Безликие: Тени Агиона (СИ)

Запись № 19

1288 год новой эры, десятый месяц Абанэд, 16 число, 13:02, Сонша, Агион, район центральной набережной

Герцог Каул ждал высоких гостей. Его шоферы выехали в агионский аэропорт больше часа назад, самолет уже сел, так что ждать осталось недолго.

Старый аристократ встал и прошелся по обеденному залу, где собирался принимать желанный визит. Главный ламхитанский оружейник и промышленник, глава дома де Гранж, все же принял его приглашение погостить некоторое время в Агионе.

— Отец? — молодой мужчина в строгом костюме замер в дверях, наблюдая за задумчивым главой рода.

— Леви? Да, дорогой, в чем дело? — ласково спросил старик.

Младший сын, Леви Каул. Гордость и радость герцога Каула. Нет, он гордился всеми своими тремя детьми, но старшие — Свен и Мари, уже покинули гнездо, живут своей жизнью, а Леви пока остался в отчем доме, при нем. Активно занимался делами семьи. Хороший, способный мальчик. Хотя какой мальчик? Уже двадцать пять лет парню! Леви был высок, почти худощав, с чуть вьющимися, темными волосами, серыми, навыкате, как у его матери глазами, и носил небольшую, модную сейчас бородку.

— Какое вино подавать на стол?

— Ламхитанцы предпочитают красное, — ответил герцог.

— Но ведь будет рыба…

— Это все условности, — махнул рукой Эрих, — поверь мне. Пусть слуги достанут пару лучших бутылок токонского. Из моей коллекции.

Леви удивленно вскинул брови, глядя на отца, но ничего не сказал. Коллекция — неприкасаемый запас герцога, бутылки, которые стоили целое состояние. В юности Леви имел наглость стянуть один из этих пыльных сосудов, чтобы покрасоваться перед девчонками, за что жестоко поплатился. Настолько жестоко, что с тех пор предпочитал исключительно белое, а лучше — пиво или ламхитанский бренди.

— Как скажешь, папа, — кивнул молодой человек, — кстати, звонили из аэропорта, кортеж тронулся. Минут через пять-десять будут тут.

— Хорошо, — ответил герцог. — Очень хорошо.

Он спланировал небольшой семейный обед. Он, Леви, Джамар и его дочь. Возможно, будет кто-то из приближенных де Гранжей, он слышал, что некий Пириус имел статус инструктора, телохранителя Алиши и был доверенным лицом главы семьи. По тем самым, щепетильным вопросам.

Эрих довольно улыбнулся, а когда услышал, как захлопали дверцы автомобилей во дворе, поправил галстук и направился встречать дорогих гостей.

Как и ожидалось, в прихожей стояло трое. Глава дома де Гранж, его младшая дочь и хмурый, сосредоточенный мужчины с холодными глазами. Похожий взгляд он видел и у Маловера, но юный бастард еще не успел зачерстветь душой окончательно. Этот же человек был будто бы мертв внутри, что делало его идеальным исполнителем, преданным служащим и идеальным убийцей.

— Арх Джамар! — воскликнул герцог, кланяясь гостю по ламхитанскому протоколу.

— Глубокоуважаемый Эрих! — ответил поклоном де Гранж. — Пожалуйста, обращайтесь ко мне граф, мне так привычнее и приятнее.

Герцог Каул удивился, но отложил вопрос на потом — аристократы с улыбками пожали друг другу руки, представили своих отпрысков.

— Это мой помощник, господин Пириус, — сказал Джамар, указывая глазами на убийцу, стоящего у него за левым плечом.

— Да, очень наслышаны, — улыбнулся герцог Каул. — Вас проводят в комнаты.

Когда гости скрылись за поворотом коридора, Леви тихо шепнул:

— У меня мурашки по коже.

— От этого Пириуса?

— От всех троих, папа, от всех троих.

— Это Ламхитанцы, сынок, привыкай, — усмехнулся герцог.

Спустя полчаса все четверо уселись за столом. Пириус остался стоять у дверей. Все прочие, в том числе и слуги Каулов, после сервировки удалились.

— Джамар, скажите, почему вы попросили обращаться к вам, как к графу? Ваш род — довольно древний род ламхитанских архов с тысячелетней историей, что по титулу выше…

— Это традиция, — ответил Джамар, элегантно разложил на колене салфетку, его примеру последовала и его дочь, Алиша. — Почти такая же древняя, как и сам мой род.

— Очень интересно, — заметил герцог Каул. — Расскажете?

— Ничего необычного. Просто мои предки были родом из Клерии, но эмигрировали в Ламхитан еще при Сании Великой. Тогда же был и основан торговый дом де Гранжей. По клерийским записям я до сих пор являюсь графом, у нас даже есть немного земли на востоке конфедерации. А использование клерийского титула — лишь дань семейной традиции.

— Традиции то, на чем держится мир, — ответил герцог Каул, поднимая бокал. — Рад, что вы нашли время принять мое приглашение, не смотря на все дела.

На этих словах дочь Джамара зло зыркнула на герцога, но довольно быстро отвела взгляд. И если Эрих этого не заметил, то от Леви реакция девушки не скрылась.

«Видимо, не очень и хотелось», — подумал молодой мужчина.

Он знал, как именно его отец вынудил Джамара прилететь в Агион. Знал и о Маловере Кейне, и о странных вещах, что творились в столице. Отец ничего от него не скрывал.

Как и предсказывал Эрих, глава дома де Гранж похвалил выбор вина и отменное качество благородного напитка, через некоторое время слуги вынесли горячее, и за столом застучало серебро приборов.

За едой о делах не говорили. Гости и хозяева расправились с горячим, немного внимания уделили десерту, а только когда в ход пошла вторая бутылка вина — из той же личной коллекции Эриха Каула — герцог аккуратно стал подводить беседу к основной теме.

Едва заслышав о торговле, Джамар обратился к дочери:

— Милая, я не думаю, что тебе это все интересно. Сходи с Пириусом, спланируйте, когда мы отправимся в город.

— Леви проводит, покажет дом, — поддакнул герцог. — Сын, распорядись подготовить машину, если госпожа храмовница пожелает выехать в Агион.

Все прекрасно понимали — два старых аристократа хотят остаться с глазу на глаз.

— Конечно, папа, — согласился Леви, поднимаясь со своего места и галантно предлагая уже поднявшейся с места Алише локоть.

Девушка нехотя, но взялась за руку мужчины, после чего молодежь, в сопровождении Пириуса, удалилась.

— У вас очень послушный сын, — заметил Джамар де Гранж, после того как двери за парой закрылись.

— А у вас очень активная дочь, — парировал Эрих Каул. — Перейдем в кабинет?

Оба аристократа синхронно поднялись со своих мест, после чего Эрих оставил несколько указаний слугам и повел гостя в комнату, где он имел удовольствие принимать Маловера Кейна.

— Так вот. О делах торгового дома. Я слышал, у вас возникли кадровые проблемы?

— Вы о смерти нашего директора? Да, невосполнимая утрата, — кивнул Джамар.

— Бренди?

Джамар удивленно посмотрел на Каула — в этой части мира предпочитали вина или легкие настойки, так что предложение было неожиданным. Хозяин дома открыл один из штофов, плеснул на пару пальцев в хрустальный стакан, после чего передал напиток гостю.

— Вы? — намекнул Джамар на то, чтобы хозяин тоже выпил.

— Мой доктор будет вне себя от ярости, — усмехнулся Эрих. — Так что мне остается только с завистью наблюдать.

Джамар чуть качнул жидкость внутри стакана, оценил аромат напитка и только после чуть пригубил.

— Знакомый вкус. Где вы его раздобыли? — спросил Джамар, узнав очень старый и очень дорогой бренди производства его имени. — Даже в семейных погребах осталось не больше десятка бутылок.

Герцог только лукаво улыбнулся. Он обхаживал де Гранжа, как танцуют молодую девицу. Лучшее вино, прекрасный обед, а теперь они вдвоем, в его кабинете. Он готовился перейти к главной теме, но всячески расслаблял жесткого ламхитанца перед тем, как огласить свои планы.

— На неделе ко мне заходил ваш племянник, — начал в лоб Каул.

— Вы подготовились, — ответил Джамар.

— Визит Маловера чистая случайность, граф, — ответил Эрих. — Впрочем, этой случайности я премного благодарен. Потому что у нас появился повод для встречи.

— И чего вы хотите? — прямо спросил Джамар.

— Я не собираюсь вас шантажировать, как это сделал исправник, — ответил герцог. — И вы можете отказаться от моего предложения без всяких последствий для Маловера, Алиши или вашего торгового дома.

Он видел, как напрягся де Гранж. Болезненная, тяжелая для него тема. Оставить в Агионе единственного племянника, чтобы вытащить из-за решетки дочь. Герцог Каул докопался и до этой истории с ночной стрельбой.

— Очень благородно с вашей стороны, — холодно ответил Джамар. — Так чего же вы хотите, Эрих?

— Стать вашим партнером, арх Джамар, — он специально упомянул ламхитанский титул собеседника. — Оружие, алкоголь, промышленное производство. Ваш торговый дом переживает не лучшие времена, это всем известно, но я вижу в нашем партнерстве определенный потенциал.

— Торговля?

— В том числе и она. Вы знаете, кто дергал за ниточки, привязанные к рукам и ногам агионского исправника?

— Только догадываюсь, — прямо ответил Джамар.

Герцог нехотя поднялся из кресла и, подойдя к столу, взял в руки довольно пухлую папку. Эта информация стоила ему целое состояние, но каждая буква стоила того. Его люди нашли очень много любопытного за последнюю неделю.

— Вы знаете, что в Сонше существует семь основных аристократических фамилий, — начал герцог. — Эта история касается дома Пиолов, которые, скорее всего, пользуются покровительством второго дома, Тралмонов.

— И чем же Пиолы и Тралмоны насолили Каулам? — морщась, спросил Джамар, но папку из рук герцога принял.

— Как минимум тем, что занимаются каким-то странными вещами. Например, пытаются повторить достижения дома де Гранж в области убийства того, что, как сказал ваш племянник, прячется в темноте. И активно собирают что-то, под названием «ФБ» и «ЧС». Я так и не понял, что это, но две эти буквы постоянно фигурируют в секретных отчетах. Как и буква «Б».

Он сидел и наблюдал, как Джамар перебирает документы. Большая часть из них — копии, но попадались и оригиналы записей нападения. И он чувствовал, как ламхитанец все сильнее и сильнее тревожится от увиденного.

— Я все еще не понимаю, зачем это вам, — сказал наконец-то Джамар, откладывая документы на столик перед собой.

— Я не люблю, когда что-то странное происходит в моем родном Агионе, в моей стране. Особенно, если в этом замешаны Пиолы. И при этом это что-то напрямую касается вашего племянника и вообще, всего дома де Гранж. Я предлагаю вам партнерство, поддержку, и помощь в Агионе. Не только для вас, но и для Маловера. Обустроенные склады, свои люди в аэропорте и морском порту, жилье для сотрудников торгового дома и членов семьи, причем без лишних глаз и вопросов. Покрытие всех расходов на содержание этой инфраструктуры. Вы не обзавелись этим всем, потому что законодательство Сонши весьма ограничивает в свободе действий иностранцев, да и стоит это недешево. Теперь у вас такой проблемы не будет.

Джамар, не отводя глаз, смотрел на герцога, размышляя над его словами.

— Что вам удалось узнать от Маловера?

— Немногое. Он лишь намекнул, что наш мир намного более мрачное место, чем принято считать, — серьезно ответил герцог.

— И что я буду должен вам за это?

— Партнерство, — улыбнулся герцог. — Моя семья может стать представителем вашей продукции на рынке Сонши. Начнем с элитных товаров. Например, меня очень впечатлил револьвер вашего племянника.

— Это штучное производство, — отрезал Джамар.

— Тем лучше, — кивнул герцог. — Я не знаю, почему у него такая рукоять и скоба вокруг спускового крючка, но даже в подобном виде я бы с удовольствием приобрел сотню подобных стволов и десять тысяч патронов. Для рекламы и первой волны продаж.

— Это очень дорогое изделие, герцог, поймите…

— Граф, — перебил собеседника герцог Каул, — дело не в деньгах. Нет, наше предприятие должно быть прибыльным, чтобы о нем не судачили лишнего, но вы должны довериться мне. Я очень серьезно отнесся к словам вашего племянника.

— О темноте? — уточнил Джамар.

Он с самого начала понял, что отпираться не имеет смысла, еще когда получил заказное письмо от герцога, которое доставил личный курьер. То, что Маловер Кейн — сын Бренарда, неоспоримый факт для любого, кто видел его брата живьем или хотя бы на фотокарточке.

— Расскажите мне об этих «ФБ», «ЧС» и «Б», вы знаете, что это такое. И уверяю вас, вы получите в моем лице надежного союзника и партнера, потому что я совершенно не доверяю семьям, которые затеяли игру с агионской полицией и вашим родственником, — серьезно ответил Эрих.

Джамар внимательно посмотрел на старого аристократа. Нездоровый цвет лица, болезненный взгляд. Герцогу Каулу осталась пара лет, в лучшем случае — года три-четыре. С другой стороны рынок Сонши довольно богат, а представитель в лице Каулов может поправить их дела, особенно того отдела, который занимается передовыми вооружениями.

— Прямо сейчас у нас есть двадцать револьверов и три тысячи патронов к ним, — ответил Джамар. — Я могу предоставить на пробу половину.

Герцог Каул довольно улыбнулся. Лед тронулся — Джамар не оттолкнул его руку, принял помощь. Ламхитанский аристократ понимает, в какой опасности находится его племянник. И он же заигрался в секретность, когда не рассказал молодому унтер-офицеру о том, кто его отец. Герцог обещал — и искренне собирался сдержать данное слово — не шантажировать де Гранжа. Вот только Джамар не мог до конца знать, как поступит Эрих Каул. И решил, что дружить с ним будет безопаснее.

— Прекрасно! — воскликнул герцог. — Прекрасно! Мы уладим технические моменты в присутствии моего сына, если вы не против. Я предпочитаю подключать Леви ко всем новым делам семьи.

— Тогда ему надо будет переговорить с Пириусом, — ответил Джамар.

— И еще, секунду, оцените план, — герцог опять подошел к столу и взял еще одну папку. — Это решит текущие проблемы Маловера. Я взял на себя смелость вмешаться. Все же, моя дочь замужем за племянником короля и по совместительству министром архитектуры Сонши.

Джамар сам встал и подошел к столу, на котором Каул разложил большой чертеж.

— Это то место, о котором я думаю? — спросил ламхитанец.

— Именно. Ваш племянник запросил людей, инструменты и топливо, когда я имел удовольствие с ним общаться. Я же решил, что стоит подойти к этому вопросу более… Глобально.

— Как вы это согласовали в столь сжатые сроки?

— План лежал под сукном лет десять. Мой зять просто дал ему ход, — улыбнулся герцог.

Джамар по достоинству оценил размах, с которым герцог Каул подошел к вопросу.

— Ну что же, герцог Каул, присаживайтесь, нас ждет долгий разговор, — сказал Джамар, возвращаясь в кресло.

— Итак, уважаемый граф, что же значат эти буквы «ФБ», «ЧС» и последняя, «Б»? — опять спросил старый аристократ, усаживаясь в кресло.

Его руки неприятно похолодели, будто бы он стоял на краю крыши и готовился спрыгнуть вниз. Но Каул морально был готов к этому. А еще он любой ценой не должен позволить Пиолам добиться чего бы-то ни было, вне зависимости от того, что замышляют эти выскочки. По-настоящему правящих домов в Сонше три, настоящих, древних семей, и он сделает все, чтобы так это и оставалось.