Большой квест. Окольцованный

Глава № 23

Утренняя аномалия набросала нам много еды, но далеко. Учитывая расстояние от лагеря, вышли на сбор я и четыре женщины. Но я в основном мероприятии не участвовал. Мое дело — наблюдать и охранять. А когда все соберут, тогда и помочь можно.

Чтобы зря не тратить время, я, патрулируя вдоль границы разбросанного имущества, следил за дальним лесом и собирал кристаллы. Целых шесть штук подобрал! Почему-то в этом квесте мне доставались только Малые.

С подбором манны справились быстро. Но переносить пришлось три раза. Все из-за тачки, срок эксплуатации которой быстро закончился. На середине подъема отвалился кронштейн крепления оси колеса. После опрокидывания пришлось еще собирать консервы, которые рассыпались по склону.

Когда перенесли все, подошла Зина.

— Гриша! Я так поняла, что никто, кроме меня еще одну маленькую аномалию и не заметил!

— Где?

— Вон там что-то высыпалось, — она показала на дальние заросли колючего кустарника. — Немного было и все за секунду-две произошло.

— Высоко была аномалия?

— Высоковато.

— Спасибо! Я потом проверю!

Информация интересная, но вначале я решил сделать задуманное мной, используя найденные шланги. Водопровод от источника к нашему лагерю.

Женщинам много раз в день приходилось преодолевать расстояние туда и обратно по сто метров.

Две бухты по пятьдесят метров как раз хватило, чтобы проложить магистраль от родника к нашей кухне. Перепад высоты был большой, и вода стремительным напором начала разливаться по траве. Пришлось закрыть трубу, и пожертвовав одной лопатой, начать копать котлован под будущий водоем.

Я торопился, чтобы успеть сделать больше работы до поломки железной части. Сначала котлованчик, который потом выложу камнями, как мы сделали в общем водоеме. А если повезет найти пластмассовую емкость, то установлю ее.

На случай переполнения прорыл небольшую канаву в сторону склона. Пусть туда стекает, подпитывая растительность. Может урожайность щавеля повысится.

Пока лопата была «жива», поднялся к роднику, и успел прокопать канаву для укладки шланга. Это все-таки общая территория. Чтобы гуляющие ногами не цеплялись.

Тут я и встретился с Олегом. Мы поздоровались, и он сразу закурил.

— Это ты дельно с водой придумал! Я, наверно, тоже такое сооружу. Шлангов у тебя нет лишних?

— Пятьдесят метров.

— Не хватит! Жаль! Буду искать.

— Можно, если попадутся, не шланги, а ПВХ-трубы проложить на недостающий участок.

— Буду думать. А что у тебя за ссора с Николаем случилась?

— Уже прибегал жаловаться?

— Бабы мои весточку принесли. А им николаевские рассказывали. Сказывают, что обломал ты его знатно!

— Никого я не обламывал. Женские сплетни. Просто предупредил, чтобы не повышал на моих женщин голос. А желательно, чтобы даже не смотрел в их сторону.

— Ну, то вы сами разбирайтесь. По-соседски. Ты забор по внешнему периметру собираешься начинать возводить?

— Вчера смотрел на материал. С нашими возможностями это займет не один месяц.

— Угу. Я вчера приволок одно бревно. Валежник. Вроде бы и сухое, и небольшое, но жутко тяжелое.

— Из пальмовых?

— Да. Плотная древесина, хотя видно, что давно лежит. Теперь ее наверх еще как-то поднять надо. Ладно. Бывай!

Копать больше не пришлось. Штык истлел, а портить еще одну мне не хотелось.

Теперь можно быстро сбегать на место выпадения «манны». Это место почти в конце пятисотметровой экономической зоны.

Никого отвлекать от работ я не стал. Если будет что-то громоздкое, тогда вернусь за помощью. Взял лук со стрелами и не торопясь, чтобы по пути искать еще и кристаллы, отправился к кустарнику. До того места я еще ни разу не ходил.

Прогулка в один конец принесла мне три кристалла.

Первое, что я заметил, был велосипед, руль которого торчал из высокой травы. А чуть дальше труп мужчины. Хоть и без одежды и экипировки, думаю, что это велоспортсмен. И велик для дальних поездок по пересеченной местности.

Велосипед для меня ценности не представляет. Только дорожная сумка, закрепленная на багажнике, и отлетевший в сторону рюкзак. Причем, он так неудачно отлетел, что придется думать, как его оттуда доставать. Под куст. А у него очень опасные колючки. Значит надо искать длинную палку с сучком, чтобы ею вытаскивать.

Я выпрямился, чтобы осмотреться. Это и спасло! Многоножка была уже в полусотне шагов от меня. Моих шагов! Ни о защите, ни о бегстве не могло быть речи. Тварь меня видела и целенаправленно мчалась именно ко мне.

Мне как-то рассказывали историю, что кобра, пытаясь укусить человека за ногу, зацепилась за штанину. От стресса человек выскочил из штанов. Тогда мы все смеялись над рассказчиком, пытающемся доказать, что возможности человеческого организма в экстремальной ситуации безграничны.

Этот случай было первое, что я вспомнил, очутившись под кустом. Только потом выдохнул, и начал дышать. А уже потом осматриваться.

Я под кустом. Из этой позиции видно, что у растения один ствол, толщиной в три — четыре моих пальца, который поднимается до первого разветвления сантиметров на двадцать-тридцать. Потом ствол разделяется на несколько ветвей, покрытых сантиметровыми шипами. За тем каждая веточка снова разделяется. И так далее, превращая куст в шарообразное растение. Дальше растут другие кусты, и все их кроны переплетены между собой.

Я, поворачивая голову в сторону, где, теперь не скрываясь и громко стрекача, перемещалась тварь, больно укололся затылком.

Сука! Звук многоножка во время охоты может отключать! А теперь, когда раскрыта, выражает свое недовольство.

Из положения «лежа», я мог хорошо рассматривать это существо.

Сейчас, прижимаясь к земле, она рассматривала меня с полутора метров, несколькими парами глаз, почти скрытых за мелкими ярко-коричневыми ворсинками.

Пасть размерами не впечатлила. Открывается, как у жабы, только в нее моя голова свободно пролезет. А потом уши зацепятся за ряд острейших зубов. Раньше я думал, что у такого большого существа и пасть должна быть огромная, чтобы разрывать добычу.

У многоножки с этим на первом этапе справлялись ногочелюсти, недоразвитая пара лап по бокам от пасти. В первую нашу встречу я спутал их со жвалами. Ногочелюсти были снабжены острыми пилами, которые не только захватывали, удерживали и подтягивали добычу, но и могли разрезать ее на куски. На примере коров было видно, что делать они это умеют качественно и быстро.

Многоножке очень хотелось добраться до меня. Но к моей огромной радости, длинными и приплюснутыми беговыми лапами тварь хватать не могла. А ногочелюсти, которые могли бы схватить меня, по своему строению на концах были широкими, и пробраться под куст не могли. Я со страхом наблюдал, с какой осторожностью существо пыталось просунуть захваты, но едва до ближайшего шипа растения оставалось несколько миллиметров, оно прекращало попытку, оглашая округу стрекотанием. Нервничает, падла!

У меня появилась мысль, что многоножка очень боится прикасаться к этим кустам. Или опасается травм, или шипы могут ей чем-то навредить. Например, ядом. После этой мысли рана на затылке начала печь. А может это только внушение.

Отлеживался я очень долго. В конце концов охотник сдался. За полминуты растерзав и поглотив тело погибшего велосипедиста, многоножка исчезла.

А проблема для меня осталась. Я не понимал, как теперь смогу выбраться из своего укрытия. Теперь стресса не было, а был страх самому соприкоснуться с шипами.

— Гриша! Ты где?

— Гриша! Ты живой? Отзовись!

Несколько голосов. Аня, Лера и Ольга. Голос еще одной пока не идентифицирую.

— Я здесь! — кричу, не отрывая щеки от земли. — Вылезти не смогу без помощи. Возвращайтесь быстрее обратно на холм. В четвертом секторе Олег. Попросите его мне помочь. Скажите, что помогу ему за это внешний периметр строить. Еще скажите, чтобы взял что-то вроде длинных палок, чтобы приподнять край ветвей. А еще веревку и пилу какую-нибудь. Только все уходите. Вдруг тварь вернется.

Пока ждал помощи, живот замерз. Земля была под растением влажная. Правда душу мою радовал вид шести кристаллов, находившихся только под этим растением. Еще какое-то количество фоновым свечением сообщало, что они ждут меня в глубине зарослей. И я к ним точно доберусь! Чуть позже! И план у меня уже есть!

Олег пришел с двумя своими и четырьмя моими женщинами, которые принесли длинные доски.

— Повезло тебе, Григорий! И в том, что смог сюда заскочить, и в том, что я после вечерней аномалии досками разжился.

Просунув две доски, они приподняли крону куста.

— Выбирайся!

— Ты пилу или ножовку взял?

— Нет. Те, что были, уже в мусорной куче. Сучкорез взял на всякий случай. Он тоже из последней партии. Должен еще работать.

— Давай его сюда! И еще выше крону приподнимите, чтобы я до ствола добрался.

Под прикрытием досок я действовал более уверенно. Сучкорезом только с пятой попытки я смог перекусить ствол растения.

— Давай веревку!

Дотянувшись одной рукой, кое-как примотал край к самой нижней ветке, больше надеясь на крепкие шипы, чем на свой узел.

— И зачем тебе это?

— Забор на внешнем периметре буду сооружать. И не улыбайся! Я своими глазами видел, как тварь опасалась прикасаться к кусту! В любом случае, это менее трудозатратно, чем валить и перетаскивать тяжелые деревья. Этого кустарника на моей территории хватит и на твой, и на мой внешний периметр. А может и больше. Считать надо. Самое трудное, это спиливать.

Откладывать это занятие не стали. Но я ошибся. Самым трудоемким процессом была транспортировка. Пилить стволы мы с Олегом быстро приловчились, приподнимая часть кроны и перепиливая ствол закрепленной на шесте пилой, доставленной Ольгой. Разъединять сцепившиеся кроны мы тоже быстро приспособились, рывками сдергивая при помощи веревки.

А вот доставка колючего стройматериала к месту установки, нервы нам попортила. Само растение было очень легким, а вот шипы цеплялись за траву и землю. В конце концов, только используя в качестве подстилки какой-то рекламный транспарант из толстого прорезиненного материала, работу мы значительно ускорили.

Колючек мы очень опасались. Я подробно описал напарнику, как вело себя существо, когда была вероятность соприкоснуться с колючками. Поэтому, женщины, перебрав весть трофейный гардероб, принесли все самое плотное.

Я был в брезентовом костюме, который раньше предназначался то ли сварщикам, то ли пожарным. На ногах кирзовые сапоги, увиденные мной впервые в жизни. А на голову одел мотоциклетный шлем.

До самой темноты, то есть, до вечерней аномалии, мы таскали шарообразные растения, осторожно закрепляя их между деревьями на внешней границе моего участка. Деревья служили хорошей основой. Только со стороны обрыва, где их не было, пришлось вбивать в землю колья.

Оставили только два прохода. Один совсем узкий, недалеко с границей соседнего сектора. Второй, пока широкий для доставления материала в сектор Олега, рядом с обрывом.

Трудились так активно, что, если бы не появилась Зина Ивановна, и почти силой заставила нас с напарником прервать очередной поход за колючками, и пообедать. Не думал, что с таким энтузиазмом буду работать в квесте. Все для обеспечения безопасности лагеря!

Но эта была видимая причина такой активной моей работы. Второй причиной были «грибные места» в гуще колючих зарослей. Меньше, чем пять Малых кристаллов из-под куста я не находил. Максимумом была находка восьми штук. Все Малые, но мной овладел азарт в стремлении к какому-то количественному рекорду. Кристаллы собирал, когда забирался под приподнятые ветки, чтобы пилить.

Я их не считал, скидывая и скидывая в хранилище. Потом посчитаю! Сейчас прикидываю только, сколько надо перенести растений, чтобы перекрыть свой участок.

«Шары» по диаметру разные. От четырех до пяти метров. В общей сложности нужно не менее тридцати растений спилить, перенести и закрепить на месте. Одно радует, что легкие. С каждым разом сноровка у нас добавлялась.

А Олег старался, чтобы быстрей закончить эту работу. Периметр его сильно напрягал в плане безопасности. Но женщины, хоть и боялись монстра, все-таки зудели о жилье. В данный момент у них были только полотняные навесы и пара шалашей из веток.

— У тебя, Гриш, какие соображения по поводу жилья?

— Думаю еще. Меня тут уже девочки пугали возможностью холодной зимы. В армии доводилось месяц жить в палатках. На клан можно что-то подобное соорудить. Печь бы найти и дров заготовить.

— Насчет морозной зимы есть у меня сомнения? Многоножка все же на насекомое похожа. Не думаю, что тут будет холодно. Да и та тварь, что в реке видели…

— Дядя Олег! — прервал я его. — На «авось» рассчитывать решил? А если не насекомое. А если и насекомое, но на период мороза впадает в спячку?

— Ты прав, Григорий! Все думаю, как поменьше работать! — напарник рассмеялся. — Буду что-то мастерить из дерева и материи. Вот туда и пойдет сэкономленная древесина. Лишь бы аномалия почаще набеги на хозяйственные магазины совершала.

Время до темноты было еще около двух часов, и мы приступили к заготовке материала для строительства ограды для сектора Олега, стаскивая шары к подножию холма.

А потом я свалился. Остановились отдохнуть, и едва Олег закурил, я почувствовал, что глаза закрываются. И темнота!

Первое, что я увидел, когда ко мне зрение вернулось, это круглое лицо Зинаиды Ивановны. Поводив перед моими глазами ладонью, и убедившись, что я реагирую на движения, она улыбнулась, соорудив на лице довольно милое сплетение морщинок.

— Ну, вот и хорошо! Вернулся, родимый! Анечка! Гриша проснулся!

«Проснулся» для слуха прозвучало приятней, чем «очнулся» или «пришел в сознание».

Я в палатке, но не в той, где ночевал с Аней. Та была зеленая, а эта оранжевая. И маленькая.

И я совершенно голый. Впрочем, к этому я отнесся спокойно.

— Живой! — внутрь просунулась голова Анны. — С возвращением! Как раз к ужину! Встать сможешь?

— Вроде бы могу!

Во рту было до противного сухо и ощущался какой-то кисловатый привкус. Я выбрался наружу. Слабость во всем теле и дрожание пальцев. Однако, сильно меня прихватило!

— Что со мной было? — усевшись на землю, оделся.

— Версий несколько. Первая от Олега. «Закосил от работы вообще, и от стройки его части ограждения, в частности». Вторая от Леры. «Уклонение от исполнения супружеского долга путем симуляции болезни». А у нее этого, между прочим, восемь месяцев не было! Но самая точная от Зины. Скажи, что я молодец, что ее при делёжке к нам выхватила!

Зина поставила рядом тарелку с бульоном. Пахло от варева изумительно.

— Что это!

— Жиденькое пока поешь. Позже, если захочется, еще мяса тебе положу. Сразу не стоит твердую пищу в пустой желудок отправлять. Считай, двое суток без сознания.

— Как двое суток?

— Почти двое. Отключился ты за два часа до захода солнца. Прошли ночь, день, вторая ночь, и вот второй день на исходе. Кушай, кушай!

— И что со мной произошло?

— Кончик шипа под кожей застрял. Я его едва заметила при осмотре ранки, и удалила.

— Так там была просто царапина!

— А кончик то и был размером с половину спичечной головки. Я, конечно, не специалист по токсикологии, но кое-что за свою медицинскую практику успела повидать. Могу предположить, что вещества, содержащиеся в шипах растения обладают двумя свойствами. Обезболивают, чтобы не вызывать беспокойства у поранившегося, и одновременно с этим постепенно выделяют в кровь или в лимфу яд.

Я уже ходила осматривать шипы на растениях. Они твердые, но кончики очень хрупкие. Наверное, так природой и задумано. Тебе хватило и одного.

— И как меня лечили, пока я был в темноте?

— Так у меня за время осмотра мест выпадения манны собралось больше мешка медикаментов. Честно говоря, делая уколы, я экспериментировала. Не зная свойств вещества, по-другому не получилось бы. Но и Ольга кое-что подсказала.

— Она ботаник.

— Вот поэтому и имеет свой особый взгляд на мир и природу. Она заметила, что это дерево, а это дерево, а не куст по ее же утверждению, не растет там, где есть вездесущий щавель. Или, наоборот, щавель рядом не произрастает. Я, когда обломок удалила, подумав, что хуже не будет, приложила к ране размятый листик. И немного отвара смогли тебе через шланг влить в желудок. В общем, что-то из этого комплекса мероприятий тебе и помогло.

— Спасибо, Зина!

— Да не за что! Как самочувствие?

— Живой! — я поднялся и вытянул руки. — Руки не дрожат. Голова не кружится. И даже не могу поверить, что столько времени был в отключке!

— Вот и отлично! Тебя Аня зовет.

Анна, которая как выяснилось сегодня была помощником по кухне, коротко рассказала, что было «пока тебя не было».

— Олег заготовил со своими женщинами колючки на весть свой забор. Я разрешила, решив, что ты был бы не против. Сейчас все у подножья находится. Он все-таки надеялся, что ты быстро очухаешься и вы вдвоем закончите. Прав оказался.

Приходили смотреть на наше сооружение все мужчины. Оценку, как я знаю, поставили неудовлетворительную. Артем и Саша почти больше всех возмущались.

— А дай угадаю, кто больше. Сосед наверняка!

— Да! Николай. Вопил, что из-за этой, как он выразился, «халтурной декорации, имитирующей ограждение, весь лагерь будет находиться под постоянной угрозой прорыва твари». Сам начал сооружать из не очень толстых стволов ограждение, как и мы, используя за основу стволы деревьев. Продвигается у него медленно. За вчерашний день смогли притащить пять стволов. Женщины возмущаются, но работают. Пара уже обсуждает в бабском форуме варианты перехода.

— Что за форум?

— В полдень, после обеда, кто не занят работами, тусуется у бассейна. Переход ведь утвердили только один через десять дней после раздела.

— Из наших…

— Никто никуда не планирует.

— Смотрите! А то срок выйдет, а я деспотом окажусь. Наплачетесь!

Аня мои слова пропустила мимо ушей. Это я болтун, а у нее сейчас доклад.

— Ты пропусти четыре выпадения манны. Были и продукты, и вещи, и инструменты. Все, что однозначно полезное, собрано, перебрано, упаковано. По предметам, которые мы не понимаем, сам разберешься. Но все сразу железное обмазали смазкой. Теперь есть специальная, чтобы масло не переводить. Целый ящик прилетел с тубами.

Еще по соседям. Они там колышков по меже натыкали. Густо, густо. Я не вмешивалась. Думаю, пусть закончат. А как стемнело вчера, позвала соседа и включила лазерную указку. Они метра на три залезли в наш сектор. Сказала, чтобы переделывали. Проглотил молча.

— А ты вредная! — я погладил ее по спине, в конце сместив руку ниже.

— Не вредная, а справедливая. Но могу быть и злая. Руку убрал! Сегодня не моя очередь на прикосновения. Вижу, что в полном порядке, значит в палатку Лерка придет. Продолжаем по графику.

— Тварь приходила?

— К нам ни разу. Видеть — видели в секторе, но она куда-то к другому месту передвигалась. К дальнему месту выпадения пищи. А в прошлый вечер в первом, втором и третьем секторах подошла совсем близко. Там выпадение было рядом с подножием холма. Снова огненными стрелами отгоняли.

— А там как с ограждением?

— На том краю Артем верховодит плотно. Там колья острые в землю вбивают и вкапывают. Гриш, я не знаю, не мое дело, но все эти заборы, для такого большого существа чепуха, а не препятствие.

— Любое живое существо остерегается ненужных травм. Каждая ранение создает опасность ослабления. Или пищу не сможет добыть, или конкурента отогнать. Ломать своим телом мало кто будет. В нашем мире разве что слоны да носороги на такое способны. А многоножка, хоть и огромна по размеру, но не такая массивная, как кажется издали. Я-то ее имел возможность рассмотреть! Там видимость большого размера многосегментные лапы создают. И длинная густая щетина, покрывающая тело и лапы. Вот многоножка и кажется очень большой, и объемной. Но это не уменьшает степень ее опасности. Аномалия зарождается. Пора собираться.

— Ага! Пока ты бездельничал, Галя с твоим луком тренировалась. Юлька тоже пробовала, но руки слабые. А Галина — продавец в сельском магазине. А там и грузчик, и подносчик товара, и участковый, чтобы кому-то тумаков надавать, руки крепкие нужны.

— Ну, и пусть будет с луком. А я шест-факел возьму.

Ничего нам не пригодилось. Аномалия близко к нашему укреплению не смещалась, а значит и многоножке сюда идти было незачем. Снова небольшое высыпание было в районе колючих зарослей, но там уже с утра посмотрю. А теперь в палатку. Но сначала в «ванную».

Женщины в созданном мной водоеме не купались. Проточная вода из родника для этого была довольно холодная. Они использовали воду, которая в течение дня грелась в различных емкостях. А мне в самый раз. Прохладненькая!

Пока обтирался полотенцем, по привычке включил «сканирование», и тут же замер. Сначала по фону свечения, я подумал, что удача подкинула мне Большой кристалл. Но нет. В месте, где девчата складывали бытовые отходы в коробки, для того, чтобы потом отнести их к пропасти, лежали Малые кристаллы. Пятнадцать штук!

Я не смог вспомнить, обследовал ли я специальным зрением этот участок или нет. Неважно! Пятнадцать кристаллов, один за другим сбрасываю в хранилище. Но не все. На очередном не смог этого сделать.

Внимание! Хранилище кристаллов заполнено.

Общий объем — 300 ячеек.

Занято — 300. Свободно — 0.

По видам:

Малый кристалл — 300;

Средний кристалл — 0;

Большой кристалл — 0;

Красный кристалл — 0.

Извлечь? Да. Нет.

— Нет!

Даже представить не мог, что заполню его полностью. В мечтах, конечно же, было. Но мечты и реальность, далеко не всегда совпадают. У меня вот получилось.

Четыре не поместившихся камня я перенес к палатке, и засунул под нее справа от входа.

Все! Теперь, после материальных радостей, буду ожидать телесных.