Большой квест. Окольцованный

Глава № 27

К подготовке похода мы привлекли Виктора и Сергея.

Спешить не стали. Первым делом стащили к танку всю имеющуюся у нас пустую тару для слива горючего.

Решили, несмотря на то, что танк был моей собственностью, эту партию добытого горючего делить на четверых. У меня было не так много своей тары, поэтому я был в выигрыше. Получилось по сто литров каждому. Остальное — моё!

За тем занялись боекомплектом. Вытаскивали снаряды и укладывали их на пленку рядом с машиной. Четыре мужчины, без соответствующих навыков, очень даже устали. Я представляю сколько бы времени у меня ушло на эту работу, если бы я делал ее с двумя женщинами!

— Гильзы полубумажные, — постукав по снаряду, сообщил Виктор. — Для изъятия пороха можно будет попробовать их распилить.

— Пусть пока лежат. Они нам понадобятся для следующего этапа. Сегодня «на тихих лапках» попробуем пробраться.

План был простой. Идем в дальний «пальмовый» лес, откуда появлялась многоножка, и изучаем следы. По моему разумению, у нее где-то же должно быть логово. Вот на первом этапе хотелось бы понимать, где оно находится, чтобы потом, когда у нас будет, чем ее калечить, идти по уже ясному маршруту.

Шли парами. Я с Сергеем, Виктор с Олегом. Сергей нервничал, считая, что если тварь нас заметит раньше, то предпочтет напасть на нашу пару даже после одного выстрела из обреза.

— Пусть нападает! — я подмигнул ему, и показал гранату. Настроение напарника судя по улыбке сразу поднялось.

Ему показал одну, а Олегу четыре гранаты. Незачем им знать о моем запасе. И еще я кое-что решил проверить. Будет ли металл распадаться, если он будет в рюкзаке для трофеев. То, что там его местная коррозия не достанет, и так понятно. Ведь в рюкзаке и меч, и пистолет. А вот как поведет себя железо, которое уже подпадало под воздействие этого мира, не ясно.

Отойдя от условной границы нашей сферы влияния, мы примерно поняли, как искать это существо. Его лапы, те сегменты, на которые оно опиралось, перемещались параллельно земле, и как косы срезали траву. В местах, где несколько раз пробежало такое количество ног, оставалась очень коротко подстриженная английская лужайка. Вот по этим дорожкам мы и двигались к цели.

Постепенно высокая трава небольшими островками сохранилась только в вокруг групп деревьев, которые многоножка обегала стороной.

С одной стороны, это хорошо. Мы четко понимали, что логово совсем рядом. С другой — мы были на виду издалека и со всех сторон. Тут не было места, где можно было укрыться. А значит, если хозяин этих мест выйдет из логова, нам придется только принимать бой.

Но раз уж пришли, надо доделывать задуманное до конца.

Наши пары сошлись только раз, чтобы определиться с зонами поиска. Большую поляну поделили пополам, наметив ориентиры. Мы с Сергеем должны были обходить ее справа. Нашей целью была часть лесного массива, состоящая из «пальмовых» деревьев. Росли они густо, и я надеялся, что там, в переплетении растущих и упавших стволов, многоножка и обустроила свое логово.

Поляну обошли по большой дуге, двигаясь уступом. Сергей не несколько шагов впереди и правее меня. Договорились проходить по десять шагов и останавливаться для осмотра местности. Этот переход принес мне еще четыре кристалла. Но еще пару десятков я четко наблюдал на газоне. Увы, чтобы их собрать, надо или быть идиотом, отправившись на открытую местность, или убить тварь.

Хотя был у меня еще один вариант, но тоже авантюрный. Прийти сюда рано утром еще до проявления аномалии, и дождавшись, когда существо уйдет кормиться, спокойно осмотреть и собрать все, что успею. Времени не менее часа у меня на это будет. Но и для этого надо точно знать, где логово.

Оказавшись среди деревьев, мы оба вздохнули с облегчением. Тут тварь точно не ходит. Стволов деревьев, которые свалились от старости под напором ветра или собственным весом было очень много. В этом переплетении живых и мертвых растений и нам приходилось передвигаться, то перебираясь через лежащие на земле, то пробираясь под теми, которые еще держались под наклоном, зацепившись за кроны соседей.

Десять кристаллов я собрал, даже не отклоняясь от выбранного маршрута! Это было эльдорадо для Игроков. На поляну теперь идти не надо. Пока. Тут можно собирать и собирать добычу!

Сергей точно моб. Смотрит только по сторонам, а под ноги в редких случаях, когда попадаются ветки. На один кристалл, который лежал на виду на плоском камне, он вообще наступил, и не почувствовав, пошел дальше.

Когда я наклонился, чтобы подобрать очередной кристалл, Сергей внезапно упал на траву и перебрался за толстый ствол. Я тоже вжался в траву, ничего не видя, за то слыша. Стрекотание многоножки!

Судя по звуку, она промчалась от нас на почтительном расстоянии.

Когда звук затих, мы двинулись дальше, а пройдя пару сотен шагов встретили Олега и Виктора, которые беспечно стояли на «автобане». Многоножка на этом прямом участке натоптала настоящую дорогу.

— Что-то рано она на кормежку отправилась, — Сергей всматривался в кроны деревьев, ища признаки скручивания облаков. — Еще минимум час до начала зарождения. Куда пойдем?

— Ответ очевиден! Налево! — Олег обрезом показал в сторону, откуда бежала тварь. Для нас с Сергеем это было право.

— Тогда предлагаю это сделать бегом! — я первым начал движение, взяв небыстрый темп.

Сейчас уже было не до сбора трофеев. Фора, которая у нас есть, не будет длиться бесконечно долго.

Бежать по такой дорожке, все равно, что это делать на стадионе. Совершенно ровная и твердая. Хоть и удобно, но на дальние дистанции я бегать не любитель. Дыхалки не хватает. По мне лучше рвануть на максимуме возможностей метров на сто, и хватит. Догнал, так догнал. Не догнал, да и фиг с ними. В случае, если надо убегать, отрицательный результат мной не рассматривался. Всегда, кстати, когда это делал, убегал.

Логово мы нашли, пробежав около километра с «хвостиком». И оно было не среди деревьев, а в пещере. В этом месте лес покрывал высокий холм. Со стороны входа часть холма когда-то обрушилась, обнажив его «тело», состоявшее из огромных по размеру камней. Мягкие породы между ними были или вымыты дождями, или удалены ветром, образовав большую пустоту. Хотя и сама тварь могла расчистить объем пещеры под свои габариты. Лап для копания у нее достаточно.

— Идем? — Олег вопросительно глянул сначала на меня, а потом и на остальных.

— И что мы там увидим важного? — Сергей не горел желанием уходить в темноту. — И воняет там как-то странно.

Из темноты пещеры действительно несло специфическим запахом. Я бы сравнил это с лимоном. Со складом сгнивших лимонов.

Отступать у самого финиша я не собирался.

— Для задуманного нами надо знать диспозицию! Я схожу!

— Я с тобой! — Олег, как мне показалось по его горящим глазам, испытывал кайф от чувства опасности. Я такого не испытывал. Во рту пересохло от волнения.

— Пошли!

— Вы только там не долго! — вслед нам бросил Виктор. Отправляясь в пещеру, я заметил, как они перебежали к большому камню, скатившемуся с холма почти на дорогу, и укрылись за ним.

Перед входом воняло очень сильно.

— Да тварь срёт тут! — прошипел Олег, вытягивая ногу из лужи, в которую наступил.

С двух сторон от входа камни были покрыты толстым слоем жёлто-бурого вещества. Большая часть уже давно засохла. А вот свежая порция стекла на край дороги. Смрад гнилых лимонов был жуткий!

— Чем же она еще, кроме мяса питается, что такой запах у экскрементов?

Я не отвечал. Сейчас не до полемики по третьестепенным вопросам. Я зажег наконечник стрелы, используя ее как факел.

Вход в пещеру был недлинным проходом, размером по ширине с тоннелем метро. А потом проход расширялся, но не в стороны, а вверх. Логово было узкое, но очень высокое.

— Ну, что? Осмотрелся?

— Осмотрелся! Уходим! Теперь надо готовиться!

Подбирать пять замеченных в свете факела кристаллов при Олеге я не стал.

Едва вышли, услышали сильный раскат грома. Аномалия сегодня все-таки была слишком рано. Тварь об этом расписании знала, вот и выдвинулась заблаговременно. Теперь, пока обследует все места, у нас будет около часа, чтобы отсюда убраться.

Вот только Виктор на ровной дороге, когда мы уже подбегали к выходу на большую поляну, умудрился подвернуть ногу.

Олег пару раз пытался как-то вправить стопу, но это вызывало только боль. Надо было теперь его тащить на себе.

— И как теперь будем двигаться?

— Вариантов вижу два. Или делаем примитивные носилки из палок, или на себе по очереди. Предлагаю начать со второго, — я присел, чтобы Виктор мог лечь мне на плечи.

Моих сил хватило на сотню шагов. Столько же осилил и Олег. А Сергей не смог пронести товарища и половину такой дистанции. Снова моя очередь. Кое-как смог повторить результат. Олег уже меньше, но на его отрезке был небольшой подъем. Сергей кряхтел, но тащил, пока не упал на колени.

— Легли! — выдохнул Виктор, первым услышавший стрекотание твари.

Многоножка промчалась в полусотне шагов от нас. Я сжимал в руке гранату и прижимался к земле, надеясь, что нас не заметит. А Олег, успевший упасть за куст, все-таки рассмотрел существо.

— Не хромала! И что-то в пасти тащила. Наверно, чтобы ночью доесть.

— Двигаемся дальше!

Легче стало нам, когда на месте выпадения одной из аномалий мы нашли тележку из супермаркета. Хотя колеса у нее и маленькие, скорость увеличилась. Двое тянули, один толкал.

Возле танка, хоть уже и смеркалось, сделали большой привал. Устали все.

— Давай, Григорий, выкладывай окончательный план, — свалившись в тень от машины, сказал Олег.

— Собираем порох из всех снарядов. Сливаем остальное топливо. Рано утром, желательно по тёмному, выдвигаемся в сторону логова, и ждем, пока она уйдет на кормление. Минируем тоннель пороховыми зарядами, а в саму пещеру емкости с горючим. И гранату на растяжке или принудительно на длинном фале. Как забежит, дернули и ходу. Даже если тоннель не обвалится, тварь должно хорошо опалить огнем горения пороха. А там и солярка загорится.

— Сырой план, — сразу сделал вывод Олег. — Но за основу сгодится!

— Сырой! Вот и давайте его доводить до готовности. Предлагайте!

— Дизельное топливо так просто не загорится. Надо бензином активировать горение, — сразу предложил Виктор.

— Взрывчатку бы извлечь из снарядов!

— Без толка это будет, — я отмахнулся от предложения Сергея. — Для взрыва нужна детонация. А так она просто сгорит. Для минирования нужны специальные познания.

— Тогда, как вариант, рядом с гранатой и порохом все-таки оставить пару снарядов. Может и сработает.

— Может и сработает. Фугасных, судя по форме, всего-то четыре. Остальные, с большой долей вероятности, предназначены для борьбы с бронированной техникой.

— Я с мужиками могу переговорить, — предложил Олег. — Может и есть у кого-то нужные знания. Или без них работаем? — Он глянул на меня.

— Работаем на результат, который будет полезным для всех. Поговори.

— И на когда планируем акцию?

— А как все будут готовы. Вот Виктор в «минусах» на какой-то период. С такой ногой он не ходок на расстояния, да еще и с грузом. А люди нужны. Если в снарядах в среднем пять килограмм пороха, это можно собрать двести килограмм. Даже если сотню тащить к пещере, надо два человека. Плюс — горючее.

— Думаю, что рассчитывать еще можно на младшего Николая. Саня под вопросом.

— Надо будет разговаривать.

Осмотрев снаряды, и хорошо их укрыв пленкой, мы двинулись на холм.

А там нас ждала информация о трагедии.

Но сначала на меня налетела Анна.

— Живые! А нельзя было предупредить, что будете отсутствовать? Мы уже все глаза измучили, выглядывая тебя!

— Что за нервы? У нас кой-какие дела были.

— Дела! Тварь на лагерь напала! Трех женщин убила!

— Кого?

— Двух у Кирилла и одну у Виктора.

— Кого? –Виктор от новости подскочил с тележки.

— Машу! Унесла с собой. А кирилловых девочек на месте сожрала.

Теперь стало понятно, что многоножка тащила в логово.

— Артем присылал за вами. Говорят, что бесился и орал из-за того, что вас не было!

Мы переглянулись. Похоже, что он вновь хочет примерить лавры начальника.

— Следующий раз скажи посыльным, чтобы сам приходил. Но после того, как наорется.

— Не поверишь, Гриша, но я почти так и сказала, — Аня, убрав на несколько секунд с лица выражение из смеси гнева на меня и скорби о потерях, улыбнулась.

— Почти?

— Ага! Если дословно, то передала, чтобы он шел в задницу со своими командами и психами.

— Огонь, а не женщина! — похвалил Олег. — Я к себе! Мои тоже, наверно, бесятся.

— Бесятся! — подтвердила Аня. — Дважды уже прибегали.

— Зови Зину, — попросил я ее. — Может она что-то сможет Виктору подправить.

***

Разговор с Артемом состоялся уже в темноте, при свете костра возле родника. И напоминал он беседу двух глухих. Я настаивал на рейде против твари общими усилиями. А он требовал, чтобы в период активности твари мы все были на местах, защищая внешний периметр.

Консенсуса не получилось, поэтому, послав его, как это сделала Аня через посыльного, но теперь глядя в глаза, я ушел к себе. Думаю, что после такого «Наполеон» пойдет на большую конфронтацию.

Плевать! Сегодня у меня в палатке очередь Светы.

Она студентка. Второй курс. За четыре дня до попадания сюда отметила свой день рождения. Девятнадцать исполнилось. Праздновала долго с подружками по общежитию. Так совпало, что парень, с которым долгое время встречалась, (подлец и мерзавец), за несколько дней до этого перестал отвечать на звонки.

— Представляешь? У него даже смелости не хватило, чтобы позвонить и самому сказать мне об этом! А я думала, что заболел. Или авария. А потом, наш коллективный разум, мы как-никак на психологов учимся, пришел к выводу, что он так сэкономил на подарке.

Этим делилась она со мной после первого «захода». Неумеха она в плане секса. Учиться и учиться. Она и сама это знает. Было у нее с мужчинами всего несколько раз. Да и те были такие же «специалисты», как и она.

— А еще, Гриша, как начинающий психолог, скажу об Артеме. Сдается мне, что разделение это на кланы задумано им не просто так.

— Смысл?

— А вот увидишь! Как начнутся у всех проблемы накапливаться, он будет всех к себе подгребать. По одному. А когда в команде будет трое или четверо, начнет давить других. Одиночек.

— Я не одиночка!

— Но и команды у тебя нет. Олег себе на уме. Сергей, как пушинка, куда ветер дунет. Вроде парень и сообразительный, а воли нет. Вот и к тебе сам не пошел, а с Виктором.

— А Виктор?

— А он вообще может оказаться засланным. Ногу он подвернул! Зина, когда на место ставила, сказала, что не сильный был вывих. Хотя, это тоже она сказала, у каждого к боли свое отношение. Я нырну под одеялко? Ты не против?

Я был не против.

***

Утренняя аномалия щедро осыпала нас продуктами как раз по границе колючей изгороди. Соседям в этом месте ничего вообще не досталось. Их манна выпала ближе к подножью холма на границе с кланом Александра. И отправляться туда сразу было невозможно. Только после обхода территории многоножкой.

Я, после сбора манны, отправился к танку. Надо проверить, идет ли процесс разложения снарядов. И забрать в лагерь инструменты, которые так и оставались там после их смазки.

В помощь была выделена Юлия. С собой мы взяли тележку и мешки.

Дорога к танку — плюс два кристалла. Локация никак не хотела дарить мне Средние камни. Только Малые. Но что-то их мало я пока собрал. Надо бы форсировать этот процесс. А сделать это можно только начав вырубку колючих зарослей.

Танк меня удивил. Эта машина не будет ржаветь по тонне в год. Еще на подходе я увидел, что пушка согнулась. Вероятно, что внутри железа начались какие-то разрушающие его структуру процессы, повлиявшие на прочность.

— С такими темпами танк скоро начнет рассыпаться! Я еще раз осмотрю внутри, а ты наблюдай!

— Я боюсь одна тут оставаться! — закапризничала Юля.

Пришлось подсаживать ее, чтобы она наблюдала за окрестностями с башни.

Но как только я спустился внутрь, она последовала следом.

— Хочу! — схватив меня пальцами за рубашку, она подтянула меня к себе.

Тут уже было не до осмотра. Да и не против я был на пару минут отвлечься от работы.

Не успели мы сделать ничего. Едва я обнял и поцеловал женщину, в люке появилось разгневанное лицо Анны. А ее пальцы вцепились в волосы нарушительницы очередности.

— Иди-ка наверх, подруга!

Судя по тому, что рядом с танком были все женщины, кроме Светы, дежурившей на периметре, эту акцию Анна подготовила, как показательную. Видимо женское чутье что-то подсказало, что Юлия склонна к дополнительной порции ласки.

Думал, что последует публичная порка. Но нет. Все ограничилось длинным нравоучением, которое было завершено фразой: «Я вас собрала, я вас и разгоню! Или по правилам, но все, или на хрен из клана в день перехода!».

Мне она ничего не сказала, но одарила таким взглядом, что стало не по себе. Действительно стыдно!

— Ольга! Ты в помощь Григорию, — приказала Аня. — Остальные в лагерь и работаем по распорядку.

Пока помощница наблюдала, я начал разборку гильз. Не всех, а только пяти. Гильзы были комбинированные. То есть, донце было из сплава металла, а основная часть корпуса из материала, напоминающего сильно спрессованный картон, который пропитан чем-то горючим. При выстреле он сгорал в казеннике пушки.Вот в пяти снарядах у донцев процесс разрушения уже начался, и я смог их отделить от снаряда.

Порох пересыпал в мешок не сортируя. В гильзе были четыре вида пороха. Темно-коричневая «семидырка» и желтая «макаронина», знакомая мне со школы. Первые мы просто поджигали, вторые запускали летать по классу, поджигая один конец и высасывая воздух.

Но были еще незнакомые мне чёрные шайбы и серая крупа.

Всего в мешке получилось около двадцати пяти килограмм. Пока поднимался с ним по склону холма, понял, что или в поход надо идти большой группой, чтобы перенести все запланированное, или делать несколько ходок, собирая нужное количество где-то рядом с логовом.

Был еще один вариант, но его использование не допускало участия в мероприятии никого, кроме меня. Ранец для трофеев. Но пока что я не готов к такому подвигу в одиночку.