Большой квест. Окольцованный

Глава № 21

По выходу на восток докладывал Николай. Они пошли от лагеря вдоль обрыва, и смогли дойти до реки.

— Река большая. Очень широкая. И вода падает в пропасть, создавая жуткий шум. На противоположной стороне трещины видно высохшее русло. Глубокое было, до того, как катаклизм разрез устроил.

— Я смотрел в расщелину. Воды тут нет, — вставил в доклад свое наблюдение Кирилл.

— Уклон в противоположную от нас сторону. И наверно значительный. Потому что такая масса воды при небольшом уклоне и сюда достала бы. А может в пустоты какие-то уходит. Вдоль обрыва мы ничего интересного не наблюдали. Только огромное количество мусора. Старые вещи.

А вот когда пошли вверх по течению, чуть было не вляпались. Нашли место, где свежие подарки с неба выпадали. Пошли посмотреть. Повезло, что тварь, которая из воды выскочила, не терпеливая оказалась. Или с плохим глазомером. Шагов пятнадцать до нас не смогла достать. Так, мужики, я еще никогда не бегал!

— А как тварь выглядела? На что похожа?

— Как по мне — на черного дождевого червяка. Но Сергей утверждает, что на пиявку-гиганта. Мне не до рассматривания как-то было!

— На пиявку! На черном теле даже какие-то узоры просматривались! — настаивая на своем, вставил Сергей. — Только у земных пиявок присоска с треугольным ртом, а у этой пасть с зубами-кинжалами.

— В любом случае, рыбачить мы на реке не сможем, — подвел итог Николай. — После этого мы двигались подальше от русла, но много мест видели, где эти пиявки выбирались на берег. После них на земле остается бесцветная слизь, которая долго не засыхает.

— А много там мест, где манна с неба падает? — уточнил Александр.

— Да вдоль всего берега разный хлам разбросан. Где-то много накопилось, где-то редкими фрагментами на участке разбросаны. Да и незачем, Саня, в ту сторону за вещами ходить. И так ведь уже понятно, что аномалии не привязаны к одним и тем же координатам, а блуждают по местности. А вот местная фауна гулять может. И теперь мы знаем, что минимум два вида тут водится. Мелкой живности и птиц не видели вообще.

— А что по флоре? — уточнил я, пока не переключились на обсуждение чего-то другого.

— Большая часть территорий травяные поля. Кустарников тоже много и по площадям зарослей, и по их видам. Но кустарники растут в основном группами. А деревья встречали только трех видов.

— Пальмы, сосны и с покрученными стволами и ветками? — спросил я.

— Да! Мы их тоже так между собой называем. Ничего нового не добавилось. Пальмы и сосны растут обособленно друг от друга. Смешанных участков не видел. А покрученные, эти одиночки. Им все равно, что растет рядом, лишь бы не слишком близко.

— Я тоже заметил, когда сюда шли, что это растение — агрессор. Если оно растет, то вытесняет остальных.

В принципе, ничего нового я о географии, кроме того, что тут есть бесполезная река, не узнал.

Теперь стоило ждать начала разговора по сферам влияния, типа «Нас больше, поэтому и делянка для сбора падающего с небес добра, большей частью наша. Если против, присоединяйтесь».

Он ошибся.

Слово взял Артем.

— Что хочу сказать, дорогие друзья по несчастью. Не хватает у нас ни глаз, чтобы уследить за всеми, ни ног, чтобы вовремя прибежать и растянуть. Начались ссоры, конфликты и даже потасовки. Не ожидал я такого на фоне общей для всех беды.

Я слушал, а сам думал, что не хватает, прежде всего, это авторитета. Откуда ему взяться за двое суток. Тут люди не только смотрят на характер и силу лидера. Они и мелкие детали замечают. Что сказал. Как сказал. Что сам сделал и вообще, умеет ли делать. Команды отдавать, это не всегда означает руководство.

Работал как-то в одной компании. Там начальник одного из структурных подразделений любил проводить совещания с заслушиваниями исполнителей. И раздавал указания. А когда уходил (или уходили, если собирались в его кабинете), то все шли слушать, что скажет обычный рядовой сотрудник. Наш коллега. Он никогда не говорил: «Что сказал шеф — это фигня. Делайте, как я скажу». Этот «не руководитель», обычно говорил, что быстрее и дешевле для фирмы будет сделать вот так. Не «правильней», а быстрей и дешевле. Думаю, что так он отсекал вариант для стукачей доложить, что он игнорирует руководство. Хоть и молодой был парень, но и дело знал, так, что и старики не угадывали. И психолог от Бога.

И год я при нем поработал. А когда он ушел, начальник так наруководил, что фирма на грани развала оказалась.

А Артем, учитывая его силу, мог бы пару нарушителей дисциплины и поколотить в назидание другим. Странно, что не сделал. Я неплохой вроде физиономист. Парень склонен к таким поступкам. Или я плохо знаю людей!

А он продолжал.

— И вот что надумал. Дабы нам не погрязнуть в склоках и ссорах, что обязательно перерастет в конфронтацию, предлагаю разделиться. Что-то вроде родов или кланов. Называть как угодно можно. Важна суть! Раз уж мы собрались тут, а до цивилизации неизвестно сколько добираться, надо приспосабливаться. Да и есть ли она, вообще эта цивилизация? В меньших коллективах будет больше порядка.

— А что с территорией делать будем? — сразу спросил Кирилл.

— Думал и об этом. Территорию надо разделить. По секторам от одного разреза справа до второго слева.

— А источник кому достанется?

— А никому! Общий пусть остается. Верхняя часть холма, пусть общая будет. А делить начнем ниже водоема по жребию.

Как по мне, это был толковый вариант. Видимо Артем действительно много думал.

— Кстати, источник надо бы совместными усилиями как-то облагородить, что ли! Убрать траву. Выложить дно и берега камнями, чтобы мула не было! — предложил я, а сам задумался, как ко всему этому отнесутся мои девчата.

— Вот завтра давайте этим и займемся. Камня тут полно. А как закончим с источником, займемся и разделом земли. И людей!

Зазор времени до принятия решения, участвует ли наша тройка в этой реформе или воздержится, был максимум до завтрашнего полудня.

***

— Мы уже от соседок слышали об этих планах, — ответила Анна, когда я, вернувшись на стоянку, рассказал о планируемых изменениях. — Там действительно ссора на ссоре. Причем, из-за мелочей.

— И как ты и Лера к такому варианту отнесетесь?

— Лишь бы мы с ней вместе остались. И, конечно же, с тобой!

— Да, Гриша. Ты уж там постарайся, чтобы и дальше мы вместе были, — тихо поддержала подружку Валерия.

— Постараюсь, чтобы мои девчонки кому попало не достались! Только потом не обижайтесь! Это я сейчас такой добренький! А как гаремом обзаведусь, сразу деспотом стану.

— Не станешь! — буркнула Анна, направляясь к нашей «столовой». — Пошли ужинать, деспот.

***

Все мужчины видимо готовились к собранию. Кто-то, видимо заручившись поддержкой, выдвигал общий план, кто-то настаивал на своем. Я, Олег и «старший» Николай в основном молчали.

— Мужчин девять. Женщин в разы больше. И те, и другие разных возрастов. И как делить?

— Жребий!

— Лотерея!

— Не пойдет!

— Предложи то, что подойдет!

И так продолжалось достаточно долго, чтобы надоесть всем. Даже женщины, которые издали наблюдали за «мыслительным штурмом» мужской части общины, постепенно начали расходиться. Все-таки хорошо, что не только всех женщин, а даже их части к обсуждению не привлекли. Не могу даже представить, во что бы вылилось тогда обсуждение.

Хотя были в моей жизни женщины-руководители, как говорится: «От Бога». В собравшейся здесь группе таких лидеров не оказалось.

Когда все вдоволь накричались, слово взял Артем.

— Предлагаю сделать следующим образом. Мужчины бросают жребий очередности. Потом каждый выбирает одну понравившуюся ему женщину. И так, по кругу, пока все они не будут разобраны по группам.

— Со жребием в определении очередности я согласен. А вот дальше — нет! — выдержав после предложения Артема паузу, произнес Олег. — Чуть-чуть предлагаю не так поступить. Мы выбираем одну женщину. И все! Больше в отборе мужчина не участвует. Дальше выбранные ими женщины, в той же последовательности, выбирают по очереди других. Вы же знаете, что такое женский коллектив? Они во всех особях своего поля видят соперниц.

— Будто мы не такие!

— Такие. Но все же пусть сами решают, с кем готовы сосуществовать.

— Мы более сдержанные. А у них вначале выплеск эмоций, а потом осознание. А при таком распределении уже будет какое-то распределение по симпатиям. По крайней мере, на начальном этапе.

— Хорошо! Я согласен с таким способом! — поддержал Олега Артем. — Но с дополнением. Дней через пять или десять пусть произойдет смена. Верней, допускается одноразовый переход из одной группы в другую. Если какая-то не приживется в коллективе, по взаимной договоренности могут перейти из клана в клан.

— Да они в этом сами разберутся. А не смогут, решим мы волевым решением.

— Все согласны? — Артем обвел всех взглядом. — Гриша, ты все время молчишь. За или против?

Я был против такого распределения. Но еще несколько секунд еще обдумывал, как об этом сообщить так, чтобы до всех дошло, что такое распределение вызовет множество проблем. И свою версию преподнести так, чтобы приняли именно ее.

— Дядя Олег, — обратился я к самому старому из нас, — ты уже присмотрел дамочку, которую выберешь, если тебе выпадет жребий начать отбор?

— Да! — его губы растянулись в довольной улыбке. Наверняка старый кобель уже мысленно поимел избранницу раз пять. А может не только в фантазиях.

— А теперь представь, что ее же очень хотел бы выбрать, например, Николай. Будет он обижаться, как думаешь?

— Будет. Но жребий есть жребий!

— Правильно. Жребий есть жребий. Но, согласись, неприятный осадочек все равно у него останется. Пример, который я привел, это чепуха в сравнении со следующим. Все видели, как коты дерутся? Не за территорию, а когда у соседской Мурки течка. Вокруг моей кошки штук восемь в такие дни крутилось. Выли. Дрались. Шипели. А Мурка на дереве сидела и рассматривала претендентов. Она выбирала, кому достанется! Она, а не их вопли!

Скажу, то, что думаю. Нас уже давно поделили. Ну, хорошо! Не поделили, а наметили для себя. Внимание, вопрос! Дядя Олег! А если ты выберешь даму, которой понравился Артем? Подумай, что она будет вытворять?

— Как минимум, будет ворчать. Но это я мягко сказал. Думаю, что она начнет делать гадости, чтобы отомстить за загубленную мечту.

— Правильно! И гадить она начнет с выбора остальных женщин в твой клан. Кого похуже. Вот это лотерея будет!

Все промолчали. Никто не спорил. А чего спорить? Все люди взрослые. Имеют опыт жизни и общения с женщинами. Поэтому думали.

— И что ты предлагаешь? — после долгой паузы спросил Артем.

— Думаю, что пусть они сами тянут жребий, определяя старших. А потом выбирают, с кем из нас хотят быть. А уже после этого, посовещавшись с избранником, в порядке жеребьевки, отбирают в клан остальных.

Артем, как ни странно, сразу поднял руку.

— Я «за»! Лишь бы они при этом не подрались!

Прошло мое предложение единогласно. Процедуру откладывать не стали, назначив общий сбор на вершине холма сразу после полудня.

Это хорошо. После еды люди становятся добрее.

Я отправился к своим, по пути в очередной раз включив сканер для поиска кристаллов. Странным местом была эта часть холма. Чуть ниже этой зоны кристаллы попадались с поразительной регулярностью. Даже в тех местах, где я уже точно проверял или собирал такие трофеи, они выскакивали снова, будто падали с неба или выталкивались на поверхность из земли. А тут почти стерильно.

Перед своей стоянкой подобрал еще один камешек. Для контроля объема хранилища (и для получения положительных эмоций), опустил руку внутрь.

Хранилище для кристаллов игрового персонажа Медоед.

Общий объем — 300 ячеек.

Занято — 44. Свободно — 256.

По видам:

Малый кристалл — 44;

Средний кристалл — 0;

Большой кристалл — 0;

Красный кристалл — 0.

Извлечь? Да. Нет.

Не надо. Пусть отлеживаются. В рюкзак для трофеев, чтобы не расстраиваться, руку не совал. Смотреть инфу можно, достать нельзя. Все по-честному! Если бы такое было возможным, я бы уже, как минимум, пистолет достал для стрельбы по твари. А будь такая возможность, то и после обещанного условиями квеста сохранения, приволок сюда гранатомет (уж точно бы нашел способ его добыть).

***

Девять мужчин, рассевшись полукругом на траве, ждали своей участи. Двое, Олег и Коля, курили. При чем, Коля курил одну за другой. Наверно нервничал. Как ни странно, остальные мужчины или не курили до попадания сюда, или приняли решение отказаться от этой привычки уже очутившись в новом мире. Стратегически правильное решение для выживания. Запах дыма может привлекать внимание, распространяясь на большое расстояние.

Это люди утратили в процессе эволюции такую способность. А животные по малым частичкам вещества в воздухе точно определят, что это и где находится. А если не определят, то могут заинтересоваться, чтобы проверить, съедобное это или не очень.

Я сидел крайним в ряду, в основном посматривая на Анну. Она, как только мы подошли к месту сбора, заявила, что жребий тянуть не будет. Или она включена в отбор, или наша тройка покидает это место. Огонь-женщина!

Что там происходило после этого, не знаю. Ушел к мужчинам «в комнату ожидания». Все-таки мы, мужчины, наивные люди! Это я не о том, что мы доверили разделение на кланы женщинам. У них ведь совсем иное восприятие мира. И отношение к браку и семье другое. А тут, на третий день после смены реальности, когда большинство, если не все, еще до конца не осознали, что это навсегда, им предлагают организовать полигамную семью.

Да. Как бы мы не называли это образование, хоть клан, хоть сообщество, это все равно станет семьей. У кого-то раньше, у кого-то растянется на неопределенный срок, но все равно, это закончится оформлением семейных отношений. Не на бумажном бланке, а по факту.

Гомон в женском коллективе не смолкал около получаса. То тональность и количество голосов, возрастали, то сильно снижалась. Но шумели постоянно.

Тишина наступила неожиданно резко.

— Все! Кажется, начинается активная фаза, — Олег достал очередную сигарету. — Чую, что бабы со старшинством между собой определились. Сейчас нам приговоры будут выносить.

Из общей массы вышли девять женщин. Вернее, десять. Мои были обе. Сначала я подумал, что по их жеребьевке Лере тоже выпал жребий старшинства, но ошибся. Позиция Анны «мне пофиг — мы остаемся вместе» осталась непреклонной.

Она, как одна из самых активных (а может и самая активная), объявила нам результат.

— Очередь, мальчики, будет следующая. Светлана. Юля. Ольга. Еще Олька, — тут она показала пальцем на очередность у тёзок, — я, Катя, Галя, Светлана, Елена. В таком порядке и выбираем. Начинайте, девочки! — она жестом пригласила выходить женщин, а сама отошла в сторону.

Светлана. Симпатичная шатенка с длинными волосами.

— Кирилл!

Названый улыбнулся и встал. Чувствовалась у них взаимная симпатия. Одна пара уже есть.

Юлия. Эта в возрасте. Зарекся определять его у женщин после нескольких разгромных осечек. У этой глаз лежал на дядю Олега. Предсказуемо улыбался и он.

Ольга-первая. Мелкая ростом. Формы не выпирают. Но как известно, мелкая блоха больно кусается. Взгляд уверенный. Движения четкие.

— Сергей!

Вот и младшенький пристроился.

Вторая Ольга, полная противоположность. Высокая. Белые волосы до плеч. Я на нее несколько раз заглядывался издали, но тогда у нее волосы были собраны в хвост. Сейчас они, наверняка вымытые с найденными шампунями-кондиционерами, выглядят, как оружие массового поражения. За такими ухаживать сложно, но она справилась.

— Артем!

Ну, вот и с несостоявшимся императором определились.

Анна просто отошла в сторону. Все ясно. Поднимаюсь, и иду к ней.

— Ловко ты их! — перестав следить за дальнейшим разбором мальчиков, тихо похвалил подругу.

— А то! Я сказала, или так делим, как я скажу, или вы меня сильно расстроите на будущее.

— Напугала?

— Думаю, что пара из тех, кто мечтал попасть под твое крылышко, передумали.

Пока мы болтали, первый этап выбора был завершен. Теперь наступал черед отбора дам второго круга. Ведь понятно, что каждая будет тянуть к себе подругу, возможно, даже против желания мужчины. Мне пофиг пока. Как я понимаю, второй этап наша компания пропускает.

А вот наблюдать за другими было интересно. Сюда бы пару камер и хорошего ведущего, получилось бы превосходное ток-шоу: «Выйти замуж за попаданца».

Пары быстро шушукаются, обсуждая первые кандидатуры.

— А когда до тебя очередь выбора дойдет, кого возьмешь?

— Первые две кандидатуры на сто процентов мной выбраны. И они этого хотят. И остальные об этом знают. Самое интересное будет после того, как половину разберут. Женщин, если со мной и Лерой считать, семьдесят две. Как раз по восемь в каждую группу получается. А там десяток женщин, которые дома с внуками давно нянчились. Я, кстати, одну такую точно выхвачу. Если не перехватят до меня. Военно-полевой хирург. Пятьдесят лет со скальпелем. Но она пока о моих планах не знает. Я возле источника слышала, как она рассказывала о прошлой жизни.

— А у вас выбирающие были определены? Жребий?

— Вот еще! Это мероприятие, так сказать — в кулуарах, давно обсуждалось. Лидеры определились сразу. Вот очередность определялась по жребию. Все! Я пошла! Пришел мой черед выбирать!