Бездушный 4

Глава 27

ГЛАВА 27

Первое с чем мы столкнулись на новой территории — это пыль. Она была настолько невесомая, что поднималась в воздух с каждым нашим шагом. Через несколько минут пришлось остановиться, достать из инвентаря ткань и сделать из неё себе и Варги лицевые маски в виде платков.

«Осталось только нацепить плащ, шляпу и пару кольтов на пояс, чтобы окончательно стать похожим на ковбоев», — подумал я с замотанным лицом.

Первый час ничего интересного не было. А затем случилась первая встреча с местными обитателями. С двух сторон буквально из-под земли вылезли семь странных существ, похожих на двухметровое веретено с несколькими длинными отростками-хлыстами и будто созданное из чёрного дыма, который дают горящие автомобильные покрышки. Их было видно только с помощью аурного зрения. А ещё они не поднимали пыли в отличие от нас. Вскоре выяснилось почему так. Существа оказались призраками.

— Спина к спине! — крикнул я.

Едва мы заняли позиции для отражения атаки, как враги оказались в досягаемости наших ударов. Первый же луч превратил тварь в горсть праха. А вот зачарованная арбалетная стрела пролетела сквозь тело соседнего без видимых последствий.

'Вы нанесли смертельный урон существу чёрной ветви Призрачному мроту

Вы получаете: 16 великих марок общего развития

41 большую марку общего развития

105 средних марок общего развития

292 крошечных марки общего развития

1 большую марку усиления навыка Нечестивое высасывание жизни

1 большую марку усиления навыка Бестелесное существование

1 большую марку усиления навыка Поражение ауры

1 жетон с навыком Нечестивое высасывание жизни

1 жетон с навыком Бестелесное существование

1 жетон с навыком Поражение ауры'.

За первым последовал второй. А третьего я прикончил в считанных метрах от себя. Его стрекала успели даже ударить по драконьей чешуе. Покончив со своими целями, я помог Варге разобраться с её призраками.

— С демонов всегда так много трофеев выпадает? — спросила девушка после окончания краткосрочного боя.

— Да. Это же Чёрная ветвь.

— Значит, не зря решили тут задержаться. Ты же на это рассчитывал?

— На охоту? — уточнил я. — Не совсем. Мне было просто интересно посмотреть, что тут за место такое странное.

— Посмотрел?

— Ага. Мы можем уже возвращаться домой, если пожелаешь.

— Пока воздержусь. Я с этих трёх демонов получила марок чуть-чуть меньше, чем с убитых фаланг в нашем посёлке. А будь четвёртый, то получилось бы столько же или немногим больше, — с азартом и предвкушением произнесла она.

— Ну, извини, что вмешался, — развёл я руками. — Больше не буду.

Новая встреча с призраками состоялась через полчаса, а третья случилась и вовсе через пятнадцать минут после второй схватки. В первый раз нам противостояли четыре твари в одной группе. В следующей призраков было пять.

Стоит ещё добавить, что прах, остающийся после гибели мротов, становился материальным. И главное он оказался ценным ингредиентом для артефакторики. Правда, на данном уровне я не мог его использовать. Прах имел крупные гранулы, немногим мельче, чем пшено. Благодаря этому его с легкостью можно было отделить от невесомой пыли. Варга от этого трофея отказалась. Ей было достаточно марок. Да и честно говоря, что бы она делала с прахом? Даже продать будет не просто, нужно знать место и быть уверенным в неболтливости покупателя, так как настолько специфический товар обязательно привлечет крайне ненужное внимание посторонних.

Стычки с призраками ничуть не уменьшали запасы энергии. Уж точно не у меня. Восстановление шло быстро и качественно. После третьего боя её в источнике было больше, чем перед первым. Это позволило выпустить в небо коршуна для разведки. Практически сразу же он прислал несколько образов. Справа от нас в нескольких километрах параллельно бежал… кто-то. Пет передал только полосу поднятой пыли, как если бы там пронёсся мотоцикл по грунтовке. А далеко впереди, километрах в пятнадцати, а то в двадцати один из столпов был превращён летающими существами в своё гнездовье. Их там было не меньше сотни.

— Сворачиваем, — посмотрел я на Варгу. — Там впереди целая куча летающих демонов.

— Куда пойдём?

— Туда, — я махнул рукой в ту сторону, где висел пылевой шлейф от «мотоцикла». Возможно, получится прищучить того, кто его оставил. Вдруг он окажется владельцем отличных талантов, как покойный Мрачный кукольник? Мне очень пришлись по душе выпавшие трофеи с этого демона. Его аурное зрение — это нечто! Сейчас только им и пользуюсь, забыв про ночное, что досталось мне давным-давно с кикморенэ.

— Там чисто?

— Не совсем. Но стаи тварей там нет.

— И кто там? — не отставала Варга. В её взгляде загорелся жгучий интерес и странное желание, которое я не мог вот так сходу истолковать. Или… ей что, понравилось биться с демонами⁈

В ответ на вопрос я пожал плечами. Самому было интересно.

— Ну и ладно, скоро узнаем, — с непонятным азартом ответила девушка и крест-накрест махнула перед собой мечом, заставляя загудеть воздух.

К моменту, когда мы добрались до места, где коршун заметил пылевую полосу, та уже осела, не оставив никаких следов. И как специально даже призраки на нашем пути ни разу не встретились.

— Никого, — с досадой сказала Варга, когда мы оказались на месте. По дороге я ей рассказал про увиденное в образах, присланных коршуном. И девушка загорелась желанием поохотиться на неведомого скорохода. Лёгкая победа над призраками, по-видимому, наградила её излишним самомнением и уверенностью. — А давай вернёмся назад и поищем тех мротов? Или попробуем поохотиться на тех летающих демонов? Не могут же они быть такими сильными, чтобы мы вдвоём с ними не справились? У тебя вон существа помощники есть, они помогут.

Её азарт передался мне. Тоже захотелось посмотреть на того, кто тут так шустро бегает. Вот только за ним нам не угнаться. Разве что попробовать джамперы нацепить. Но даже так не факт, что догоню его. Правда, есть другой вариант. Зачем мне за ним бежать, пусть это он придёт к нам.

— У меня есть другая идея, как привлечь к себе внимание бегуна. Если не сработает, то вернёмся к призракам, — ответил я ей.

— Мне что делать? — с готовностью помогать спросила меня девушка.

— Пока ничего. Просто готовься… хм, ко всему.

Я повернулся в том направлении, куда умчался «мотоциклист» и хлопнул в ладони, активировав звуковую волну. Мгновенно поднялась огромная пылевая туча, которая стремительно унеслась вдаль. Её малая часть осталась с нами, поднявшись на многие метры ввысь.

— Кха, кха, — закашлялась Варга.

Задумка с привлечением внимания сработала. Способ оказался действенным.

«Даже чересчур», — подумал я, когда пришли образы от коршуна. Вдалеке появилась пылевая полоса, стремительно несущаяся к нам. А ещё от столбообразной скалы с гнездовьем отделились несколько чёрных точек, направившихся тоже ко мне и Варге.

— Получилось? Кого-то видно? — с нетерпением спросила девушка.

— Видно. Готовься, — коротко ответил я. — Встань за мной поближе. Неизвестно кто там в пыли прячется, лучше принять тварь на мой щит.

— Хорошо.

Достаточно скоро благодаря орлиному зрению я смог рассмотреть мчащее на всех порах к нам существо. Из-за огромной скорости пыль оставалась за ним, не скрывая облика. Демон отдалённо напоминал насекомое: огромная голова, округлая грудь и вытянутое фасолеобразное брюшко. Из груди и брюшка росли длинные ноги с «коленями» вверху, как у пауков. Конечностей было очень много, и двигал демон ими с поразительной скоростью, что и позволяло ему так быстро бегать. А на голове торчали многосуставчатые лапки, окружавшие ротовое отверстие. То было представлено круглым отверстием, усаженными изнутри внушительным количеством зубов. Полагаю, лапки заталкивали пищу прямо в пасть, где всё перетиралось и дробилось, как в каком-нибудь необычном шредере. Размеры у существа оказались самыми большими из виденных мной в этом мире, если не считать проклятых титанов. Над землёй он поднимался на полтора метра, примерно такой же ширины было его тело и не меньше пяти в длину.

Подпустив его на полсотни метров, я дважды выстрелил из арбалета. Зачарованные болты показали себя с не лучшей стороны. Один ударил по покатой макушке демона, где взорвался без особых последствий. Второй оторвал две лапы на груди с правой стороны. И всё! Зато вулканический рассекатель как всегда оказался на высоте. С первого же попадания я снёс чуть ли не половину головы у твари, отчего та на всём ходу споткнулась и дальше полетела кувырком метров пятьдесят, по пути чуть не снеся меня и Варгу. Мы успели в самый последний момент отпрыгнуть, иначе пришлось бы туго. В кувыркающегося демона я успел всадить ещё один луч, который оказался для него критическим.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви Беспокойному муаровому пожирателю.

Вы получаете: 40 великих марок общего развития

84 больших марок общего развития

208 средних марок общего развития

89 малых марок общего развития

1 большую марку с усилением навыка Сверхскоростной бег

1 большую марку с усилением навыка Снижение физического и энергетического урона

1 большую марку с усилением навыка Сверхъедкий желудочный сок

1 большую марку с усилением навыка Скоростное рытьё подземных проходов

1 жетон с навыком Сверхскоростной бег

1 жетон с навыком Снижение физического и энергетического урона

1 жетон с навыком Сверхъедкий желудочный сок

1 жетон с навыком Скоростное рытьё подземных проходов'.

Долго любоваться победной табличкой не дал коршун, продолжавший кружить над моей головой. Он передал образы ещё одного «мотоциклиста», стремительно приближавшегося к нам справа.

— Там ещё один, — сообщил я девушке про очередного многоногого демона.

— А можно его убью я? Ну, пожалуйста, — буквально взмолилась девушка. Наверное, ей показалась моя победа очень лёгкой, и решила, что справиться с тварью ничуть не хуже.

— Хорошо, но я подстрахую.

Варга всё сделала, как и я, только что не стала стрелять из арбалета. Первый выстрел рассекателем сделал на пределе доступного, но бешено несущийся строго по прямой демон сам на него и нарвался. Успел до того, как заклинание рассеялось с расстоянием. Половину лап с его правого бока снесло, как колоски острозаточенным серпом. И точно так же, как «мой» демон закувыркался по каменно-твёрдой почве, поднимая клубы пыли. Варга дождалась, когда он остановится, и добила двумя выстрелами.

Что ж, я уже говорил это, но не могу удержаться, чтобы не повторить: Вулканический рассекатель тёмной ауры — это страшная и крайне эффективная вещь против тварей Чёрной ветви!

— Ничего себе, — прошептала она, разглядывая перед собой расфокусированным взглядом невидимое мне системное сообщение. — Ничего себе!

На миг мне стало очень интересно, что же ей там написали, даже захотелось наступить на чувство такта и спросить. Но быстро справился с этим желанием.

— Варга, позже порадуешься. Нам сейчас нужно встречать новых гостей, — громко произнёс я. вырывая девушку из её эйфорического транса.

— Кто? Третий бежит? — мгновенно встряхнулась та и завертела головой в поисках пылевого шлейфа.

— Нет. Сверху.

За время разборок с муаровыми пожирателями небольшая стая летающих созданий приблизились достаточно близко, чтобы их можно было чётко рассмотреть невооружённым взглядом. Выглядели они мерзко. Как если бы скрестили комара и жабу. Огромная плоская морда имела широкую беззубую пасть, над которой торчал длинный прямой рог. Как бивень у нарвала или хоботок комара. Тельце тонкое, худое, вытянутое с полупрозрачной кожей. Через неё просвечивались тёмные внутренности и крупные фиолетовые сосуды. И шесть очень длинных и тонких, кажущихся невесомыми и очень хрупкими лапок. Именно они навели меня на мысль о схожести демонов с комарами. Плюс две пары вытянутых блестящих крыльев, цвет которых из-за блеска я не мог опознать даже с помощью своего орлиного зрения, растущие парами с каждой стороны и берущими своё начало в точке, где голова соединялась с тельцем. Чёрные? Золотые? Серебристые?

Варга подняла голову и с прищуром стала рассматривать приближающихся тварей. Страха в её глазах не было. Только интерес и желание пополнить своё «портфолио» охотника на демонов новыми экземплярами.

— Им минут пять лететь, — сообщила она после минутного наблюдения.

— Где-то так, — согласился я с ней. — Ты следи за ними, а я пока займусь делом.

— Каким? — заинтересовано взглянула она на меня.

— Возьму трофеи с этих, — я ткнул уже извлечённым из инвентаря топориком в сторону неподвижных тушек «мотоциклистов».

— А-а, — заметно потеряла интерес девушка. — Ясно.

Её лут с тварей не интересовал. Понимала, что сбыть его с выгодой для себя и без проблем не сможет. Мне же все эти кости, клыки и рога требовались для амулетов. И пусть ещё с прошлых тварей у меня оставалось ещё много этого не самого приятного добра, но всё равно бросать хабар не желал. С помощью топорика и больших клещей — сейчас в моём вторичном хранилище чего только ни лежало — я быстро надёргал крупных зубов из пастей мёртвых чудовищ. Артефакторика подтвердила, что они для создания амулетов подходят идеально. Будь времени побольше, то я бы нарубил кусков костяной или хитиновой брони из тел. Позже придумал бы, на что их пустить.

Тварей оказалось семь штук, и атаковать они решили узким строем, расположившись в три яруса. Первым летело самое крупное существо. За ним метрах в пяти и настолько же выше летели ещё три. Последняя тройка тоже соблюдала ту же дистанцию. Будто на параде.

При приближении к нам ведущий демон чуть изогнул брюшко. Из его окончания вылез подвижный хоботок, принятый мной в первое мгновение за необычное жало. Этот орган демон направил на меня с девушкой. Ждать, что будет дальше, я не стал и открыл стрельбу из арбалета. Твари выглядели хрупкими в отличие от муарового пожирателя, и я рассчитывал, что их-то точно зачарованные болты возьмут.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Расчёт оказался верен. Головному болт угодил в голову сбоку от бивня. Стрела оказалась с повышенным проникающим эффектом. При попадании она ушла в тело демона полностью на неизвестно какую глубину. На разогнавшемся летающем монстре это сказалось катастрофически. Он взмыл вверх и вправо, оказавшись на пути второго яруса сородичей. Двое из трёх успели увернуться. А вот третий не успел и врезался в подранка. А тот вцепился в него лапами, после чего столь же стремительно рванул вниз.

Второй болт попал в центрального «комара» последнего яруса и тоже в голову. Но поразил что-то важное, мозг или какой-нибудь критический нервный узел, так как крылышки демона поникли и сам он мешком с тряпьём полетел вниз. Почти сразу же пришло уведомление о победе.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви горгулье угольных пустошей

Вы получаете: 11 великих марок общего развития

34 больших марок общего развития

178 средних марок общего развития

79 малых марок общего развития

1 большую марку с усилением навыка Облегченное тело

1 большую марку с усилением навыка Сила в стае

1 большую марку с усилением навыка Проникающий колющий удар

1 большую марку с усилением навыка Стрельба чернильным ядовитым облаком

1 жетон с навыком Облегченное тело

1 жетон с навыком Сила в стае

1 жетон с навыком Проникающий колющий удар

1 жетон с навыком Стрельба чернильным ядовитым облаком'.

Через несколько секунд пришло ещё одно. Это разбился подранок. Горгулья, с которой он намертво сцепился перед падением, всё ещё трепыхалась, но было видно, что самостоятельно она уже не взлетит.

Строй тварей оказался нарушен. А без него они явно не умели или не любили нападать, так как решили зайти на второй круг. Давать им такую возможность я не хотел. Когда они оказались над нами, то я выпустил точно вверх воздушно-звуковую волну. Эффект превзошёл все мои ожидания! Стаю горгулий разметало, полетели, как блёстки из хлопушки. Из пяти штук три свалились на землю, где забились в припадке. Две оставшиеся кое-как справились и повернули в сторону своего гнездовья.

— Варга, эти твои, добивай, — махнул я рукой на трёх подранков. — А потом уходим.

— Спасибо.

Подходить близко к дёргающимся демонам девушка не стала. Она благоразумно перебила их с расстояния в десяток метров. После каждого смертельного выстрела мне приходило сообщение о получении своей части трофеев. С упавшего в объятиях сородича марок досталось чуть-чуть. А вот с двух других капнуло уже прилично.

Перед тем, как активировать скольжение, у нас с девушкой состоялся короткий разговор.

— Иван, мы ещё сюда как-нибудь вернёмся? Если можно, то пораньше, — и мило многообещающе улыбнулась, пустив в ход женские чары.

— Пораньше не выйдет. Неизвестно что там сейчас в посёлке происходит и сколько потребуется времени на его очистку от фаланг, — вздохнул я, внутренне уже зная, что придётся ей уступить. Так сказать, пойти навстречу в её просьбе.

— Если ты не хочешь, то может, сделаешь амулет перемещения? Я за него заплачу сколько скажешь.

— Сейчас не сделаю. Нужна артефакторика более высокой ступени, — я отрицательно мотнул головой. — Но обещаю, что когда соберусь сюда в очередной раз, то обязательно позову тебя с собой. Ты только будь поблизости, чтобы не пришлось искать.

— Буду, — горячо уверила меня Варга.

«Тц, — мысленно поморщился и прицокнул я, — это я зря сказал. Теперь она всегда будет ходить за мной хвостиком. Но не убивать же просто так человека, который по моей же вине узнал слишком много? Тогда проще было её оставить в посёлке, а не тащить с собой в мир демонов», — и затем вслух произнёс. — Полезай на спину. Мы возвращаемся домой.