Бескрайний архипелаг. Книга I (СИ)

Глава 20

Несмотря на то, что Янис принял новое оружие и даже поблагодарил, он явно был обижен. Ушёл в сторону смотровой вышки с понурым видом. Как же неудобно получается… С самого начала мы обделяем арестанта экипировкой. Как только выпадет шанс, обязательно попробую восстановить справедливость.

Работа в лагере кипела, каждый был чем-то занят. Большинство даже не заметило, что мы вернулись, а мы не стали мешать. Принялись вываливать оружие возле сундука. Получилась гора почти в человеческий рост! Избавился также от древнеримских калиг — они теперь не пригодятся. Вручил Давиду 280 осколков бездны. Сотню решил оставить для создания гранат, весьма неплохо проявивших себя в бою. Ну а если кому-то срочно понадобится для стройки, то поделюсь.

Я уже было решил направиться на кухню, к Фелиции, как обратил внимание на здоровенный молот и задумался. Именно этим оружием крупный пират выломал ворота в подземелье. Не давал покоя тот факт, что шпага неоднократно оказывалась бесполезной. Против бронированных врагов клинок даже царапин не оставлял. Вспомнились консервные банки, охраняющие горный проход. Так дело не пойдет — самое время обзавестись чем-то поувесистее!

Гигантский боевой молот был обычного качества и требовал сорока единиц силы. Благодаря новому кольцу у меня сейчас было тридцать пять. Оружие весило под половину центнера. Толстая рукоять, заметно превосходящая по обхвату черенок лопаты, неуклюже ложилась в ладони. О ловком владении таким оружием можно было только мечтать. Слишком тяжелое, слишком громоздкое. Но в моем положении даже неудобное оружие лучше, чем никакого. Позже, за ужином, вложу пять очков в силу. Это должно облегчить обращение с молотом. А пока что стальной монстр отправится в рюкзак, ожидая своего часа.

Самое время избавиться от кабана. Скоро вечер, и пора бы заняться готовкой. Прелестная итальянка сейчас промывала овощи с зеленью в тазике. Она и не заметила, как я подкрался и выложил животину на разделочный стол.

— Ух ты! Какой большой! — удивлённо воскликнула Фелиция и протёрла руки о фартук.

Кормилица встала с табуретки и подошла поближе со смущённой улыбкой на лице.

— Ах, спасибо, дорогой! От рыбы все уже устали, так что разнообразие не помешает! Сегодня в меню будет свежий салат и ароматный кебаб из свинины… ммм, ты ведь оценишь моё старание? — спросила она томным голосом, плавно крутя локон волос на пальце. — Ах да, наша дорогая знахарка раздобыла специй — ужин будет просто перфе́тто!

От приятного и чарующего голоса у меня пробежали мурашки по телу. Особый тембр явно был её тайным оружием.

— Ну, если ужин будет такой же аппетитный, как его хозяйка, то срочно объявляю войну голоду! Так что будь добра, вечером поставь поднос ко мне поближе, чтобы я победил с минимальными потерями. Хотя не сомневаюсь, придётся побороться с Луи за кусочек пожирнее!

Она рассмеялась, словно ласковая кошка, мурлыкающая прямо в ухо. Звук окутал меня, проник под кожу и оставил в голове только одну мысль — хочу слышать это чаще! Никогда не ощущал подобных наваждений. Наверняка всё дело в особенных навыках. Но я был не против безобидной манипуляции. Главное — совсем уж голову не потерять.

— Кстати, — воскликнул я интригующим голосом и наклонился ближе. — Это ожерелье досталось мне в битве с монстром, который явно не знал, с кем связывается. Теперь это твоя добыча… но только если согласишься на одно условие. Хочу сам надеть его на тебя.

Ее радостное хлопанье в ладоши было красноречивее любых слов. Я тенью скользнул за спину Фелиции, как опытный ассасин в амурных делах, готовый пронзить сердце, но не кинжалом. Легкий аромат её волос окутал меня нежным облаком. Удивительно, как женщины умудряются сохранять очарование даже в самых суровых условиях.

Нефритовое ожерелье деликатно коснулось кожи и мягко скользнуло по шее. Мои пальцы, внезапно ставшие необычайно чуткими, осторожно застегнули замочек. Время замедлилось, наполняя момент особым смыслом. Маленькое чудо посреди хаоса окружающего мира.

Так растворился в процессе, что даже и не заметил прогуливающегося возле кухни Яниса. Он протянул шмат явно протухшего донного кусача, опасно приблизив его к нашим лицам. Видимо, арестант решил отомстить за потерянный меч.

— Братан, бушь? Последний кусочек остался.

— Иди, куда шёл, — сквозь зубы процедил я.

— Ладно, ладно, — продолжил он путь. — Забота нынче не в цене, походу.

Внезапное появление зэка уничтожило всю романтику. Фелиция сделала шаг вперёд, отдаляясь от меня, и развернулась. Когда фигура латыша скрылась за воротами лагеря, она прошептала:

— От этого Яниса мурашки по коже. Весь день вокруг меня кружил. Жмётся, гадости говорит, руки так и тянутся меня потрогать. Не знает, что такое личное пространство! Не нравится мне это… совсем!

Мои брови нахмурились, а кулаки крепко сжались. Подозрения касательно его персоны, как убийцы, нахлынули новой волной.

— Он угрожал тебе?

— Нет. Мне повезло, что могучий Эстебан оказался рядом. Наш военный так сурово отчитал Яниса, что тот, как побитый пёс побежал нести караул. Эстебан… он такой смелый и грубый!

Последние слова Фелиция произнесла с показным восхищением и, закусив губу.

Так вот, значит, в чём дело! Чувствую, что этот… жужжерианец Эстебан завербовал себе помощника, чтобы добиться симпатии Фелиции. С трудом верилось, что Янис молча сглотнул унижение и убежал.

Навык «Интуиция» повышен до 8 уровня.

Твою ж медь! Янис, после такого мы точно не скорешимся!

— Не боись, никто тебя не тронет, — перешёл я на строгий тон. — Жрать хочу. Поторопись!

Я развернулся и направился на пляж, чтобы освежиться в прохладной морской воде. В спину мне донеслось:

— Макс? Я что-то не так сказала?

Ответа не последовало.

Улыбнулся про себя, наблюдая за наивными играми. Некоторые личности пытаются хитрить и манипулировать, не подозревая, что я преподавал эту науку там, где они только учились азам. Перехитрить лиса? Могу лишь пожелать удачи.

Фелиция нарочно продемонстрировала интерес к Экстебану, явно рассчитывая, что я начну из кожи вон лезть, добиваясь её внимания. Но поддаться на такую примитивную уловку — значит признать себя рабом женских чар и оказаться в аутсайдерах. Нет уж, у меня свой план. Безразличие и холодность довершат начатое. Пусть накручивает себя и думает о том, что она не так сказала. В итоге прибежит сама, забыв о существовании других мужчин. А если нет… Что ж, переживу как-нибудь. В конце концов, в этом жутком мире есть заботы поважнее любовных игр.

Ночь медленно опускала чёрный занавес на остров. Сбор у костра для ужина стал нашей негласной традицией. Конечно, можно было бы организовать что-то более цивилизованное: вытащить из базовых построек столы, расставить пеньки и табуретки. Но после изматывающего дня никто не горел желанием заниматься обустройством.

Ганс, наш мастеровитый кузнец, уже достиг девятого уровня. Он обеспечил всех металлической утварью. Теперь каждому достались собственные вилки, ложки, кружки и тарелки. Уровень комфорта стремительно рос, что не могло не радовать. Более того, выжившие обзавелись железяками покрупнее. Теперь все имели под рукой холодное оружие — от малого до великого размера. Судя по расправленным плечам и гордо поднятым подбородкам, общий боевой дух явно стремился к пиковым значениям. Имея под рукой меч или пику, соплеменники чувствовали себя увереннее как при внешних угрозах, так и при внутренних.

Единственное, с чем повременили, — это огнестрельное оружие. Оно хранилось в общем сундуке. Выдавать его людям без навыков использования смысла не было. Не хватало ещё, чтобы кто-то отстрелил себе ногу. К тому же у нас дефицит пороха — без него учений не провести. Наш арсенал пополнился таким оружием: аркебуза, два мушкета, пять пистолей и один мушкетон. Последний имел более широкое по диаметру и короткое по длине дуло (в сравнении с мушкетом), в которое засыпалась картечь. Проще говоря, примитивный дробовик.

Тем временем Фелиция и Нита кружили вокруг костра, раздавая тарелки с ужином. Когда очередь дошла до меня, итальянка замешкалась, явно ожидая какой-то реакции. Но я демонстративно вцепился в сочный кусок мяса, делая вид, что полностью поглощён едой.

Чтобы замаскировать удовольствие от вкуса пряной, нежной кабанины, занялся распределением очков характеристик: по пять в силу и телосложение. Тело выгибало дугой, лицо корчилось в судорогах. Еле сдержал смех, представляя, как нелепо выгляжу со стороны. Впрочем, измотанным соплеменникам было не до меня. Все сосредоточенно работали челюстями, уставившись в тарелки.

Только Фелиция продолжала коситься в мою сторону. Ощущал это боковым зрением или даже рептильным мозгом. Что ж, игра началась, и я не собирался уступать в этой молчаливой дуэли.

Поленья приятно потрескивали, а где-то в темноте джунглей раздавались загадочные звуки. Остров не спал. Но здесь, в круге света, за достроенной стеной, мы чувствовали себя в безопасности.

— Кому добавки? — заботливо поинтересовалась Фелиция.

Ответом стал дружный лес рук. Луи Дюваль, наш неугомонный обжора, тут же оказался возле кормилицы, что-то ласково нашёптывая. Наверняка выпрашивал порцию побольше. С первого дня заметил его особую страсть к кабанине. К рыбе же он относился куда прохладнее.

И тут меня осенило! Как же я мог забыть? В рюкзаке же целая коллекция ночников пылится! Пару десятков этих удивительных плодов ждали подходящего момента, и он настал! С энтузиазмом принялся за дело: развешивал их на стенах построек, раскладывал на земле, камнях, столах, табуретках.

Мягкое фиолетовое сияние окутало лагерь волшебной атмосферой, превращая обычный вечер во что-то особенное. Соратники с восхищением наблюдали за преображением пространства. Отблески играли на их лицах, а глаза блестели детским восторгом. Даже самые хмурые мужчины не могли сдержать улыбок. Казалось, эти светильники не только разгоняли темноту, но и согревали души, напоминая о домашнем уюте, который мы все оставили в прошлой жизни. Теперь наш лагерь стал чуточку больше похож на дом.

— Какой тяжкий день! — вздохнула Лайма и грациозно вытянула ножку, сидя на пеньке. — Сплошные заботы о людях, которые даже не подозревают, насколько им повезло быть рядом со мной. Кто-нибудь… окажите мне услугу. Или, точнее, окажите себе честь, сделав мне массаж ступней.

Большинство соплеменников попросту проигнорировало англичанку. Видимо, успели привыкнуть к её, мягко говоря, необычному поведению. Будто нам нагой блондинки мало.

— Бородач! — кивнула она с видом королевы, дарующей милость, в сторону Диловара, одного из немногих, кто хоть как-то отреагировал. — Я соизволила выбрать тебя. Однако не обольщайся: твои руки должны быть вымыты, а амбиции — скромными. Дотронешься выше лодыжек — и будешь вычеркнут из списка полезных людей!

— Всё для тебя, царица, ты только скажи! — с доброй улыбкой ответил Диловар.

Поначалу показалось, что наш лесоруб попросту иронизирует. Однако его довольная физиономия и огонёк в глазах говорили обратное. Бородач раздавил в ладонях пузырник, промывая руки, а после покорно припал к вытянутой ноге Лаймы.

Плавными движениями он принялся массировать ступню. Лицо женщины расплылось в блаженной улыбке, а глаза, закатившись, закрылись. Барышня даже и понять не успела, когда могучие ладони Диловара оказались возле колена. Внезапно Лайма со всего размаху дала подзатыльник массажисту.

— Ты-ы! Наглец! — возмущённо воскликнула она и отдёрнула ногу.

— Тысяча извинений, принцесса, — виновато пробубнил Диловар.

Лайма Джонсон лишь брезгливо повела носом и дала понять жестом, что сеанс окончен.

Тем временем подоспел успокаивающий компот бабули Юаньжу. Я не стал налегать на сладковатый напиток, ведь сегодня мой дозор в первую половину ночи. Пока соплеменники окунали стаканы в ведро с компотом, Луи Дюваль прочищал горло, прокашливаясь и явно готовясь произнести речь.

— Милостивые господа, полагаю, настал самый подходящий момент не только подвести черту под прошедшими свершениями, но и осветить перспективы грядущего!

Лидер взял небольшую паузу, обдумывая следующие слова.

— Позвольте мне поздравить достопочтенного Олафа с достижением двенадцатого уровня личности и столь блистательным прогрессом в инженерном искусстве. Прошу, не скупитесь на аплодисменты — наш кораблестроитель того заслуживает!

Выжившие в целом весьма бурно поддержали шведского инженера.

— Браво-о! — крикнул актёр индийского кино и захлопал в ладоши громче всех. Стоило ему поймать хмурый взгляд Яниса, как он сразу же осунулся и замолк.

Я успел обратить внимание на то, что его передние зубы уже отросли. Святая Мария!

Луи продолжил вещать:

— Превосходно! Позвольте мне также довести до вашего сведения важную новость: в нашем коттедже имеются четыре удобных кровати. Лишь достойнейшие из достойных, кто превзойдёт остальных в ратном труде и доблестном служении общему благу, смогут рассчитывать на столь почётное удобство! Один день — мужчины, другой — женщины.

— И кому же сегодня жить по-барски? — осведомился Густаво.

— Полагаю, ни у кого не вызовет сомнений, что ныне привилегию наслаждаться комфортом заслужили Олаф, Эстебан, Диловар и… разумеется, моя скромная персона!

Судя по лицам некоторых присутствующих, далеко не все были согласны с раскладами. Особенно клюкающий носом от усталости Мутуа. Однако возражать и портить отношения с начальством никто не решался. Всё же от чуткого Луи, привыкшего видеть толпу насквозь, подобная информация не проскользнула мимо. Он даже не смутился и поскорее перевёл тему:

— Настал момент пролить свет на столь важное предприятие, как возведение нашего судна. Милостивый Олаф, не окажете ли честь поделиться с нами своими соображениями?

— С удовольствием! — согласился светловолосый швед.

Последовал плотный поток информации. Слушать инженера было приятно — ни единого лишнего слова, всё ровно выверено. Итак, строительство корабля по чертежу с помощью осколков бездны проходило в три этапа.

На первом этапе возводился стапель. Иными словами, наклонный помост для постройки судна и будущего спуска на воду. Для успешного завершения требовалось пятьсот лазурных ядрышек и двести мер древесины. Не знаю, почему Олаф называл кубический метр «мерами», но суть была ясна. Скорее всего, подобный термин использовался в схеме.

Второй этап строительства корабля будет, пожалуй, самым захватывающим. Именно тогда судно начнёт обретать очертания — словно огромный морской зверь, постепенно пробуждающийся ото сна. Нам предстоит заняться строительством каркаса, укладкой палубы, обустройством жилых отсеков и обшивкой корпуса.

Материалы для этого этапа будут подбираться с особой тщательностью: три меры железа, тысяча осколков бездны и столько же мер древесины разных сортов. Каждая доска, каждый брус имели своё предназначение. Для палубы, по которой вскоре будут ходить моряки, требовалась особо прочная, износостойкая древесина. Ведь ей предстояло выдержать и палящее солнце, и солёные брызги, и тяжёлые шаги команды. Обшивка корпуса должна была быть одновременно крепкой и гибкой, чтобы противостоять неистовым ударам волн и обретать нужную форму при постройке. А мачты… О, мачты требовали особого подхода — только лёгкая, но прочная древесина могла подойти для них.

К счастью, остров, словно предвидя появление верфи, был щедро наделён всеми нужными породами деревьев. Природа сама приготовила всё необходимое для рождения нового корабля. После установки всех элементов корпус будет промазан дёгтем. Густой, пахучий состав обережёт древесину от безжалостной морской воды.

Третий этап будет самым сложным по причине явного недостатка материалов. Помимо двух мер металлов для креплений и пяти сотен осколков бездны, нам потребуется пятнадцать мер тканей для такелажа, парусов, спальных принадлежностей и одна мера кожи. Причём именно для парусов нужен лён, который растёт не так-то близко от лагеря людей. Следовательно, вылазки в глубь острова неизбежны. Придётся охранять добытчиков на делянке и помогать с транспортировкой.

— Держитесь крепче, сейчас расскажу про настоящую магию технологий! — воодушевлённо заявил Олаф. Глаза его загорелись неподдельным азартом.

Активация схемы открывала мастеру доступ к меню строительства. Наш инженер, как только доберётся до этой функции, сможет снабдить корабль дополнительным оборудованием, от которого просто мозг взрывается.

За каких-то пятьсот осколков и горстку дерева с металлом мы получаем сундук с пространственно-временным карманом! Этот зверь способен хранить полтонны груза, причём уменьшенного в габаритах в десять раз. Иными словами, пять тонн припасов в одном сундуке! Это как целый грузовик запихнуть в багажник легковушки.

Но это ещё не всё! Внутри хранилища время тормозит в пять раз. Представьте себе: любая еда, которая обычно портится за три дня, в этом сундуке продержится больше двух недель. Холодильник? Да это просто детские игрушки по сравнению с нашим будущим чудо-сундуком!

Второе дополнительное оборудование представляло собой таинственный навигационный стол. Насколько я понял, это будет что-то вроде стационарной смарт-карты для выстраивания морских маршрутов. По какому именно принципу работал стол, пока никто не понимал. Если на Земле в старинные эпохи для навигации ориентировались на солнце, звёзды, пользовались секстантом, компасом и хронометром, то в Бескрайнем Архипелаге все эти способы не сработают по причине недостатка информации. Видимо, для упрощения Парадигма и придумала некие навигационные столы.

— На текущем этапе я могу интегрировать лишь два дополнительных модуля. Повышение мастерства расширит перечень доступных опций, а также позволит снизить расходы на материалы и осколки бездны!

Оказывается, бытие ремесленника в «Бескрайнем Архипелаге» не столь скучно, как мне поначалу казалось.

Когда Олаф закончил, лагерь загудел. Главная заморочка была в древесине: более тысячи кубов за одиннадцать дней — это не шутки! Большинство уже мысленно видело, как придётся вкалывать от рассвета до заката, валя лес, как проклятые.

Но тут с пенька поднялся Диловар. Он заметно окреп и достиг десятого уровня. Наверняка от одного его вида деревья сами падали.

— Всё у нас получится, друзья! — заявил он со спокойной уверенностью, и выжившие заметно расслабились. — Если выделите мне пару крепких ребят в помощь, мы это дело провернём с хрустом.

В суматохе случайно подслушал разговор Ганса. Оказывается, рост уровней ремесленных навыков открывает новые схемы. Именно так у нас появилась наковальня, где теперь куётся всё необходимое, и прочая утварь, превратившая быт из выживания в нечто более-менее человеческое.

Но что действительно удивило — некоторые особо крутые схемы просто так не откроешь, сколько бы ремесленник ни тренировался. Нужно найти конкретный чертёж в случайной награде за монстров или купить у будущих торговцев, иначе никак. Наверняка имелись и другие способы обретения ценных схем. Судя по тому, как все навострили уши при этих словах, я был не единственным, кого это заинтересовало.

Очевидно, что крутые ремесленники, обладающие множеством рецептов, будут купаться в осколках бездны, как Скрудж Макдак в золотых монетах. Мне этот путь закрыт — выбранные навыки совсем иного профиля. Смогу мастерить разве что кровавые поделки, которые с восходом солнца превратятся в жижу.