Битва за жизнь (том 1)

Глава 5. Зов из глубин

Дворец Первого Кольца резиденции, планета Ваета

Вода в клепсидре будто текла нарочито медленно, капля за каплей деформируя время, чтобы дать возможность обдумать каждый шаг и взвесить каждое слово. Никогда прежде заседание Малого Совета не было столь долгим. Корвуаль делала все, чтобы изменить ход пугающих событий. Сегодня за большим овальным столом собралась элита Ваеты: адмиралы и командиры Белых Песков, казначей, глава СГБ, а еще начальник Управления по внешним связям. Стол был заставлен легкими закусками и украшенными драгоценными камнями кубками, до краев наполненными вином.

Корвуаль поднесла кубок к губам, сделала глоток терпкого напитка и снова вернулась к просмотра голограмм из инфокуба. Маленькая вещица из белого металла стояла посреди стола и сверкала острыми углами. За эту вещицу отдала жизнь агент Орис Сайн. Погибли дрогийские воины.

– Что думаете, Лилала? – спросила Корвуаль, и подперла ладонью подбородок.

Глава СГБ поднялась во весь рост. Зеленые, точно весенняя зелень, глаза внимательно бегали по строкам с иероглифами, которые выдавал инфокуб.

– Ошибки нет, разведданные совпадают. Вскоре дрогийцы действительно нападут на Ваету. Ударят с базы на захваченной Руш, сперва будут бить по спутникам, где базируются системы планетарной защиты, затем начнется высадка десанта. Учитывая применение… – Лилала замялась, опасаясь произносить кошмарное слово «Сущности». Под сводами Дворца это равносильно ругательству. – Если дрогийцы применят запрещенное «оружие», то шансов выстоять не так много.

– Если им не помешают, – заметила Корвуаль и задумчиво провела пальцем по губам. – Адмирал Дай, мы можем предупредить атаку и ударить первыми по базе на Руш? Поддержать силы повстанцев и отбить планету? Какова ситуация со Звездным Флотом?

Пришел черед адмирала Дай встать со своего кресла. Сейчас Корвуаль затруднялась сказать, сколько за сегодняшнее заседание ее подданные проделывали подобное: вставали, отвечали на вопрос, садились. Снова вставали, и снова садились. А вопросы все не заканчивались и не заканчивались… Вода в клепсидре медленно капала. Нужных ответов не находилось.

Высокая и тонкая адмирал с жесткими чертами лица, словно вытесанными из мрамора, вытянулась по струнке. Синий мундир с серебряными эполетами добавлял строгости.

− Моя повелительница, я обязана напомнить, что Звездный Флот не может открыто вступить в бой за Руш без одобрения Галактического Совета.

Корвуаль отмахнулась от напоминания, как от болотной мошкары. Теперь, когда в ее руках данные с инфокуба, решить вопрос в Галактическом Совете представлялось посильной задачей.

− Я задала вопрос, адмирал.

− Мы не сможем оказать полноценной поддержки Руш и выкурить оттуда дрогийцев. Слишком рискованно. Стоит беспокоиться о патрулировании собственных границ. И о подготовке к обороне в случае интервенции, которой, судя по данным из инфокуба, не избежать. Кроме того, надо учитывать, что часть кораблей задействована на орбите.

− А как же флот человечества? – взвелась круглолицая казначей. – Тот самый флот, выделенный покойным советником Колманом. На который часть казны улетело, как вода с водопада. Построена база на Ваете, космические причалы и даже верфь, чтобы чужаки чувствовали себя комфортно. Быть может настал час отдавать долги?

− Госпожа Моа, − терпеливо начала адмирал. – Флот, как вы выражаетесь, вовсе не флот, а два боевых соединения. Довольно мощных. Не думаю, что целесообразно направлять такие корабли на Руш, когда их место на орбите Ваеты. Противнику ведь неизвестно о базировании дополнительных сил, это большой плюс.

− Люди воюют много и часто, их опыт и консультации необходимы, − поддержала Лилала.

Казначей вцепилась в свой кубок, плотно сжала пухлые губы. С каждым словом чешуйки на ее круглом лицее дыбились, ноздри широко раздувались. Госпожа Моа не любила лишних трат, воспринимала их как личную обиду, что почти не свойственно вайтери. Именно поэтому Корвуаль назначила Моа на этот пост, кто-то ведь должен спорить и отстаивать каждую монету.

− Тогда пригласите сюда этих хваленых консультантов! – настояла казначей. − Пускай отрабатывают затраченное!

− Обсуждения на Малом Совете не для чужих ушей, − оборвала Корвуаль

− Простите, моя повелительница.

Корвуаль встала, дав понять, что заседание подходит к концу, настал черед подвести итоги. Грудь сдавливал страх за будущее народа Ваеты, но ее подчиненные не должны этого видеть. Со всей непринужденностью в голосе, на которую только способна, она распорядилась:

− Я, правительница Ваеты, объявляю: Вайирская Республика официально готовится к войне.

На лицах присутствующих эмоции не отразились, если они и терзались сомнениями, то прятали их глубоко внутри. Так же, как это делала Корвуаль. Что ж, рано или поздно Ваета должна сбросить одеяние из шелка и цветов, чтобы взяться за оружие.

Корвуаль продолжила:

− Лилала, каковы действия СГБ?

− Немедленно начнем эвакуацию котусов со станций разведения. Мы должны сберечь личинки и молодняк любой ценой. Совместно с командирами Белых Песков организуем защиту Колец Резиденции и островов.

Глава СГБ коротко кивнула присутствующим и принялась отдавать распоряжение на своем хэндкоме. Корвуаль обратилась к адмиралу:

− Адмирал Дай, от вас я жду максимального взаимодействия с людьми, но о наших истинных планах их военное руководство знать не должно до тех пор, пока я не решу иначе. Подготовьте соединение Звездного Флота для участия в атаке планеты Руш.

Адмирал вытянулась, словно озерный тростник, и приложила кулак к груди в знак подчинения и одобрения.

− Казначей Мао, − перевела Корвуаль взгляд на взволнованную круглолицую вайтери. – Отзовите финансирование всех программ, кроме социальных. Начните закупку оружия и техники в Республике Эльмант. Как только я договорюсь с новоиспеченным советником людей, начнете закупки и в ОСП. Еще мне нужен полный отчет по запасам провизии и целебных растений. Я должна знать, сколько Ваета сможет продержаться при самом плохом варианте развития событий.

− Слушаюсь, моя повелительница.

− Как только будет готова стратегия Звездного флота, СГБ и Белых Песков, доложите. На сегодня все.

− Да поможет нам океан, − сказала казначей Мао и вместе с остальными направилась к дверям, шелестя трехслойными юбками.

Оставшись в одиночестве, Корвуаль всмотрелась в голограмму системы Аяф с ее бледным солнцем и шестью планетами, мерно вращающимися на своих орбитах. Мрачный, затянутый пеленой из серых облаков Дрогис − второй от солнца. И куда не глянь в черноту между планетами – увидишь красные точки, обозначающие корабли имперского флота. Много. Слишком много. И это только в главной системе Империи. Корвуаль непроизвольно потянулась к украшенному драгоценными камнями кубку и залпом осушила. Вернулась к голограмме. Вайирская Республика в системе Окана казалась настоящим оазисом, затерявшимся средь черной пустыни. Ваета и ее пять спутников выглядели великолепно. Голубую планету окутывала мерцающая дымка, Корвуаль буквально видела светлые потоки, пронизывающие ее дом вплоть до ядра. Она силилась запечатлеть эту картину в памяти, сохранить в разуме и в Вечности, спрятать в своем сердце. С содроганием она думала о том, что если государственный переворот на Дрогисе не удастся, то этой картины может больше не быть.

Отключив инфокуб, она решительно вышла из зала заседаний. Телохранительницы Аира и Рии ждали у арки неподалеку. Собранная и готовая ко всему командир отряда Белых Песков тут же пошла навстречу, а вот Рии… С удивлением Корвуаль заметила, что молодая воительница о чем-то говорила со статным приспешником и, судя по улыбке на обычно неприветливом лице, флиртовала. Увидев свою госпожу, Рии смутилась и тут же бросилась следом за командиром. Аира что-то гневно ей шепнула, на что воительница смутилась еще больше.

Корвуаль рассмеялась. Жизнь на Ваете идет своим чередом, и скорая война не помеха для любви и глупостей.

− Моя повелительница довольна заседанием Малого Совета? – спросила Аира, слегка поклонившись.

− Скорее довольна жизнью, командир.

− Какие будут указания?

− Вечерний променад в саду, а затем отдых. День выдался длинным и трудным.

Они двинулись мимо увитых плющом мраморных колонн с синими прожилками. По стенам зала стекала вода, в ее тихом шелесте слышалась музыка. Сад встретил трелью сверчков и пением ночных птиц. Бутоны цветов вэй закрылись с заходом солнца, но приторный аромат все равно витал среди аллей. Где-то нежно запел колокольчик, за ним послышалась флейта. Подняв шлейф платья, Корвуаль спустилась по ступеням к фонтану, шагов воительниц она не слышала, телохранители двигались бесшумно, словно в воде.

− Аира, я хочу задать вопрос, как командиру отряда Белых Песков.

− Все что угодно, моя повелительница.

− Вам приказано защищать меня, но я хотела бы поговорит не о своей безопасности. Скажите, смогут ли воины Белых Песков удержать дворец, если дрогийцы атакуют Ваету? Каковы шансы выстоять в осаде?

Аира задумалась. Рии молчала и во все глаза смотрела на командира. На ветвях деревьев висели голубые фонарики, светлячки кружили в темных зонах, рисуя волшебные узоры.

− Моя повелительница, думаю, мое мнение дешево стоит. Госпожа Лилала Карила ответит точнее и предоставит планы защиты дворца.

Корвуаль раздраженно махнула рукой:

− Если бы я хотела поговорить с главой СГБ, то задала бы вопрос ей. Но я спрашиваю вас.

Соленый бриз колыхал белый плащ воительницы, будто силясь отогнать тяжелые мысли. Лицо Аиры сделалось каменным.

− Если мы будем противостоять дрогийцам, то осада дворца может длиться до нескольких недель. Это при условии, если к тому времени созреет жемчужина и Владычица снова будет с нами.

Холод пробрал Корвуаль до костей. Она кивнула, хотя прекрасно знала, что жемчужина вряд ли созреет в срок. А еще знала, что дрогийцы будут использовать Сущности.

Словно прочитав ее мысли, Аира добавила:

− Но в случае с черным туманом, мы не продержимся и дня.

Рии ахнула и прикрыла рот рукой. Зеленые глаза смотрели с испугом.

− Не смей выказывать страхов! – прикрикнула на нее командир. – Не пристало воительнице ахать, как едва вылупившаяся из икры особь!

− Ничего-ничего, − Корвуаль положила ладонь на локоть Аиры. Несмотря на дружеский жест, слова прозвучали властно: – В это смутное время каждый имеет право на страх. Главное, чтобы страху не было места, когда нам придется спасать свой дом. Белые Пески, лучшие воины Ваеты, готовы отдать жизни за свой народ?

И вроде бы ничего особенного не было сказано, но Аира поняла. С каждым днем Корвуаль приближалась к решению, после которого обратного пути не будет: создать собственные Сущности, а воинов Белых Песков сделать Погонщиками.

В глазах мудрой воительницы Корвуаль увидела печаль, в мыслях послышался ответ:

«Мы станем чудовищами, если так нужно» − кивнула Аира.

«Я этого не хочу. Но если все пойдет не по плану, то другого пути не будет»

− Давайте еще немного погуляем и вернемся во дворец, − сказала Корвуаль вслух и улыбнулась.

После прогулки все равно не спалось. Корвуаль лежала на кровати и смотрела, как ветер играет серебристыми кисточками балдахина. За окном шумел океан; нашептывал о счастливых безмятежных днях, которые теперь казались смытыми дождем миражами. В какой-то момент тяжесть ушедшего дня одолела, веки потяжелели, и Корвуаль провалилась в пучину сна.

Она шла по побережью океана и подставляла лицо под лучи ласкового солнца. Волны пенились, играли с песком, выбрасывали на берег зеленую тину. В ворохе причудливо сплетенных водорослей Корвуаль заметила блеск. Нагнулась, взяла в руки. Бабочка… Предвестник перемен.

Умирает в ее ладони.

Корвуаль хотела броситься в океан и спасти беззащитное существо. Но как только ступила в воду, опешила. Океан закипел, небо потемнело. Поднялась черная, будто ночь, волна и хлынула к берегу. Вода превратилась в слизь, нестерпимо несло падалью. С криком Корвуаль кинулась бежать. Ноги вязли в песке по самые щиколотки, да и песок больше не был песком – тоже черная слизь. Барахтаясь в этой зловонной каше, Корвуаль до последнего сжимала в руке бабочку. Только бы не выпустить! Надо спасти!

Волна накрыла с головой: потекла в рот и в нос; сквозь жабры наполнила легкие. Пространство закрутилось в воронку, и Корвуаль с криком полетела в Бездну. А рядом шептали голоса: «Помоги… помоги… помоги…».

Она все падала и падала. Вокруг метались тени, они кричали: «Найди!».

Город Аламур-Дая, планета Дрогис, система Аяф, Дрогийская Империя

Иногда они собирались в закрытых клубах, как полагается аристократам, а иногда прятались на окраине в полуразрушенных подвалах, как покалеченные волки-кебласы, оставшиеся без стаи. Но со временем раны затягивались, клыки становились острее, а стая пополнялась все новыми и новыми воинами, готовыми сражаться за Дрогис. И теперь они ждут приказа.

Полковник Роуг ждал приказа не меньше, чем его бойцы и агенты, в глубине души он надеялся, что вскоре сенатор Инаор наконец-то решится шагнуть за черту. Шаг, всего лишь шаг… И польется кровь. Когда-то давно, под бой барабанов и рев длинных выгнутых труб, Роуг дал клятву защищать Империю и присягнул на верность императору Аллоду Ях. Он служил, отдавая мысли и силы, сражался с врагами, карал непокорных, а глубоко в душе мечтал о мире. К облегчению Роуга и всего дрогийского народа император Аллод Ях все же смог заключить мир с руханцами.

А потом был предательски убит.

Роуг не верил, что убийство − дело рук террористов из организации «Руш за свободу!», он так же не допускал версии, что пуля была выпущена одним из агентов вайтери, или этими бесхребетными снобами эльмантами. Он подозревал советника Алвахта. И когда на торжественном построении полка вместе со своими воинами приклонил колено перед новоиспеченным императором Алвахтом, то слов клятвы не произнес. Только бестолково шевелил губами, чтобы никто не заподозрил. Сейчас Роуг думал, что получи он доказательства вины Алвахта, то государственный переворот в Империи прошел бы куда проще.

С этими мыслями Роуг перешагнул порог клуба «Огненный». Охрана тут же расступилась, пропуская в мрачный задымленный зал. Он часто бывал здесь: в одном из самых престижных и в тоже время грязных заведений столицы, хотя и не любил это место. Роугу претила развратная атмосфера клуба, но стоило поддерживать репутацию гуляки и обеспечивать прикрытие темным делам.

На каменных стенах горели факелы, один из них чадил, и запах гари разносился по холлу. Музыка лилась отовсюду, в каждом аккорде слышались стоны удовольствия и боли. Роуг миновал общий зал, где стояли столы с выпивкой и курительными кристаллами, порадовавшись, что никто из завсегдатаев его не окликнул и не втянул в ненужную беседу о политике, бойцовских кебласах или выпивке. Он прошел во второй зал с комнатами для утех и выброса пламени. Его окутал зазывный смех дрогиек, чьи оголенные тела прикрывали длинные распущенные волосы; белые, как свет Аяф. Он утонул в облаке духов и потоках темной энергии, но даже не глянул в сторону обольстительниц. Только на секунду зацепился взглядом за прикованную цепями распутницу, выставленную здесь напоказ. Ее может поиметь любой, абсолютно бесплатно. Низость.

Буквально у выхода Роуг столкнулся с начальником космопорта. Обрюзгший и взлохмаченный, он вывалился из соседней комнаты, откуда слышался смех двух дрогиек, и пьяно прищурился.

− Роуг, идем делать ставки! Бой вот-вот начнется!

− Не сегодня, уважаемый Хаад. У меня намечена игра.

И прежде чем Хаад раскрыл рот, чтобы остановить, Роуг спустился по ступеням на нижний этаж. Не вежливо? Да и пламя с ним.

У него нет на это времени. И никогда не было. Роуг бывал в подобных заведениях не для того, чтобы развлекаться, а чтобы сбить с толку агентов Серой Службы.

Когда, казалось бы, удалось добраться до нужного зала, случилось непредвиденное.

− Полковник Роуг! – окликнул грубый голос.

Роуг остановился, напрягся. Голос он узнал.

− Агент Эван, − кивнул Роуг и криво ухмыльнулся. Скулы напряглись, энергетические потоки вокруг задрожали. – Чем развлекались? Истерзали кого-то пламенем?

Ответа на колкую шутку он не получил. Помощник начальника Серой Службы смотрел на Роуга ледяным взглядом и даже не пытался изобразить удивление. Проклятый менталист!

Роуг ненавязчиво зачерпнул поток темной энергии и отгородился от попыток Эвана проникнуть в разум. Все с той же кривой ухмылкой не сводил с него белых глаз без зрачков.

− Не стоит пытаться, агент Эван, вам по статусу некоторые вещи знать не положено.

Эван скривил тонкие губы.

− Кто знает, кто знает… полковник. В наше нелегкое время статусы значат все меньше. Интересно, вашей амаи́[8] известно, что развлекаетесь в «Огненном» чуть ли ни каждый вечер?

Роуг переменился в лице. Меньше всего ему хотелось ранить Лему, свою амаи. Он едва не отпустил энергетический поток, но в долю секунды снова владел собой.

− Это намек? – спросил он. – В Серой Службе решили пойти на шантаж?

− Нет, − безразлично ответил агент. – Просто считаю, что есть «некоторые вещи» о которых Серой Службе все-таки положено знать. Долгой ночи, полковник.

− Долгой ночи, − ответил Роуг и, развернувшись на пятках, двинулся к игорной комнате.

Проклятые ищейки! Вечно лезут куда не следует и путаются под ногами. Зачем здесь Эван? Следил за кем-то из высокопоставленных гостей клуба? Следил конкретно за ним и его сообщниками? Списать встречу на случайность Роуг даже не думал. У Серой Службы не бывает случайностей.

Сенатора он застал вовсе не за игрой. Инаор стоял, склонившись над столом с голограммой космического пространства. Высокий, в черном длинном тренче, на котором красовалась золотая брошь аристократии – ощетинившаяся морда волка-кебласа. Черты лица острые и правильные, длинные белые волосы убраны в хвост. Он вполне годился на роль нового правителя Дрогиса. Род Инаора происходил от первых правителей, но на трон никогда не претендовал. Рядом с ним стояли еще трое – заместитель главы СГБ, майор верного Сенату подразделения ищеек и куратор агентурной сети внешней разведки. Итого пятеро. Изменники? Нет. Патриоты. Щит, который не даст Алвахту выпустить на волю Сущности.

В ладони Роуга вспыхнуло пламя. Он слегка пошевелил пальцами, поглаживая огонь, а затем потушил. Теперь в руке был пепел. Остальные сделали то же самое в знак приветствия и верности общему делу.

− По дороге сюда я столкнулся с агентом Эваном, − сказал Роуг.

− Серая Служба дышит в спину, − покачал головой майор Гинас. – Давно что-то подозревают, но не богаты на доказательства и воображение.

− Разве им нужны доказательства? – нахмурился Роуг. – Алвахту хватит и подозрений, если об этом станет трепаться его прихвостень Ратийяр. Надо быть осторожнее и усилить защиту.

Сенатор выслушал и перевел взгляд на СГБэшника:

− Сейчас нам стоит беспокоиться о слежке?

− Нет. Комната абсолютно безопасна. Блокиратор темной энергии активен, никакой прослушки или записей, разговор с нашей союзницей будет по закрытому каналу. Сигнал проходит через незарегистрированный ретранслятор, который благодаря полковнику Роугу установили на орбите.

В «Огненном» действительно было безопасно. В элитных клубах власть Серой Службы, СГБ, или ищеек заканчивалась, потому как потяни одного члена клуба – рухнет вся система. А упадок таких заведений, принадлежащих старейшим родам Дрогиса, априори невозможен. Тот, кто правит страстями и пороками, имеет власть не меньше императорской. В «Огненном» никогда не было облав или арестов, никогда и не будет. Но соблюдать осторожность все равно необходимо, ведь глаза и уши есть даже у стен. Роуг знал, что если заговор раскроют и Алвахт (называть этого предателя императором у него язык не поворачивался) отдаст приказ об аресте, то схватят заговорщиков за пределами «Огненного». Выйди он однажды из клуба и встреть отряд вооруженных ищеек – нисколько бы не удивился. Поэтому совещания в «Огненном» были редкими, а ошиваться здесь приходилось часто: говорить с разными чиновниками, отрываться со случайными знакомыми, выведывать, выспрашивать, искать среди них недовольных новой властью и вербовать в свои ряды. Вбрасывать информацию, запутывать следы. Играть в словесную войну.

Склонившись над картой, Роуг и остальные еще раз просмотрели планы, внесли кое-какие корректировки. По прикидкам с помощью вайтери бой за планету Руш им удастся выиграть без существенных потерь. Роуг грамотно растянул свою эскадру, неофициально ставшую частью дрогийского Свободного Флота, и отдал приказ подготовить независимые ретрансляторы, чтобы корабли поддерживали моментальную связь без рисков перехвата сообщений и прослушки. Пока они будут сражаться за Руш – важный стратегический космический объект, будущую базу и связующую систему – на Дрогисе начнется вооруженный госпереворот. Штурм дворца Дасмая, убийства в Сенате и в верхушках силовых ведомств. Несогласных придется ликвидировать, сомневающихся – арестовать. Союзникам – выдать оружие.

Осталось только отдать приказ.

− Думаю, Корвуаль Датильна должна получить вот этот план, − резюмировал сенатор Инаор, указав тонким изящным пальцем на голограмму. – Остальное ей видеть не положено, и так слишком доверились синекожим, не хотелось бы проблем.

− Как прикажите, − кивнул длинноносый СГБэшник и уничтожил остальные файлы. Они не нужны. Каждая сетка и диаграмма навсегда отпечаталась в памяти присутствующих.

− Установите соединение с Ваетой.

С ретрансляторами военные техники из инженерного подразделения Роуга поработали на славу, никаких задержек сигнала, проекция появилась меньше чем через минуту. Теперь на собрании их шестеро – правительница вайтери надменно смотрела с голограммы пронзительно-зелеными глазами. На ней было изумрудное платье из легчайшего шелка, поверх которого накинута расшитая драгоценными камнями мантия. На фоне одетых в черное соратников сенатора она выглядела диковинной птицей. Хорошенькая, как для представительницы иной расы.

− Советник Инаор, − кивнула Корвуаль.

− Госпожа Датильна, − ответил таким же кивком сенатор. – Вы выглядите уставшей.

− Не спалось, ночь выдалась долгой и неприятной, − ответила она, зябко поведя плечами. И тут же осанка сделалась горделивой, ровной. – Не много ли народу собралось на совещании?

Она обвела взглядом присутствующих – холодным, пытливым.

Сенатор нахмурился:

− Это моя армия, Корвуаль. Те, кто готов отдать жизни за союз Дрогиса и Ваеты. Вы или принимаете положение дел, как есть, или нам придется искать иные пути.

Получив словесную пощечину, правительница вайтери недовольно поджала губы, но отвечать на выпад не стала. Она не в том положении, чтобы начинать баталию, чем сенатор мастерски воспользовался.

− Вы приняли решение? – спросил сенатор.

− Да. Ваийрская Республика будет сражать за планету Руш бок о бок с дрогийцами и руханцами. Корабли Звездного Флота готовы отбыть немедленно. Я отправлю вам планы, составленные моими адмиралами, а так же сигнатуры кораблей и всю необходимую информацию.

Инаор кивнул с легкой полуулыбкой.

− Благодарю за оказанное доверие, Корвуаль. Вайирские корабли поступят под командование адмирала Роуга.

Роуг отсалютовал правительнице Ваеты. Советник только что назначил его адмиралом новоиспеченного Свободного Флота, что радовало и тяготило одновременно.

− Вайирские корабли не встанут под командование дрогийцев, − отрезала правительница. Каждое слово − как удар. Четкое, резкое. Какое-то время она пристально смотрела на сенатора, и Роугу показалось, что между ними идет неслышимый остальным диалог, и сенатор явно проигрывает в доводах.

− Хорошо, − сдался Инаор. − Но мы должны знать о каждом шаге, иначе это затруднит общее дело.

− Координации действий будет достаточно, − подтвердил Роуг.

− Вайтери уже начали работу над созданием Сущностей? – поинтересовался Инаор.

Глаза Корвуаль расширились, она спешно кивнула. Судя по всему, касаться этой темы ей не хотелось.

− Воительницы из Белых Песков примут участь Погонщиков, − сказала она. – Так понимаю, у вас тоже все готово. Тогда не стоит затягивать.

− Все сложится благополучно, Корвуаль. И пусть Вечность решает, на чьей стороне правда.

Из клуба Роуг вышел с рассветом. Хотя рассвет был весьма условным: на улицах темнота и серость, небо сплошь сизое, как в бурю. Праздник Длинной Ночи уже отгремел, и теперь ждать бледных лучей Аяф еще не скоро. Он шел по вымощенной камнем дороге, по обе стороны улицы возвышались дома из черного стекла, на тротуаре и на каменных подставках стояли гигантские чаши, в которых горел огонь. Языки пламени отражались в черном зеркале и дико извивались, освещая ночь.

Роуг сел в свой аэрокар, отметив, что за ним никто не следил: ни тебе шастающих в переулках теней, ни попытки ментальной атаки. Взвод готовых арестовать ищеек тоже не встретился. И вроде бы самое время облегченно выдохнуть, но Роуг ощущал напряжение, в груди затягивался тугой ком. Сейчас он вернется домой, и придется как-то объяснить своей амаи, что он не предавал и не позорил ее имя изменами в борделе. Что он любит ее и детей, и никогда бы не ранил. Нужно найти способ отправить семью из столицы в какое-нибудь безопасное место, потому как скоро Аламур-Дая превратится в ад.