Бездушный 4

Глава 9

ГЛАВА 9

Как только я оказался вне арены, то меня окружила толпа парней и девушек. Первыми рядом оказались секунданты.

— С победой тебя! — поздравил меня Ясир. — Так этому ублюдку и надо.

— Я знала, что ты не проиграешь. Ты такой молодец, — улыбнулась мне дюймовочка Мина и тут же спросила. — Это правда, что у тебя тридцатая ступень?

Окружающие мгновенно зашевелили ушами, чтобы не пропустить ни единого звука из моего ответа.

— Правда.

— Но как? — выкрикнула одна из незнакомых девушек. Чужая, даже не из моей центурии.

— Хорошая наследственность, — ответил я, Сведя всё к шуточному ответу. Дальше общение прервал один из командиров Академии.

— Иван Рансур, следуй за мной, — сказал мне высокий молодой мужчина лет тридцати в чёрно-красном сюрко с золотым шитьём и золотым соколом на левом рукаве. Перед ним мгновенно расступилась собравшаяся вокруг меня толпа. Из неё мы вышли вдвоём. Он впереди, я в метре позади него.

Привёл он меня в одно из зданий, штаб Академии, как позже узнал. Здесь же на нижних этажах жила часть командующего состава, находился малый арсенал и малый лазарет.

В кабинете, куда он меня привёл, сидели двое. Мужчина возрастом под полтинник, с короткой седой бородкой, худощавый и невысокий, с тёмными волосами, побитыми лёгкой проседью, внешне слегка похожий на худого дагестанца. И стройная женщина достаточно зрелого возраста, но выглядящая так, что с разных ракурсов ей можно было дать и тридцать лет, и все пятьдесят. У неё внешность была стопроцентной европейки.

Первые три минуты я находился под их пристальным взглядом. Казалось, что они раздевают меня, снимают кожу, вырезают внутренности с костями, раскладывают всё это по кучкам, затем внимательно рассматривают, взвешивают и чуть ли не пробуют на вкус. Было неприятно, но у меня имелась закалка с Земли на подобные психологические трюки. Да, всего лишь подчерпнутая из фильмов, без личного опыта. Но уже зная, что к чему, я мог держать себя в руках.

Наконец, молчание было нарушено. Сделала это женщина.

— У него отличная ментальная защита, Сим о нек, — произнесла она. — Я могу продавить её, но тогда он может пострадать. И сам процесс будет сильно неприятным для рекрута.

Мне такое положение дел сильно не понравилось. И то, что обо мне говорили, как про отсутствующего в комнате, и сама тема тоже. Поэтому решил вмешаться в разговор.

— Мне это не нравится, — сказал я. — Хотите что-то узнать — спрашивайте. Если смогу, то отвечу.

— А если нет? — уперся в меня острым и холодным, как клинок моей шпаги взглядом мужчина.

Честно слово, я не смог удержаться от язвительного ответа. Не то он хотел проверить мою сдержанность и уважение к старшим, не то даже не подумал о таком, привыкнув к послушанию рекрутов.

— А сами как думаете? — хмыкнул я. — Всё что входит в «не смогу» на любых языках означает «нет».

— Я думаю, что хитрая Инвара решила проделать свой очередной ход. Нашла убийцу или воспитала его сама. Затем ввела его в семью, разумеется, без права наследования и с обещанием после выполнения задания отправить на вольные хлеба с выдачей фамилии свободного рода под покровительством клана Рансур. Задача же у убийцы простая: провоцировать на поединки детей из враждебных кланов и убивать на законных основаниях, — ровным тоном, будто читал лекцию сказал он.

— Убийца — это я? С чего такие выводы после первого же поединка? Причём спровоцированного не мной. Мало того, не первого с момента приезда рекрутов в этом году.

— Зато у нас впервые появляется рекрут с тридцатой ступенью после омоложения и с огромным набором специфических навыков…

Разговор с командирами свёлся фактически к специфическому допросу. Симонек задавал вопросы, расспрашивал о том и о сём, журил, слабо гневался, а его помощница Юрда внимательно слушала, что я говорю и изредка вставляла свои пять копеек. Её ментальный талант служил детектором лжи. Итогом разбора дуэли стало наказание в виде заключения в местном аналоге ШИЗО на трое суток. Отвёл меня туда всё тот же сопровождающий, который забрал с дуэльной площадки для разговора с высшим руководством.

Все камеры для проштрафившихся находились глубоко под землёй в подвале одного из зданий. Здесь он передал меня на руки двум охранникам из постоянного состава Академии. А те уже заселили меня в камеру, по пути просветив о местных правилах.

— Приём пищи только раз в сутки, в полдень или спустя час-полтора. Справлять нужду разрешается раз в сутки, за час-два перед сном. Тебя отведут в уборную и дадут три минуты на всё. Шуметь кричать, угрожать. наносить себе вред запрещается. За такое нарушение следует физическая экзекуция. Палачом у нас тут трудится дамочка с такими пристрастиями, что ты будешь мечтать о том, чтобы попасть в руки машин и пройти все этапы превращения в болвана…

На этих словах я едва не хмыкнул, вспомнив, что уже успел там побывать. Да и Эрияна постаралась однажды привить мне «иммунитет» к боли.

— … есть и другие экзекуторы, но эта самая жестокая и к ней направляют из наших камер самых строптивых, — продолжил рассказывать стражник. — В камере стоят самые сильные блокираторы амулетов, навыков и внутреннего хранилища, какие только существуют. Что-то сделать или достать ещё ни у кого не получалось. Только терпеть. Поэтому мы ничего не забираем перед отправкой в келью, хех. В коридорах тоже они есть, но чуть послабее.

Камерой или кельей, как её назвал стражник, оказалась супер-тесная глухая комната с высоченным четырёхметровым потолком. Ширина полтора метра, длина чуть больше, примерно метр семьдесят. Стены, пол и потолок сложены из тщательно отёсанных каменных блоков. Сырости нет, но тянет холодом. Но хуже всего оказалось воздействие амулетов-блокираторов. Как только закрылась дверь, то на меня навалилась слабость и общее болезненное состояние, которое бывает в самом начале гриппа. Нечто похожее было во время прогулки с охранниками по тюремным коридорам до камеры, но значительно слабее. Не представляю, как сторожа тут живут. Или у них амулеты для блокировки амулетов-блокираторов?

Для сна мне выдали три циновки, плетённые из соломы. На толстой нужно было лежать, тонкой укрываться, а третью, свёрнутую в валик, подкладывать под голову. Из-за размера постельных принадлежностей и камеры спал в позе эмбриона. А по причине плохого самочувствия и общей прохлады спалось плохо. Сон несколько раз прерывался спонтанными пробуждения, когда тело замерзало и затекало. Разбудили где-то через шесть часов, забрав циновки и ещё раз предупредив, чтобы не дурил.

На вторые сутки я стал привыкать к ограничениям и негативу. Ночью больше не просыпался. И вроде как холод меньше донимал. К концу срока наказания чувствовал себя уже прилично. Если бы не постоянное чувство сильного голода с жаждой, то без проблем отсидел бы минимум неделю.

Эти три дня позволили о многом поразмышлять, пересмотреть некоторые свои планы на будущее, совершённые ранее поступки. Особенно сильно засели в голове слова Сим о нека про мою приёмную мать. Он назвал Инвару крайне хитрой, расчётливой и циничной особой, готовой ради благополучия клана на всё. Изначально я считал, что её предложение об усыновлении стало в результате попадания Краала в плен, где он сломался, а в его матери пробудились материнские чувства, взлетев до небес. Опасения потерять единственное чадо и стали тем спусковым крючком, который сделал меня Рансуром. Но что если всё или не совсем всё не так? Вдруг «академик» прав хотя бы в малом, и я попал сюда не просто в качестве замены Краала, а как крысиный волк в подвалы, населённые крысами? Он даже угадал с обещанной мне наградой в виде свободного рода. Полностью согласиться с ним не давало знание, что Инвара не говорила мне про убийства врагов клана. Не было у нас никакого соглашения такого рода.

«Вот же чёртов пердун, наговорил на мою голову. То ли реально сам так думает, то ли специально навешал лапши, чтобы я стал отказываться от драк из чувства противоречия и обиды на, якобы, желание Инвары использовать меня втёмную», — крутились в голове мысли, полные недоумения и досады.

Дверь в торговую лавку едва слышно проскрипела, впустив в помещение двух посетителей, молодых мужчину и женщину в дорожных плащах. Их одежда была почищены и поглажена, а лица людей сообщали о недавнем отдыхе. Но немолодой владелец магазинчика умел определять многое. Он с первого взгляда понял, что гости ещё несколько дней назад жили в шалашах, грелись у костров и спали не раз на охапках травы и ветках. Мужчина повадками, жестами и взглядами походил на храмового жреца не самого высокого ранга посвящения, но и не уровня послушника или рядового храмовника. Женщина смотрелась опытной наёмницей, повидавшей так много и пролившей море крови. Кто-то другой бы решил, что в этой паре главный жрец, нанявший симпатичную охранницу, которая и защитить может, и согреть постель своим телом. Но торговец внутренним чутьём много повидавшего человека с ходу определил именно её за старшую в этой паре.

Ткань одежды, её покрой, снаряжение, находящееся на виду, также многое сообщили торговцу. Эти двое не из Бэрвэ. Горожане и гости города, надолго застрявшие здесь, одеваются чуть-чуть по-другому. Большинство обывателей этого не замечает. Но работающий с людьми, много повидавшей в своей жизни владелец магазинчика таким не был.

Проведя внимательным профессиональным взглядом убийцы или матёрого грабителя по помещению, женщина остановила его на торговце и чуть улыбнулась.

«Что им тут нужно? пусть поскорее убираются куда-то ещё, только чтобы подальше от меня», — невольно проскочила мысль в голове владельца торговой лавки.

— Здравствуйте, уважаемый, — вежливо сказала она.

— Доброго дня, госпожа, — проявил ещё большую вежливость её собеседник. — Чем могу помочь?

— Мы ищем для себя особый амулет, который позволяет видеть в темноте практически всё. Даже скрытое. В его основе лежит навык Ночного аурного зрения.

Услышав её слова, мужчина ощутил бег толпы ледяных мурашек от макушки до пяток. Не так давно он уже сотню раз проклял своё решение засветиться перед клановыми, держащими в своей власти часть города. В итоге он не только остался без награды, так ещё и выплатил крупную сумму в качестве отступных за испорченные нервы этих власть предержащих и потери, понесённые ими из-за торговца. И вот эта тема вновь всплыла.

— Был у меня парочка таких. Но давно уже продал, сожалею, — грустно вздохнул он, стараясь держать лицо перед собеседницей.

— Может, расскажете откуда их взяли? Нам очень нужен такой. Даже просто за информацию о мастере готовы заплатить пятнадцать тысяч марок, — проникновенно произнесла женщина.

— Увы, увы, — торговец отрицательно покачал головой, — ничем не могу помочь. Мой помощник по случаю приобрёл их у какого-то охотника в одном из караванов. Я тогда не стал интересоваться продавцом, а сейчас уже и не получится, так как помощник уволился и по слухам ушёл в какую-то старательскую артель в одном из посёлков. Зовут его Мидль, в Бэрвэ он тогда был проездом. Попробуйте его поискать.

— А если немного подумать и что-то ещё вспомнить? — надавила на него взглядом гостья. — Пятнадцать тысяч марок всего лишь за дюжину слов, которые помогут найти создателя амулетов.

— Я не знаю ничего о нём. Уже сказал, что…

Внезапно он понял, что не может говорить. Да что там — дышать тоже! Изящная женская ладошка крепко стиснула его шею, перекрыв поток кислорода. Стоявшая в паре метрах от него посетительница в одно незаметное глазу мгновение оказалась рядом. Торговец попытался схватиться за оружие и не смог. Тело было парализовано от макушки до пяток.

— Сейчас ты мне расскажешь всё, что знаешь про создателя амулета с Аурным ночным зрением. Я в курсе, что ты продал их больше всего и чаще прочих торговцев общался с тем, кто тебе их поставлял, — спокойно и как-то даже лениво сообщила она ему, глядя в глаза. — За попытку соврать стану отрывать тебе палец. За третью ложь выдавлю правый глаз. Решишь что-то скрыть, не до конца договорить правду — и лишишься своих причиндалов.

На торговца напала такая жуть от её взгляда и слов, что из него вырвалась речь бурным потоком, когда женщина отпустила его шею.

— Высокий парень, на вид лет так с двадцать три или двадцать четыре. В Бэрвэ появился совсем недавно и стал продавать амулеты разных типов. Аурное ночное зрение продавал только он. Наши охотники сразу это оценили и были готовы платить почти любую цену за подобный амулет. Я уже после второго его прихода понял, что паренёк и есть их создатель, а не посыльный артефактора. Ну и это… подумал, что раз он так прячется и выглядит так молодо, то не из клана… а может просто сбежал. Ну и это, решил навариться на нём. Сообщил о нём Воломиру Фештелю, это сын главы клана. Думал, что за услугу тот однажды меня приблизит к себе, а сейчас поможет расшириться, замолвив за меня словечке перед нужными людьми. Как-никак, получал ценного артефактора в своё окружение. Но тот взял и сбежал, да ещё намял кому-то бока или обокрал Воломира, либо его людей, меня за это чуть в тюрьму не кинули. Обвинили, что с моей подачи в имении оказался враг, от которого куча убытков и унижения случилось. Еле откупился…

— Ты знаешь, что точно случилось тогда и куда подевался артефактор? — перебила его женщина.

Торговец нервно сглотнул и молча кивнул.

— Рассказывай, — потребовала гостья.

— Слухи непроверенные, сам случайно услышал разговор воинов клана, когда меня таскали на допросы к Нурхонту…

— Ближе к сути! — окрик женщины прошёлся по сознанию торговца, как плетёный из воловьей кожи бич по нежной коже провинившейся молодой служанки. Живот у мужчины резко скрутило. Только страх перед допрашивающей дал ему силы не опорожнить кишечник в штаны в тот момент, ведь вдруг бы это её привело её ещё в большую ярость.

— Артефактор соблазнил кого-то из женщин в имении Фештелей, украл её украшения с драгоценными камнями, из которых создал амулеты со скрывающими талантами. С их помощью незаметно убежал в город. А там воспользовался услугами наёмного проводника, который вывел его за стены. Больше я ничего не знаю, госпожа. Клянусь всеми богами и самым святым для меня.

— Имя наёмника.

— Не знаю, но слышал от фештелевских дружинников, что их товарищи искали его в трактире «Сладкий вечер», — торговец моргнул и вдруг осознал себя сидящим на полу рядом со стойкой и с бурлящим животом. — Что за проделки демонов? — пробормотал он, медленно поднимаясь с пола. — Чего это я тут развалился? Отравился никак? Ох, хорошо же, что никого ко мне не занесло. Вот ведь позор был бы какой. А если ворюга зашёл бы и увидел меня отключившегося?

Проведя взглядом по товару и убедившись, что всё на своих местах, он семенящими шажками сначала дошёл до двери, чтобы запереть её, а потом тем же шагом заторопился в уборную. О странных и страшных гостях, как и о разговоре с ними в его памяти не осталось ничего.