Без Неба

Глава 16: Решение

Возвращение на «Тихую Гавань» было похоже на погружение в стоячую, затхлую воду после глотка относительно свежего воздуха (пусть и с привкусом безумия «Сердца Пучины»). Напряжение на нашей базе достигло предела. Векс, кажется, немного отошел от своего нервного ступора после визита таинственного гостя, но его подавленность сменилась тихой, сосредоточенной яростью. Он больше не устраивал показательных обысков, но его люди – Орлан, Рикс и прочие – теперь следили за каждым нашим шагом почти не скрываясь. Они ждали. Ждали, когда мы совершим ошибку.

А я… я разрывался на части. Свидетельство Брига не оставляло сомнений: Векс был виновен в смерти Марка. Не напрямую убил, но загнал, спровоцировал падение, а потом хладнокровно пытался замести следы, устроив взрыв. Ярость и жажда мести кипели во мне, требуя немедленного действия. Расквитаться с ним. За Марка. За Сарру. За всех, кого он держал в страхе. Простой, понятный путь. Кровь за кровь. Так было принято на Дне.

Но что-то останавливало меня. Возможно, слова Греты о том, что ненависть – плохой советчик. Возможно, проснувшееся после снятия ограничителей мышление, которое заставляло просчитывать последствия. Убить Векса… Что будет потом? База останется без барона. Начнется хаос, борьба за власть. Придут ли новые «вексы», еще хуже прежнего? Или база просто развалится окончательно без его жесткой руки? Ведь, как ни крути, он держал её на плаву все эти годы.

А что, если разоблачить его? Рассказать всем правду, подтвержденную словами Брига? Поверят ли они? И даже если поверят, что дальше? Бунт? Кровь? Свержение барона? Это могло привести к еще большим жертвам. И не факт, что после этого станет лучше. «Мир без хозяина» – легенда о базе, погибшей от хаоса после убийства баронов, всплыла в памяти.

Я метался между жаждой отмщения и холодным расчетом.

Оба пути казались одинаково опасными и ведущими в тупик.

* * *

Я решил посоветоваться с теми, кому доверял.

С Гретой и Арто. И, как ни странно, со стариком Мэлом – его загадочные пророчества иногда попадали в самую точку.

Мы собрались в мастерской Греты поздним вечером, когда база затихла. Я рассказал им все. О Бриге, о его признании, о том, как погиб Марк, о взрыве, устроенном Вексом.

Арто слушал молча, его лицо каменело с каждым моим словом. Когда я закончил, он сжал кулаки так, что побелели костяшки. «Ублюдок», – прорычал он сквозь зубы. – «Я знал, что он способен на многое, но чтобы так… из-за кристалла… ребенка…» В его голосе звучала неподдельная ярость. Я видел, что он, как и я, готов был разорвать Векса голыми руками.

Грета тоже была мрачна. «Я догадывалась, что дело нечисто», – сказала она тихо. – «Но чтобы взрыв… это уже переходит все границы. Он поставил под угрозу всех нас ради своей одержимости».

«Значит, нужно его остановить», – сказал я, глядя на них. – «Но как? Убить? Разоблачить?»

«Убить – проще всего», – проворчал Арто. – «И, возможно, справедливее».

«Но что потом?» – возразила Грета. – «Ты думал, что будет с базой, Арто? Кто займет его место? Орлан? Рикс? Думаешь, они будут лучше? Векс – жестокий сукин сын, но он держит эту ржавую посудину на плаву. Он знает, как договариваться с другими базами, как выбивать ресурсы у Администратора. Без него мы можем просто… утонуть».

«Но терпеть его дальше – невозможно!» – воскликнул я. – «Он убийца! Он фанатик, готовый разбудить древних монстров! Рано или поздно он угробит нас всех!»

«Может, и так», – согласилась Грета. – «Но бунт… это тоже кровь. И не факт, что мы победим. У Векса есть люди, оружие. А у нас что? Гаечные ключи и праведный гнев?»

Тут вмешался старик Мэл, который до этого молча сидел в углу, перебирая свои камушки. «Тень… она уже коснулась его», – прошамкал он. – «Барон сам роет себе могилу. Глубже, чем любая шахта. Он разбудил то, что спало. И оно придет за ним. Не нужно торопить судьбу. Иногда достаточно просто… подтолкнуть камень, чтобы вызвать лавину».

Что он имел в виду? Как всегда, говорил загадками. Но его слова заставили меня задуматься. Подтолкнуть камень… Возможно, не нужно было идти напролом?

Возможно, был способ использовать одержимость Векса против него самого?

* * *

Мы долго обсуждали ситуацию, взвешивая все «за» и «против». Ярость Арто постепенно уступала место холодному расчету Греты. Даже Сарра, которая тоже присутствовала при разговоре и до этого лишь молча плакала, слушая подробности гибели брата, сказала тихо: «Я хочу, чтобы он заплатил. Но… я не хочу, чтобы погибли другие».

И тогда у меня начал складываться план. Рискованный, сложный, но, возможно, единственный, который давал шанс и отомстить Вексу, и избежать полномасштабной войны на базе.

«Мэл прав», – сказал я. – «Векс сам роет себе могилу своей одержимостью дроидами. Что, если… что, если мы ему «поможем»?»

«Поможем?» – не понял Арто.

«Да. Он ищет кристалл-словарь, чтобы запустить дроидов. Он уверен, что это спасет базу. Что, если мы дадим ему то, что он хочет? Вернее, сделаем вид, что даем».

«Ты хочешь отдать ему кристалл?» – ужаснулась Сарра. – «Тот самый, из-за которого погиб Марк?»

«Нет», – ответил я. – «Настоящий кристалл останется у меня. Но мы можем… убедить Векса, что я готов сотрудничать. Что я тоже верю в дроидов. Что я помогу ему их запустить, используя свои знания языка Атлантов».

«И что это даст?» – скептически спросила Грета.

«Это даст нам доступ к мастерской дроидов. К консоли. К самому Вексу», – пояснил я. – «Он будет уверен, что контролирует ситуацию. А мы… мы сможем подготовиться. Узнать больше о системе. И в нужный момент… подтолкнуть камень».

«Устроить саботаж?» – догадался Арто.

«Или… спровоцировать систему на тот самый сбой, о котором ты говорила, Грета», – сказал я. – «Запустить дроидов так, чтобы они вышли из-под контроля. Но на этот раз… чтобы их целью стал сам Векс. И его люди».

План был дерзким и опасным. Он требовал актерского мастерства, технических знаний и невероятной выдержки. Малейшая ошибка – и Векс поймет, что его обманывают, и тогда нам точно конец.

«Это безумие, Гром», – покачал головой Арто. – «Играть с этими машинами… это все равно что танцевать с кракеном».

«Но это шанс», – возразила Грета, её единственный глаз задумчиво блеснул. – «Шанс убрать Векса его же оружием. И, возможно, спасти базу от полномасштабной резни. Мне не нравится этот план. Но он лучше, чем открытый бунт или трусливое бездействие».

«Я согласна», – неожиданно твердо сказала Сарра. – «Если есть хоть малейший шанс заставить его заплатить за Марка… я готова рискнуть».

Решение было принято. Мы не будем убивать Векса исподтишка. Мы не будем поднимать бунт. Мы дадим ему то, чего он так жаждет. И позволим его собственной одержимости уничтожить его. План был чудовищным в своей циничной расчетливости. Но это был план в духе Дна. Жестокий, рискованный, но дающий надежду на выживание.

* * *

Позже, лежа на своей койке и глядя в темноту, я снова думал. Думал о нашем плане. О мести. О справедливости. Есть ли вообще место таким понятиям здесь, на Дне?

Мы собирались обмануть Векса, спровоцировать катастрофу, в которой могли погибнуть не только он и его люди, но и невинные жители базы. Было ли это правильно? Имели ли мы на это право?

Но что такое «правильно» в мире, где жизнь стоит дешевле ржавого болта? Где тебя могут убить из-за кристалла, из-за лишнего глотка воздуха, из-за косого взгляда? Где барон, виновный в смерти ребенка, продолжает править, и никто не смеет ему перечить?

Мораль Дна была проста: выживает сильнейший. Или хитрейший. Векс был сильным. Теперь пришло время нам стать хитрейшими. Использовать его слабости, его одержимость против него самого. Это был не вопрос морали. Это был вопрос выживания. Нашего выживания. И, возможно, выживания всей базы.

Я вспомнил слова Кайроса: «Твоя жизнь – твой выбор».

Я сделал свой выбор.

И готов был идти до конца. Даже если этот путь лежал через обман, саботаж и новую катастрофу. Такова была цена жизни.

Такова была цена свободы.

Здесь, на Дне.

Без Неба.