Барон не играет по правилам

Глава 9

Я обернулся и тут же рассмеялся.

В переулке стоял крупный мужчина. На нём была дутая куртка (летом!), шляпа с полями, а лицо он закрыл шарфом.

Одним словом, чистый клоун!

Наверное, он думал, что с такой маскировкой я не сумею его узнать. Ага, конечно.

— Глупая попытка, Орлов. Ты реально думал, что я тебя не узнаю?

— Что? Какой Орлов⁈ — Мужчина ненатурально возмутился. — Я не Орлов. А ты, пацан, отдай мне коробку. А не то будет хуже!

Я покачал головой. Вроде серьёзный на первый взгляд мужик. А разводит какую-то тупую комедию!

— Если кому-то здесь и будет хуже, то только тебе. А коробка пустая. В ней ничего нет.

Я снял крышку. Коробка была пустой, только внутри для веса лежал кирпич.

— Что… Зачем⁈ — Орлов сорвал шляпу и маску. Видимо, понял, что притворяться не имеет смысла. — Вы что, всё поняли⁈

— Да давно уже.

С самого начала меня смущал исходящий от Орлова странный запах. Он казался мне знакомым, но понять откуда, не удавалось.

Зато когда я проник в дом Курбского, всё сразу стало понятно. Здесь пахло точно также.

Орлов так часто общался с графом, что буквально пропитался его запахом. Для обычного человека это, конечно, было неощутимо. Но нюх Следопыта меня почти никогда не подводил.

Вывод мог быть только один. Орлов работал на Курбского. Шпионил на него и сливал информацию

Зачем — этого я знать не мог. До того, как Максим разорвал помолвку, отец и Курбский готовились стать одной семьёй. Возможно, Курбский хотел захватить больше власти. Или, возможно, собирался сам разорвать помолвку и на этом сыграть.

В любом случае, какие бы цели он ни преследовал, Орлов работал на него.

А это было предательством.

Именно это я отцу и рассказал. Предъявлять Орлову обвинения было бессмысленно — бойцы его любили, а доказательств у нас не было. Мы могли потерять лояльность наших людей.

Нужно было заставить Орлова себя выдать. Поэтому я и предложил ловить его на живца.

Весь спектакль мы с отцом специально разыграли у него на глазах. Услышав про коробку, он тут же бросился за мной.

Ну и оказался в ловушке, один на один с опытным Следопытом.

Только Орлов об этом не подозревал.

Он выхватил меч и направил на меня.

— Я хотел просто отобрать коробку. Убивать тебя я не собирался! Но теперь придётся. В тюрьму я не пойду. Так что это мой последний бой. — Он резко провёл в воздухе мечом. — Ты здесь один, пацан. С моими бойцами ты справился, но меня тебе не одолеть!

— Может хватит болтать? Я же вижу, тебе хочется мне врезать. Ну так вперёд! Каждый имеет право попытаться.

По плану, отец и самые верные его люди должны были за нами наблюдать и появиться в тот момент, когда объявится Орлов.

Вот только я никого не чувствовал. Мы с Орловым были в переулке одни.

Кажется, папочка решил, что мы с Орловым можем быть в сговоре. Ни он, ни его люди не появятся.

Что ж, так даже проще. Можно бить в полную силу, не боясь раскрыться.

Атаковал Орлов грамотно. Да и техника у него была профессиональная, ничего не скажешь. Сразу видно, что не рядовой боец, а начальник личной безопасности!

Интереса ради я метнул в него кинжал. Бросок вышел качественным — кинжал полетел ему точно в лоб.

Орлов на ходу отбил его лезвием меча. Он улыбался. Меня он считал лёгкой добычей.

Ну что тут сказать. Большинство тех, кто так думал, уже давно гниют в могилах!

Я выхватил из ножен запасной кинжал. Сражаться двумя было намного привычнее.

Удар меча принял сразу обоими кинжалами. Столкновение вышло сильным, меня отбросило к стене.

Магию я не использовал из принципа. Орлов не был Одарённым, а я хотел проверить, смогу ли победить подготовленного противника без дополнительного усиления.

Ну что тут поделаешь. Я любопытный!

Орлов продолжил атаку. Меч замелькал перед глазами. Пару раз ему даже удалось вскользь меня задеть.

А он и в самом деле достойный боец!

Вот только с выбором оружия он ошибся. Его меч был отличным вариантом в обычном поединке, но мы сражались в узком переулке.

Я в очередной раз уклонился, и лезвие меча ударилось о стену соседнего дома.

Я воспользовался заминкой и полоснул Орлова кинжалом по руке. Меч выпал из его пальцев.

— Ах ты поганец! — Орлов попытался ударить меня здоровой левой рукой.

Здесь всё было совсем просто. Я поймал его руку в полёте, завёл за спину и с размаху приложил его головой о стену.

Орлов упал на асфальт без сознания.

Все Следопыты обучены основам оказания первой помощи и владеют Целительской магией. Причём на довольно приличном уровне. Я проверил его жизненные показатели и остался удовлетворён.

Небольшое сотрясение. Жизненно важные органы не задеты. Только гордость и воинское мастерство.

А с этим можно жить.

Когда спустя пару минут прибыли глава Рода с верными людьми, они застали меня, сидящего на ближайшем ящике и полирующего кинжалы.

Орлов лежал у моих ног. В себя он так и не пришёл.

— О, а вы вовремя! — Я улыбнулся, как ни в чём ни бывало.

Отец пытался сохранять спокойствие, но не выдержал и смутился.

— Сын, ты должен понять, что я…

— Что ты думал, что я работаю на Курбского, хотел всё проверить и бла-бла-бла. Я всё верно изложил?

— Да. — Глава Рода посмотрел мне в глаза. Врать и уклоняться он не стал.

— Ну так вот тебе доказательство того, что я о его предательстве ничего не знал. Доказательство живое, но пребывающее в бессознательном состоянии. — Я ткнул пальцем в Орлова. — Если ты опять начнёшь сомневаться, то нет, это не попытка тебя подставить. Я его победил.

— Но как⁈ — Глава Рода сверкнул глазами.

Бойцы за его спиной недоверчиво переминались с ноги на ноги. Они не могли поверить, что я победил их командира!

Это была слабая сторона моего плана. По всем силовым показателям Орлов должен был меня превосходить. Он — опытный боец, прошедший через тяжелейшие тренировки. Да, не Одарённый, но всё равно грозный противник.

Максим же — слабак и неумеха. Опыта — ноль. Сил — ноль. Бойцовского характера — не просто ноль, а минус!

Орлов должен был меня раскатать и не заметить.

— Использовал оглушающий артефакт. — Я достал из кармана небольшой кругляш с острыми гранями. — Орлов попытался выхватить коробку, и я его оглушил. Против магии меч не поможет.

Бойцы расслабились. Взгляд отца тоже смягчился.

— Значит, не силой победил, а хитростью, да?

— Ага. — Казаться слабаком было немного мерзковато. Но что поделать. Моя сила — моё секретное оружие. Раскроюсь — и привлеку ненужное внимание. — Ну так что, мы тут закончили? Я могу идти?

— Идти? У тебя какие-то планы?

— Да. Скоро в Академию. Нужно купить кое-что в дорогу.

— Тебе дать денег? — Отец полез за бумажником.

На это я даже отвечать не стал. Бросил на него красноречивый взгляд.

— Кстати… — Отец почему-то выглядел смущённым. — Тут мои источники сообщили… Курбского убили в тюрьме. Жестоко зарезали…

— Ты? — Я смерил его взглядом.

— Я не убийца! — Глава Рода гордо выпятил грудь. — Понятия не имею, кто. Но врагов у Курбского было достаточно…

— Ага.

Я развернулся и пошёл прочь.

О Курбском я, конечно, не жалел. Более того, не сомневался, что примерно так всё и закончится.

Вот только в отличие от отца я почти на сто процентов был уверен, что Курбского пришила семья спасённой мной пленницы.

Юрий Ястребов проводил удаляющегося сына внимательным взглядом.

Максим изменился, теперь в этом не было никаких сомнений. А ещё он не сказал всю правду.

Юрий присел на корточки и осмотрел не пришедшего в сознание Орлова. Его сухожилие было порезано, а на голове был мощный синяк.

И никаких следов магического воздействия.

Выходит, мальчишка врал. Он победил его в честном бою один на один.

Но зачем он это скрывает? Если он тайно тренировался и достиг такого уровня, что смог победить Орлова, то это повод для гордости.

Всё это было очень странно.

Закончив разговор с отцом, я заглянул в мобифон, ещё раз уточнил адрес и двинулся в центр города.

Моей целью была лавка Торговца. Так в этом мире называли тех, кто занимался покупкой и продажей Реликвий. Для этого требовалось особое ремесло. И, разумеется, Лицензия.

Работа это была выгодная, и Торговцев в Сочи было несколько десятков. Большинство — совсем мелкие конторки с грязными вывесками и, судя по отзывам, жуликоватыми владельцами.

В таких магазинах было в порядке вещей напасть на гостя, обобрать его до последней копейки, пырнуть ножом и выбросить в море.

На такие конторы я не стал даже смотреть. Не потому, что опасался, что меня кинут или изобьют.

Ага, конечно! Сунутся ко мне — и я сам, с большим удовольствием, вытрясу из них все деньги, лишние зубы и, заодно, желание жить.

Нет, идти в такие закутки не было смысла, потому что они не могли мне достойно заплатить. У меня был отличный товар, я это знал. И продать его я собирался за хорошую цену.

А сделать это было можно только в самом лучшем месте.

Именно поэтому я доехал до центра города, а там двинулся к магазину, над которым висела вывеска «Люкс».

Своё название магазинчик оправдывал. Дорогой район, пафосная вывеска, шикарные авто у входа.

А ещё буквально через дорогу располагалась городская Гильдия Искателей. Эти бы точно не потерпели рядом с собой шарлатанов!

Я зашёл внутрь.

В магазине было чисто, с ощущением сдержанного пафоса. Торговец разговаривал с клиентом в глубине зала, а у входа в креслах устроились трое аристократов, два парня и миловидная девушка.

Девушка была в таком откровенном платье, что я залип на пороге, пялясь на неё.

Это вообще законно быть такой красоткой⁈

Она почувствовала мой взгляд и кокетливо улыбнулась. Ага, так я ей тоже понравился…

Увлёкшись девушкой, я не сразу заметил, что двое аристократов таращатся на меня.

— Кого я вижу… Это же ты, придурок!

Я посмотрел на аристократов. А, знакомые всё лица! Это же те два недалёких, которые сунулись ко мне на пляже.

— О, ребятки, вижу, вам в прошлый раз не хватило. Кстати, дельфины передавали тебе привет!

Тот, кого я забросил в море, и с которым морские жители сыграли в волейбол, вздрогнул. На его щеке я заметил красный отпечаток плавника.

Ха, а у паренька, похоже, травма. Он теперь к морю никогда не подойдёт! Даже ванну и ту, наверно, со спасательным кругом принимать будет.

— Какие дельфины, придурок⁈ — Второй аристократ вскочил на ноги. — Охрана! Держите его! Этот простолюдин — очень опасный преступник!

— Идиот, я барон, — хмыкнул я.

— Ага, конечно! А где кольцо⁈ И почему ты одет в лохмотья⁈

Это была моя недоработка. Перстень благородного я снова оставил в особняке. Всё время про него забываю. Да и кинжалами с ним махать неудобно.

А одежду я специально выбрал попроще. Знал, что наверняка придётся схватиться с Орловым и не стал брать ничего из хорошего.

В отличие от этой парочки, появившемуся шкафоподобному охраннику хватило одного взгляда, чтобы понять, кто я такой.

— Господа, у нас приличное заведение. Прошу вас не шуметь…

— А мы и не собираемся шуметь. — Аристократик оскалился. — Ты только его подержи. Сейчас я наберу жандармов, и его повяжут… Да ты за нападение на благородных на пожизненное пойдёшь!

— А ты умнее, чем кажешься. — Я усмехнулся.

— В смысле⁈

— В прошлый раз вы с дружком полезли в драку. Сейчас ты пытаешься всё сделать чужими руками. Мерзко, конечно, но зато внутренний рост!

Аристократик засопел и принялся тыкать в кнопки мобифона. Хм, он и в самом деле собирался вызвать жандармов.

Мне на плечо легла огромная ладонь охранника.

— Ничего лишнего. Просто работа нужна… — буркнул он, отводя глаза.

К охраннику я претензий не имел. Он простолюдин и вынужден подчиняться. Да и идти ему наверняка больше некуда.

А вот с аристократами нужно было что-то делать.

От жандармов я, конечно, отбрешусь. Да так, что они сами прощения попросят! Но на это понадобится время. А с ним у меня туго.

Да и в магазине драться не вариант. Подставлю охранника, а обслуживать меня потом не захотят.

Нужно решить всё максимально мягко.

— Положи трубку! — спокойно произнёс я, используя Голос.

Аристократ задрожал. Он был Одарённым и попытался сопротивляться. Но Ранг у него был низкий, а воля слабая. Он опустил трубку и нажал кнопку отмены вызова.

— Вот так лучше. А теперь расскажи, почему ты ко мне прицепился!

Я добавил в Голос немного силы и ещё использовал Взгляд. Разговорить Одарённого — задачка не из простых.

Но аристократик сломался почти мгновенно.

— Потому что когда я издеваюсь над простолюдинами, я чувствую свою значимость. Мне это нравится!

— Хм, честный ответ. Принимается. А как-то по-другому себя проявить не пытался?

— Пытался! Но драться я не умею, Дар у меня слабый, а отец хочет лишить наследства! Я… Меня никто не любит и не понимает!

Он всхлипнул и выбежал из магазина. За ним бросился его товарищ.

Вот так внезапно я раскопал психологические проблемы аристократов. Хоть сейчас открывай центр психологической поддержки!

Хотя нет, это не ко мне. Слишком уж я для такой работы нетерпеливый!

Охранник отпустил моё плечо.

— Прошу прощения, Ваше благородие. Сами понимаете, ситуации разные бывают. Работа такая…

— Да ладно, не бери в голову! У меня с собой есть кое-что на продажу. Когда меня смогут принять?

— Минут пять, господин. Не больше! Вы пока посидите, отдохните… Вам сейчас чайку принесут. Или чего покрепче, если пожелаете!

— Покрепче не надо. А вот если принесёте какую-нибудь закуску, то я с удовольствием!

Охранник улыбнулся и скрылся где-то во внутренних помещениях.

Я же опустился в кресло, с наслаждением вытянул ноги… и обнаружил, что красивая девушка и не думала никуда уходить. Она всё также восседала на соседнем кресле, да ещё и призывно закинула ногу на ногу.

Мне кажется, или блузка раскрылась ещё на одну пуговицу? Выглядит соблазнительно…

— А вы правда барон? — поинтересовалась она у меня, растягивая слова.

— О да, самый настоящий!

Чай и закуски принесли практически мгновенно. Причём не поскупились. Чайник был рассчитан как минимум на троих, а закусками, всякими пряниками-баранками-сушками, могла бы наесться и рота солдат.

— Мадам, составите мне компанию? — улыбнулся я девушке.

— С большим удовольствием! — захлопала она огромными ресницами.

Мы начали с ней мило болтать. Девушка смеялась над моими шутками и буквально заглядывала мне в рот. А ведь сюда она пришла с теми аристократами! Умная девушка. Быстро почувствовала, у кого здесь настоящая сила…

Гормоны бурлили, но всерьёз я её не рассматривал. Красивая, да. Милая — несомненно! Но вот только от таких почти всегда бывали проблемы. То случайная драка, то недовольный брат со степенью Архимага и мечом наперевес…

Была у меня в прошлом и такая история!

— Ваше Благородие. Вас ожидают. — Охранник возник бесшумно.

Хм, подкрасться так, чтобы его не почувствовал Следопыт? Такой навык просто так на пустом месте не возникает!

— Боевой опыт? — спросил я его, направляясь к Торговцу.

— Ну да. Многое повидал. — Охранник оставался спокойным, но в глазах была печаль.

Так мог отметить только человек с очень обширной биографией. А непростые люди тут, однако, работают!

Кстати о людях.

Навстречу мне из-за угла вывернула женщина средних лет. Высокая, статная, одетая в платье и струящуюся мантию. С одного взгляда видно, что аристократка. Причём не из последних!

Но впечатлило меня не это.

Проходя мимо, я ощутил её магическую ауру. Раньше я к этой штуке был не очень чувствителен. Всё-таки я был Следопытом, а не магом. Мог почувствовать силу артефакта, но личная сила мага была за пределами моих ощущений.

А вот сейчас прочувствовал сполна. Как говорится, самой печёнкой.

Да эта дама очень сильна! Причём свою силу даже не думает прятать. Так в себе уверена, что выставляет её напоказ.

Она почувствовала моё внимание. Скептически хмыкнула… и тут её глаза полезли на лоб.

Неужели что-то во мне почувствовала? Не хотелось бы…

Я зашёл за небольшую ширму. Причём не простую, а с приличной магической защитой от подслушивания. Наверняка её использовали для того, чтобы клиенты не видели, что и за сколько покупает Торговец.

Сам Торговец оказался подстать этому месту. Лощёный мужичок с тонкими усиками и зализанными тёмными волосами.

— Рад вас приветствовать! — Его губы уже растянулись в улыбке, когда он заметил, что у меня нет кольца. Улыбка мгновенно погасла. Но вежливость всё-таки осталась. — Что вы хотите?

— Раздобыл в Бреши кое-какие Реликвии. Хотел бы их продать.

— Вы — сертифицированный Искатель? — Улыбка снова начала образовываться на его лице.

— Нет. Но я планирую сдавать Экзамен. Сейчас нарабатываю сто часов. — Я ткнул ему под нос часы.

Продавец снова перестал улыбаться. На часы он посмотрел с брезгливостью.

— То есть вы хотите сказать, что нашли Реликвии в общедоступных Брешах? Смею вас заверить, в таких Брешах крайне редко бывает что-то действительно ценное. Вероятнее всего, это никому не нужные безделушки.

Этот типчик начинал меня раздражать. В прежнем мире я бы поговорил с ним на языке силы. Но здесь так не было принято. Приходилось поддерживать образ приличного человека.

К тому же я здесь уже потратил время. Уходить ни с чем я не собирался.

— Что, даже не посмотрите?

— Так и быть, исключительно из уважения к вам…

Я достал сумку и начал по одному выкладывать кристаллы на прилавок. Глаза продавца расширялись с каждой новой Реликвией.

— И вы… Вы хотите сказать, что нашли их в общедоступной Бреши⁈

— Ну типа того.

Я ухмыльнулся. Наверное, Бреши в семейном имении нельзя было считать в полном смысле общедоступными.

Вот только делиться этим с усачом я не собирался.

Когда я достал разноцветный кристалл, который нашёл в Лабиринте, продавец изменился в лице. Он схватил лежащий рядом артефакт для измерения магической энергии и прислонил его к кристаллу.

А затем его глаза расширились, на лбу выступил пот.

Он отшатнулся от прилавка и схватился за сигнальный артефакт.

В проёме тут же вырос знакомый охранник.

— Степан, выведи этого человека отсюда! Немедленно!!!