Барон Робинзон

Глава 41

— Повелитель! Воздушный дозор передает! - подбежавший мордах чуть ли не захлебывался словами.

— Вижу, - бросил в ответ Лошадкин, убирая от глаза подзорную трубу.

Пролом в стене и рабнеки лезли в него густо, отчаянно, сметая остатки сопротивления тургайцев. Еще часть штурмующих почти доломала ворота, за которыми высилась жалкая, хлипкая баррикада, и третья часть рабнеков то и дело грозила штурмом с двух других направлений, там, где оказались подломлены могучие каменные башни.

— Капитан, поднимайте флаг, - бросил через плечо Лошадкин, - и действуйте по второму плану.

— Повелитель, я не подведу вас! - хрокаг Дварк приложил к груди руку, склонился.

Выпрямился и из него посыпались команды, как горох из мешка. Сам Лошадкин проверил на себе броню и оружие, крутнул рукой, подавая сигнал отряду охраны и взмыл, устремился к крайнему справа дирижаблю. Вслед ему неслись команды.

— Поднять сигналы! Дирижаблям рассредоточиться и стрелять по готовности! Птерахам - сбросить врагов с неба и затем поддерживать лучников! Готовить газовые бомбы! Разогреть парометы!

Ымкан стремительно приближался и там уже заметили флотилию дирижаблей, орали и прыгали, как на стенах, так и под ними. Кто-то падал и закрывал голову, большинство подпрыгивало и что-то орало, смотрел, раззявив рты, так как никто не представлял, что происходит.

Лошадкин промчался стремительно к дирижаблю, на лету махнул рукой.

— Полный ход! - раздалась команда. - Угля не жалеть!

Дирижабль отделился от своих собратьев, ускорился, направляясь туда, куда указывала рука Лошадкина - к пролому, в который уже почти ворвались рабнеки. Были они примерно с мордахов, волосаты и быстры, и отличались от тургайцев иным окрасом шерсти, брони, размерами. Горожане были крупнее, словно хрокаги, и Лошадкин невольно задумался на мгновение, не является ли увеличение размеров признаком оседлости народов.

— Как отрабатывали! - крикнул Лошадкин.

Нихрена они толком не отрабатывали, так, пара тренировок, но крик его должен был лишь придать уверенности, а не повысить вдруг чудом мастерство. На этот дирижабль, самый прочный из всех, собрали самых крепких и могучих пехотинцев, из числа тех, что полетели спасать Ымкан. Лучшее оружие, лучшая броня, незавидная судьба, им предстояло заткнуть собой пролом, почти наверняка получить несколько ран, если не умереть.

— Воины! - воскликнул Лошадкин, вскидывая руку.

— Сажа! - заорали те в ответ, пугая горожан.

Мелькнул внизу лагерь рабнеков, осадные машины, и Лошадкин невольно оглянулся. Да, пара дирижаблей заходила прямо на камнеметы, собираясь разбить их в атаке. Птерахи уже взмыли, разбились на отряды и налетали на "воздушные силы" рабнеков, какие-то жалкие подобия воздушных шаров и дрессированных ящеров. Не драконов, но все же летающих, пусть и не слишком добровольно, судя по штырям, шпорам и уздечкам. На спинах ящеров тоже сидели лучники, но они не поспевали за птерахами, валились вниз, прямо на головы своих же.

Стена Ымкана, высокая и испещренная следами попаданий, уставшие воины, задирающие головы до хруста, кто-то даже оступился и полетел вниз, разбился о мостовую. Над флагманом флота гордо реяли два флага, союза народов и капитана Дварка, демонстрируя, что он принял командование. Над дирижаблем, где находился Лошадкин, развевался его личный флаг, опять же незнакомый тургайцам.

Отправленный обратно гонец не доехал, несмотря на охрану, а высадка подкрепления в Шадаре, что же, новости о ней не дошли до Ымкана, взятого в осаду. Лошадкина и его отряд легко могли принять за врагов, несмотря на атаку рабнеков, и почти наверняка уже приняли, слишком уж дерзко он летел над городом. Кто-то пускал стрелы, но не добивал, не хватало силы, но похоже было полно опыта - благодаря ящерам рабнеков.

Таких полезных лучников определенно следовало завербовать в свое войско, отметил Лошадкин.

— Вперед! - скомандовал Лошадкин, слетая вниз.

Птерахи летели следом, охраняя его, руки и клювы их подергивались. Обстрел снизу усилился, Лошадкин взмахнул рукой, сбивая стрелы обратно легким выстрелом, не давая пострадать охране. Он охотно слетел бы вниз один, но местные чуть ли не взбунтовались, клекотали и кричали, что готовы отдать за него жизнь и закрыть своей грудью.

— Командующий Орлот! - взревел Лошадкин громко, оглушая всех внизу.

Тургайцы зажимали руками уши, но часть их выступила вперед, хватаясь за мечи - охрана. К счастью, у Лошадкина был козырь, практически грамота о неприкосновенности, но вот беда, удаленно ее послать не получалось. Лошадкин швырнул метко, и футляр с алыми печатями приземлился практически в руки командующему тургайцев, знатному волку.

— Вы звали, и мы пришли, - просто сказал Михаил.

Орлот пучил глаза, то и дело бросая взгляды на дирижабль, раскрывал уши шире.

— Сообщите своим бойцам, что мы - друзья и готовьтесь ударить по рабнекам!

С этими словами он взлетел, словно сам по себе, и вместе с птерахами помчался к пролому. Вослед полетели крики, неожиданно мощно застучали барабаны, словно хотели заглушить команды. Лошадкин промчался почти на бреющем полете, несколько рабнеков отшатнулись, полетели вниз, цепляя соратников. Птерахи сдернули с поясов небольшие самодельные бомбы, швырнули вниз.

Удушливый тяжелый дым начал клубиться там, рабнеки падали, кашляли. Несколько отважных подбежали, ударили копьями, но кругляши бомб ускользали, только дымили сильнее. Лучники тургайцев удвоили обстрел, руки их так и мелькали, и сверху уже наплывала тень, отбрасываемая дирижаблем. Лошадкин заложил вираж и вернулся, стреляя с двух рук и оглушая всех, кто лез в пролом.

Из-за дыма и его обстрела в атаке рабнеков образовался разрыв.

— Десант! - команда с дирижабля.

Десятки канатов упали вниз и по ним почти буквально слетели хрокаги и краглы, мордахи. Следом по канатам заскользили мешки с инструментами, припасами, стрелами. Краглы ухватились за кирки, покатили камни, сдернули бревна, тут же сколачивая их вместе огромными железными скобами. Хрокаги сбили стену щитов, шагнули вперед, отбрасывая ринувшихся было вперед рабнеков.

— Сажа! - взревел строй, ударяя щитами.

Рабнеки покатились вниз, ломая себе кости, не давая подняться другим и влетая прямо в облако дыма. Мордахи уже стреляли и разили всех, кто пытался подойти ближе и помочь. Рабнеки попробовали было устроить ответный обстрел, но в их гуще тут же разбилась еще парочка дымных бомб, сброшенных с дирижабля. Где-то взметнулся огонь, Лошадкин сделал еще круг, приземлился на верхушке стены.

Тургайцы там попятились, отшатнулись, кто-то упал в поклоне.

— Свои!

— Свои!

— Они пришли на помощь!

— Наши призывы были услышаны!

— Алый свиток спас нас!

До этого еще далеко, подумал Лошадкин, но промолчал, не стал сбивать настроя. Дирижабли надвигались на Ымкан и им уже махали в ответ флагами, указывали на рабнеков внизу. Новость о том, что союзники буквально свалились с неба, моментально облетела город и тургайцы воспряли духом. Валили толпой к воротам и проломам, хватали оружие и самодельные щиты, бросали все, готовясь выйти наружу и контратаковать рабнеков.

— Живее! Живее!

— Сыны Агла, работайте быстро! - доносились скрежещущие, басовитые крики.

— Больше лучников!

— Балки! Балки сюда! Разбирайте дома! Быстрее!

Пролом заделывали прямо на глазах, отряд мордахов и хрокагов словно оказался приперт к стене, и рабнеки воспряли было духом, решили, что им удастся уничтожить хотя бы часть врагов. Они ринулись в атаку на своих лошадях, напоминавших каданахов, но птерахи не спали и начали кидать отпугивающие бомбы, орать страшно. Лошадкин тоже добавил, и атака конницы расстроилась, лишь несколько сумели доскакать, но не пробить стену щитов.

Рабнеки собрались и перестроились, поставили за спинами лучников, и Лошадкин отозвал птерахов. Выстрелил сам, разбивая стену щитов - не таких мощных, как у хрокагов, но все же стену - и мордахи тут же дали залп. Рабнеки сомкнули ряды, попробовали подстрелить Лошадкина, но не сумели. Все же он притворился раненым и словно бы спланировал вниз, заманивая врага к себе.

Оглушающий рёв с двух сторон, топот ног, от которого задрожала земля.

— Посланец в опасности!

— Хватай безволосое исчадие зла!

Твою мать, подумал Лошадкин, вот об этом мы забыли. Впрочем, все это не имело значения, Орлот и тургайцы не успели испугаться, увидели мордахов и что прибывшие на дирижаблях на их стороне. Рабнеки же кинулись вдвойне горячо, спеша поразить тех, кто, по их мнению, являлся порождением зла. Они ринулись так страстно и яростно, что даже не заметили дирижаблей над головой, откуда выпрыгнула новая порция десантников.

— Попались! - громко крикнул Лошадкин, взмывая выше.

Несколько копий, десяток стрел, его защита отразила их все, и сам Михаил выстрелил с двух рук, вдавливая рабнеков в землю, пугая до полных штанов. Десантники моментально выстроили стены щитов, ударили в тыл всем тем, кто пытался ворваться в пролом, и с дирижаблей слетали птерахи и падали вниз бомбы. Тургайцы выбегали наружу, даже не пытались построиться, валили вперед ревущей, озверевшей толпой, размахивающей оружием.

— Сдавайтесь и получите пощаду! - крикнул Лошадкин.

— Сдавайтесь и резни не будет! - поддержало его войско.

Тургайцы, казалось, даже не услышали, врезались во врагов беспорядочным строем и закипела кровавая свалка, тут же затянувшаяся клубами пыли. Лошадкин бросил взгляд наверх, дирижабли обменивались сигналами, Дварк то и дело посылал посыльных птерахов, держал в руках нити сражения, что значит, обучался у Огара и не спал на уроках!

Краглы, завершив заделку пролома, скользнули вниз на веревках, атаковали, построившись вместе с хрокагами кабаном и разом разметали всех, от рабнеков до тургайцев. Лошадкин добавил, смел часть пыли, добавил выстрелов "лучами ужаса", благо он видел, что там творилось внутри облаков пыли, благодаря манопе. Командующие отрядами рабнеков падали на землю, зажимали руками уши, их топтали свои же, и последнее подобие сопротивления рухнуло.

— Сдаемся!

— Сдаемся!

Рабнеки бросали оружие, падали оземь, демонстрируя сдачу. Тургайцы все равно зарезали бы их, слишком уж озверела толпа, но Лошадкин отдал новый приказ, и живые внизу выполнили его. Краглы будто катились по полю, разбрасывали тургайцев, хрокаги отвешивали мощные оплеухи, мордахи так и плясали, блокировали, сбивали с ног горожан.

— Предательство!

— Измена!

— Они за рабнеков!

Несколько подобных криков прозвучало, но их оказалось некому подхватывать. Да и звучали они жалко, все видели, что только благодаря живым, высадившимся с дирижабля, врагов отбросили от пролома. Все видели, как их подловили в ловушку и слышали громкие, торжествующие крики с других концов города.

— Нужно гнать их!

— Хватать!

— Убивать!

Так кричали тургайцы, и им вторили войска, продолжающие выходить из города.

— Нет! - крикнул Лошадкин, взмывая выше. - Резни не будет! Убийство тех, кто сдался, неугодно небесам!

— Сажа! - поддержали его войска снизу.

Тургайцы замирали, силясь переварить подобную концепцию, затем кидались к тем, кто еще пытался сопротивляться. Командующий рабнеков держал два отряда в резерве, для ликвидации возможных прорывов, но не сумел их применить. Дварк видел все сверху, направил туда птерахов, закидал бомбами и горящими углями, в одном месте даже дерзко посадил дирижабль в качестве приманки - возможно, вдохновленный поступком самого Михаила. Ринувшиеся на захват рабнеки получили паром в лица, падали, орали, хватались за глаза и весь натиск моментально рассеялся.

Видевшие это рабнеки оказались деморализованы, побежали, поджав хвосты.

— Не преследовать! - полетели новые команды. - Не преследовать!

— Что значит не преследовать?! - подлетел на горячем коне командующий Орлот.

— У нас нет с собой конницы, - ответил Лошадкин, - а дирижабли все нужны здесь, нас слишком мало.

— Слишком..., - Орлоту будто сжали горло могучей лапой. - Я не расслышал вашего имени и титула...

— Михаил Лошадкин, посланец богов и повелитель нового союза живых, куда вошли и мордахи. Именно мне вы прислали алый свиток, - небрежно заметил Михаил, окидывая взором через спутник весь Ымкан.

Повсюду, во все стороны, гнали рабнеков, и дирижабли разили сверху, не давали врагам собраться и выстроить центры сопротивления. Да, в таких условиях выделить дирижабль для погони никак не получалось, не говоря уже о возможной засаде, ловушке, подкреплении на ящерах, о которых тоже не стоило забывать!

— Повелитель, - Орлот почти упал с коня, затем опомнился.

— Не ваш повелитель, - напомнил на всякий случай Михаил.

Ну, мало ли, донесет еще кто-то, местный хан или король, или кто он там, срубит Орлоту голову за измену. Непонятно, конечно, что за военачальник из Орлота, вряд ли сильно хороший, раз Тургай почти пал, но хотя бы реагировал быстро!

— Владыка Михаил, - произнес Орлот, склоняя голову, - вы спасли нас!

— Я знаю.

— Вы сказали...

— Вот это военная тайна, - оборвал его Лошадкин. - Остальное услышат только высшие военачальники и кто тут у вас городами командует?

— Вы, - Орлот покачивался в седле, будто готовился потерять сознание. - Владыка Михаил, у нас есть конница, мы можем устроить погоню!

— Не боитесь засады?

— Воины Тургая рвутся отомстить! К тому же врага надо бить, пока он не опомнился и разбежался!

— Вот это верно, - согласился Михаил.

Опасность Ымкану уже не угрожала, но это еще не означало, что надо немедленно куда-то посылать собравшиеся внутри войска! В то же время, подобный удар помог бы Огару, а также улучшил шансы в будущей решающей битве. Зачистка до конца дня, решил Михаил, а в ночи или завтра добить тех рабнеков, кто останется в зоне досягаемости, разведка через спутник не дала бы им скрыться.

— Владыка Михаил, - Орлот подъехал ближе, так близко, что сумел зашептать почти интимно в ухо, - я знаю наверняка, что в соседнем городе, Урчае, рабнеки устроили склады для всех своих войск. Там горы еды и оружия, которое, конечно, хорошо охраняется, но не от воинов, умеющих летать!

Склад припасов на всю армию? Лошадкин повернулся, уставился в желтые глаза Орлота.

— Расскажите подробнее, - произнес он.

Орлот охотно повиновался и рассказал.