Бездушный 4

Глава 20

ГЛАВА 20

— Тревога!

Оглушающий и при этом чёткий, отлично различимый возглас разнёсся над караваном. Сигнальщик воспользовался одним из навыков или амулетов для усиления крика.

— Что застыли? — заорал я. — К бою! Ты и ты на крышу, остальные к бойницам.

Сегодня командиром отделения был я. С момента начала путешествия прошло достаточно времени, чтобы очередь в назначении декана вновь дошла до меня.

Назначенные верхними наблюдателями парни отошли от ступора и сноровисто бросились к люкам в крыше. Подставили лесенки и закрепили их, сдвинули стопоры на крышках, толкнули те от себя и наполовину высунулись наружу. Через минуту каждый из них по очереди доложился.

— Никого не видно.

— Тоже не видно, но все задёргались.

Почти в это же время снаружи раздался грохот и треск. Начало драки? Но наблюдатели молчали. Рекруты у бойниц тоже. Значит, непосредственной угрозы не было.

Убедившись, что все заняли свои места, собраны и не паникуют, а ещё серьёзны и относятся к тревоге не как к развлечению, я подошёл к первому наблюдателю и дважды хлопнул того по ноге ладонью:

— Спускайся, дай я сам погляжу.

Быстро заняв место сослуживца, я принялся крутить головой по сторонам. Несмотря на то, что времени после тревожного сигнала прошло чуть-чуть, уже многие повозки остановились, а часть из них сползала с дороги и образовывала защитную формацию. Звуки, которые можно было принять за начало сражения, таковыми не являлись. Это часть возвышенных своими дистанционными навыками расчищали местность от деревьев и кустарниковых зарослей.

А вот чего не было, так это врагов.

«Неужели ложная тревога или противник был один и его удивительно быстро хлопнули с первого же удара?», — пронеслась в моей голове мысль.

А потом увидел, что часть наблюдателей и охранников поглядывает в небо. Использовав орлиный взгляд, я очень быстро обнаружил тех, кто стал причиной тревоги в караване. Благодаря навыку смог подробно рассмотреть существ. Это была стая из восьми самых настоящих птеродактилей. К сожалению, из-за большой дистанции и отсутствия рядом с существами предметов для сравнения определить размеры тех не вышло. Но на уроках в Академии похожих летунов как-то затрагивали. В них нам сообщили, что самый мелкий птер данного типа имеет размах крыльев не меньше десяти метров, а длину тела от кончика клюва до костяного наконечника на хвосте больше раза в два или два с половиной. И тогда парочка самых крупных в стае по моим вычислениям выходит обладателями двадцатипятиметрового размаха крыльев!

— Туда смотри! — крикнул я второму наблюдателю, который всё ещё не смог найти угрозу. Слова сопроводил с жестом, показывая направление, откуда к нам приближается стая.

— Не вижу. Что там? — спустя несколько секунд всматривания вдаль ответил он мне.

— Птеры, скорее всего, гигантские. Восемь тварей.

Расстояние до существ было порядочное. Рядом с караваном они окажутся не раньше, чем через пять минут. Этого времени вполне хватит, чтобы все мы успели хоть как-то подготовиться к встрече. И как раз в этот момент послышались крики от охраны каравана, сообщавших причину тревожного сигнала. Как и ожидалось, причина заключалась в угрозе с неба.

Спустившись обратно внутрь фургона, я несколькими фразами сообщил всё, что смог сам узнать.

— Варга, у тебя же есть навык дальнозрения? — посмотрел я на одну из девушек контуберния.

— Да, — коротко ответила она, сопроводив ответ кивком головы.

— Тогда смени его. Так будет больше пользы, — приказал я, одновременно махнув рукой на наблюдателя, чьи ноги торчали на лесенке.

— Хорошо.

— Остальным не расслабляться. На шум могут прийти наземные хищники и попытаться напасть, пока будем отбиваться от птеров, — обвёл я взглядом сослуживцев. После чего полез обратно в люк на крыше.

За те пару минут, что я пробыл внизу, существа заметно приблизились.

— О-о, боги, — тихо вырвалось у девушки, когда она увидела наших врагов.

— Фью-ють, — присвистнул я следом, оценив реальные размеры летающих существ.

Ошибившись с размерами птеров, я ошибся и со временем, когда те окажутся рядом с караваном. Им вполне хватило для этого неполных трёх минут, а не пять, как полагал. Твари зашли на караван цепочкой. Первым был вожак. Это был зверь с размахом крыльев не менее тридцати пяти, а то и сорока метров и в длину порядка сотни с клювом и хвостом. Навстречу ему полетели десятки заклинаний, зачарованных дротиков из «скорпионов» и баллист, а также свыше сотни стрел из луков с арбалетами. И… ничего. Всё это он отбил двумя частыми взмахами крыльев. А ведь среди стрелявших были возвышенные сороковой и более ступени!

Зато ответная атака птера нанесла серьёзный урон каравану. Как и в случае с отражением чар и стрел он просто сделал пару мощных взмахов крыльями примерно на высоте сотни метров от земли. Мгновенно поднялась настоящая буря. Попавшие под прямой удар фургоны были сбиты с колёс. Наблюдателей, возниц, охранников на скакунах разбросало в разные стороны. Также порывами ветра подняло в воздух и швырнуло на десятки метров ранее сваленные деревья.

И тут пришла проблема оттуда, откуда никто не ждал. Вечно флегматичные и отлично дрессированные ииты неожиданно запаниковали, и бросились в разные стороны, внося ужасную путаницу и сумбур в построение.

— Твою мать, — выругался я. А через секунду птер пронёсся уже над нами. На наше счастье он не стал использовать своё оружие и просто быстро пролетел в сотне метров над нами, набирая высоту.

А вот вторая такая же тварь сделала свой «хлоп-хлоп» за десять повозок до нашей. Несмотря на уже активированные защиты, у меня перехватило дыхание. Воздух в одно мгновение стал как стальная плита. Фургон развернуло боком вместе с иитами, а затем перевернуло на бок. Меня и Варгу выбросило из люков, как будто снизу нам дали по крепкому пинку. Псевдотело и защита спасли меня от травм. Сознание я не потерял. Но всё то время, пока меня волокло вместе с деревьями, фургонами, их обломками, невесть откуда-то взявшиеся камни и бог знает, чем ещё, мало что осознавал и мог сделать. Нормально себя почувствовал через несколько минут в большой яме, оставшейся от вывороченного дерева. Сверху лежала порядочная гора тяжёлого мусора. Скинуть её вот так сразу оказалось непросто. И тогда я призвал золотую обезьяну.

— Помогай, — приказал я. — Растаскивай всё это.

Я толкал снизу, а пет тащил на себя. Благодаря таким слаженным действиям удалось выбраться на свободу через минуту. Но не успел оказаться на поверхности, как случилась ещё одна рукотворная буря. Золотая обезьяна попала под удар иита в обрывках упряжи. Её мгновенно унесло куда-то за пределы поля зрения. Всё вокруг опять пришло в движение. Видимость упала почти до нуля. Краем сознания отметил, что пет развеялся после мощного удара. Вряд ли это стало после столкновения с чем-то. Полагаю, что кто-то из сильных бойцов прибил обезьяну, приняв ту за лесного хищника.

Непонятно каким образом, но я вновь оказался в той же яме-выворотне. В этот раз выбираться пришлось самому. Как только встал на ноги, так вдруг меня накрыла густая тень. Через мгновение рядом рухнуло нечто очень огромное и тяжёлое. Меня просто чудом не придавило.

Сквозь пыль в двух метрах от себя увидел… глаз. Здоровенная выпуклая плошка величиной с обеденную большую тарелку с оранжевым белком и узким вертикальным зрачком. Я смотрел на него секунду, пока по нему не прошла полупрозрачная плёнка. Третье веко, которое есть у многих птиц? Скорее всего.

«Живой!» — мысль пробила, как заряд электричества.

Дальше вместо меня действовали инстинкты. Сначала активировал драконью чешую, а затем послал прямо в зрачок кровавый серп. Как в замедленной съёмке увидел, когда он стал погружаться в студенистую массу, как медленно двинулось третье веко, закрыв рану. А затем разом течение времени вернуло свой бег. Ударив ещё раз серпом опять в глаз, разрубая кристаллизованной кровью полупрозрачную плёнку, я активировал скольжение. Миры мгновенно слились. Не дожидаясь полного перехода на демонический план, я прошёл сквозь едва различимые контуры тела птера. Оказавшись по другую сторону тела, я прекратил действие навыка, оставшись в мире людей.

Здесь мне повезло найти уязвимое место на теле птера. Из-за приземления в неудобном положении и, возможно, попадания под эффект парализации летающее существо замерло в позе, так сказать, «зю». Длинная шея вывернулась и растянулась, открыв место, которое обычно скрыто выступающим суставом крыла. Здесь кожа оказалась самая тонкая. И под ней виднелись несколько толстых верёвок кровеносных сосудов. Один из них даже слегка сокращался, дрожал.

«Артерия?», — проскочила догадка в моей голове.

Кровавый серп с лёгкостью прорезал шкуру и стенки сосуда. Из раны мгновенно ударил фонтан крови, окативший землю в десяти метрах от меня. Струя крови била более десяти секунд нескончаемым потоком. Потом стала резко спадать. За это время я ещё дважды ударил серпами, расширяя и углубляя рану.

Кровь ещё продолжала изливаться из раны щедрым потоком на взрытую землю, только уже не под давлением, когда птер неожиданно мелко и часто задёргался, а затем я получил сообщение о победе.

'Вы приняли значительное участие в нанесении урона существу белой ветви Дракоптеру гигантскому

Вы получаете: 65 великих марок общего развития

294 больших марок общего развития

329 средних марок общего развития

1 большую марку усиления навыка Ментальная стайная связь

1 большую марку усиления навыка Разрушающая воздушная волна

1 большую марку усиления навыка Сверхлёгкий скелет

1 большую марку усиления навыка Сверхпрочный скелет

1 большую марку усиления навыка Выдвигающиеся шипы

1 большую марку усиления навыка Уникальная подвижность суставов

1 большую марку усиления навыка Сверхпрочные связки

1 большую марку усиления навыка Тепловое зрение

1 большую марку усиления навыка Сверхэластичная кожа

1 большую марку усиления навыка Сверхпрочная кожа крыльев

1 жетон с навыком Ментальная стайная связь

1 жетон с навыком Разрушающая воздушная волна

1 жетон с навыком Сверхлёгкий скелет

1 жетон с навыком Выдвигающиеся шипы

1 жетон с навыком Сверхпрочный скелет

1 жетон с навыком Уникальная подвижность суставов

1 жетон с навыком Сверхпрочные связки

1 жетон с навыком Тепловое зрение

1 жетон с навыком Сверхэластичная кожа

1 жетон с навыком Сверхпрочная кожа крыльев'.

Громкий протяжный стон боли, раздавшийся откуда-то со спины птера, не дал мне полноценно насладиться результатами боя. Лишь понял, что не меньше половины жетонов весьма перспективны. Остаётся только повнимательнее ознакомиться с их характеристиками и последствиями для человеческого организма. Но это позже.

Я легко заскочил на тушу огромного существа по его крылу. Там увидел одного из наших охранников из наёмных отрядов. Тот был приколот тремя тонкими белыми шипами к телу летающего создания.

«А вот и выдвигающиеся шипы», — пронеслось в моей голове при виде данной картины.

Кровавым серпом я срезал выступающие из человеческого тела шипы. Затем взялся за ремни экипировки на воине и одним быстрым рывком сорвал с них человека. Тот заорал, но тут же подавился кровью. Вместо крика с губ слетел клокочущий хрип с кровью. Глаза тяжелораненого распахнулись, взгляд его уставился в меня.

— Тихо, тихо, не дёргайся, — сказал я. — Сейчас подлечу.

Ладонями накрыл две раны на его теле и активировал лечащий навык. Понадобилась минута, чтобы вернуть тому здоровье.

— Благодарю, — произнёс он, когда я закончил лечение и поднялся на ноги. Вслед за мной он встал и спрыгнул на землю с туши птера. Дождался, когда я к нему присоединюсь и продолжил. — Я Гектор из отряда Каменные Ножи. Теперь твой должник. Будет что-то нужно, обращайся. Со всем обращайся, — на предпоследнем слове он сделал акцент. — Долг жизни не та штука, чтобы забыть или малостью откупиться.

— Я понял, Гектор, — кивнул в ответ ему.

Потеряв одного из своей стаи, дракоптеры убрались от каравана. Не стали ни мстить, ни преследовать, кружа в вышине. А дальше была адова работёнка. Несколько десятков фургонов были перевёрнуты, упряжь спутана и сломана, ииты травмированы. Многие люди получили тяжёлые травмы, кто-то погиб в момент удара воздушной волны, другие не дождались помощи целителей из-за обилия тяжелейших ранений. При этом потери оказались незначительными. Куда страшнее выглядела картина разгрома. Погибших оказалось двенадцать или тринадцать. Серьёзно пострадавших около сотни. Ими целители занялись в первую очередь. В ряды целителей припахали и меня, снабдив амулетами и эликсирами, увеличивающими резерв с энергией.

Где-то через час после начала работы с пациентами за мной пришли двое воинов из дружины одного из кланов, входящих в экспедицию. Их интересовали мои трофеи с птера.

— Шесть великих марок, около сотни малых и крошечных. Ещё три жетона с навыками, — сообщил я им. — Жетоны — вот.

Я показал три самых бесполезных для меня навыка. Сверхпрочную кожу крыльев, сверхэластичную кожу и ментальную стайную связь. Эти таланты точно не для меня. Хотя распространяйся навык прочной кожи на всё тело, то взял бы с радостью.

Получив мой ответ, воины убрались восвояси. А у меня появилась новая мысль в голове: сколько же заработал тот или те, кто кроме меня нанёс урон дракоптеру? Моё участие в бою даёт бонус в трофеях прочим участникам. Неспроста же подошли ко мне. Или просто собирают данные по птерам этого вида? Увы, узнать подоплёку всё равно не выйдет. Не та я фигура, чтобы со мной поделились даже малой частью информации.

Почти на сутки движение каравана остановилось. Лечили раненых, в том числе и животных. Ремонтировали повозки, упряжь и личную амуницию с оружием. Расчищали дорогу, засыпали большие ямы, отгоняли хищников, прибежавших на шум и запах крови.

Самое главное, что из моих товарищей и сослуживцев никто не пострадал. А перевернувшийся фургон — это совсем не та причина, чтобы прикончить кланового мажора, обладающего двадцатой ступенью Возвышения и набором отличных навыков, часть которых укрепляет тело.