Большой квест. Окольцованный

Глава № 20

Отбились мы довольно легко. Главное, что без потерь в людях, а больше нам терять то и нечего было.

Тварь, прибыв на место кормления, сразу принялась поедать ближайшую тушу погибшего при падении животного. И получалось это у нее очень быстро. Закончив с коровой минут за пять, многоножка перешла ко второму блюду. Но в этот момент замерла, и подняв переднюю часть туловища, повернула голову в нашу сторону. Как она нас почувствовала, не ясно. В лагере была полная тишина. Может быть учуяла учащенный от страха ритм человеческих сердец? Или «запах страха» от обильного потовыделения?

Не долго раздумывая, существо, отставив говядину «на потом», бросилось в нашу сторону.

На других я изначально не надеялся в плане подготовленности к обороне. Поэтому спички и тряпка, смоченная бензином уже были под рукой.

Поджег тряпку, швырнув ее вперед, но не чтобы как-то отпугнуть тварь, а чтобы самому выйти из толпы сбившихся в кучу людей. И им, и мне страшно. Только у меня функция возрождения в коридоре Квестхолла, а у них смерть в жвалах насекомого-гиганта.

На тетиву я наложил сразу две стрелы. До твари сотня шагов, но она двигается быстро. Сунув наконечники в огонь, сразу, почти не целясь, выпускаю стрелы в сторону противника. Наверно стресс придал сил — рука одним резким движением натянула тетиву до самого уха. Даже не стал смотреть на результат. Сразу следующая стрела. Наконечник в огонь. Доворот корпуса. Выстрел.

На следующем выстреле, проследив за дымным следом, который оставлял огонь, понял, что это оружие оказалось действенным. Сороконожка сдвинулась влево от упавших перед ней огоньков.

А рядом уже стояло еще трое стрелков, поджигая от моего костра свои стрелы и меча их в существо. Верней, в его сторону. Как я и предполагал, ни одного попадания в цель на этот момент мы не добились. Но страх перед даже небольшим огнем свою роль сыграл. Тварь отпрянула и замерла в нерешительности. Раздумывала, продолжить атаку на огрызающуюся пищу или вернуться к прежней?

Тряпка почти догорела, и я решил ускорить выбор решения. Поджег наконечник, и выбежав еще на десяток шагов вперед, пустил стрелу, целясь не в голову, а в среднюю часть туловища, как раз повернутого ко мне боком. Стрела попала в длинную щетину, густо покрывавшую спину чудища. Может и не обожгло, но в панику противника этим обратил. Сильно скручиваясь, многоножка перевернулась на спину, сбивая с себя опасный предмет. Избавилась легко, и, даже не глянув в нашу сторону, отправилось обратно к коровам.

Криков «Ура» у нас не было. Все в молчаливом напряжении следили за каждым ее движением.

Я же смотрел не только на тварь, но и на руку. Только сейчас увидел, что тетива повредила левое предплечье. На коже наливались крупный синяк. Если бы стрельбу я продолжил, недалеко было до появления кровоточащих ссадин. И интернета под рукой нет, чтобы выяснить, в чем моя ошибка.

Тем временем, сожрав не менее шести тушь, монстр исчез в лесу.

А я решил, что, пока все еще пребывали в состоянии страха, можно начать осмотр свалившегося с неба имущества.

Оглянувшись, я нашел взглядом Анну и жестом показал, чтобы они оставались на месте. Она сделала удивленно-возмущенный взгляд, который я пресек, показав кулак и скорчив угрожающую гримасу.

С собой я взял только лук, пару стрел и спички. Наверное, многие удивились моему поступку, посчитав его глупостью или безумием. Я же считал, что опасность мне не угрожает, по крайней мере от ушедшей твари. Она сытая и будет отсыпаться где-то в логове или на солнышке до вечерней трапезы. Вот если тут есть и другие существа, которые или опоздали, или ждут своей очереди, тогда у меня будут проблемы.

Но их пока нет, а вещей выпало много.

Добежав до первой группы разбросанных предметов, я осмотрелся, выбирая очередность осмотра. Строительная тачка с одним колесом со слегка помятым кузовом. Раз! Три объемных чемодана. Два! Системный блок и монитор компьютера, игнорирую, как и множество одежды. Детские размеры моим «деткам» не налезут. А вот пальто возьму. Мужское. Серого цвета. Размер явно больше моего. Тоже к чемоданам. Это пока три.

Чемоданы в тачку и откатываю чуть в сторону. Те, кто решился последовать моему примеру, уже видели, что это мое! Уверен, что никто руки к ним не протянет.

А я бегу дальше. Там следующее скопление вещей. Съедобного нет, за то это инструменты. Причем оптом. Десяток штыковых лопат обмотаны скотчем в несколько слоев. Еще десяток совковых лопат связаны между собой проволокой. То же самое с топорами. Наверно выдернуло из строительного магазина. Хотя тут же россыпь консервных банок. Продукты! Это начинаю сразу собирать в кучу. В основном рыбные, но попадаются и мясные. Вот сразу три штуки с хрюшкой на этикетке. Тушенка! Сто лет уже не ел!

Два пластиковых ведерка то ли со сметаной, то ли с творожной массой. Это не пригодится. Все разлетелось вдребезги, окрасив траву в белый цвет! Расколовшийся поднос с раскрошившимся куском халвы.

Нож и большой кусок сливочного масла! Видимо только-только из ящика вытащили. То, что к нему прилипла трава и мелкие листики, это не страшно. Мне масло очень нужно прямо сейчас, но не для еды. Спешить не нужно, а вот зная пагубное влияние чего-то местного на металл, надо его максимально защитить.

Масло уже от теплого воздуха чуточку размякло. Беру рукой и намазываю по очереди все лопаты. Может так им продлю срок хранения. А если и не получится, это уже будет знание на будущее, что такой способ не помогает.

— Гриша, ты что такое делаешь?

Рядом стояла Аня, а за ней и Лера подходила. Ругаться смысла я не видел, потому что заметил, что уже много людей спускалось с холма. Интересно, сами рванули на сбор добра или кто-то принял волевое решение?

Пусть делают, что хотят. У меня свои цели. Защитить железо, собрать продукты, запастись мясом.

— Собирайте все, что покажется вам полезным. Только в разные стороны разойдитесь. Все к тачке сносите.

На лопаты ушло больше всего времени. Потом я нашел большой пакет, в который упаковал масло. И направился к месту, где лежала туша коровы. Туда из мародеров пока никто не добрался. Мяса много не бывает!

Пока девчонки заполняли собранным добром тележку, я, еще не зная, как буду все это тащить, перепачкавшись в крови, отделил обе задние ноги и кое-как, добыл язык. С другими внутренностями заморачиваться не стал. И с собранным добром еще что-то решать надо. Да и ничего целого внутри туши при таком падении целым не было. Вон, даже поломанные ребра, прорвав шкуру, торчат наружу.

Два кристалла притаились под брюхом животного в луже вытекшей из ран крови. Быстро поднял их, сбросив в хранилище. При этом отметил, что, вытаскивая их из крови, пальцы я испачкал, а на самих кристаллах не осталось ни одного пятнышка.

Девчата тоже зря времени не теряли. Насобирав кучу добра, они начали потрошить чемоданы, откладывая нужное в одну сторону, а ненужное барахло сразу отбрасывая подальше, чтобы не отвлекаться. Надо будет глянуть, что они там сочли ненужным. Мужской и женский ум по-разному оценивают важность вещей и их практическую ценность.

Как мы не старались, за одну ходку перетащить все было просто невозможно. Женщины не могли справиться с нагруженной тачкой. Решили перетаскивать короткими отрезками. Я качу тачку, девчонки тянут по чемодану. Потом, оставив тачку, я бегом возвращаюсь за мясом, перетягивая его дальше.

А вот соседи, за счет количества, таскают добро словно муравьи. Сначала стащили все к подножию холма, а затем выстроившись в цепочку, начали все перемещать вверх.

Кстати, мои женщины, перебирая трофеи, уже оделись, скрыв теперь от обзора свои прелести.

Добравшись до нашей стоянки, мы попадали на землю, приходя в себя после физических нагрузок. Но первой встала Анна.

— Держи! — она бросила мне джинсы, трусы и футболку. — Вроде размеры твои.

— А я уже привык голышом ходить! — пошутил я, натягивая трусы.

— Нечего светить своими причиндалами на всю округу. Соседки уже все одетые. И мужики их тоже. Что делаем дальше?

— Вы едой занимайтесь, а я еще раз вниз сбегаю.

Во время второй вылазки я добыл объемный котел, кроссовки и собрал целый пакет с бытовой химией. А еще мыло и шампуни. Для каких они там волос, я не присматривался. Это женская фишка. Для меня важно, что средство пенится.

Большой удачей была находка соли. Упаковка на десять пакетов по килограмму в каждом, при ударе разбилась. Но я не торопясь собрал максимально все. Холодильника в хозяйстве ожидать не приходилось.

— Так, девчата! Раз котелку тут недолго придется нам послужить, его сразу на костер. Готовим, не экономя на мясе! Сытно и по-богатому! Вы первое, а я шашлык.

Пока готовили еду, я время от времени «баловался» своим суперзрением. Кристаллов на стоянке не обнаружил, но теперь хорошо научился определять предметы, которые могу выносить в реал.

Могу пальто, кроссовки, котелок и чемодан. Окорок коровий тоже могу. Но как только отрезаю от него кусок мяса, кусок утрачивает «подсветку», означающую возможность перемещения. Но по каким критериям происходит распределение, не понятно. Переносятся все лопаты. А вот из связки топоров только три могу забрать с собой в свой мир, если захочу.

Может и нет никакой закономерности, а выбор чисто случайный. Хотя, если есть система, то и законы какие-то должны все регулировать. Пока понимаю одно: раз всё, что подбирал в предыдущих квестах, смог вынести в реал, значит удача была на моей стороне.

В полдень стало жарко. После физических нагрузок и очень сытного обеда хотелось упасть на травку и поспать минут триста. Но нельзя! Мы теперь не городские жители, которые в большинстве своем в воскресный день спят до обеда, а потом все передвижения в квартире ограничены маршрутом «кухня с холодильником — диван перед телевизором».

Теперь предстоит труд от рассвета до заката. Чем занимаются девчата, не смотрю. Моя задача, это сохранение продуктов.

Все консервные банки, оборвав этикетка, намазываю маслом. Их пока в сторону. Теперь сберечь мясо. Когда еще «коровопад» будет, да и будет ли вообще!

Для процесса освобождаю один чемодан, куда помещаю остатки сырого мяса и засыпаю солью. Дальше от меня ничего не зависит. Или получится какой-то хамон, или выброшу.

Для хранения консервов решил выкопать яму, чтобы уменьшить воздействие высокой температуры. Для этого собрал одну лопату, а место выбрал возле кустарника.

Грунт в этом месте оказался очень удобный для копания. И в меру плотный, чтобы легко вгонять в него лопату, и устойчивый к осыпанию стенок. И корни соседних растений не сильно мешали. Вот только лопата «умерла» очень быстро, переломившись, когда я выбрасывал грунт, уже подчищая дно ямы.

В яму я отправил и чемодан с мясом, и консервы.

Только закончил трудиться, пожаловал Олег. Тоже уже приодетый в спортивный костюм.

— Все трудишься, герой! — он присел рядом на корточки, и достав сигареты, закурил. — Будешь?

— Не курю давно. А почему — герой?

— Все наши так говорят. И первым стрелять начал. И единственный, кто из нас попал в тварюку. Опять же, на мародерство первым решился отправиться.

— Выживать как-то надо! А я хочу перевести стадию «выживать» в стадию «жить». Когда процесс жизни будет не авральный, а плановый и размеренный.

— Вы еще не надумали к нам подтянуться?

— Зачем?

— Вместе вроде как легче.

— Кому, дядя Олег? Сейчас я за двух отвечаю, а у вас, что будет? Коммуна или империя? Нет уж. Мы лучше тут хутором будем. Это я еще не предсказываю, что через неделю начнется в этом «большом и дружном женском коллективе». Это пока они еще не отошли в большинстве от шока попадания сюда. Но быстро оботрутся. Освоятся. И начнется!

— Да это я и сам предвижу. Для себя не могу определиться, как правильно поступить дальше. Или впрягаться в рутину, как ты говоришь, «муравейника», или, прихватив тоже парочку красавиц, отделиться.

— Артемка будет против, — я усмехнулся, показывая, что для меня их лидер, не авторитет.

— А что он мне сделает? — Олег щелчком запустил окурок в кусты. — Он, кажется, уже и не рад, что потянул на себя одеяло лидера. Опять же, в массах бродит идея, тебе предложить руководство общиной.

— Передай в эти массы мою позицию.

— Ладно! Не буду отвлекать.

***

На ужин у нас был густой суп, который не доели в обед, и салат из щавеля, растительного масла и лука. Щавель снова добавил необычности во вкусовые качества блюда.

Сдается мне, что от этого щавеля меня скоро начнет мутить. Такое у меня было, когда пару месяцев подряд пришлось питаться черным хлебом с семенами тмина и зернами кориандра.

Первый день было неимоверно вкусно и необычно. И на второй день вкусно. На третий вспомнился обычный белый «кирпичик». Через неделю мечтали о сухарях, но без какого-либо намека на приправы.

Потом человек, который обеспечивал нашу бригаду продуктами, начал прятаться, опасаясь членовредительства. А мы, с оказией добыв обычный хлеб, разрезали его на ровные куски и минут десять его не ели, а только нюхали.

Вечерняя «кормежка» тварей была тоже со смещением по времени. Гроза и аномалии были уже в полной темноте, от чего выглядели красиво, но не менее зловеще, чем дневные в сеансы. И в этот раз центральное место, которое было ближе к холму, было сдвинуто от него на прежнее расстояние.

Перед тем, как начать укладываться на ночлег, я провел кой-какие приготовления.

Девчата на «мародерке» нашли несколько мотков бельевых веревок и большую катушку с леской. Вот леску я и решил приспособить под ночную сигнализацию.

На высоте колена натянув леску по периметру стоянки, подвязал к ним в разных местах три пустые консервные банки, в которые положил небольшие камни. Если кто-то зацепит ногой, буду оповещен. А если ногами, то хотя бы успею проснуться.

Эту ночь, как я понимаю, будем спать в персональных кроватях из автомобильных сидений. Одежды теперь достаточно, и прижиматься друг к другу, спасаясь от ночной прохлады, не нужно. А жаль! Перед засыпанием вспомнилось, как ладонь лежала на груди у Ани. И воспоминания о прикосновениях Лериных сосков к моей спине, вызвали грустный вздох.

***

Утром «манна небесная» падала еще дальше от горы. Туда я точно пока не готов отправляться на поиски полезных в хозяйстве вещей. Да и пока все, что нужно, у нас есть.

Через час после рассвета, когда стало понятно, что утреннего визита многоножки не предвидится, ко мне снова пожаловал Олег.

— Привет, Гриша! Есть предложение собраться вместе, да обсудить все, что накопилось.

— Власть делить надумали!

— Знаю, что это тебе не интересно. И об этом разговор планируется. Но и еще кое-чем. Наши оба Николая и Сергей в разведку на восток ходили вчера. С ночевкой. Только сейчас вернулись. Вот я и подумал, что будет интересно и тебе о местной географии напрямую послушать.

— А что ты так печешься обо мне, дядя Олег?

— Да так… Жизненный опыт подсказывает, что ты надежный парень. С такими, как ты, как говорится, можно в разведку ходить.

— Не хочу в разведку. Хочу с девчонками шашлык под вино кушать.

— Вот, кстати, и о трофеях поговорим. Чтобы потом не ссориться из-за тряпок-шмоток.

— Хорошо. Приду! — согласился я на этот довод. В перспективе действительно дележка небесных подарков могла вызвать ненужные конфликты и конфронтацию.

— И ты был не прав, Григорий!

— Это в чем же?

— В прошлый раз ты предсказывал, что у баб ссоры через неделю начнутся. Не вытерпели они столько. Уже ругаются из-за каждой мелочи. Два раза даже драку разнимать пришлось. А это, наверное, и сам знаешь, то еще занятие! То они тряпки трофейные не так поделили. То кто-то воспринял просьбу как приказ. Слово за слово — конфликт на ровном месте. Не получается у нас дружная община.

— А Артем, что же? Силы не хватает, чтобы призвать к порядку?

— Он и сам уже сомневается в своих способностях. Но не до конца. А я рассчитываю, что у тебя будут какие-то новые мысли по этому поводу. Со стороны советы давать удобней.