Большой квест. Окольцованный

Глава № 3

В шесть, как я планировал, выходя из здания ночью, в дом с колоннами я не попал. Проспал! Проснулся помятый, вспоминая, что такое кошмарное мне мешало выспаться. Сюжет сна не вспоминался. Только ненавистные теперь зеленоватые буквы, плывущие перед глазами, но опять же без конкретики текста.

Уже восемь часов! Хорошо, что сегодня суббота. А так бы еще один прокол — опоздание, которые совсем не желательно после установления на входе в банк системы сканирования пропусков. Три опоздания — и тю-тю часть ежемесячных премиальных. А машине все равно, на секунду ты опоздал, или на час.

До нужного дома добирался на маршрутке, прикидывая, как строить разговор. А с кем? С начальником! С кем же еще? Первым делом, пусть накажут ту стерву из «мерса»! Это — раз! И с ночной тёткой-вахтершей пусть разберутся за равнодушие при общении с клиентом! Тем более, что клиент, вовлеченный насильственным способом!

Перед входом остановился, осматривая фасад. Ночное несоответствие было перед глазами. С этой стороны дом имел всего около сорока метров. Я только пока до стола добежал, наверно под сотню шагов сделал. А в том направлении снаружи здания через двадцать метров уже арка ворот и следующий дом!

Эту странность решил пока никому не озвучивать. И так слишком много странностей со мной вчера произошло, которые окружающим совсем не понравились.

С этим после разберусь. А сейчас в дом!

Света в коридоре не добавилось. Только редкие настенные фонари, стилизованные под свечи. Или все же свечи?

И тут до меня дошла еще одна странность этого строения. Двери, которых было множество, были с обеих сторон коридора! А где же те окна, которые я только что рассматривал с улицы? И даже там видел мелькавших за стеклом людей. И цветы на подоконниках. Даже кот на втором этаже пялился на воробьев.

Решил идти к столу, где общался с равнодушной сотрудницей этого странного заведения.

Только сделал шаг, как одна из дверей резко распахнулась, а из нее в коридор вывалился мужчина. Так же, как и я прошлой ночью, он приземлился на задницу, но вскочил бодро.

Вполголоса выругавшись, он быстро глянул на меня, после чего сразу вышел из здания.

Останавливать его расспросами после такого не хотелось.

Еще через десяток шагов мне вновь пришлось резко остановиться. Тоже из-за внезапно открывшейся двери, только в этот раз с правой стороны коридора. И выпала оттуда девушка, упав на спину так резко, что ноги поднялись выше головы, задрав подол платья, выставив на мое обозрение красные трусики.

— Когда же эта скотина сдохнет! — сжав от приступа злости кулаки, почти прорычала девушка. — А ты чего зеньки свои вылупил? По центру ходи, а то морду расквасят!

Намеренно толкнув меня плечом, она побежала к выходу.

Минут пятнадцать я стоял на месте, присматриваясь к постепенно оживающему коридору. Двери стали открываться чаще, и не всегда так, как уже видел и испытал сам. Из десяти выходов, три не закончились хаотичным выпадением «пятой опорной точкой». Эти трое вышли совершенно спокойно даже, прикрыв за собой двери. И все трое не покидали в спешке здание, а уходили прямо по коридору.

Людей прибавлялось. Кто-то входил в двери, кто-то выпадал. Были и такие, которые куда-то спешили, на бегу обминая встречных.

Единственным, никуда не спешившим человеком, был высокий сутуловатый мужчина в старомодном френче со стоячим воротником. Он медленно расхаживал, заложив руки за спину, рассматривая окружающих.

Решив, что он имеет отношение к руководству, направился к нему.

— Простите! Я вижу, что вы имеете непосредственное отношение к этому учреждению! Можете вы тогда поможете мне. Если нет, то посоветуйте к кому стоит обратиться.

Он осмотрел меня с головы до ног, медленно двигая головой, а потом упер в меня глаза. Ой, зря, кажется, я к нему обратился. Не даром же все как-то сторонились его в коридоре. У него не только черный костюм и длинные до плеч волосы. Еще и глаза, словно два чёрных угля! И смотрит так же нехорошо, как и та змея из машины. И все это на фоне совершенно белой кожи.

Уголки губ едва дернулись, намекая на улыбку. Потом тонкие, почти бесцветные губы выдали только одно слово.

— Говори.

И я начал выдавать свою подготовленную речь, начав с насилия в отношении меня на улице. Когда дошел до неснимаемого украшения на пальце, длинный скривил губы и жестом прервал мой монолог.

— Достаточно! Мне ясно, что первоход.

— Вот ты! — черноглазый ткнул пальцем в проходившего мимо нас парня. — Имя?

— Шторм.

— Получи поручение. Бери на выбор, — в руке у него появился цилиндрический контейнер, в который парень и засунул руку.

— Ух! — в руке блеснул кристалл и глаза парня блеснули довольными огоньками. — А что делать надо?

— Вот тебе новичок-первоходок. Ни имени, ни понятий. Стерильный. Расскажи ему все.

Парень с готовностью кивнул и улыбнулся.

— Но так, чтобы у него больше вопросов не возникало! А если возникнут, и он меня будет отвлекать, то оплату вернешь в тройном размере!

Улыбка тут же покинула лицо Шторма.

Заложив руки за спину, черноглазый удалился, наверняка тут же забыв и обо мне, и об озадаченном им парне.

— Черт! — негромко и с горечью выдал парень, когда мужчина удалился на значительное расстояние. — И угораздило же меня вывалиться именно в этот момент в коридор!

Он глянул на меня.

— Пошли учиться!

— Куда?

— В подвал к Мерлину. Там пиво — высший сорт! Не «на сухую» же мне лекции тебе читать. Тем более сразу после квеста!

— Слышал об этом заведении. Оно тут за углом. Не по карману мне такое. Извини!

— Забудь эти слова! Если есть голова, то теперь у тебя копейка появится. А если она еще и соображающая, то такая копеечка, что сам откроешь бизнес, не хуже мерлинского!

Пивной ресторан «У Мерлина» был в городском топе среди питейных заведений такого класса. Антураж помещения был не просто в стиле «Под старину». Тут было все обставлено по-богатому. «Под средневековый замок».

И владелец на отделке не экономил. Мои знакомые, как-то побывавшие там, были уверены, что все в интерьере ресторана не «новодел», а действительно предметы старины. Кованые подставки для факелов. Бронзовые подсвечники. Фрагменты доспехов. А мечи и щиты на стенах даже несли на себе следы ударов.

Теперь я сам в этом убедился. В подвальчике было красиво и очень уютно.

Но больше всего меня волновало меню. А именно колонка с ценами.

— Ты светлое или тёмное предпочитаешь? — уточнил Шторм.

— Тёмное.

— Вот это правильно! Уважаю! Тут оно особенно насыщенное! Но закусочку я на свой вкус выберу. Я ж банкую! — Шторм небрежно отстранил протянутое официантом меню. — Давай для начала две кружки «Дубового». И сделайте тонкую нарезочку из копченого кальмара. Большую порцию. И на отдельную тарелочку копченые крылышки.

Заказ принесли через минуту.

— Ну, за знакомство!

Я взял большую глиняную кружку и стукнулся ею о кружку Шторма.

— Шторм — это для квеста. В реале меня Игорь зовут. А тебя?

— Гриша. Григорий.

— Для Игры, конечно, еще не придумал?

— Нет. Все как-то сумбурно происходило. Вообще думал, что сошел с ума! Я это кольцо вижу и чувствую, а окружающие нет.

— Это Кольцо! Из игрового инвентаря, перемещенного в реал, обыватели ничего не могут видеть.

— То есть, по кольцу я могу определить Игрока, встретив на улице.

— Угу. Только не надо бросаться к нему с объятиями и криками «О! Мой собрат!». Никто тут никому не собрат! Бывают, конечно, и групповые квесты. Так вот там ты тоже Кольцо ни на ком не увидишь. Оно только тут проявляется.

— Ясно. Кольцо видимо только в реале и только для посвященных в тему.

— Начну с самого начала. Так проще мне будет. Итак, окольцовка. Не знаю, как было у тебя, но каким-то образом обсидиановое кольцо очутилось на пальце. Наверное, ты и снять его пытался! Смирись! Это навсегда! Теперь ты Игрок. А Игра эта зовется Квест. Пока что ты не понял, что это и хорошо, и плохо.

Начну сразу с плохого. Ты теперь зависишь от Игры и от Кольца. Не хотелось бы пугать, но это на всю твою жизнь. Можешь считать, что ты заложник Кольца. Хотя некоторые говорят не заложник, а раб. Это все эпитеты!

Кем бы ни был в реальной жизни человек, ставший Игроком, теперь каждый день он должен уделить время Игре. Нет, не так. Не должен, а обязан уделять! На это минимум в сутки уходит час времени. Бывает и больше, но это уже от твоего желания будет зависеть. И лучше всего не запускать это «на потом» и «успею». Забудешь, а Кольцо напомнит в самый ненужный момент. Ты уже знаешь, как оно это делает?

Я кивнул. Воспоминания о тех ощущениях были ужасные. До сих пор хотелось его сдвинуть на пальце, чтобы проверить, нет ли там жуткого ожога.

— Пожалуй, это и все плохое. А! Нет! Стоп! К «плохим» новостям стоит отнести неприятные ощущения во время выполнения квестов. Они обязательно будут. Не во всех выходах, но в подавляющем количестве случаев. Их отсутствие, скорей исключение.

Во-первых, это боль. Она будет всякая. Острая. Резкая. Глубокая. Или ноющая. Не стопроцентно в каждом квесте, но в большинстве точно. Второе, это смерть! Да, да! Привыкнуть придется и этому! Она может быть любая. Мгновенная, что хорошо, и длительная. В этом случае вспоминаем о пункте первом — о боли. В-третьих, чувство страха. Какой бы ты ни был герой, а раз за разом отправляясь в пасть к одному и тому же монстру, который уже устал тебя терзать и умерщвлять, страх обязательно будет. В-четвертых, отвращение. Редкие квесты проходят в городских парках и чистых комнатах. Гниющее болото с пиявками. Зловонная слизь, стекающая с мутантов. Смрад из пасти монстров. Дезодоранты и одеколон тебе точно не помогут. Кстати, о смерти еще добавлю. Тебе тоже придется убивать. Много, много, много раз. Людей, животных, монстров. Отнесу этот момент к «плохому», потому как мы люди вроде из цивилизованного мира.

Шторм сделал несколько глотков пива, промочив горло после длинной речи. Закинув в рот кусочек кальмара, вытер руки и губы салфеткой, после чего продолжил.

— Теперь приятные новости. К ним относятся: улучшение твоего финансового состояния, улучшение здоровья и нескучную жизнь. С нее я и начну.

Какие бы ужасы я не пережил за время своего участия в Игре, мне это нравится! Пара Игроков, из тех, с кем общаюсь в реале, даже институты бросила. Они не видят интереса в том, чему до окольцовки собирались посвятить свою жизнь. Теперь их волнует только Игра. Я пока бросать университет не собираюсь. Нервы родителей поберегу. Они потратили столько нервов и вбухали кучу средств в мое образование на первых курсах! Но последние полгода я все оплачиваю сам. И учебу, и квартиру. Скучная рутинная жизнь осталась позади, Гриша!

Коротко остановлюсь на здоровье. Запомни такое слово. Магия. Наверное, когда входил в Квестхолл, обратил внимание, что вид снаружи и внутри, это два совершенно разных дома. В первом случае, это старинный особняк начала двадцатого века в три этажа и памятной табличкой с именем архитектора. Во втором… Во втором я не знаю, сколько там может быть этажей. О четырех точно слышал. Вернее, читал на форуме. Ну, а длину коридоров вправо и влево от места, где мы встретились, ты и сам видел. Так это еще не все! Там еще повороты есть!

Так вот, о магии и здоровье. Для прохождения квестов Игре нужны здоровые, крепкие и выносливые люди. Косые, хромые, полуслепые ей без надобности. Так что, если у тебя порок сердца или сахарный диабет, готовь легенду для своих лечащих врачей, как ты смог излечиться. А лучше вообще им на глаза не попадаться. К примеру, у меня правый глаз работал на сорок процентов. Теперь могу в снайперы идти! Причем, оздоровление произошло за пару квестов. Есть мнение, что это энергетика здания так работает. Я думаю, что это Кольцо. Впрочем, это не важно, кто и как. Главное, что здоровье будет отменное!

А теперь о самом приятном. О финансовой выгоде! Ты первоходок и ничего в первом своем походе ни понял и не успел заметить. А мог бы, знай заранее на что нужно обращать внимание! Но почему-то в Игре обучение не практикуют до старта первой миссии. Меня также учили, как тебя, через первую боль и неудачу.

Шторм достал из кармана кристалл и показал на ладони. Две симметричные пирамидки. Октаэдр.

— Вот! Это Средний кристалл! Они восьмигранные. Есть Малые. С шестью гранями. И Большие. У тех десять граней. Размеры одинаковые для всех видов. Вот ради них, думаю, все это и затеяно. При прохождении каждого квеста их можно найти.

— И что потом с ними делать?

— Это валюта Игры! Можешь хранить, пока не припечет. Можно сразу после квеста обменять на реальные деньги в любой валюте. А можно оплатить услугу или покупку игрового шмота. Вот всмотрись в мой кристалл. Только не на ребро смотри. Выбери плоскость и приглядись. Сначала будет непривычно, а потом и на бегу номинал сможешь определять.

— Можно подержать?

— Бери! — Шторм, откинувшись на спинку стула, продолжил смаковать кальмаров.

Кристалл был размером со спичечный коробок и совершенно прозрачный. Визуально он казался более тяжелым, чем было в действительности.

Только хорошо всмотревшись в его глубину, я заметил цифры. Видимость их была такая, словно отметка ртутного столбика в медицинском градуснике.

— Что видишь? Какое число?

— Сорок семь.

— Вот! Считай за эту лекцию я четыре тысячи семьсот рубликов получу в обменке. Запоминай. Малые кристаллы попадаются с номиналом от 5 до 10 единичек. Средние от 11 до 50. А крупные от 51 до 100. Есть еще «красные» или по-другому «кровавые». В тех фиксировано 1000 единичек. Но я о таких только читал. Если честно, то и Большие только у скупщика кристаллов видел, когда другие Игроки сдавали. Мой максимум, это средний на пятьдесят. В Скупке к числу добавляют два нолика и выдают наличку.

Это то, что мы зарабатываем в квестах официально. Еще можно найти Обсидиановое яйцо. Это камень, из которого наши кольца сделаны. Размер одинаковый. Как куриное яйцо и форма почти такая. Они бывают трех цветов. Черный, серый и красно-бурый, он же коричневый. Денег за них не дадут. Их можно вместо подсказки использовать при прохождении сложного квеста. Черный — одна подсказка. Серый — две. За коричневый получишь три подсказки.

— А как эти подсказки получить и использовать?

— Тоже в Скупке. Сдал камень, назвал номер квеста и в каком месте «зависание». Потом с помощником скупщика обсуждаешь, какие именно нужны подсказки. Но сильно на такое не рассчитывай! Эти камешки, очень большая редкость. И еще. Ими обменяться с кем-то не получится. Только тот, кто нашел, тот и может получить помощь. Именная привязка!

— Теперь расскажу о трофеях. Сладкая тема! В квесте тебе много чего будет попадаться интересного, красивого и дорогого. Но есть нюансы! И их немало! Самому бы не запутаться во время рассказа!

Шторм сделал два небольших глотка, и достав телефон, откинулся на спинку стула.

— В принципе, ты все, что я рассказываю, потом можешь на форуме изучить.

— А ссылку дашь?

— Да нет никаких ссылок! Хоть на компьютере, хоть в смартфоне набираешь «Мир Большого квеста» и ты уже, где надо. Кольцо только Игроков туда пропускает. Читай, изучай, задавай вопросы. Только делай поправку на человеческую глупость. Есть графоманы, которые там пишут, что им в голову взбредет. Старое правило: кто последний в бою, тот первый в разговоре. Продвинутые Игроки мало болтают! Они фармят, фармят, фармят! А неумехи и ссыкуны геройствуют в интернете. Верить на форуме полностью только официальным сообщениям от Игры.

— Теперь расскажу о трофеях! Есть перемещаемые шмотки, а есть неперемещаемые. Имею в виду возможность перемещения их в реал. Там, в Игре, все можно использовать, а вот через порог проносится далеко не все, что понравилось. И отсюда в квест ты ничего не протащишь! Например, оружие, чтобы с пулеметом пробить дорогу там, где с топором у тебя не получилось. Я как-то в самом начале, оказавшись в квесте в своей одежде, хотел связку ключей в одну вредную тварь бросить. Фигушки! Ни ключей, не паспорта, ни пропуска в университет! Все карманы оказались пустыми!

Я сегодня ничего не успел прихватить. Быстро слился. Но квест богатый. Пару интересных золотых побрякушек уже там прихватил в прошлые заходы. Кстати, на сленге, трофей называют «прихватом».

— Как сразу определить, переместится трофей в реал или нет?

— Хороший и правильный вопрос! Сразу ты не сможешь это рассмотреть и придется пробовать. Тут уже как повезет! Но чуть дальше для этого есть одна игровая фишка. Специальный взгляд! Это официальное название. А у Игроков по-разному. Кто-то зовет «пристальным взглядом», кто-то «снайперским». Я зову «рентгеном». Он будет доступен, когда перейдешь на первый уровень. У тебя появится сообщение.

— Зеленые буквы перед глазами?

— Угу. Игровые оповещения. Советую сразу приучить себя вчитываться в текст и запоминать. Никто напоминать не будет, а функции «сохранить» в голове, кроме как использовать человеческую память, не изобрели. Так вот, в сообщении будет выбор из нескольких доступных для первоуровневого Игрока опций. Сила. Скорость. Ловкость. И Специальный взгляд. Я выбрал его и не жалею. Может кому-то важно реализовать себя в битвах. Я же предпочитаю страдать за некое материальное вознаграждение. А ты решай сам! В любом случае, если выбираешь какую-то их этих опций, нужно ее настроить. Это для активации в нужное для тебя время. Настройка заключается в физическом действии, которое будет включать способность. Я вот прищуриваюсь, и в таком состоянии вижу суть предметов. Кто-то прикусывает язык, кто-то сгибает пальцы в кулак. Кому как удобно, тот, так и делает.

Вот когда на любой предмет так посмотришь, сразу становится понятно, это трофей для тебя или просто часть квестовой обстановки. Если предмет можно переместить в реал, он как бы выделяется из окружающего пространства. Сам становится блеклым, а контур обозначается белой линией. Если есть такое, смело забирай.

Но эта функция в Игре больше для другого использования предназначена. Кристаллы, если пользоваться взглядом-рентгеном, искать очень удобно. Они часто спрятаны. А взглядом можно их по светящемуся фону найти.

В этот момент в зал вошла троица. Два парня и девушка. Все кивнули Шторму.