Бескрайний архипелаг. Книга I (СИ)

Глава 10

Технологический уклад краболюдов кардинально отличался от человеческого. На своих кораблях они использовали иные боевые механизмы — гигантские баллисты, стреляющие массивными болтами.

От пороховницы Кракис тоже отказался. Как я заметил, их раса в целом боится огня. Это стоит иметь в виду.

Вместо схемы пушки он выбрал более прагматичную экипировку: три рюкзака исследователя из пяти возможных и две пилы из трёх доступных. В отличие от кустарных инструментов наших соплеменников, последние были довольно качественными. Лезвие было сделано из неизвестного голубоватого сплава и имело идеальную заточку, наверняка способную справиться с самой твёрдой древесиной.

Кожаная нагрудная перевязь с тремя слотами для пистолей вместе с мешочком пуль ушла людской расе, а два кузнечных молота — краболюдам. В этот момент я попробовал поторговаться, но Кракис намекнул, что мы уже успели чем-то поживиться до их прихода, поэтому пришлось согласиться.

Напоследок оставили самое вкусное. Тридцать бронзовых слитков, каждый из которых весил килограммов по двадцать, и четыре бухты каната мы поделили поровну. Я попросил спутников сложить слитки в рюкзаки. Один точно не потяну с учётом прочих предметов. Их глазки загорелись, когда мною были получены причитающиеся нам две сочные карамболы стези.

— Позже поделим, — бросил я своим.

Оставался лишь ларец с осколками бездны. Расчёт занял несколько минут под пристальными взглядами с обеих сторон. Я сел в позу лотоса и принялся по зёрнышку выкладывать две кучки. Насчитал триста одну штуку. Уже было решил добродушно отдать последний осколок представителям мелководной расы, как Янис вдруг заявил:

— Заберу себе. Не обессудьте, бродяги!

— С чего это? — рыкнул Кракис.

Эстебан было дёрнул за рукав Яниса, говоря, мол, не стоит из-за такой мелочи сердить и без того разъярённого льва.

— Ладно, ладно, — попятился назад арестант, растопырив ладони в успокаивающем жесте. — Тогда предлагаю сыграть в «камень, ножницы, бумага». Кто вырулит, того и осколок. По понятиям! Чё, как, клешня?

Кракис уже было решил рявкнуть что-то резкое на столь непочтительное обращение. Однако, заметив наши тяжёлые выдохи и выражение лиц, полных испанского стыда, он впервые улыбнулся и сказал:

— Теперь всё ясно. У нас таких называют «дохлый заморыш».

Янис опешил, раскрыв глаза так, что те едва из орбит не повыпадали.

— И каковы правила? — в голосе краболюда проявилась заинтригованность.

— Хе-хе, — хмыкнул Янис.

Представители неведомой расы показались мне весьма смышлёными. Правила были усвоены за полминуты. Кракис лишь единожды скривился, пробурчав:

— Как камень может быть сильнее бумаги? Какие же вы странные! Но да ладно. Всё предельно ясно. На счёт три?

Кракис выбрал камень, видимо, решив доказать, что это самая сильная комбинация. Кстати, так поступает множество новичков. Если кто-то подумает, что «камень, ножницы, бумага» подразумевает вероятность победы пятьдесят на пятьдесят, то он глубоко ошибается. В, казалось бы, столь примитивном соревновании зачастую побеждают игроки, не просто способные просчитывать ходы, но чувствующие мысли оппонента и даже следящие за движением пальцев, в последний момент выдавая контрфигуру. Однако Янис выбрал ножницы…

Вот уж не ожидал, что этот здоровяк, Кракис, будет радоваться победе как ребёнок и потрясать конечностями, словно оказался на пьедестале почёта.

— Ёк-макарёк, чё-то опять в пролёте. Вообще не мой это расклад. Батя давно шептал, мол, в игры не лезь. Хе-хе, надо было вам больше ставить. Подняли всего один осколок. Ладно, до встречи, шулер, блин.

Янис демонстративно развернулся, и в спину ему донеслось:

— Погоди! Давай ещё! По десять осколков!

— Пф-ф. Чё уж мелочиться-то? — развернулся зэк. — Лучше по пятьдесят, а то мы тут до утра проторчим.

Кракис, недолго думая, кивнул.

РАЗ, ДВА, ТРИ!

Я чуть не прыснул от хохота. Кракис занёс ладонь с таким широким взмахом, что его можно было бы увидеть с другого конца острова

Краболюд раздосадовался и смачно топнул мускулистой ногой, выбивая плотный клуб пыли из земли. Янис же, потирая пальцы, ехидно сказал:

— Ну чё, пора вам, походу, домой катиться, а то мамка орать начнёт. Или рискнём ещё? Но базар такой — с вас сотка на кон, с меня двести. Кто-то весь куш гребанёт. Всё по-чесноку!

— Великий вождь, не надо! — сварливо проскрипел Морка Штормскаттер, ставя руку на плечо Кракиса, а после презрительно сплюнул в нашу сторону. — Эти люди — мошенники! Неведомы им понятия чести!

— Не лезь! — отдёрнул руку лидер. — Играем до конца!

Янис довольно осклабился и собрал в одну кучку все осколки, оставив их на земле между собой и Кракисом.

РАЗ, ДВА, ТРИ!

В этот раз краболюд вновь выставил бумагу, а Янис зажал её меж двух пальцев, показывая, как происходит разрез.

Великий вождь пнул по горстке осколков, разметав ядрышки по земле в радиусе десяти метров, после чего развернулся и, задрав голову, двинулся домой.

— Как только наварите бабла, залетайте, пацаны, поговорим по-серьёзке! — крикнул им вслед бывший арестант.

— Ха-ха! Хорош, Янис. Хорош! — похвалил его Эстебан и похлопал по плечу.

— Хе, да брось, — с усмешкой отмахнулся Янис. — Ну чего тут гордиться? Они ж как малолетки, наивные до жути. Даже навык азартных игр, считай, толком не подрос. Всего-то пару единиц в плюсе.

К мошенничеству любого вида у меня было профессиональное отношение. Но не в этом случае, ведь осколки пойдут на освобождение Такеши. Интересно, как он там сейчас? Дают ли ему воду с пищей? Надеюсь, раны его затянулись. «Держись, дружище, через пару дней мы тебя освободим!» — пообещал я мысленно сам себе.

— Макс, передай-ка сюда карамболу стези. Планирую открыть новый класс, может, в бою пригодится, — вывел меня из размышлений Эстебан.

— Опа-на, и мне вторую! Внатуре же заслужил! — попросил Янис, нервно теребя рукав рубахи.

— Одна карамбола для Олафа. Инженер — единственный, кто сможет заняться стройкой корабля. Думаю, с этим никто спорить не будет. Вторую делите, как хотите. Оставлю её здесь, — проинформировал я и положил фрукт на выбитую Кракисом дверцу сундука.

Скрестил руки на груди и принялся наблюдать за происходящим.

— Служивый, может, в «камень, ножницы, бумага»? — предложил Янис, как бы невзначай двигаясь в сторону карамболы и разглядывая невидимый потолок.

— Отставить! Клинок ты уже забрал, так что давай по справедливости, — Эстебан решительно шагнул вперёд и поднял фрукт. — Этот мне, следующий тебе. У тебя уже четвёртый уровень, у Макса — шестой, а я плетусь на втором. — Он раздражённо откусил карамболу. — Но это ещё не всё. Кто-то должен тащить находки домой и прикрывать базу. Я, как следопыт, прослежу путь до лагеря Краболюдов. Подниму нужные навыки, занесу в карту точки интереса. Думайте, кто двинет домой прямо сейчас!

— Я пас! Пусть Янис возвращается. Хочу наскрести больше осколков для Такеши, да и разведать путь до горы. Чуйка подсказывает, что там есть чем поживиться!

— Во как, а! За меня, значит, всё уже порешали, да? Ну и как тут корешами становиться? — хмыкнул зэк, скривившись. — Ладно, чё, ваши порядки — мои нервы. Хватит мне геройства на сегодня. Бутылочку рома занесёте, как на хату вернётесь, поняли?

Несколько минут ушло на сбор осколков. Триста одно ядрышко отправилось в ларец, из которого их достали, а после — в рюкзак Яниса. Найти разбросанные осколки не составило труда благодаря характерному яркому свечению.

Когда вояка доел карамболу, я вчитался в описание личности — очень уж было любопытно, какой класс он выбрал.

Эстебан Рамирез, человек, охотник за головами 2 уровня.

О как! А ведь я на своём примере знал, что Парадигма даёт на выбор классы личности, подходящие по предпочтениям человека. Стоит вспомнить предложенные мне ранее варианты — солдат и охранник. Значит, Эстебан в прошлом был не рядовым военным. Возможно, работал в группе антитеррора или даже в спецуре.

Следующим шагом аккуратно отсоединил стропы с сундука и попросил Яниса закинуть в сумку паруса для нашего будущего корабля. Этого явно не хватит, однако начало положено!

Эстебан решил не возвращать мне второй пистоль. Более того, вояка забрал себе нагрудную кожаную перевязь с тремя слотами для этих самых оружий. Как и пороховницу с мешочком пуль. Спорить не стал, и раньше как-то справлялся. Вот одолею какого-нибудь монстра и добуду желанное — тогда никто не будет в праве претендовать на моё оружие.

Каждый двинулся в своём направлении. Пройдя пару сотен метров, я всё же остановился. Место здесь хорошо просматривалось, даруя чувство безопасности. Стоило разобраться с парой моментов, привести мысли в порядок. В первую очередь раскрыл смарт-карту. Если предположить, что поселение людей находится на южном пляже, то жужжерианское — на западном. Краболюды же ушли на восток, значит, именно там и обитают. Напрашивался вывод, что кто-то живёт и на севере. Даже страшно представить, с кем ещё предстоит столкнуться в этом одновременно удивительном и жутком месте.

По прикидкам, если мысленно прочертить линии, можно было бы предположить, что стартовый остров диаметром около двадцати пяти километров. Гора находилась в самом центре, и до её подножия мне придётся прорываться в северо-западном направлении. Что же, с этим покончено. Самое время разобраться с жиденькими трофеями, коими меня одарили троелапы по пути.

Насколько помню, счётчик тварей, погибших от моих рук, составил семь единиц, а уровни их колебались от первого до третьего. Мысленно открыв одну из вкладок базового функционала, а именно архив сообщений, я нашёл те самые логи, в которых упоминалась добыча, автоматически отправленная в рюкзак. Пришлось приноровиться, чтобы скроллить сообщения одними лишь глазами.

Итого, что мы имеем? Три обычных глифа № 4, 6 и 9. Помимо этого, двадцать пять осколков бездны и примитивный нож, мутное лезвие которого было высечено из керамики или даже стекла. Не густо, конечно, хотя ради справедливости стоит признать, что и бои были несложными.

Для начала ознакомлюсь с обычными глифами в порядке возрастания.

Желаете пополнить личную базу знаний?

Да!

Общая информация: характеристика «сила» определяет физическую мощь личности, влияя на повреждения в ближнем бою, способность использовать тяжелое оружие и носить массивную броню. От неё зависит, насколько эффективно исследователь справляется с грубыми физическими задачами, включая поднятие тяжестей, перезарядку тяжелых арбалетов, баллист и прочее.

Активируйте ещё 4 обычных глифа, чтобы получить награду.

Всё это и так понятно, идём дальше. Глиф № 6.

Общая информация: характеристика «телосложение» отвечает за выносливость и жизнеспособность личности. Она влияет на устойчивость к болезням и эффектам истощения, а также определяет способность переносить длительные физические нагрузки. Выносливый персонаж устаёт медленнее, к тому же, процессы регенерации и детоксикации проходят быстрее. Телосложение напрямую влияет на способность выдерживать удары. Например, если у исследователя телосложение в два раза выше силы нападающего, безоружный удар практически не причинит вреда. А при разнице в три раза даже холодное оружие оставит лишь поверхностные царапины на коже.

Активируйте ещё 3 обычных глифа, чтобы получить награду.

Какая бесценная информация! Значит, мне, как мастеру крови, стоит взять в приоритет именно телосложение. Ускоренная регенерация — это не просто способность восстанавливаться, это целая система жизненных процессов, напрямую влияющая и на кроветворение. Чем больше смогу извлечь сока, тем более разрушительную магию создам.

Невольно вспомнились компьютерные игры моей юности. Там всё было так просто: четкая шкала маны, понятные числовые показатели. А здесь, в «Бескрайнем Архипелаге», правила диаметрально противоположны. Этот мир — настоящий кошмар для математически мыслящего геймера. Никаких явных подсказок, никаких линейных систем. Только интуиция, опыт и готовность рисковать. Здесь даже диабло ногу сломит в бесконечных темных закоулках неизведанных секретов.

Выбора нет, будем действовать методом тыка. Я с хрустом сжал в ладони последний обычный глиф.

Общая информация: характеристика «лидерство» определяет способность взаимодействовать с другими выжившими, находить с ними общий язык и вдохновлять на совместные действия. Чем сильнее развита характеристика, тем проще управлять большими командами, а также легче нанимать матросов для службы на корабле. Сильный лидер всегда сможет поддержать высокий моральный дух среди подчинённых и снизить вероятность бунта. Разумные коренные жители «Бескрайнего Архипелага» могут быть запросто очарованы исследователем с высоким показателем лидерства, что сулит скидки, дружбу и выгодные контракты.

Активируйте ещё 2 обычных глифа, чтобы получить награду.

Каждая характеристика весьма полезна и так и манит вложить в неё очки. Однако прошлый игровой опыт подсказывал, что таким образом лишь испорчу личность. Лучше выбрать несколько и фокусироваться на них, чтобы достичь успеха. На данный момент мне понадобится удача, чтобы добывать как можно больше полезных предметов для соплеменников. Поэтому каждый третий уровень пять очков буду вкладывать в неё, как и в столь желанное телосложение. Оставшаяся треть пойдёт на закрытие слабых мест, исходя из ситуации.

Последний глиф заставил задуматься. Значит, в «Бескрайнем Архипелаге» обитают мирные жители, с которыми выгодно дружить. Сомневаюсь, что на стартовом острове таковые имеются, однако стоит взять информацию на заметку. Планы на будущее грандиозные, поэтому любое сотрудничество и связи пригодятся. Ну а сейчас главное — выжить. Пора двигаться вперёд!

Спустя километр бега ландшафт вновь начал меняться на привычный тропический. Глядя сквозь деревья, заметил несвежее озерцо или даже болото с зеленоватой водой и множеством ряски на поверхности. Вовсе не это заставило меня удивлённо присвистнуть. В этой мутной жиже плескались трое жабогрызов. Я, словно тень, мелькал между пальм, пока не подобрался поближе и не увидел на берегу несколько деревянных лачуг, почерневших от времени. У построек тусовались ещё шесть карликов. Они странно и неуклюже пританцовывали возле костра и громко пели, отчего у меня едва уши не завяли.

— Кур-кур, крюва-а-а, кр-р кр-р, кра-а-а.

Похоже на припев!

Итого насчитал девятерых, но прекрасно помнил о том, что твари любят проводить время в лачугах. Поэтому точное число соперников определить не получилось. Сомнений не было — мелких каннибалов стоило приговорить к смерти. Лучше так, чем кто-нибудь из моих людей случайно наткнётся на засаду. Да и чего лукавить — хочется развивать личность, чтобы выжить на этом проклятом острове. И самое главное: нужны осколки бездны для «торговли» с жужжерианцами и постройки корабля. Так что без обид, ребята, сегодня не ваш день!

Солнце нещадно палило, прорываясь через кроны тропических деревьев. Я сжимал рукоять шпаги в ножнах и чувствовал удовлетворение от принятого решения. Нет, это не геноцид, а тактическая операция по устранению угрозы.

Прямое столкновение не приведёт к победе. Когда из этих развалюх выскочит орава жабогрызов, фехтование не спасёт. Масса задавит, сомнёт, погребёт под собой. Нужно действовать хитрее. Использовать их же природу против них.

Слово «жабогрыз» не выходило из головы. Они грызут жаб, а значит, это ключ к их уязвимости. План созрел мгновенно! Даже усмехнулся его простоте и элегантности. Операция «Буря в болоте» начинается!