Бездушный 4

Глава 2

ГЛАВА 2

Утро для меня началось не очень хорошо.

Перед завтраком я решил прогуляться по внутренней территории имения. Просто надоело сидеть в четырёх стенах, как канарейка в клетке или узник в темнице. И время выбрал специально пораньше, чтобы снизить вероятность встречи с кем-то из обитателей. Я говорю не о слугах, а тех, кто должен был приехать в имение ночью: мать Краала и её свиту.

Ройка бессовестно дрыхла в моей постели и никак не прореагировала на мой уход. Немалую роль в этом сыграл тот факт, что я активировал слияние с миром в тот момент. За ночь я её загонял постельными играми, как жокей скакуна во время забега с самой высокой ставкой. Кстати, девушка оправдала мои ожидания по поводу расспросов о моих возможностях и моём прошлом. Но, уже зная чего ожидать от неё, я сводил всё к шутке, сказкам или отговаривался фразами в духе «мне тяжело об этом говорить, давай как-нибудь в другой раз». И Ройка мигом отставала. Ведь реши она давить, то сразу бы разрушила свой образ обычной прислуги, готовой услужить важному гостю.

Я прошёлся по дорожкам, чувствуя себя невидимкой в густом утреннем тумане. Маскировку не использовал. Посчитал, что это будет выглядеть если не подозрительно, то как минимум свинством: вроде как гость, а таюсь ото всех. А вот сканирование окружающей местности проводил несколько раз, чтобы не столкнуться с кем-то и не нарушить своё уединение.

Честно признаюсь — сейчас я себя чувствовал отлично и спокойно. Находился в безопасном месте, был здоров, будущее не напрягало даже с учётом предыдущего поведения клановой «охранки». Тишина вокруг, чистота, лёгкий намёк на природу благодаря клумбам, кустарникам, невысокой травы вдоль дорожек. И туман, который всё ещё не развеялся, навевая уют и уединение, одновременно бодря особой влажностью.

И вдруг из этого тумана вышла мужская фигура. Между нами было метров пять. Встреча оказалась неожиданной вдвойне из-за того, что я только-только сканировал окружающее пространство и никого не обнаружил. Незнакомец должен был бегом сюда мчаться, чтобы до этого не попасть в радиус работы моей способности. Но я ничего не слышал, и мужчина не выглядел запыханным даже на йоту. Может быть, у него есть талант, скрывающий от подобных проверок? Моё появление для него также стало неожиданностью. Стоило меня ему увидеть, как незнакомец встал столбом. В его взгляде проскочило удивление, настороженность, затем страх и в конце лицо исказилось злостью.

— Уходи, живо! — рявкнул он хриплым басом. И следом, не дав мне ни секунды лишней вдруг набросился. В его левой руке появился… световой клинок около полуметра длиной.

Машина⁈ Или клановый изгой, про которых мне говорила Кира⁈

От первого выпада я умудрился увернуться. Второй секущий удар оставил большую прожжённую прореху в сюртуке с рубашкой, а ещё небольшой ожог на предплечье в районе плечевого сустава. Третьей атаки не случилось. Я успел создать шаровую молнию электрошока и метнуть заряд в грудь противнику. Этого оказалось достаточно, чтобы замедлить нападавшего. Жаль, что не парализовало, как роботов. Но с этим справилась вторая молния. Протяжно простонав, мужчина рухнул на ближайший куст, грубо сминая тонкие ветви, усыпанные мелкими розовыми и белыми цветками. При этом чуть не напоролся на световой клинок, который так и не деактивировался после ранения владельца.

От мысли добить противника я отмахнулся. Вот будь дело за стенами или хотя бы на городской улице, то ладно, а так…

Вместо этого я активировал маскировку и бросился в сторону дворца. Там увидел охранника, дежурившего у дверей с вычурным позолоченным протазаном. Скинув невидимость, я привлёк его внимание жестами и негромким окриком. Вот только вместо него ко мне подбежала Ройка, выскочившая из здания в ту же секунду. Ей я всё и рассказал. Примечательно, что охранник всё это время так и стоял на своём месте. Только перехватил древко обеими руками и напрягся, будто ожидал немедленного нападения.

Потом примчался тот бородатый хрыч, который пару дней назад мне душу мотал своими допросами. Сейчас он приятно удивил. Задал всего пару вопросов, послушал ответы и махнул рукой в сторону дворца за своей спиной:

— Ступай к себе. Ройка, проводи его, — и торопливо ушёл в ту сторону, где я оставил валяться странного человека напавшего на меня.

— Господин, пойдёмте в дом, — немедленно подала голос моя служанка. — Вам нужно привести себя в порядок перед завтраком. Умыться и обязательно переодеться.

— Переодеться точно нужно, — со вздохом ответил ей, оглядывая пострадавшую одежду. Вот как чувствовал, что пригодится запасная чистая одёжка, когда вчера отдал для прачек запасной комплект.

И всё! На этом последствия для меня от нападения закончились. В течение дня никто не поднимал эту тему, из-за чего у меня только куча вопросов появилась. И парочка из них была задана моей паранойей на тему: а не пытались ли меня специально устранить или проверить таким экстравагантным способом мои таланты, раз у служанки не вышло вытащить информацию про них из меня во время ночных игрищ?

Мать Краала оказалась очень красивой женщиной. А также очень высокой и очень худой. Глядя на её сына становилось понятно, что их телосложение наследственное. Тот тоже долговязая жердь, хоть и пониже немного. С другой стороны, ему и лет всего девятнадцать-двадцать. Есть высокий шанс, что он ещё сам по себе вытянется и догонит, а потом даже перегонит в росте мать. Плюс не стоит скидывать действия всевозможных талантов, влияющих на телосложение. Я сам таким воспользовался и, думаю, использовать его ещё раз или два.

«А ещё можно сначала увеличить свой рост эдак до двух метров с хвостиком, намозолить всем глаза и затем найти навык уменьшения телосложения и опуститься до ста восьмидесяти, а то и ста семидесяти пяти сантиметров, — вдруг подумалось мне. — И пусть после этого меня поищут всякие уроды. Заманаются, блин».

Следом пришла в голову мысль о смене имени при таком кардинальном изменении тела. Сейчас тоска и ностальгия по дому заметно отпустила. Я почти привык к новому миру настолько, что больше не считал правильным держаться за прежнее имя, которое меня связывало, как последняя ниточка, с прошлым.

Наша с хозяйкой замка встреча состоялась в середине дня. Через два часа после совместного обеда. Что за завтраком, что во время обеда за столом кроме неё, Краала и меня устроились ещё четверо. Женщина и трое мужчин. Скорее всего, это самые ближайшие её подручные или главы родов, входящие в клан. Ели и пили молча. За всё время женщина перекинулась со своими родовичами и сыном десятком коротких фраз. В отличие от ужина обед занял около двадцати пяти минут. Завтракали и того меньше. Как и вчера я искоса поглядывал за поведением прочих едоков и брал с них пример по использованию того или иного столового прибора. Стоит добавить, что Краал показывал полное отсутствие аппетита. Он лениво ковырялся в своей тарелке после каждой смены блюда. Этим даже заработал неодобрительное замечание со стороны матери.

Когда все стали расходиться после обеда, я растерялся. Ждал-то я того, что здесь и сейчас начнётся разбор полётов, раздача пряников, награждение непричастных и наказание инициативщиков. И только спустя два часа ко мне в комнату постучался слуга, сообщивший, что меня ждут в саду в ротонде. На место меня отвела Ройка.

Как только я переступил порог каменной беседки из восьми высоких колонн со сферической крышей, опутанных ползучими растениями, глава клана встала и произнесла:

— Присаживайся, Иван. Если нужны какие-то напитки, то скажи и всё принесут.

— Спасибо, ничего не нужно, — вежливо отказался я, опускаясь в кресло с высокой спинкой.

Инв а ра Ранс у р. Глава клана Рансур, по сути единовластный правитель города Гум е р. А ещё командующая тремя форпостами, прикрывающими самые опасные направления к границам южного Пояса. А также контролирующие самые богатые районы, где добывают вещи древних, растения-амбраваты, животных с ценным мясом, шкурой и костями, идущими на поделки, минералы, среди которых знакомый мне ситтцит считается мусором. Форпосты называются Шестой, Ручейный и Алый. На один из них мы вышли с Краалом после того, как я отбил его от роботов.

— Иван, я очень благодарна тебе за спасение моего единственного сына, и моя благодарность не будет иметь границ, — сказала она. — Это не просто красивые слова, как, скорее всего, ты подумал сейчас.

И только после этой фразы она опустилась в кресло. Вероятно, для неё было важно показать свою уважение ко мне, произнеся слова стоя передо мной.

— Госпожа, мне много не нужно. Вашему сыну я уже сказал, что был бы рад получить пять жетонов талантами «золотого» ранга, — ответил я ей.

— Я знаю, Краал мне всё рассказал. Уже сегодня ты получишь это. Но у меня есть ещё кое-что для тебя.

— Я слушаю.

Та пару секунд смотрела мне в глаза, после чего произнесла:

— Сначала у меня есть к тебе один вопрос. Очень прошу ответить на него честно.

— Если смогу, госпожа. Не всё могу рассказать по ряду причин.

— У тебя есть свободное место для нового таланта?

Я кивнул:

— Да.

Уточнять зачем ей это нужно не стал. Скоро и так всё узнаю. Чувствую, что интересуется женщина не просто так и не на долгую перспективу. Собственно, она и сама должна была это просчитать после беседы с сыном. Вряд ли человек будет просить дорогие жетоны с навыками просто так. Даже на продажу не станет, так как проще попросить марки.

— Я хочу предложить тебе войти в мой клан. Не просто стать одним из Рансуров, а стать моим сыном.

Честно скажу — я сильно удивился её предложению. А она между тем продолжила и дальше шокировать.

— Предупрежу, что это выгодно будет не только тебе, но и мне. Ты получишь защиту, родной клан, который прикроет твою спину, средства для личного Возвышения, подсказки, советы и тренировки. В свою очередь тебе придётся бороться за свою новую семью, рисковать здоровьем и жизнью, не ставить личное выше общего, свою гордость над честью клана Рансур.

Когда она замолчала, то я только через минуту открыл рот.

— Это очень важное и ценное предложение, госпожа. Я не смогу вот так сходу сказать на него да или нет, — сказал ей.

— Я понимаю, — кивнула моя собеседница. — Попрошу задержаться у меня в гостях на несколько дней и обдумать всё, что я тебе сказала, Иван. Вечером ещё раз поговорим.