Беглянка

Последний бой. Возмездие

— О, значит, наши предположения таки оказались верны! — Послышался незнакомый голос. — Одну свою потерю ты возвратил без нашего участия. Это чудесно!

Встрепенувшись, я подняла голову, наткнулась взглядом на правителя, заинтересованно взирающего на меня с экрана, и досадливо поджала губы.

Это же надо было так глубоко задуматься!.. Что мне стоило сначала осмотреться, а уже потом идти показывать Луара Лаулю?.. Тогда не мелькнула бы в кадре…

Однако сделанного не воротить.

Удивительно, но Инквизитор никак не высказал недовольства. Обернулся, улыбнулся и жестом поманил меня к себе. Пришлось приближаться и вставать позади его кресла, взяв слегка правее.

Играть роль, так до конца. Это я помнила ещё со времён нашего первого совместного дела.

— Всё в порядке? — Едва шевеля губами, поинтересовался Лауль.

— Да. — Так же тихо ответила я. — А у тебя?

В ответ любимый кивнул и, резко посерьёзнев, вернулся к прерванной моим появлением беседе:

— Итак. Насчёт наших договорённостей…

— Да! — Подхватил правитель, за доброжелательным тоном тщетно пытаясь скрыть недовольство, буквально плескавшееся в глазах. — Последняя проблема. Эрдаль Люксир. Я так и не понял — ты заберёшь его сам или нам его к тебе прислать?

— Ни то и ни другое. — Мотнул головой Инквизитор.

— Даже так?.. — Задумчиво протянул его собеседник, пряча удивление за ресницами. — А что же тогда?

— Пусть откажется от всех своих прав на Гармину и катится на все четыре стороны.

Тут уже мужчина не сумел сдержать эмоций: брови его поползли вверх, лицо забавно вытянулось…

— Спасибо, Лауль! — Вдруг вмешался Ганс, заставив меня скривиться. — Огромное спасибо! Я безумно тебе благодарен! — Затараторил он. — Конечно, никаких претензий — пусть гуляет, я даже близко к Мине больше не подойду! И к сыну вашему! Спасибо!

— Отцу своему спасибо скажи. — Грубо отрезал Лауль.

В этот момент Даля благополучно скрутили и куда-то оттащили, снова оставив видимым одного правителя. Но я уже знала — там собралось много народу. Скорее всего — Совет в полном составе. Все заинтересованные лица. С охраной.

Прямо как было у нас во время первого разговора…

— Очень рад, что всё так легко разрешилось. — Придя в себя, вновь растянул губы в улыбке глава Мерита. — Правда, я тебе всё-таки напомню, что это не развод. И пока жив официальный супруг твоей невесты, жениться на ней ты не сможешь. Зато сына переписать на себя — всегда пожалуйста. Уверен, генетический тест докажет твои права.

— Разумеется. — Холодно согласился Инквизитор.

И у меня от этого тона кожа мигом покрылась пупырышками.

Пусть и маска, а всё равно страшно.

— А теперь, раз наши разногласия урегулированы, мы могли бы вернуться к прежнему договору?..

— Хорошо, что вы об этом вспомнили. — С пугающим торжеством в голосе сказал Лауль.

И я почувствовала, как волосы на затылке становятся дыбом.

Судя по тому, как напряжённо замер наш собеседник — он испытал то же самое.

— У нас остался ещё один нерешённый вопрос… — Продолжил Инквизитор. — Как наказать тех, кто не выполнил данных мне обязательств.

— Не совсем понимаю, о чём ты говоришь. — Испуганно сверкнув глазами, заявил собеседник.

— Я говорю о Совете. — Невозмутимо пояснил Лауль. — Который обещал не только сохранить в порядке мою усадьбу, но и позаботиться о моей невесте. А вместо этого позволил ей заключить брак с Эрдалем.

— Знаешь… — На мгновение смутился правитель. — Мы не подписывались следить за ней. Да и выходила замуж она не на Мерите, так что…

— Зато подтверждала союз под вашим крылышком!

— Всё было добровольно! Как мы могли препятствовать?..

От стыда у меня загорелось лицо. Ведь во всём этом была и моя вина…

Однако, любимый явно считал иначе.

— Молча. — Гневно отрезал Инквизитор. — Например, узнать, известна ли ей правда. Посмотреть, не находится ли невеста под действием каких-либо лекарств. Проверить, не обманули ли её. Сообщить мне, в конце концов! Путей было много… Но ни одним вы не воспользовались!

— Ладно-ладно! — Признавая поражение, поднял ладони вверх мужчина. — Хорошо. Мы ошиблись. Но постарались всё исправить. И вроде вполне успешно…

— Этого мало! — Зло выкрикнул Лауль, подавшись вперёд и стукнув ногой по полу.

Его собеседник рефлекторно отшатнулся.

— А чего ещё ты хочешь? — Нервно вопросил он. — Не убить же… Ты, вон, даже главного виновника пощадил!..

— Да. — Вмиг успокоившись, откинулся обратно на спинку Инквизитор. — И вас оставлю в живых, если будут выполнены мои условия.

— Какие?..

— Я требую, чтобы вы отказались от власти. Покинули свои посты и никогда больше не лезли в политику. Людям, не способным сдержать слово, управлять целой планетой не следует.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С моей точки зрения, утверждение Лауля было абсолютно справедливо… И всё же наш собеседник сдаваться не торопился.

— А ТЭС?.. — Быстро уточнил он. — Там ты тоже планируешь смену власти?

— Нет. Я заключал договор с вами, и только с вами. Союз тут ни при чём, и вмешиваться тоже не станет. Вы мирно уйдёте, ваше место займут другие — вот и всё.

— Хорошо. — Обменявшись взглядами со всё ещё невидимыми нам слушателями, решительно выдохнул собеседник. — Мы согласны.

— Погодите, это ещё не всё. — Усмехнулся Лауль. — Вы будете лишены всего нажитого своей нечестной деятельностью имущества. Как и ваши семьи.

— Варварство! — Неожиданно влез в кадр рядовой член Совета. — Я лучше умру, чем соглашусь на такие зверские условия!

— Как пожелаете. — С достоинством ответствовал Инквизитор. — Ваше мнение будет учтено.

Побелев, будто полотно, мужчина стиснул зубы и молча отступил обратно в тень…

Мне даже стало его чуточку жаль.

— Другие возражения есть? — Приторно сладко поинтересовался Лауль.

— Несогласные будут уничтожены? — Спросил некто, не торопясь показываться.

— Да.

— А их имущество также будет отнято? — Тут же уточнил уже другой политик.

Любимый на секунду задумался.

— Нет. — Ответил он. — Останется во владении семьи.

— Тогда я предпочту умереть. — Ступил вперёд довольно молодой, немногим старше Лауля, мужчина. — У меня пятеро детей, я не хочу, чтобы они жили в нищете.

— Не будут. — Пообещал Инквизитор.

На глаза навернулись слезы.

Лучше бы я этого не слышала. И не видела.

Страшно представить, что Инквизитор сделал со своим отцом, заварившим всю эту кашу…

— Гармина… — Отвлёкшись, повернулся Лауль. Словно почувствовал, как мне плохо. — Ты не устала?.. Отдохнуть не хочешь?..

Естественно, это было завуалированной заботой о моём моральном состоянии… И я её с радостью приняла.

— Да, пожалуй. — Сглотнув застрявший в горле ком, я мужественно улыбнулась. — Пойду уложу Луара.

И на негнущихся ногах покинула рубку, обернувшись лишь на пороге.

Ситуация складывалась по-настоящему жестокая. По сути, люди страдали из-за моей чрезмерной наивности и доверчивости… Конечно, сами они тоже не были безгрешны… Вот только кто никогда в жизни не совершал ошибок? Лично я таких не знала.

Да, члены Совета — ключевые участники событий, привёдших к столь грустным последствиям. Но одни, без семей! Трогать детей и жён точно было излишеством!

Однако так издревле принято на Мерите — наказание с виновным всегда разделяют самые близкие… Тут Лауль поступал ещё более-менее порядочно: убивал не всех — и спасибо…

А потом, уже в коридоре, меня неожиданно догнала поистине ужасающая мысль.

Что же приготовил любимый в качестве возмездия для меня?!..