлагаю окончательно свернуть все планы по Российской Империи. Она никуда не денется, а в скором времени на ее троне будет наш сторонник. А вот колонии, Альфредо…

— Колонии, — сквозь зубы процедил испанец. — Даже не напоминай, Джованни.

— Я полагаю, что пора навести порядок на наших землях за океаном, мой друг, — с улыбкой произнес кардинал. — И раз уж так сложилось, что ядерные боеголовки уже ждут своего часа, почему бы не расчистить ими землю от наших противников в Америке?

Альфредо побарабанил пальцами по столешнице.

— Я тебя слушаю.

Иван Владимирович Моров.

Утро началось для меня со звонка. Взяв в руки телефон, я несколько секунд смотрел на имя контакта, прежде чем ответить на вызов.

— Слушаю, Михаил Игоревич, — хриплым после сна голосом проговорил я.

— Доброе утро, Иван Владимирович! — отвратительно бодрым тоном произнес Завьялов. — Надеюсь, я вас не разбудил? Меня уверили, что обычно вы встаете очень рано.

— Разбудили, Михаил Игоревич, — ответил я. — Я же в отпуске, куда мне спешить?

— Всем бы такие отпуска, ваше сиятельство, — хмыкнул тот. — Я уже и не помню, когда мог себе позволить расслабиться и спать до тех пор, пока организм не решит, что хватит.

Я улыбнулся.

Несмотря на то, что в телефонном разговоре с кем-то другим такие слова были бы неуместны, Завьяловых можно было назвать моими друзьями. Так что небольшие вольности между нами были позволительны. Не совсем уж посторонние мы люди, особенно если вспомнить, что несколько месяцев назад мне даже предлагали стать биологическим отцом их с Евгенией Андреевной ребенка.

— Если хотите, я могу поговорить с императором, чтобы отпустил вас с супругой отдохнуть, — заявил я. — Уверен, государь с пониманием отнесется к вашему желанию.

— Что вы, Иван Владимирович, не стоит беспокоить его императорское величество подобными мелочами! — тут же пошел на попятную Михаил Игоревич. — Но вообще я звоню по делу, ваше сиятельство. Раз уж вы сейчас в Риме и ничем не заняты, я бы хотел, чтобы вы посетили наше посольство. Послезавтра будет организован благотворительный вечер для итальянской аристократии и самых видных деятелей.

— Мы работаем с мафией?

— Побойтесь бога, Иван Владимирович! — воскликнул дипломат. — Только честные и законопослушные финансовые воротилы.

Он сделал короткую паузу, во время которой я услышал, как он перебирает какие-то бумаги. Затем Михаил Игоревич продолжил:

— А если и есть за ними какие-то грешки перед законами Италии, они не наши подданные, мы не станем их осуждать.

Что ж, на войне все средства хороши. И если государь Виктор Константинович Романов может себе позволить поддерживать сепаратистов в Ирландии и Шотландии, почему бы его подчиненным не вести дела с итальянской мафией? В конце концов, это такой же политический ресурс, как и любой другой.

— Хорошо, Михаил Игоревич, я вас услышал, — вздохнул я. — Что за вечер это будет, как мне одеться, что говорить и кому пожать руку перед камерами?

— Во-первых, вам действительно придется провести несколько демонстративных рукопожатий, — приступил к пояснениям Завьялов. — Но вам нужно будет находиться в том облике, под которым вас знают. Журналисты уже аккредитованы, в нужный момент выбранные нами издания должны запечатлеть князя Царьградского на приеме с приятным выражением лица.

— Это будет несложно, — заверил я.

— О конкретных лицах, с которыми вы будете контактировать, вам расскажут в посольстве, — пояснил Михаил Игоревич. — Во-вторых, Иван Владимирович, вам потребуется сделать крупное пожертвование. Естественно, вы будете тратить не свои средства, а государственные. Для этого вам будет переведена нужная сумма, тоже в посольстве.

— А чему вообще посвящен этот благотворительный вечер? — уточнил я. — Или просто за все хорошее против всего плохого?

— Сбор средств на восстановление храмов, Иван Владимирович, — ответил Завьялов. — Наших православных храмов в Италии. Они, конечно, сейчас в большинстве своем представляют собой либо руины, либо настолько обветшавшие здания, что на них без слез не взглянешь — все-таки в Италии, на родине католичества, фактически полностью отсутствует поддержка православия. Мы поговорили с его святейшеством, он предоставил список. Так что, когда поучаствуете, сможете выбить что-нибудь полезное у церкви для себя. Хотя вы и так на короткой ноге со священниками, но полагаю, лишний плюс в ваших отношениях для вас будет не лишним.

Тут спорить сложно. Все же Русская Православная Церковь — это не однородный организм. Даже Патриарх Всея Руси не обладает такой властью, чтобы заставить всех своих подчиненных любить того или иного человека. Достаточно вспомнить о том, что прошлый патриарх вовсе хотел отказаться проводить обряды с моим участием. Хотя, наверное, на отпевание все же согласился бы.

— Это благое начинание, думаю, я еще и своих денег добавлю, — прокомментировал я.

— Это уже на ваше усмотрение, ваше сиятельство, — усмехнулся Завьялов. — В-третьих, гости будут не только ждать от вас улыбки, рукопожатия и пожертвования на камеру, но и захотят обсудить вопросы делового характера. Так что готовьтесь к тому, Иван Владимирович, что многих на приеме будут интересовать не только ваши артефакты, но и университет. Кстати, это будет отличная возможность получить несколько толковых студентов из Европы. Мы как раз готовим проект закона об обмене студентами, так что ваш строящийся университет включен в эту программу.

Ну, проект еще не означает, что такой закон вообще будет принят. Но намерение, разумеется, хорошее — для студентов. А вот с моей точки зрения, это самое дурное, что только можно придумать. Молодым людям слишком легко заморочить голову, оглянуться не успеешь, а Европа уже не только твои разработки на поток поставила, но и учебу организовала по твоим принципам.

Я, может быть, и не был бы столь категоричен, но у меня всего один университет, и тот не достроен. А в Европе хватает готовых заведений, где подробно разберут мою учебную программу и массово ее внедрят.

В целом я не имею ничего против обмена знаниями. Все же ради этого я и создавал первую магическую академию — чтобы поделиться информацией и обучить новых чародеев. Однако усиливать врага, лишаясь собственного преимущества добровольно?

Чем тогда я буду отличаться от Марка Филова, который продал секреты в чужие страны?

— Хорошо, я вас услышал, Михаил Игоревич, — произнес я. — Когда мне ждать машину из посольства?