Большой квест. Окольцованный

Глава № 19 ​

Едва солнце скрылось, надвинулась густая темень. Направляясь к «своим», я ориентировался только благодаря подсветке необычайно ярких звезд и одной маленькой луны, едва выдвинувшейся из-за вершины белой скалы.

Мы не стали объединяться на ночлеге со всем прибывшим коллективом. Расположились там, где и планировали. Небольшая выемка-углубление могла вместить как раз трех-четырех человек.

Решение побыть пока отдельно от общей массы прибывших людей, имело под собой несколько оснований.

Во-первых, надо присмотреться к ним. Каждый человек со своими странностями, предпочтениями, характером. И бросаться в объятия к первому встречному только из-за того, что он одно с тобой вида, по крайней мере, наивно.

Во-вторых, отправившись со «своего» места к месту стоянки соседей, мы как бы де-факто вступили в их общину. А помня пункт первый, я к этому не стремился.

И, в-третьих, если тварь о которой мне рассказывали либо какая-то иная зверюшка, все-таки сюда пожалует, скорей всего она выберет именно скопление пищи, а не крошки в стороне. В принципе, этот пункт можно было поставить первым.

***

Небо, усыпанное мириадами звезд и спиральными галактиками, казалось невероятно близким, почти осязаемым. Звезды пульсировали, изменяя свой блеск, словно дышали.

В центре неба, над самыми высокими пальмообразными деревьями, можно было различить туманность необычной, изумрудной окраски, которая мерцала, излучая мягкий, завораживающий свет.

Луна скрылась довольно быстро. Но постепенно свечение звёзд возросло так, что света все же хватало, чтобы видеть все вокруг с поразительной для ночи ясностью.

Я понял, что это был не только свет звезд! Какой-то энергией фонила почва. Какую-то подсветку давали камни. Да и сама земля, казалось, светилась изнутри.

А каким прекрасным был вид обрезанной скалы! Фосфоресцирующее свечение на чёрном фоне неба!

Такой мир был одновременно прекрасен и пугающе чужд, полный тайн и загадок, ждущих своего раскрытия. Я чувствовал себя крошечным, беспомощным существом в этом грандиозном, непостижимом космическом саду.

Хочу надеяться, что этот фон никак не влияет на здоровье человека.

На место я добрался ни разу не упав и даже не сильно промахнувшись мимо ждавших меня женщин.

После тщательного осмотра, насколько позволяло мое зрение и слух, и убедившись в отсутствии явных угроз, я начал обустраивать свое временное жилище, уже предвкушая, как засну в тиши ночи под звездным небом. И совершенно не важно, что это небо такое чужое.

Выбор места оказался удачным. Углубление в земле, прикрытое с двух сторон густым низкорослым кустарником.

Если бы не пришлые, я возможно успел бы сходить к машине и до ночи снять все сидения. На них бы мы спали в более комфортных условиях. Но, что есть, то есть. Завтра их сниму. Хотя, благодаря полученным знаниям, теперь я буду более осторожным. А то ковырялся бы с гайками, а какая-то там мокрица, или сколопендра, привлеченная шумом, пожаловала ко мне на легкий завтрак.

То есть, всему свое время. Теперь спать.

Девчата после моего ухода успели нарвать много травы и снести ее в одну кучу.

— И до чего там договорились? — спросила Анна.

— Все у них было, как и у нас. Шли, шли, каждый в своем городе, а упали уже тут, голенькие и бедненьки. Мелочи завтра расскажу. Вы поели уже?

— Нет. Тебя ждали.

— Давайте, поужинаем хлебом с майонезом. А колбасу на утро оставим. И спать! Что-то мои глазки очень устали за этот насыщенный событиями день.

— А костер разжигать не будешь? — удивилась Лера. — Мы много сушняка собрали!

— Сдается мне, что пока костры разводить не надо. Чтобы никого огнем не привлечь сюда. Мы еще мало что знаем об этом месте.

Рассказывать на ночь о гигантских монстрах я не стал. Утром раскрою им глаза на местные реалии.

— А как… — Лера начала вопрос, но запнулась. Уверен, что она еще и покраснела, но темнота это скрыла.

— Хотела спросить, как спать будем? Вместе! Чехол с заднего сидения машины будет общим одеялом. А два с передних постелем на траву. Обещаю руки не распускать! Отбой!

Я первым опустился на это непрезентабельное ложе, натянув до пояса «одеяло».

Анна последовала в «кровать» практически сразу, улегшись справа от меня. Тёпленькая!

Валерия никак не могла решиться, и стояла в шаге от нас.

— Если тебе не холодно, и спать не хочешь, можешь остаться за часового. Но это твой выбор!

Перспектива стоять голой ночью Лере не понравилась. Смирившись с обстоятельствами, она тоже забралась в постель. Наверно, если бы Аня была посередине, она согласилась быстрей, чтобы быть подальше от чужого для нее мужчины. Но тут я был первым. Кто первым встал, у того и валенки! Или, как в нашем случае, по бокам две грелки. Но от Ани все-таки теплей. Или такая горячая, или на сантиметр ближе ко мне находится.

Натянув чехол до подбородка, я оголил у всех ноги. Хоть ночь и не прохладная, но этот факт вызывал дискомфорт.

— По ширине наше покрывало всем хватает? — тихо спросил я, глядя в небо.

— Рука не прикрыта, — сразу ответила Анна.

— И у меня.

— Тогда предлагаю перевернуться на один бок всем. Так и укрытые будем, и засыпается лучше, и храпеть возможно буду не так сильно.

Аня приняла слова, как команду и повернулась на правый бок. Я тоже повернулся.

«Жесть! На природе, голый и зажатый двумя обнаженными скромницами!», — тут же пришла в голову первая мысль. Мой дружок, с утра почти не реагировавший на спутниц, мгновенно дернулся и уперся в попку Ане.

— Извини! Я не хотел! Засну, все успокоится.

Женщины ответила коротким «Угу».

Я максимально старался абстрагироваться от ситуации. Поначалу помогало мало. То запах волос Ани щекотал обоняние, то соски Валерии касались моих лопаток. Но в конце концов усталость взяла верх, и я заснул.

За ночь я просыпался дважды. Первый раз видимо от чьего-то толчка. Храпел, наверное. Проснувшись, я обнаружил свою ладонь на груди у Ани, но она смешно сопела и никак на мое сонное поползновение не реагировала. А рука Леры покоилась на моем животе. Сон сближает!

Второй раз я проснулся от того, что затекло плечо. Я начал переворачиваться на другой бок. Сонные женщины повторили мой манёвр.

Теперь я прижался телом к спине Леры, и сразу обнял ее, просунув руку под груди. Возмущений не последовало, и я провалился дальше в сновидения.

Утром я проснулся раньше девчат.

Осторожно выбравшись из нашей лёжки, сходил в кусты. Пока не обоснуемся на постоянном месте, тут определю наш туалет. Позже надо будет его как-то обустроить для порядка и удобства. А пока нашел в зарослях два кристалла.

Что-то я с этой вчерашней суетой подзабыл о регулярном использовании спецзрения и осмотрах местности. И вечером, по пути к месту ночлега стоило бы проверить, как способность работает в тёмное время суток.

Значит надо дисциплинировать себя в этом направлении, для чего ставлю сам себе задачу: до конца периода сохранения заполнить полностью хранилище. А это, на минуточку, триста кристаллов. В штуках. Если умножить на минимальный номинал, полторы тысячи единиц получается! Надо стараться! Если выживу.

Пока девчонки отсыпаются, решил сбегать к машине. В утренних планах: снять сидения и слить бензин.

Залез в пакет со вчерашними трофеями. Первым попалось зеркальце, глянув в которое, понял два момента. Я в этом образе довольно симпатичный (с моей мужской точки зрения), и скоро надо будет бриться. Либо отпускать бороду.

Теперь утренняя пробежка.

Молоток в одну руку, гаечные ключи в пакет, и легкой трусцой побежал с холма, немного отклонившись в сторону от вчерашнего маршрута. И оказался прав. Нашел четыре кристалла, лежавших на границе поляны и кустарника.

В самом кустарнике, который по виду веток напоминал старые побеги малины, нашел тару. Сюда ветром нанесло много легкого мусора. Обрывки материи, бумага, сморщившая и потемневшая от времени и влаги, полиэтиленовые пакеты. И несколько пластиковых бутылок разного объема. В них можно будет сливать бензин. Я забрал те, которые были с краю зарослей. Пятилитровая с запахом растительного масла, и две полторашки из-под минеральной воды.

Автомобиль меня удивил сразу, едва я к нему прикоснулся. Даже испугал. Я положил ладонь на капот, который накануне не смог открыть, и ладонь провалилась сквозь металл. Железо просто рассыпалось в труху!

Несколько раз ткнув пальцем, я без каких-либо усилий продавливал новые дырки.

Потом увидел, что двери с противоположной от меня стороны, оторвались от петель. Они вчера оставались открытыми. Машина саморазрушалась! Кузов истлел всего за сутки!

Я взялся за водительское сидение и дернул его на себя. Оно с легкостью оторвалось! И ключи мне оказались теперь не нужны. За минуту я смог таким же способом легко вытащить все сидения. Работа, на которую планировал потратить не менее часа, выполнена за две минуты!

А бензин?

Чтобы добраться до бака, я разламывал багажник, отделяя куски, словно разбирая трухлявый пень. По пути нашел плоскогубцы и ременной буксировочный трос, которые в прошлый раз пропустил.

Бензобак оказался целым. Он был из пластика, и когда я его дернул на себя, почти без усилий вырвал наружу.

Бензина внутри было не много. Но распределив приоритеты в важности вещей, я перетащил в кустарник сидения (мало ли какой «хозяин» объявится на добро без присмотра), а бак потащил в лагерь, привязав к нему трос.

Девчонки к этому времени проснулись, и встретили меня с гневными претензиями. «Ушел, не разбудив». «Голодный». «Одному ходить опасно! Тут девочки рассказывали о жутких монстрах». Но самая интересная фраза: «Думали, что на новые задницы ходил пялиться». Сказано это было за моей спиной тихо, и я не понял, кто из парочки это выдал.

— С едой надо что-то решать. Наверно прогуляюсь по округе. Может что-то еще найду, наподобие подарков из машины.

— Вот! Ешь! — Анна протянула мне одноразовую тарелку с какой-то смесью внутри.

— И что это?

— Кусочки нашей колбасы с листьями щавеля и майонезом. Женщины показали съедобное растение. Его тут оказывается много!

— И тарелку подарили?

— Да. Одну. И ложку одноразовую. Будем по очереди кушать. Как люди — из посуды!

Вкус еды был необычным. Щавель давал своеобразный кисловатый привкус, который компенсировался майонезом.

— Одним щавелем питаться все равно нельзя. Кислый вкус, это какая-то кислота. Правильно, товарищ химик? — обратив свой вопрос к специалисту, я глянул на Леру, которая что-то плела из длинных стеблей травы.

Она молча кивнула, продолжая работу.

— Осмелюсь предположить, что мастеришь набедренную повязку?

Снова кивок.

— Правильно! Но не практично! Не спеши с рукоделием. Мастери из чехлов, на которых мы спали.

— А спать на чем будем?

— Сидения принесу. На них даже мягче будет

— К нам идут, Гриша! — Аня показала на подходившего Олега и отошла к Лере.

Обе женщины повернулись к подходившему спиной.

— Привет, соседи! Гостей принимаете?

— Принимаем. Только без угощения.

— У всех так. Я с подарком! — он протянул мне палку с веревкой. — У нас Николай, который помладше, если помнишь, оказался рукастым пареньком. Луки смастерил. Бечевку он еще по пути сюда нашел, а основу для луков тут подобрал. Очень хороший для этого материал, — Олег показал на кустарник. — И для древка прочное, и в меру гибкое. И для стрел молодые побеги найти можно. Сам тетиву натянешь. А стрел пока две. Тоже заготавливай.

— Спасибо!

— Если многоножка сюда пожалует, ее засыпать с расстояния надо. В первую встречу ей сильно не понравилось, когда камни в голову прилетали. Хоть и большая, но голову почем зря подставлять не захотела.

— Ну, тогда от меня ответный подарок. Пришли кого-нибудь с тарой. У меня бензина чуток есть. Если стрелы будут с огоньком, то ей сильней не понравится!

— Вот это точно! Спасибо, Гриша! Удружил! Сейчас у девчат спрошу посуду. Они у нас хозяйственные. По пути все подбирали, что попадалось!

— Дядя Олег! А скажи, если знаешь, аномалия утром была? Я проспал это явление?

— Не было! Я до рассвета проснулся. Ни в одной из точек не было!

— Это плохо!

— Считаешь, что зверюшки остались не кормленными?

— Да! И теперь ищут, что поесть. Давай-ка, за посудой сходи, а я себе стрел пойду наделаю.

Когда Олег ушел, я попросил девчат оторвать мне несколько небольших кусков материи, чтобы сделать из них наконечники для зажигательных стрел, и забрался в заросли.

Лук у меня был полутораметровый. Чтобы определиться с длиной стрел, я согнул его, и набросил на верхний край петлю тетивы. Натянуть тетиву до уха, как делали наши предки при стрельбе, у меня не вышло. Только до подбородка. Таким образом, мне нужны стрелы метровой длинны. Плюс пять сантиметров можно, меньше нельзя.

За отсутствием ножа, заготовки для стрел срезал плоскогубцами. Хороший, по виду совершенно новый инструмент помог мне в этом, справившись только с двадцатью растениями. И сломался!

С железом в этом мире происходили дивные метаморфозы!

Выйдя из зарослей, я сделал пробный выстрел. До места падения стрелы я насчитал сорок три шага. Но это без наконечника из материи. Значит рассчитывать надо шагов на тридцать-тридцать пять. Сколько я успею их выпустить, если тварь выберет именно меня объектом для атаки? Максимум две. Но надо будет потренироваться на дальность и на точность выстрела.

— Уже тренируешься? — Олег пришел с двумя женщинами «за пятьдесят». У них было две трехлитровые бутылки и даже трубка для скачивания бензина. — Сколько взять можно?

— Набирайте пока в эти емкости. Я еще не знаю, сколько там всего горючего. По тяжести, литров на пятнадцать-двадцать тянет. Ты, дядя Олег, видел, что с железом происходит?

— Ага! Артем с рассвета материться! Лом в тонкую арматурину превратился. А у меня вот, — он пальцем оттянул край рта, обнажив зубы. — Дыра на два зуба! А еще вчера там был металлический мост с напылением. Ночью чуть не подавился рассыпавшимися кусочками!

— У меня плоскогубцы сломались. И молоток осыпаться начал!

— Ребята! — одна из женщин кивком указала нам на небо, где в клубок собирались ближайшие к нашему лагерю облака.

— А это очень плохо! Если твоя версия, Гриша, работает, надо приготовиться к обороне! Я побежал к нашим. И вы бы к нам подтягивались! Одиночек тварь быстро в прошлый раз схарчила.

Олег, отдав свой лук одной из женщин, подхватил обе емкости с горючим, и побежал к своему лагерю.

— Что происходит, Гриша? — с взволнованным лицом спросила Аня, глядя то на меня, но на суету, поднявшуюся у соседей, то на стремительно сгущающуюся тучу.

— Я выдвинул теорию, что все, что выпадает из светящихся в небе аномалий, которые мы уже видели. Потом места выпадения проверяют те самые чудовища, о которых соседки вам рассказывали.

— Зачем? — вопрос Валерии удивлял простотой и наивностью.

— Она проверяет, что из выпавшего съедобное, а что нет.

— Зачем, Гриша?

Отвечать на такое было выше моих сил.

— Так, девочки! Портными потом будете. Нарвите мне два десятка лоскутов. Только быстро!

По мере поступления материала, я обматывал концы стрел, не забывая смотреть за округой. Пока живности видно не было. Но и с неба еще ничего не падало. Туча в этот раз закручивалась медленнее. Вот только становилась она очень крупной. Или мне так только кажется из-за того, что это явление не в пере километров, а фактически над головой.

Молния из тучи ударила метрах в пятистах от нас. Раскат грома был такой силы, что я от испуга упал на колени, а девчата, закричав и зажав руками уши, бросились ко мне.

Я сразу вскочил и осмотрелся. Если за ориентир брать машину, то где-то на триста метров дальше и на столько же левее.

А туча уже распалась на десяток фрагментов. Вот-вот откроются небесные порталы, высыпая собранное в другом мире добро. И людей. За последних я переживал больше всего. Аномалия, которая была почти над моей головой, располагалась очень высоко. Оттуда только с парашютом, а не так, как произошло дальше.

Из мерцающего малинового пятна внезапно вывалился темный сгусток, который, рассыпавшись, обрел форму животных. Два десятка коров падали с двух сотен метров. Все произошло очень быстро. Ни одно из животных не успело издать ни звука. Появились, пара секунд падения, звуки глухих ударов о землю.

Там же падали еще какие-то предметы, но глаза были прикованы именно к обреченным живым существам.

— Гриша! — надрывно выкрикнула Лера, двумя руками показывая на рощу у подножия холма.

— Так это не сколопендра! Это мухоловка! Только гигантская! Ходу, девочки!