Барон не играет по правилам

Глава 25

— Розовый? Наёмный убийца? Молодой человек, середина дня, а вы уже пьяны!

Девушка дышала праведным гневом. Отличная актриса.

Но я всё равно чувствовал — она врёт.

В том, что передо мной Розовый (или правильнее называть её Розовая?) я не сомневался.

Запах её крови, оставшейся на кинжале, я запомнил очень хорошо. И мгновенно его распознал.

Я до сих пор ощущал его очень чётко. Рана почти зажила. Оставался лишь тонкий царапок.

Но мне хватало и его.

— Можешь не притворяться. Я точно знаю, кто ты. Не переживай, убивать тебя я не собираюсь. Во всяком случае, если ты будешь отвечать на мои вопросы.

— Вопросы? — Девушка откинулась на спинку стула. Странно, но она, кажется, совсем не волновалась. — И что же вы, Ваше Благородие, хотите знать?

— Я хочу знать, кто у вас главный.

— У нас — это у кого?

— У сестёр милосердия! — Я фыркнул. — Не притворяйся, что не понимаешь. Разумеется, у Калейдоскопа!

— И зачем тебе это нужно?

— Хочу вбить в его пустую башку, что пытаться меня убить — крайне тупая и бесполезная идея. Из неё ничего не выйдет. Я просто буду убивать каждого посланного убийцу, пока не перебью вас всех. Всё, чего вы добьётесь, — не выполнения заказа, а собственного кладбища.

— Очень сильное заявление. — Девушка безмятежно взяла чашечку кофе и сделала глоток.

Пила она с аристократической грацией. Я, признаться, даже залюбовался.

Сразу видно — мадам не из простых! А если вспомнить, какую сильную маскирующую технику она использовала, то сомнений в её благородном происхождении не оставалось.

Только аристократы владеют такими сильными фамильными техниками!

— Сильные заявления — моя фишка. — Я усмехнулся. — Так что давай, признавайся. Расскажи мне, что я хочу знать!

Это были не просто слова. Я вложил в них свой Дар и использовал Голос и Взгляд одновременно.

Девушка вздрогнула, как будто её ударили током.

— Калейдоскоп возглавляет Бесцветный. Ему помогают Белый и Чёрный. Они — самые сильные бойцы организации. Но тебе никогда не добраться ни до кого из них!

— Это ещё почему?

— Потому что они слишком сильны. Многие до тебя пытались их убить. Не вышло ни у кого. Из тех, кто пытался это сделать, можно создать целое кладбище. И оно будет огромным.

— О, запугиваешь? Ты не в том положении, чтобы это делать!

— Это тебе так кажется, Ваше Благородие. — Если сначала речь девушки была путаной, то теперь она выровнялась. Она снова выглядела спокойной. Она сопротивлялась моему ментальному давлению. — Есть и ещё один фактор, почему у тебя это не получится.

— И какой же?

— Ты будешь мёртв. Причём уже сегодня.

— Очень в этом сомневаюсь.

— Напрасно.

Девушка вдруг вскочила на ноги. Её щёки пылали румянцем, а глаза сверкали праведным гневом.

Ни следа моего ментального давления. Она поддалась ему и честно ответила на мои вопросы.

А затем собрала все свои силы и окончательно от него избавилась.

— Хам! Пошляк! — крикнула она на весь ресторан. Она обвела взглядом притихший зал. — Вы даже представить не можете, что он мне предложил! Да я таких пошлостей никогда не слышала!

Произнеся это, она бросилась к выходу.

А девушка обладает не только актёрскими способностями! Но и талантом к импровизации.

Хм, я что, ей восхищаюсь? Человеком, который пытался меня убить?

Очень на это похоже! А что поделать, красивые девушки — моя слабость.

Но избежать возмездия ей это всё равно не поможет.

Я вскочил на ноги, когда рядом со мной выросли два бугая, сидевшие за соседним столиком. Оба бароны, Дар — минимальный. Зато разгорячены алкоголем и очень хотят подраться.

— Ты что себе позволяешь, а⁈ К девушке хорошей пристаёшь, да⁈ Да мы тебя сейчас!…

Увы, но дослушать его пламенную речь мне не довелось.

Я ударил ближайшего амабала в кадык, тут же погасив всё желание разговаривать.

Его товарищ схватил со стола бутылку и, ускорившись магией, попытался ударить меня ей по голове.

Перехватить его руку не составило труда. Бутылка перекочевала в мою ладонь, а дальше со звоном приземлилась ему на голову.

Удара бугай не выдержал и сложился к моим ногам.

На всю драку — считанные секунды.

Мельчает аристократический род! Даже драться становится неинтересно.

Этих секунд девушке хватило, чтобы скрыться. Впрочем, проблемой это не было, — я всё равно чётко чувствовал её запах.

Я бросился следом и оказался на улице. След вёл в небольшой переулок прямо за углом от ресторана.

Вытащив кинжал и приготовившись, я осторожно двинулся за ней.

Стоило мне войти в переулок, как след тут же пропал.

Да чтобы тобой василиск подавился!

Такое было возможно в одном случае — Розовая снова использовала свою мощную маскирующую технику.

И, похоже, эта техника была настолько сильна, что блокировала даже мой нюх.

Понятно, воспользовалась ситуацией и заманила в ловушку. Она сейчас здесь, совсем рядом. Прячется и готовится к атаке исподтишка.

Ничего, в прошлый раз я сумел её почувствовать. Сумею и сейчас.

Я и в самом деле успел её ощутить, в последнюю секунду остановив кинжал у самого горла.

— Было близко! — усмехнулся я.

— Нет, барон, это есть не близко. — Мне неожиданно ответил другой голос, грубый и мужской. — Это есть не близко, а в самую точку!

Я ощутил мягкие и очень быстрые касания в области шеи и плеч. По телу растеклось тепло.

И я внезапно осознал, что не могу пошевелиться.

Рядом со мной в воздухе материализовались Розовая и ухмыляющийся мужичок средних лет. Судя по прищуренным глазам, выходец из Азиатской Империи.

Розовая стояла в паре шагов от него.

Мне кажется, или в её глазах было что-то похожее на сожаление?

Вообще, она всё больше меня поражает. Она смогла укрыться от Дара Следопыта и скрыла при этом не только себя, но и этого ухмыляющегося мужичка.

Очень высокий уровень!

— Как я понимаю, очередной наёмный убийца? — Я посмотрел ему в глаза.

Пошевелиться я не мог, но зато мог без проблем разговаривать.

— Я есть не просто наёмный убийца. — Мужчина говорил с заметным акцентом. — Я есть член Калейдоскопа!

— А ты этим гордишься, да? Наверное, просто нет других поводов. — Ситуация у меня была не ахти какая, но присутствия духа я не потерял. — Ну и как тебя зовут? Коричневый?

— Нет, Коричневый есть другой человек. Я есть Жёлтый! — Он буквально лопался от гордости.

— Жёлтый? Ты? А у вас, ребята, извращённое чувство юмора… Фиолетовый травил ядом, она, — я глазами указал на Розовую, — становится почти невидимой и, я уверен, отлично обходит охранные артефакты. Ну а ты что умеешь? Заставлять людей стоять столбом?

— Не только, барон! — Жёлтый улыбался и никуда не спешил. — Я есть известный на всю Азиатскую Империю Мастер тонких касаний! Мне есть известны самые тайные точки на теле человека. Касаясь их, я есть могу заставить тебя застыть на месте, испытывать величайшее наслаждение или…

Он замер, как будто что-то от меня ожидал.

Я вздохнул. Да у него тяга к дешёвой театральщине!

— Или что?

— Или заставить страдать от боли!

Он подошёл ко мне и нажал ещё на несколько точек.

Насчёт своего искусства он не соврал — боль и в самом деле был сильной.

Очень сильной!

Я прикусил собственный язык и заставил себя оставаться спокойным. Чего-чего, но страдания на моём лице он не увидит!

Жёлтый удивлённо на меня посмотрел. Он явно ожидал другого эффекта.

— Что, сломалось твоё нежное искусство прикосновений? — хмыкнул я.

— Мастерство тонких касаний! — насупился он.

— Да один хрен, честно говоря. И вообще, это лишь первый сюрприз. Вот, смотри!

В руке я всё ещё сжимал кинжал, который достал, когда только зашёл в переулок.

Им я и ударил Жёлтого. Сталь с шипением рассекла воздух и вошла ему в плечо.

Вот же блин! Метил в шею, но этот наёмник оказался слишком юрким!

— Ты как это сделал⁈ — Жёлтый отшатнулся от меня, словно моё тело покрывали языки пламени.

— Да так, грамотно использовал свою особенность. — Я пожал плечами.

В этом я не соврал. Благодаря тренировке с Ростоцким мои основные энергетические узлы опоясывала новая сеть каналов. Совершенно нетипичная и нестандартная.

Жёлтый был мастером этого своего толстого искусства, но оно было рассчитано на обычного человека. Так что своими прикосновениями он сумел остановить энергию в стандартной сети каналов.

Зато оставил нетронутой ту, которую я создал несколько часов назад.

Работала она пока ещё слабовато. Для того, чтобы запустить по телу энергию и снова начать двигаться мне понадобилось несколько минут.

Но сомневаюсь, что хоть кто-то из его жертв мог похвастать чем-то подобным!

Так что Жёлтый к моему сопротивлению оказался не готов. Двигался он быстро. Ожидаемо — без скорости движений его искусство не стоило и выеденного яйца.

Но вот к тому, что кинжал прилетит ему прямо в лоб он готов явно не был!

— Ты есть труп! — сообщил я ему и поморщился. — Тьфу, блин. Нахватался дурацких словечек!

Он несколько раз моргнул и упал к моим ногам. Разумеется, без признаков жизни.

Я вздохнул. По-хорошему, его было нужно допросить.

Но что-то мне подсказывало, что он окажется крепким орешком. Воля у него была сильная. Ни Взгляд, ни Голос его бы не сломали. Я бы только потратил время.

Пусть Жёлтый погиб, у меня всё оставался шанс допросить Розовую.

Я огляделся, но нигде её не увидел.

— Снова твоя техника? Ну-ну, всё равно тебя найду!

Я закрыл глаза, сконцентрировав все свои сенсорные способности. Ни единого шороха или движения воздуха.

Даже её маскирующая техника не давала такого абсолютного эффекта!

Вывод мог быть только один. Пока мы сражались, Розовая поступила так, как поступил бы на её месте каждый разумный человек.

Она сбежала.

— Если ты меня слышишь, то знай — я тебя всё равно найду! — крикнул я, ни на что особо не рассчитывая.

Уверен, что она меня услышала.

Когда я вернулся в ресторан, то обнаружил, что прошло всего около семи минут. Разговор, погоня, драка — всё это пронеслось буквально мгновенно!

Еду на моём столе никто и не подумал унести. Так что я, недолго думая, уселся за стол и начал с дикой скоростью поглощать всё, до чего мог дотянуться.

Вроде короткая потасовка, но энергии она отняла просто невероятное количество!

Нужно будет поговорить с Ростоцким. С энергетическими каналами он мне помог. Может, подскажет, как уменьшить энергетический расход.

Я огляделся по сторонам и заметил в дальнем углу ту парочку баронов, которых я вырубил, когда погнался за Розовой.

Они буквально буравили меня взглядами. Я отсалютовал им бокалом. Они тут же отвернулись, сделав вид, как будто меня не заметили.

Понятно. Ребята оказались куда умнее, чем могло показаться на первый взгляд. Другие бы попытались взять реванш. Но эти сразу поняли, что со мной, особенно злым и голодным, лучше не сталкиваться.

Не отрываясь от поедания вкуснятины, я достал мобифон и набрал номер Софьи.

— Я очень надеюсь, что тебе есть чем меня порадовать! Меня только что чуть не прирезали, и я очень хочу вырвать Медному глаза и отрезать пару других жизненно важных органов!

— На тебя что, снова покушался Калейдоскоп⁈ — Времени на приветствия Софья тратить тоже не стала.

— Есть такое. Подробности потом. Сейчас мне нужно понимать, узнала ты про них что-нибудь или нет!

— Узнала, конечно. — Даже по мобифону я чувствовал, что она улыбается. — С Медным всё достаточно просто. Сегодня вечером он планирует быть в «Притоне»…

— Отлично!

— Попридержи коней! Он будет не один, а с гвардией. Мощные ребята. К тому же в сам клуб ты не попадёшь. Там такая защита, что даже Абсолюту будет несладко.

Насчёт защиты она была права. За время наблюдения за клубом я успел убедиться в том, что она была крайне мощной. На нынешнем уровне мне туда не пробраться.

— И ещё, Максим. Все мои источники говорят, что Медный не так прост, как кажется. Он был средним авторитетом. Но в последние несколько недель в его руках вдруг оказалось множество Реликвий. Не самых сильных, но деньги текут рекой. Теперь с ним считаются крайне уважаемые люди. Сегодня в клубе он как раз планирует какую-то сделку…

— Принято. — Я кивнул, запоминая все факты. Парень я резкий, но слово «осторожность» мне всё-таки знакомо. — Ну а что насчёт Калейдоскопа?

— Тоже кое-что узнала. Но сообщу лично!

— Это когда? — удивился я. — Ты же в Сочи!

— А вот и узнаешь! Я придумала кое-что любопытное. — Софья рассмеялась и положила трубку.

Какая интересная девушка… Не каждый рискует так со мной разговаривать!

Но, признаться, мне это даже нравится.

А ещё мне очень нравилась местная еда. Я сам не заметил, как всё съел.

— Официант, будьте добры, обновите здесь всё! — Я поймал пробегающего мимо официанта.

Парнишка на пару лет младше меня кивнул и быстро побежал на кухню.

Неважно, сколько стоит еда в этом ресторане, но она невероятно вкусная! Готов заплатить за неё каждую копейку.

— Как я вижу, Ваше Благородие, наша едва вам нравится.

Я так увлёкся поглощением вкуснятины, что пропустил приближение Василисы, племянницы тёти Розы.

К слову, пропустить появление такой женщины было непростой задачей.

Высокая, статная, широкая в кости, с густой косой до пояса и румяным простым лицом, Василиса мгновенно привлекала внимание.

В памяти Максима всплыли слова из стихотворения. «Коня на ходу остановит, в горящую избу войдёт» — это всё точно про неё!

При этом она была неожиданно молодой. Лет двадцать пять, не больше.

— Очень нравится! — Я улыбнулся. — Ты готовила?

— Да, Ваше Благородие. — Василиса улыбнулась в ответ. — Обычно я не участвую в процессе готовки, только контролирую процесс. Но ваша семья сделала для тёти столько хорошего, что я не удержалась и приготовила для вас ужин собственными руками…

— И я за это очень благодарен. Только ты допустила ошибку.

— Какую? — Василиса удивлённо на меня посмотрела.

— Ты обращаешься ко мне на «вы».

— Но вы же барон, а я обыкновенная…

— А ты очень талантливый повар и подарила мне отличные впечатления. А ещё ты — племянница тёти Розы. Ты заслужила право обращаться ко мне на «ты».

Василиса кивнула. Вид у неё был задумчивый.

— А ведь тётка была насчёт тебя права.

— Да? И в чём же?

— Ты, наверное, не помнишь, но мы встречались, когда оба были совсем детьми. Тогда ты вёл как самый настоящий ублюдочный аристократ…

Я ухмыльнулся. Назвать аристократов «ублюдочными» в компании другого аристократа мог только очень смелый или очень глупый человек.

А впечатление глупого человека Василиса совсем не производила.

— А сейчас?

— Сейчас я вижу — ты изменился. Всё так, как и говорила тётка. Стал увереннее, спокойнее. И значительно взрослее. Не мальчик, а мужчина!

— Что ж, комплимент засчитан!

В теле Максима я был считанные дни, но эффект все, знавшие его раньше, замечали мгновенно.

Ожидаемо. Даже сейчас я уже успел сильно его поменять.

А ведь я только начал!

— Держи, это твоё! — Я передал ей сумку тёти Розы. — У тебя есть минутка? Составишь мне компанию?

— С большим удовольствием! — расплылась в улыбке Василиса.

Официанты принесли нам чай и пирожные.

Неожиданно, мы быстро нашли общие темы. Благодаря памяти Максима я сумел поддержать разговоры о Сочи и даже вставил пару забавных шуток о детстве, в котором, как выяснилось, они с Максимом довольно часто пересекались.

— Может, расскажешь, как такая юная девушка стала шеф-поваром такого элитного ресторана? — задал я ей волновавший меня вопрос.

— Да всё просто! — Она пожала плечами. — Я вообще мечтала стать алхимиком. С детства собирала травы, что-то варила и придумывала. Даже разработала авторское зелье!

— Ого! И почему не продолжила этим заниматься?

— Так всё просто. — Василиса тяжело вздохнула. — Сам понимаешь, алхимия — занятие для кого-нибудь познатнее. Для таких, как я, путь туда заказан.

Память Максима подсказала, что это в самом деле было так.

Алхимией занимались в основном благородные. А всё потому, что для изготовления самых сильных зелий требовались магический Дар или особая Специализация. А они чаще всего встречались именно у аристократов.

Ну и к тому же ингредиенты были недешёвыми, а потенциальная прибыль весьма приличной. Упускать из рук золотую жилу никто, конечно же, не собирался.

— Вот мне и пришлось идти в повара. Тут мои таланты и пригодились! Я же все травы знаю, каждую мелочь. Немного того добавлю, немного другого. Тут попарю, тут сварю. Вот у блюд и получается особый вкус!

— Соглашусь. Готовишь ты обалденно! — согласился я и с удовольствием отправил в рот очередную порцию каких-то безумно вкусных клёцок в томатном соусе.

Василиса улыбнулась, но почти сразу взволнованно вгляделась вглубь зала.

— Быть не может! А он здесь что забыл⁈

Я проследил за её взглядом и заметил делающего заказ строгого мужчину в очках.

На мой взгляд, в нём не было ничего особенного.

— Это кто?

— Карибасов! Главный ресторанный критик страны. Он одной рецензией может закрыть ресторан. Я и не знала, что он собирается к нам!…

Она поймала пробегавшего мимо официанта.

— Что он заказал⁈

— Наш фирменный медовый десерт.

— А, он у нас очень вкусный… — Василиса облегчённо выдохнула, но тут же в отчаянии заломила руки. — Да чтоб тебя кикиморы сожрали! У нас же мёд закончился… А обычный тут не подойдёт! Всё, теперь мы обречены. Он нас точно закроет!

— Так сгоняйте в лавку. Ну то есть в магазин. — Я искренне не понял суть проблемы. — У вас же их здесь сотни!

— Нет, требуется не обычный мёд. А особенный. Очень редкий! — Василиса сохраняла спокойствие, но с огромным трудом.

У меня появилось подозрение. А что, если?…

— А ты случайно говоришь не про мёд пчёл из Брешей?

— Да, именно про него! Многие считают использование добытых в Брешах ингредиентов нарушением законов природы. Но я всегда использую их в своих лучших блюдах! У них особенный вкус и эффект…

— Это да. Эффект у них такой, что и дракона может вырубить! — фыркнул я и хитро улыбнулся. — А что бы ты сказала, если бы узнала, что у меня как раз есть пара баночек?

— Пара баночек мёда из Брешей? — Василиса не поверила собственным ушам. — Но откуда⁈

— Вопрос неправильный. И вообще сейчас не время для вопросов. Всё, что ты должна сделать, — это взять то, что тебе дают, и идти вызывать у этого критика вкусовой оргазм. Вопросы успеешь задать потом!

Я как заранее чувствовал и отдал на хранение Кышу не весь свой запас мёда, а только его часть. Несколько сот, запакованные в герметичную упаковку, я на всякий случай хранил в своей сумке.

Их я и передал Василисе. Она тут же умчалась на кухню, прихватив меня с собой.

Там она начала творить свою кулинарную магию. Гремела кастрюлями, что-то жарила и взбивала.

Я в процесс не вмешивался. Расселся у входа на кухню и молча наблюдал.

Чтобы не скучал, мне отвалили приличную порцию мяса с гарниром и поставили литр чая с травами.

Всё, что требуется нуждающемуся в подзарядке растущему организму!

Без компании я, конечно, тоже не остался. Сначала местные работники меня стеснялись, но быстро поняли, что я пусть и барон, но свой парень.

Парочка весёлых историй, несколько шуток — и вокруг меня сбилась хохочущая компашка.

Ну да, людей от работы отвлекать нехорошо. Но Василиса так была занята десертом, что даже не думала на них кричать.

Наконец всё было готово.

— Попробуй! — Василиса поставила передо мной одну из двух тарелок с чем-то крайне кремовым, нежным и очень, очень аппетитным.

Я, как истинный аристократ и эстет, взял ложечку и попробовал маленький кусочек. А потом плюнул на приличия и разом запихал десерт в рот, с трудом его проглотив.

— Это ОХ-РЕ-НЕН-НО! — честно промурчал я. — Твой критик от восторга сожрёт собственные трусы!

— Очень на это рассчитываю, — улыбнулась Василиса и умчалась в зал лично подавать блюдо.

Десерт и в самом деле получился обалденным. Она каким-то образом уменьшила эффект от неправильного мёда. Он по-прежнему кружил голову и бодрил, но она его разбавила, добавила нужные травки и как-то обработала. Это раскрыло его вкус, снизив до минимума ненужный эффект.

Василиса вернулась, улыбаясь, уже через пять минут.

Я и весь коллектив кухни встретили её аплодисментами.

— Карибасов сказал, что это самое вкусное блюдо, что он пробовал за долгие годы! — Василиса так и сияла.

— Как я и говорил.

— Да, ты был прав. Особенно Карибасов хвалил твой мёд. — Василиса стала серьёзной и отвела меня в сторону. — Максим, настало время для вопросов…

— Где достал — не скажу. Тайна. Достать ещё сумею, но позже. С удовольствием организую регулярные поставки, когда сумею ходить в Бреши. Ну и, конечно, за те соты, что уже дал, платить не надо. Это подарок и вклад в будущее сотрудничество! — Я сразу поспешил закрыть все возможные вопросы.

Я — отличный Следопыт и воин. Но в человеческих отношениях разбираюсь плохо. Поэтому очень удивился, когда она шагнула ко мне и заточила в объятия.

— Максим, ты великолепен! Можешь не сомневаться, я сумею отплатить. Ты не смотри, что я работаю в ресторане. Сюда регулярно ходят самые влиятельные люди города. У меня есть доступ к таким ресурсам, о которых ты и не подозреваешь! Так что в долгу я не останусь…

Её слова натолкнули меня на интересную мысль.

— А пропуск в клуб «Притон» сможешь организовать?

— В эту клоаку? — Василиса поморщилась, но вопросов задавать не стала. — Да без проблем!

С пропуском у неё и в самом деле проблем не возникло. Спустя тридцать минут он был у меня в кармане.

Я кровожадно ухмыльнулся. Пришло время заглянуть к Шибзику и задать ему парочку очень неприятных вопросов!