Бездушный 4

Глава 10

ГЛАВА 10

Как оказалось, в темнице сидел ещё один рекрут из моей центурии. Девушка, обладательница высокой и стройной фигуры. С длинными чёрными волосами, едва заметно отливающими багровым, будто уголья в кузнечном горне. С ярко-зелёными глазами и очень светлой едва загорелой кожей. На меня она бросила несколько холодно-заинтересованных взглядов, но дальше её внимание к моей персоне не пошло. Нас с ней выпустили одновременно и даже отвели до казармы.

Здесь ко мне бросились сразу несколько человек. Мина и Ясир в первых рядах. Ещё парочка из тех, кто представился, и я смог запомнить их имена. И трое абсолютно незнакомых молодых людей.

— Иван, наконец-то! — первым выкрикнул Ясир и полез обниматься. За ним ко мне прильнула Мина, ко всему прочему удостоившая меня поцелуя. Правда, в щёку. После моих секундантов мне пожали руку и похлопали по плечу Нуин Заранг из клана Морр и Рон Шарош, младший сын клана Шарош из клановых середнячков в местном табеле.

— Дара Трор из клана Шарош, — представилась одна из троицы незнакомцев. — Поздравляю с победой в дуэли. Это был великолепный бой. Очень жаль, что командование не оценило и вместо награды вас наказало.

— Спасибо, Дара, — чуть улыбнулся я в ответ. — Полностью с тобой согласен, но, увы, командование отчего-то наше мнение не разделяет.

— Тог Ч а ров, — после девушки представился худощавый и высокий парень, телосложением похожий на Краала, но на голову ниже моего сводного брата. — Бой был отличный. Теперь все заносчивые придурки сто раз подумают, прежде чем кинуть тебе вызов.

— Спасибо, — пожал я ему руку. — Это вряд ли. Армию придурков ещё не раз предстоит проредить, пока не останутся самые сообразительные и осторожные придурки.

— Отлично сказано, — ухмыльнулся последний из троицы незнакомцев и протянул мне ладонь. — Риван Смок из клана Дунгроф.

Краем глаза я заметил, что моя коллега по тюремной эпопее внимательно следит за тем, как меня встретили рекруты. Судя по едва заметным сменам выражения лица, она сделала какие-то выводы относительно меня. Интересно бы узнать какие?

Едва только ажиотаж от моего возвращения схлынул, я утащил Ясира подальше от сослуживцев и насел на него с расспросами. В первую очередь меня интересовало то, что подтолкнуло парня на сближение со мной.

— У меня есть навык, который помогает в интуиции. Жаль, работает он эпизодически и пока плохо контролируется. Когда я тебя увидел, то он активировался и выдал образы, которые можно трактовать так: с этим парнем будет очень интересно, опасно и крайне выгодно находиться плечом к плечу, — не стал тот ничего скрывать.

— Ясно. Спасибо за честный ответ, — ответил я парню.

На ужине случилось ещё кое-что интересное. Не успел я сесть за стол, на который уже всё было накрыто, как ко мне вдруг подошла внушительная толпа из парней и девушек из чужой центурии. Выглядело это подозрительно и опасно. Хотя на лицах незнакомцев сверкали дружелюбные улыбки, и в целом я не ощущал исходящей от тех опасности, рефлекторно напрягся и приготовился к бою. Ну а вдруг у кого-то из них есть навык, который располагает к себе, заставляет расслабиться цель?

— Господин, позвольте засвидетельствовать вам наше почтение и сообщить, что вы можете рассчитывать на нас в любой момент, — сказал мне один из них. — Я Итон Линс из свободного рода из королевства Гараф.

— Рад знакомству, Итон, — встал я из-за стола и протянул руку парню. — Иван Рансур из клана Рансур.

Общался со мной только он. После представления паренёк вернулся к своему столику со своей свитой.

— Это что было? Кто-то в курсе? — обвёл я взглядом товарищей за столом. Вместе со мной сидели Мина, Ясир и Риван. — Я их тоже впечатлил победой на Тимром?

— Можно я? — торопливо проговорила единственная девушка в нашей компании. И не дождавшись ответа, также быстро выложила суть. — Нет, Иван, причина тут в другом. Она может показаться тебе несколько… э-м, обидной. Этот гарафец считает, что ты бастард его короля.

— Что⁈ — вырвалось у меня. По прошлой жизни я помнил, что бастарды в обществе порицались. Даже если ребёнок королевской крови и находится под защитой своего родителя, его всё равно будут поливать грязью. Одни за спиной, другие, те, кто враждует с отцом незаконнорожденного, открыто. Судя по обмолвке Мины насчёт того чтобы я не обижался, здесь к таким детям относятся тоже без особого пиетета.

— Для них это почёт, для гарафцев, — сказала Мина. — Даже незаконный сын короля или его внук там, правнук — это королевский потомок без каких-либо поправок или исключений.

— Я помню своих настоящих родителей. От Гарафы до моего дома столько километров, что это королевство там даже не знают. И вообще, откуда этот слух пошёл? Какая сволочь решила меня ублюдком назвать?

— Конкретно имени тебе никто не назовёт. Подозреваю, что сам же Итон и озвучил эту версию.

— Вот же гад, — скрипнул я зубами.

— Иван, успокойся. Если говорить честно, то я с радостью оказался бы на твоем месте, — влез в разговор Риван. — Потомок короля Гарафы — это… демоны, я даже не знаю с чем и кем сравнить. Да глава какого-нибудь сильного рода или слабого клана рядом с тобой выглядит так же, как один из холопов рядом со мной!

— Ну-ну, — скривился я. Следом добавил. — Зачем это Итону?

— Ему? — переспросила Мина. — Да незачем. Всё пошло после того, как судья назвал твою ступень Возвышения…

Про короля Гарафы в этом мире знали все до единого. От дряхлого старика, уже задетого деменцией, до ребенка, научившегося соображать и запоминать. По слухам, эта личность получила двадцатую ступень уже в шестнадцать лет. По другим слухам он просто разрешил озвучить эту цифру, чтобы не шокировать ещё больше окружение, так как на самом деле его достижения были значительно круче. Проблемы с набором ступеней у него не существовало. По тем же слухам он мог изучать девять из десяти навыков без риска разрушения жетона с неудачным исходом. Король Гарафы родился около двух сотен лет назад. И до сих пор идут споры о том, как он оказался на троне. Самых главных версий всего три. В первой он является законным сыном короля слабенького государства, которое едва не погибло под ударами врагов и внутренних раздраев. Лафар Дук был младшим из королевских сыновей и единственным, кто выжил из семьи, когда недоброжелатели устроили резню. В другом варианте Лафар родился от правителя королевства на стороне. Но отец не бросил его, хотя и не ввёл во двор. Следил, помогал и наставлял со стороны. Увидев особый талант паренька в пути Возвышения, он сделал его своим наследником. За это прочие дети и родственники его жён устроили заговор и убили венценосного. За его смерть отомстил молодой Лафар, позже занявший трон. И в третьей версии будущий король — а тогда неизвестный тип из низов — сам же и устроил переворот в королевстве, увидев, что имеющаяся власть ничего не делает для процветания своих земель. Только выкачивает из народа ресурсы, которые потом пускает на удовлетворение своих низменных потребностей. На баллы, украшения, подарки фаворитам и иноземцам.

Он вычистил всю грязь из королевства. Свою силу пустил не на создание морей из крови и гор из костей, а для превращения королевства со скудными землями в процветающий край. Только одни амулеты, производимые им лично и его семьёй, дают внушительный приток марок в казну, которая идёт на улучшение жизни простых людей. По тем же слухам простые холопы в королевстве живут немногим хуже — а то и лучше — свободных землевладельцев в прочих королевствах.

А теперь возвращаемся ко мне. Оказывается, дети Лафара наследуют особенную черту своего отца — характерное Возвышение. Двадцатой ступени они достигают на несколько лет раньше своих ровесников. А главное могут компоновать разные типы навыков, и идти не только по одному направлению. Магическому, например, или воинскому, ремесленному и так далее. Я со своей тридцатой ступенью и разнообразными навыками — а их часть академическое командование знало, таковы правила — идеально подходил на роль такого королевского потомка. Бастарда, мать их. А также дети его детей, то есть, внуки и даже правнуки и дальше по уходящей. Правда, чем жиже становится кровь, тем хуже работают «королевские» гены. Но это был не «мой» случай. Размер ступени говорил сам за себя.

Я, услышав всё это и представив все плюсы и минусы, разумеется, на уровне собственных знаний и опыта — звания королевского бастарда, чуть не признался об использования омолаживающего навыка.

— Я тебе завидую, Иван, клянусь богами, — вновь произнёс Риван. — На тебя же теперь все девчонки станут вешаться. Породниться с королевской семьёй, у-у! А другие захотят просто ребёнка, ведь он станет самым сильным среди своих ровесников.

— Пф-ф-ф! — фыркнула Мина. В одно мгновение она стала красной, как свекла. — Я с Иваном не из-за этого, если кто-то вдруг такое подумал, — и обвела нашу троицу одновременно бешеным и смущённым взглядом.

— Никто этого не думал, — раньше всех ответил ей Ясир. — Мы с тобой стали секундантами у Ивана раньше, чем все узнали, что он королевский сын.

— Я не бастард, — сквозь зубы сказал я.

— Конечно, — резко кивнул Р и ван. — Ты королевский сын! Ты цель для всех свободных красоток в Академии, — и заржал.

— Свинтус, — без злости произнесла Мина. — Но в чём-то ты прав, соглашусь. Вон сколько сразу набежало всяких голодранок, когда узнали, кто ты на самом деле. А перед этим даже не стали представляться. И на дуэли глаза отводили и носы воротили, пока не услышали какая у тебя ступень, Иван.

— Да ну вас, — отмахнулся я от её слов и вообще. Понял, что переть против общего мнения дальше не имеет смысла. Все уже для себя решили, кто я и откуда. И тут же пришла мысль. — «Интересно, что подумает обо мне Инвара, когда услышит эти слухи? Поверит? А если дойдёт до короля с той стороны хребта?».

— Иван, ты не подумай, что я сейчас к тебе подошёл, как и все эти, — он невразумительно покрутил в воздухе правой кистью. — Я сразу понял, что с тобой будет непросто, но главное интересно и приятно.

— Чего⁈

— Ты от девчонок не отказывайся, — торопливо продолжил он. — меня с ними знакомь, можешь даже намекнуть, что я твой родственник. Брат, двоюродный…

— Пф-ф, — насмешливо фыркнула Мина.

— … или троюродный… Или ещё какой-нибудь.

— Индийский, блин. В детстве разлучили враги, а теперь здесь встретились и узнали друг друга по редкому родимому пятну на левой пятке, — вздохнул я. К этому моменту слегка успокоился. Бастард? Что ж, пусть, плевать, раз в моём случае это ближе к достоинству и несёт больше пользы, чем вреда.

— Вот-вот, он самый и про пятно отлично придумал, — заулыбался Риван. — А индийские братья — это как?

— Это те, которых учат семейному танцу и песне, по которым они позже друг друга узнают после разлучения в детстве.

— Э-э, да? Ну, выучу, для такого дела готов хоть брачный танец дикобразов изучить, — с заминкой ответил Риван.

— О, боги, — закатила глаза вверх Мина.

Ясир давился от смеха, отвернувшись от Ривана и закрывая лицо плечом.

На этой ноте закончился ужин. Я едва не остался голодным из-за полученных эмоций. В последнюю минуту сгрёб недоеденную порцию в инвентарь, чтобы позже перекусить уже в расположении. При этом заметил, что так поступил не только я. Хоть и было подобных совсем мало. Очень многие предпочли сохранить гордость, не став давиться едой, чтобы успеть насытиться, и оставив нетронутое на столе. Клановая спесь? Ещё не хлебнули лиха, когда и корке хлеба с земли будут рады?