Без Неба

Глава 8: Изгой

Я похолодел.

Украли? Кто?

«Кто его украл?» – потерянным голосом спросил я.

«Один из людей», – Кайрос равнодушно махнул рукой. – «Человек с другой базы. Кажется, его звали… Векс. Он пришел ко мне, хотел установить какой-то модуль. Я отказал. Тогда он оглушил меня и забрал устройство. И еще несколько мелких кристаллов».

Векс!

Значит, вот почему он так одержим этим кристаллом! Он украл устройство для установки, но сам кристалл – ключ к знаниям – достался мне.

Судьба продолжала издеваться надо мной.

«Этот Векс… он с «Тихой Гавани»?» – уточнил я, хотя уже знал ответ.

«Да. Маленькая, умирающая база на окраине», – подтвердил Кайрос. – «Я слышал, он стал там бароном. Забавно».

«Я знаю этого Векса», – сказал я. – «И я могу вернуть тебе твое устройство».

В глазах Кайроса снова мелькнул интерес.

«Вернуть? Ты?» Он недоверчиво хмыкнул. – «Это опасно, человек. Этот Векс, судя по всему, не из тех, кто легко расстается с добычей».

«Я справлюсь», – уверенно сказал я. – «Если я верну тебе устройство, ты установишь мне оба кристалла?»

Кайрос задумался на мгновение.

«Хорошо», – наконец сказал он. – «Принеси мне устройство сопряжения, и я выполню твою просьбу. Но учти, я не могу установить модуль знаний без него. А вот деактиватор ограничителей… его я могу попробовать установить и так. Это проще. Но рискованно. Вмешательство в базовые функции импланта без точной калибровки… может привести к непредсказуемым последствиям. От потери памяти до полного ментального коллапса».

Я посмотрел на мутно-белый кристалл. Свобода мысли… даже с риском.

Стоит ли оно того?

«Я согласен», – сказал я. – «Установи его».

«Гром, не надо! Это слишком опасно!» – Сарра ахнула и схватила меня за руку.

«Надо, Сарра, надо», – ответил я, глядя ей в глаза. – «Я должен видеть ясно. Понимать. Иначе нам не выкрутиться».

Она смотрела на меня с отчаянием, но спорить не стала. Она знала мое упрямство.

«Как скажешь, смертный. Твоя жизнь – твой выбор. Подойди». – Кайрос кивнул.

Я подошел к креслу, похожему на стоматологическое, которое указал атлант.

Сердце колотилось в груди.

Риск был огромен.

Но и награда… возможность видеть мир без пелены программного отупления… она стоила того.

Я сел в кресло и протянул Кайросу левую руку с имплантом.

Он взял её своими холодными, тонкими пальцами, и я почувствовал легкое покалывание, когда он активировал интерфейс.

Белый кристалл в его руке вспыхнул тусклым светом…

Установка прошла быстро и почти безболезненно.

Легкое головокружение, короткая вспышка белого света перед глазами – и все. Я не чувствовал никаких немедленных изменений.

«Готово», – сказал Кайрос, отступая. – «Эффект проявится не сразу. Возможно, через несколько часов. Или дней. Или никогда. Как повезет».

Он равнодушно пожал плечами.

«Теперь жду устройство. Без него разговор о втором кристалле бессмыслен». – он отвернулся к столу у стены, больше не обращая на нас внимания.

Я поднялся с кресла.

Голова немного кружилась, но в остальном я чувствовал себя как обычно.

«Я вернусь», – пообещал я.

Мы вышли из лаборатории изгоя обратно в темные, сырые коридоры нижних уровней «Последнего Вздоха». Задача стала ясна: вернуться на «Тихую Гавань», проникнуть к Вексу, выкрасть устройство и вернуться сюда.

Звучало безумно.

Но другого пути не было.

И теперь, с возможностью обрести ясность мысли, я чувствовал себя чуть увереннее. Или это была просто иллюзия?

Время покажет.